Система промолвила:
— Похоже, целевой персонаж действительно жесток и холоден, у него нет сострадания, положенного сверстникам. Кажется, его всё оставляет равнодушным, а ко всему близкому он испытывает отвращение. Неудивительно, что, вырастая, он становится эгоистичным, предвзятым и экстремальным.
Будучи системой, лишённой всяких эмоций, она невольно смягчила тон, столкнувшись с таким мягким, милым и совершенно безобидным существом, как Юй Ся. Однако любые попытки Юй Ся расположить к себе Ци Яня не давали никакого результата. Со стороны система, пожалуй, находила поведение Юй Ся излишне живым и липким, но если бы она примерила это на себя — если бы такой малыш возился возле неё, всем сердцем и взором принадлежа только ей, — она, пожалуй, не выдержала бы. Во всяком случае, она бы не подняла руку на столь милое и невинное создание.
Ци Янь ушёл, целевой персонаж скрылся, и Юй Ся больше не было смысла притворяться. Он скривился и принялся лапой растирать место, которое тот так больно пнул.
Пинок Ци Яня можно было назвать быстрым, точным и жестоким; Юй Ся даже опасался, не останется ли на месте удара синяка.
То его выбрасывают, то пинают — вообще-то, Юй Ся немного злился. Однако, вспомнив, что он выполняет задание ради собственного выживания, гнев угас по меньшей мере на три десятых. У него даже нашлось праздное раздумье: интересно, как этот парень Ци Янь обойдется с ним при новой встрече?
На самом деле Юй Ся отчаянно хотел поступить наоборот, но всё же дорожил жизнью и не решался на столь рискованные игры.
Задание, выданное системой, заключалось в том, чтобы смягчить Ци Яня и снизить его уровень отчаяния, а вовсе не в том, чтобы разозлить его и преждевременно расстаться с собственной жалкой жизнью.
Вечером, возвращаясь домой после вечерней самоподготовки, Ци Янь обнаружил, что снова видит того самого утреннего щенка.
Это происходило уже в третий раз.
Этот детеныш словно привязался к нему: едва завидев, принялся вилять хвостом, напрочь забыв о полученном утром пинке, и по-дурацки снова попытался подбежать поближе.
Ци Янь опустил взгляд:
— Если подойдешь еще ближе, я не буду с тобой столь мягок, как сегодня утром.
Щенок, должно быть, уловил промелькнувшие в его глазах нетерпение и угрозу: шаги его резко оборвались, он присел на задние лапы, передние вытянул вперед и жалко поскулил пару раз.
Ци Янь холодно усмехнулся.
Но под эту насмешку щенок вновь начал — теперь уже робко и по сантиметру — подбираться в его сторону, опасливо поднимая голову, чтобы проверить выражение его лица. С усилием выдавив из себя угодливую улыбку и издав пару тихих повизгиваний, он опустил голову и изо всех сил пополз ближе, прижимаясь маленькой головкой к его голени и жалобно поскуливая.
Ци Янь бесстрастно смотрел на щенка, уже собираясь поднять ногу и отбросить его в сторону, как вдруг услышал женский голос.
В этот момент Юй Ся поднялся на ноги и закрутился вокруг его стоп.
Раздался звонкий детский голос:
— Ой! Мама! Собачка!
Юй Ся приподнял веки и оглянулся: не та ли это утренняя девочка со своей матерью?
Подняв голову, девочка с улыбкой обратилась к Ци Яню:
— Братик, можно мне её погладить?
Ци Янь бросил на неё взгляд и ничего не ответил. Мать девочки улыбнулась:
— Это ваша собачка? Какая прелесть, сколько ей месяцев?
— Не знаю, — Ци Янь отвел взгляд. — Не моя. Понятия не имею, чья потеряшка.
С этими словами он отшвырнул Юй Ся ногой в сторону и направился к подъезду.
Мать девочки с удивлением посмотрела на щенка.
Юй Ся несколько раз взвизгнул ему в спину, но Ци Янь даже не обернулся.
— Здорово! — захлопала в ладоши девочка. — Мама, давай заберем собачку домой! Она такая милая, малышка хочет её.
Ци Янь остановился и оглянулся: мать с дочерью присели на корточки возле щенка, а девочка радостно тянула к нему руки.
Ци Янь равнодушно посмотрел на них и, не задерживаясь больше ни секунды, скрылся за поворотом.
Юй Ся отступил на несколько шагов, уворачиваясь от рук девочки.
