Готовый перевод The Seagull Won't Land / Где не садятся чайки: Глава 2

Я наклонился и поодиночке собрал обратно в корзину фрукты, которые со стуком рассыпались по полу, и мягко попытался ее успокоить:

— Не сердись, не сердись, он уже ушел. Если не хочешь фруктов, давай я куплю тебе цзяньбинг гоцзы, они очень вкусные.

Она судорожно сжала одеяло, ее глаза от злобы слегка вылезли из орбит, из-за чего казались пугающе большими.

— Он просто звезда несчастий! Кровопийца и вонючий клоп! Неблагодарная бессовестная тварь!

Оставив корзину с фруктами на полу, я присел на краешек кровати и послушно выполнил роль идеального слушателя, пока она изо всех сил изрыгала самые ядовитые проклятия в адрес Шен Миньоу, не пытаясь вставить ни слова.

Я и не подозревал, что она умеет так ругаться, причем каждое ругательство было уникальным. Похоже, за эти годы она упражнялась немало, и это вошло у нее в привычку.

На фоне истошных проклятий моей матери сиделка не смогла скрыть изумления. Наверное, теперь она больше никогда не назовет учительницу Линь самой интеллигентной умирающей пациенткой из всех, кого ей доводилось встречать, — сейчас в этой учительнице не осталось ни капли былой интеллигентности.

На обратном пути в автобусе по-прежнему почти никого не было. Прижимая к груди корзину с фруктами, я соврал маме, что иду выбросить их, хотя на самом деле собирался забрать домой и съесть самому.

Такая корзина стоила по меньшей мере несколько сотен юаней, и выбросить ее было бы ужасно жалко.

Глядя на проносящийся за окном пейзаж, я погрузился в раздумья: мысли от матери перекинулись в будущее и в конце концов вернулись к тому мужчине, с которым сегодня довелось свидеться после стольких лет разлуки.

Шен Миньоу попал в нашу семью в трехлетнем возрасте, и причина была банальна — мои родители не могли завести детей.

Но, как это часто бывает в семьях с проблемами репродукции: стоило им созреть морально, решиться усыновить чужого ребенка и привезти его в дом, как мать чудом забеременела сама.

Они еще даже не успели поменять имя Шен Миньоу, а бумажная волокита с пропиской только-только завершилась, когда мать обнаружила, что ждет ребенка.

Тогда она сразу захотела отказаться от приемного мальчика, но отец не согласился. Ему было жалко Шен Миньоу, он не хотел, чтобы тот в столь юном возрасте перенес вторую травму, и упрямо верил, что именно появление этого ребенка-вестника принесло роду Лу долгожданное продолжение. Он считал, что если обойтись с мальчиком плохо, то семью постигнет беда.

Хотя мать не работала учителем, она столько лет вела бухгалтерию в начальной школе, что коллеги и соседи из вежливости неизменно звали ее учительницей Линь. Воспитанная на принципах современной науки, она ни капли не верила в отцовские феодальные суеверия, и они до хрипоты спорили друг с другом, едва не дойдя до развода.

Но, по правде говоря, никаких реальных проблем в их отношениях не было, просто обоим не хватало повода отступить назад. Видя, что ситуация зашла в тупик, они, должно быть, как-то договорились между собой: в конце концов мать уступила и позволила Шен Миньоу остаться.

Однако с той минуты он стал в доме лишним человеком.

Его скорее можно было назвать временным жильцом под чужой крышей, чем полноценным членом семьи. Отец еще ладно, но отношение матери было особенно показательным: она вовсе не считала его сыном, он был для нее от силы одушевленной и имеющей имя пустотой.

В детстве я был глуп и гордился бесконечным материнским баловством, щеголяя перед Шен Миньоу купленными только для меня игрушками и тортом и спрашивая, хочется ли ему попробовать.

Шен Миньоу всегда смотрел на меня с абсолютно бесстрастным выражением лица, а его черные, как смоль, зрачки казались невероятно глубокими и холодными. Стоило мне сникнуть и попытаться проявить фальшивую вежливость, предлагая поделиться, как он без колебаний заявлял, что терпеть этого не может, и, не оглядываясь, уходил.

Лишь повзрослев, я понял, каким же идиотом был в те годы — глядя на меня, Шен Миньоу, должно быть, думал точно так же, как на дурака.

Я чувствовал: он меня ненавидел.

Каждый раз, когда я ластился к нему или заводил разговор, я ощущал его хорошо скрываемое отторжение, и со временем даже начал его немного бояться.

Нет, он не был со мной угрюмым, просто его улыбка никогда не достигала глаз — казалось, на него надета маска показного дружелюбия. Вся его приветливость и ласка объяснялись лишь желанием угодить взрослым в этом доме, чтобы обеспечить себе крышу над головой.

В детстве эта ненависть еще казалась смутной и неясной, но с годами, за прошедшее десятилетие, я постепенно до конца осознал ее.

Когда мне исполнилось десять, в нашей семье произошло страшное несчастье.

Возвращаясь домой с работы, отец попал под колеса грузовика, который затянул под себя и его самого, и электроскутер. К тому моменту, когда скорая доставила его в больницу, он был уже при смерти. Раны оказались слишком глубокими, а потеря крови — слишком массивной, тут не помог бы никакой борец со смертью.

Умирая, отец сжал руку матери и заставил ее поклясться, что она вырастит нас обоих, и особенно позаботится о Шен Миньоу — доведет его до старшей школы и университета. Прожив с ней больше десяти лет в браке, он слишком хорошо знал ее истинную натуру.

Хотя душа матери противилась этому, перед лицом умирающего человека ей оставалось только кивнуть.

С тех пор она осталась одна с двумя детьми на руках, а к Шен Миньоу стала относиться с еще большим равнодушием и отвращением.

После поступления в старшую школу с проживанием в общежитии Шен Миньоу почти перестал бывать дома — он возвращался только на Новый год и в день памяти отца, а зимние и летние каникулы целиком проводил на подработках.

Начиная с выпускного класса старшей школы он практически перестал просить у матери деньги, добывая средства на жизнь и учебу случайными заработками, а в университете даже добился стипендии. И без того прохладные отношения между нами стали еще более призрачными после его переезда.

Когда я учился в первом классе старшей школы, он уже был на втором курсе и изучал право в лучшем университете города Цинвань. Домой он заглядывал еще реже, обычно наскоро проглатывая еду и тут же убегая.

Мне приходилось пускать в ход все ухищрения и выискивать давно заученные наизусть задачи, чтобы просить у него помощи — лишь бы он задержался дома хоть на мгновение.

Пока он объяснял мне условия, я любил всматриваться в его профиль, наблюдая, как солнечный свет падает на его густые ресницы, отбрасывая легкую тень на кожу под глазами.

В такие минуты я неизменно восхищался его красотой и недоумевал, неужели его биологические родители были безумцами — в противном случае как нормальные люди могли выбросить столь прекрасного и здорового ребенка?

Тогда мне казалось, что это переполнявшее меня, неразрывное стремление к нему — всего лишь проявление братской привязанности и тоски по отцовской любви.

Пока не появился Ци Ян.

Он преследовал Шен Миньоу, жаждал поймать его взгляд, алчный и презренный — точь-в-точь такой же, какой я когда-то видел в зеркале, глядя на собственное отражение.

В тот самый миг до меня наконец дошло: все эти бурные чувства и непреодолимая тяга были порождены лишь жаждой плоти. Мной давно владело тайное вожделение к Шен Миньоу, оттого-то я и стремился удержать его любой ценой.

За эти десять лет я многое переосмыслил: по сути, мы с Ци Яном были одинаковы — погрязшие в противоестественной страсти и не желающие смириться с равнодушием Шен Миньоу. Вот только он зашел слишком далеко, перейдя черту, которую я не смел преступить.

В тюрьме большинство заключенных держатся холодно, но со временем все равно сближаешься с кем-то из сокамерников.

В камере номер шестьдесят семь у меня лучше всего складывались отношения с тремя людьми: Третьим братом, Обезьяной и Шэнь Сяоши.

Эти парни попали внутрь позже меня, но вышли на свободу раньше.

Третьего брата по-настоящему звали Вэй Ши. Человек широкой души, внешне грубоватый, он обладал отменной коммерческой жилкой: к моменту ареста у него уже было несколько массажных салонов и целая армия подчиненных.

Когда от нечего делать я поинтересовался причиной его посадки, он хлопнул себя по лысой макушке и отборно выругал до десятого колена того ублюдка, из-за которого схлопотал пятилетний срок.

История вышла на редкость драматичной. Его массажный бизнес постепенно расширялся, приходилось заводить связи и крутиться среди людей самого разного пошиба. В тех кругах водился один влиятельный авторитет: стоило наладить с ним контакт, как дела салона пошли бы в гору, а прибыль потекла бы рекой даже с закрытыми глазами.

Посовещавшись с закадычным другом и бизнес-партнером, они придумали план — пригласить авторитета в игорный дом и дать ему оторваться по полной. Если он выиграет — все забирает себе, а если проиграет — они с партнером покроют убытки пополам. Авторитет останется доволен, и вести бизнес станет гораздо проще.

Перед поездкой всё обговорили наилучшим образом, компаньоны были полны энтузиазма, но кто же знал, что этот авторитет окажется невероятным неудачником. Он проигрывал раз за разом, пока в конце концов не спустил несколько миллионов.

Для Вэй Ши несколько миллионов тоже были огромной суммой: пришлось бы вытрясти всю наличку и вдобавок продать несколько салонов. Но зато связи с авторитетом укрепились бы, а потерянное можно было бы со временем вернуть.

Вся беда крылась в том самом лучшем друге, который вдруг отказался от своих слов, наотрез заявляя, что никаких устных договоренностей перед поездкой не было, да еще и свалил всю вину за неудачный поход в казино на самого Вэй Ши.