Мать девочки колебалась. Они с мужем работали, и по будням оба крутились как белки в колесе, едва справляясь с ребенком; заводить еще и питомца они просто не потянули бы. К тому же этот щенок был слишком мал, кажется, его даже не отняли от матери. При всей его милой породе... нет, муж точно будет против.
Девочка принялась уговаривать:
— Хороший мой, иди к сестричке, я буду о тебе хорошо заботиться. Пойдем со мной домой, ладно?
Конечно же, нет.
Юй Ся не знал, смеяться ему или плакать: если он и правда пойдет с ней, еще бабушка надвое сказала, кто за кем будет ухаживать.
Мать тихонько утешала дочь, говоря, что та и сама еще малышка и не сможет ухаживать за собачкой, а вот когда она немного подрастет, они заведут питомца вместе.
Девочка не соглашалась и уже собиралась заплакать.
Юй Ся тут же развернулся и был таков, пятки засверкали.
Мать девочки с облегчением вздохнула:
— Видишь, собачка убежала? Значит, она не хочет идти с нами домой. Если забрать её насильно, ей будет грустно. Малышка, не плачь. Если бы кто-то забрал тебя так, что ты больше никогда не увидела бы папу с мамой, тебе ведь тоже было бы грустно? Поэтому нельзя быть такими эгоистами, правда?
Отойдя от них на безопасное расстояние, Юй Ся облегченно выдохнул. Похоже, сегодня ничего не выйдет; Рим не за один день строился, так что спешить некуда.
Он вернулся в жилье Белого Кота и, еще не успев переступить порог, услышал, как два котенка наперебой мяукают. Подойдя ближе, он разобрал их разговор.
Дайдай пропищал:
— Братик, не сердись ты так.
Белый Кот изрек:
— Если завтра эта дрянь посмеет прийти снова, я ей всю морду исцарапаю!
Дайдай предложил:
— Может, лучше съедем отсюда? Найдем другое место для жизни, мне всё равно, где жить.Белый Кот взъерошил шерсть и издал пронзительное мяуканье:
— С какой стати я должен съезжать? Подумаешь, испугался я его! Если у него хватит смелости, пусть приходит, а не придёт — так я сам отправлюсь и сровню с землей его логово! Что за хрен собачий! С чего он взял, что меня можно испугать? Я непременно наступлю ему на голову и заставлю звать меня дедушкой!
Юй Ся улыбнулся:
— Кошачий дед, чьим внуком ты на этот раз собрался стать?
Белый Кот и Дайдай тут же присели на корточки.
Только сейчас Юй Ся заметил, что Белый Кот и Дайдай перепачканы грязью, а оба они к тому же ранены: на задней лапке Дайдая красовался круглый след от укуса. Выражение лица Юй Ся мгновенно посерьезнело, и он спросил:
— Что здесь произошло?
Хотя от Юй Ся исходил внушительный настрой, его внешность была совершенно безобидной. Белый Кот шлепнул хвостом по полу:
— Меня ублюдочная шавка укусила.
Юй Ся:
— …
Белый Кот тут же поспешил объяснить:
— Я не о тебе! Сегодня во второй половине дня, когда я возвращался назад, то увидел, как бродячая собака вцепилась зубами в Дайдай и таскает её туда-сюда по земле, ну мы и подрались с ней. Впрочем, легкой победы ей не досталось — я своими когтями оставил на ней пару кровавых полос!
Дайдай тихонько проговорила:
— Братик врет, та собака совсем не пострадала. Наоборот, братик, тебя отделали так, что ты пластом лежал и едва смог подняться.
— Заткнись! Я просто не наелся! — Белый Кот рассвирепел, его хвост защёлкал по стене с громкими хлопками. — Да со мной вообще ничего не случилось! Ты, дурочка! Кто тебя просил болтать лишнее? Ещё слово, и я отхожу тебя так, что живого места не останется!
Юй Ся бросил взгляд на Белого Кота.
Белый Кот предпочёл не смотреть на него, задрав голову с совершенно виноватым видом.
Юй Ся тихонько обратился к Дайдай:
— Расскажи-ка ты, что случилось?
Дайдай покосилась на Белого Кота и произвела на свет рассказ:
— Я вышла погреться на солнышке, пока вокруг никого не было, и тут меня увидел Хутоу — так зовут ту бродячую собаку. Он стал смеяться над тем, что я слепа на один глаз, и дразнил уродкой. Потом заявил, что жить в таком прекрасном месте для меня — просто перевод продуктов, и потребовал отдать наш дом ему. Я отказалась, тогда он вцепился мне в лапу, начал швырять из стороны в сторону в воздухе и таскать по земле... Когда вернулся братик и увидел это, он бросился на него драться. Перед тем как уйти, Хутоу сказал, что завтра после обеда придёт снова.