Вэй Ши в одиночку выплатил всю сумму, скрипя зубами вернулся в город, но с каждым днем злился всё сильнее. Через несколько ночей он заявился прямо к этому товарищу домой, скрутил его, запихнул в машину и вывез за город, в глухомань, где жестоко избил, а после угнал его автомобиль и продал его.

Когда полиция вышла на него, он до конца не осознавал всю серьезность своего положения. Незаконное лишение свободы плюс присвоение чужого имущества — в итоге суд приговорил его к пяти годам.

— Сам посуди, разве я не невезучий? Какие же ублюдки мне попадаются на пути! — его густые брови грозно взлетели вверх, а вытатуированное на руке добросердечное божество Гуаньинь из-за напрягшихся мышц исказилось, придавая лицу зловещее выражение.

Я хлопнул его по плечу — утешать было нечем, оставалось лишь выложить собственную историю, чтобы хоть немного его развеселить.

Выслушав меня, он в полном шоке уставился на меня, а спустя мгновение поднял большой палец вверх.

— Бывают горы повыше твоей, да и те мерзавцы, что тебе встретились, оказались куда хуже.

Я усмехнулся:

— И то верно, так что не ты один здесь главный неудачник.

После того случая между нами, похоже, завязалась особая товарищеская связь людей по несчастью: мы прикрывали друг друга в тюрьме, а выйдя наружу, продолжили поддерживать связь.

В день, когда я обрел свободу, меня у тюремных ворот ждали Вэй Ши и Шэнь Сяоши. Они не только устроили мне пышный прием в честь освобождения, но и предложили место управляющего в новом ломбарде, который открыл Вэй Ши.

Услышав гордое слово управляющий, я тут же поинтересовался, сколько людей будет у меня в подчинении.

Сделав большой глоток ледяного пива, он оттопырил два пальца и ответил:

— Двое. Один бухгалтер, второй — помощник. — И, кивнув на Шэнь Сяоши, добавил: — Вот твой помощник, а бухгалтера увидишь завтра на рабочем месте, к тому же она красавица.

У человека с деловой хваткой любое дело пойдет в гору. За те годы, что прошли после отсидки, Вэй Ши завязал с массажными салонами и открыл два ломбарда, которые процветали. Мне предстояло руководить третьим филиалом — заведение небольшое, там как раз требовался человек, которому можно полностью доверять.

— Я же ничего в этом не смыслю, ты с ходу доверяешь мне целый магазин, я не справлюсь, — прямо заявив о нехватке навыков, я попытался отказаться.

Помимо озвученной причины, была и другая — болезнь матери. В ее последние дни мне хотелось проводить с ней как можно больше времени.

— Ты ничего не смыслишь, без образования и опыта — если упустишь мой шанс, где ты еще найдешь нормальную работу по душе? Я же знаю, что ты переживаешь за мать. Давай так: я запишу тебя на курсы, походишь, научишься разбираться в ювелирных изделиях и драгоценностях. На учебу уйдет от силы месяц-два, а после уже решишь, хочешь ли выходить на работу ко мне.

Вэй Ши с виду казался грубым, но рассуждал безупречно и поступал по-человечески. Если бы я стал отказываться дальше, это выглядело бы черной неблагодарностью.

И слава богу, что я не отказался. Стоило слишком долго прожить в башне из слоновой кости, как цены на воле превзошли все мои ожидания — даже цзяньбинг гоцзы подорожали.

Мать безумно обрадовалась, узнав, что я так быстро нашел работу, и даже шутила, что теперь ей не придется бояться, будто я умру с голоду.

Увидь она, с какой ловкостью я управляюсь со складыванием простыней, все ее тревоги развеялись бы в мгновение ока.

Так называемые курсы оценки сокровищ оказались не слишком сложными, по крайней мере, куда легче школьной программы. На них учили быстро распознавать брендовые часы, дорогие сумки, чистое золото и серебро, а иногда, когда преподаватель вдохновлялся, он рассказывал о мировых тенденциях в мире роскоши.

В общем и целом мода напоминала вспышку помешательства: она являлась бурно и яростно, а уходила тихо и незаметно.

Три недели назад обучение полностью завершилось, школа выдала вполне солидный диплом, а преподаватель оставил каждому ученику напутствие на будущее.

На моей бумажке было выведено: Ученику Лу Фэну: перед тобой открыты бесконечные возможности, и твои старания непременно окупятся. Береги себя, и пусть всё складывается удачно.

Спасибо за доброе пожелание — если я разбогатею, обязательно вернусь и выпишу ему щедрую премию.

Вернувшись домой с корзиной фруктов и едва успев налить себе стакан воды, я услышал звонок от Вэй Ши, который звал меня поесть горячего потла.

На заднем плане стоял шум и гам, обстановка была оживленной.

Мне пришлось снова взять ключи и выйти за порог. У самой двери я склонил голову и принюхался к джинсовой куртке — слабый запах кожи и дерева уже почти выветрился.

Побродив в нерешительности, я вернулся в прихожую, снял куртку и переоделся в другую из шкафа, после чего наконец отправился на встречу.

http://bllate.org/book/26178/3134177