Ярко-синие глаза Юй Ся напоминали ледяные осколки.
Белый Кот презрительно фыркнул:
— Какой ещё Хутоу, он всего лишь бумажный тигр. Не лезь, я сам с ним справлюсь.
Белый Кот с неудовольствием глянул на него. Хоть он и признал этого малыша своим главарём, на самом деле ни во что его не ставил. Тот был слишком мал — щенок, которого только что отняли от материнского соська. И хотя оставалось загадкой, как эта кроха сумела одолеть его самого, перед лицом Хутоу подобные силёнки не стоили и гроша.
Юй Ся не произнёс ни слова, устроился на своём месте и закрыл глаза.
На следующий день он проснулся ещё до того, как система успела подать голос. В дневные часы, пока не было посторонних, он избегал попадаться на глаза людям и изучил всю близлежащую округу до мельчайших деталей. Проскользнув наружу сквозь щель в больших железных воротах заднего входа Жилого комплекса Хуашия, он вскоре вернулся назад, зажав что-то в зубах. Так он бегал туда и обратно добрый десяток раз, пока небо постепенно не посветлело.
Юй Ся широко разинул пасть, довольно ухмыльнулся, затем надежно спрятал добычу, справился у системы со временем и поспешил к выходу ждать Ци Яня.
На этот раз Юй Ся не пришлось долго ждать — Ци Янь неожиданно вышел наружу.
Ци Янь и сам не понимал, что с ним творится, но его помимо воли потянуло оглянуться по сторонам. Лужайка пустовала. Осознав, что именно он пытается отыскать, Ци Янь нахмурился и мысленно обругал себя за то, что окончательно свихнулся, раз позволяет себе отвлекаться на какого-то щенка неизвестного происхождения. Всего-то пара мимолетных встреч, да к тому же эта псинка глупа до крайности, напрочь лишена памяти и сама напрашивается, чтобы её пнули. Зачем думать о такой бестолочи? Отрешенно отвернувшись, Ци Янь уже собирался двинуться в путь, как вдруг услышал шуршание. Повернув голову, он увидел, что из клумбы изо всех сил пытается протиснуться серо-белый щенок.
Юй Ся застрял и звонко, с полнейшей уверенностью в голосе и явной радостью, гавкнул в сторону Ци Яня.
Затем, поднатужившись, он наконец вырвался на свободу.
Натворивший неизвестно каких дел щенок сплошь покрылся землей, выбравшись из зарослей; травинки прилипли к его шерстке, из-за чего он выглядел невероятно жалко. И тем не менее глаза его ярко сияли. Весело виляя хвостом, он завертелся возле ног мужчины. Пожалуй, понимая, что испачкался чересчур сильно, на этот раз он не стал тереться о штанину, а лишь радостно махал хвостом и даже перестал лаять.
Ци Янь опустил взгляд на часы: он вышел из дома на полчаса раньше обычного. В такое время люди, спешащие на утреннюю работу, еще даже не проснулись. Разве та парочка матери и дочери не собиралась приютить щенка вчера? Почему же он оказался на улице еще до рассвета да еще и вымазался с ног до головы?
Юй Ся несколько раз окликнул его, словно говоря: а ты сегодня встал довольно рано. К счастью, он пришёл пораньше, чтобы подежурить у двери, иначе мог бы всё пропустить.
Результат, разумеется, оказался вполне предсказуемым: Ци Янь, оставшись абсолютно равнодушным, зашагал вперед своими длинными ногами.
Ци Янь не отличался добросердечием, и его милосердие давно кануло в Лету вместе с прошлыми годами. Если столь крошечному существу суждено выжить — значит, таковы его способности, а если нет — такова его судьба. Если в его мыслях и осталась капля привязанности к щенку, то лишь потому, что Ци Янь невольно вспомнил себя в былые времена — такого же до безумия глупого.
На этот раз Юй Ся не стал назойливо увязываться следом. На самом деле на сегодня у него имелись важнейшие дела, а утренний визит был лишь плановым мероприятием для поддержания своей популярности.
Мысленно вспомнив о спрятанных вещах, Юй Ся потёр лапы и не удержался от коварной улыбки.
http://bllate.org/book/26173/3133812
Готово:
