Е Ян спровадил Няньку Ли прочь, сунул под подушку ту самую книжицу, которую она так отчаянно пыталась заставить его оставить, рухнул на кровать и мысленно взвыл от того, как трудна жизнь.
Шёл всего лишь первый день, а он уже чувствовал себя настолько уставшим, будто минуло несколько месяцев.
Он прилёг доспать, а когда проснулся снова, в голове шумело и гудело. Должно быть, из-за слабого здоровья тела Юнь Яна и вчерашнего падения в воду со страху у него начался жар. Посмотрев на уже залитый ярким дневным светом двор, он услышал доклад евнуха: старший брат Юнь Яна, Юнь Линь, еще с утра прибыл во дворец и теперь ожидает аудиенции у ворот.
Раз уж Юнь Ян теперь состоял во дворце наложником, видеться с родителями и братьями просто так они не могли. Главный евнух Кан Нин распорядился, чтобы двое младших евнухов сторожили у входа и приглядывали за покоями. Е Ян чувствовал себя отвратительно, но всё же набросил халат, прислонился спиной к изголовью кровати и стал ждать, пока Юнь Линь войдет.
Е Ян помнил: Юнь Линь был грозным генералом, на которого опирался Фэн Луань, а Юнь Ян — его единственным младшим братом, которого он безумно баловал. В книге, когда Юнь Ян утонул, Юнь Линь даже винил в случившемся Фэн Луаня, из-за чего между ними постепенно возникли разногласия, и в конце концов генерала сослали в далекий Мобэй, откуда он почти не возвращался в столицу.
Но он-то был не Юнь Яном. Увидев встревоженное лицо Юнь Линя, Е Ян поначалу растерялся, не зная, как себя вести, и мог лишь молча опустить голову, прислушиваясь к его словам.
Юнь Линь присел на край постели и с порога спросил:
— Кто это сделал?
Е Ян:
— Эм...
Е Ян знал, что Юнь Линь спрашивает о том самом падении в воду. Хотя ему было известно, что зачинщицей оказалась Чу Лянь, никаких реальных доказательств на руках не имелось. Разумеется, оставалось лишь бормотать в ответ, что он ничего не знает. Но Юнь Линь стерпеть этого не смог, слегка приподнял брови и переспросил:
— Не хочешь же ты сказать, будто сам оступился и свалился вниз?
Е Ян не находил слов.
Юнь Линь снова задал вопрос:
— А что за история с амнезией?
Е Ян:
— ...
Когда он обманывал Фэн Луаня, в его душе не шевельнулось ни капли чувства вины — казалось, всё так и должно быть. Но стоило делу коснуться Юнь Линя, как всё изменилось.
Заметив его молчание, Юнь Линь тихо вздохнул.
— Я знаю, что ты не любишь с кем-то соперничать и бороться, — произнес он. — Только вот здесь, во дворецких стенах, тот, кто не снискал милости императорского сердца...
Брови генерала слегка нахмурились, будто он вспомнил что-то неприятное, и он замолчал. Спустя мгновение на его лице снова появилась улыбка. Он было протянул руку, чтобы потрепать Е Яна по голове, но, очевидно, сочтя такой жест слишком вольным для их нынешнего положения, отдернул её обратно. Голос его звучал мягко и утешающе:
— Ничего страшного. Считай, что просто поселился в самом большом доме под небесами. Милость и любовь императора тебе совсем ни к чему.
Е Ян:
— Я...
— У тебя есть старший брат, — тихо сказал ему Юнь Линь. — Не бойся, никто тебя здесь не обидит.
Е Ян:
— ...
В груди Е Яна с новой силой заворочалось чувство вины. Раньше он думал, что всё это — всего лишь книга, и все вокруг, кроме него самого, — лишь картонные манекены, живущие на её страницах. Но слова Юнь Линя дышали плотью и кровью, разве были они похожи на иллюзию?
Он вспомнил собственную младшую сестру и и вовсе потерял дар речи.
Судьба клана Юнь в оригинальной книге отпечаталась в его памяти с пугающей четкостью. Юнь Ян погибает в воде, клан Чу вычищает из при дворе всех политических противников, Юнь Линя ссылают на границу, где он мается от тяжелых ран, а отец лишается поста канцлера, покидает столицу и возвращается в родные края, но даже не может увезти с собой тело младшего сына. Мать же от тоски слегла с тяжелой болезнью... Что было дальше, та вебка еще не дописывала, автор в продолжении об этом больше не распространялся, но Е Ян думал... Конец семьи Юнь определенно не мог быть счастливым.
Теперь же Юнь Яна больше нет, а он проживает вторую жизнь в его теле, а значит, Юнь Линь словно бы оказал ему великую услугу. И раз так, он обязан изо всех сил защищать семью Юнь, сделать всё возможное, чтобы обеспечить им спокойную старость.
Видя, что тот молчит, Юнь Линь решил, что брату просто неприятно говорить на подобные темы. Он откашлялся и нарочно выбрал более непринужденную тему для беседы:
— Аян, какие книги ты в последнее время читаешь?
Юнь Ян рос болезненным, и, скучая дома, вечно зачитывался всякой беллетристикой. Раньше Юнь Линь частенько болтал с ним об этом, но стоило ему завести разговор, как Е Ян тут же вспомнил о принесенном Нянькой Ли Иллюстрированном руководстве по ночным забавам. Лицо его окаменело, он надолго замолчал и лишь спустя время неуверенно пробормотал:
— Да... всё больше всякие разности.
— Несколько дней назад отец раздобыл несколько утерянных древних свитков, — сказал Юнь Линь. — Завтра я велю передать их во дворец. Во дворце скучно, возьмешь почитать, чтобы развеять тоску.
Е Ян с каменным лицом кивнул.
Юнь Линь перекинулся с ним еще пара фразами. Задержался он уже надолго, а Е Ян хворал, поэтому генерал собрался уходить, чтобы больной мог отдохнуть. Е Ян же попытался подняться и проводить его, но слабость в теле дала о себе знать — едва он перевернулся и соскользнул с постели, в глазах потемнело, а ноги подкосились от головокружения. Юнь Линь в испуге подхватил его под локоть, приговаривая:
— Ты же болеешь, не нужно провожать меня до дверей.
Не успел он договорить, как Е Ян, зацепившись ногой за край одеяла, сгреб с кровати почти всю постельную принадлежность. Набитая пухом подушка-думка как раз летела следом за простыней и с глухим стуком шмякнулась на пол, увлекая за собой вещь, которую Е Ян вчера перед сном спрятал под ней.
Иллюстрированное руководство по ночным забавам.
Е Ян:
— ...
В ужасе и панике он попытался зафутболить книгу назад ногой, но Юнь Линь держал его за руку, а в голове кружилось, ноги ватные — пошевелиться не получалось. А Юнь Линь уже заметил упавший на пол фолиант. Одной рукой он придерживал брата, помогая вернуться на ложе, а другой поднял книжицу и с лукавой улыбкой спросил:
— Это что же за книги ты читаешь в последние дни?
Е Ян попытался вырвать её из рук, но Юнь Линь уже раскрыл страницы.
Е Ян онемел.
Через секунду улыбка на лице Юнь Линя застыла, и он медленно поднял взгляд на Е Яна.
Е Ян:
— ...
Юнь Линь:
— ...
Е Ян:
— Брат, выслушай меня.
— И это ты называешь всякой разностью?! — голос Юнь Линя задрожал. — Аян, говори правду! Это тебя Император заставил?! Он над тобой издевается?!
Е Ян:
— ...А?
Погодите-ка, что-то направление беседы приняло странный оборот.
Юнь Линь швырнул книгу на пол и яростно выругался:
— Тиран!
...
Е Ян никак не ожидал, что этот горшок с нечистотами в итоге прилетит на голову Фэн Луаню.
Глядя на перекошенное от гнева лицо Юнь Линя, он отчетливо видел: тот люто бесится из-за того, что Фэн Луань заставил его невинного и чистого нравами младшего брата разглядывать подобные похотливые мерзости. Будучи сам старшим братом, Е Ян прекрасно понимал чувства Юнь Линя, но всё же не забывал: за дверью сейчас дежурят те самые два евнуха, присланные Фэн Луанем для надзора, и каждое их слово те двое наверняка отлично слышат.
А Юнь Линь только что обозвал Фэн Луаня тираном.
В любую эпоху и при любой династии это считалось тягчайшим преступлением против устоев государства. Сами названия книг напоминали о деспотах, да и за Фэн Луанем водилась привычка рубить головы без оглядки на родственные связи, если того требовал момент. Опасаясь, как бы слова Юнь Линя не обернулись против них же, Е Ян едва ли не секунду спустя повысил голос, пытаясь перекричать брата.
— Братец! — завопил он во всю мочь. — Брак... Брак по расчету — это прекрасно! Когда брачные дела централизованно организуются армией — это новаторски! Торжественно! Весело!
Он вцепился в руку Юнь Линя, чуть сильнее сжав пальцы, и выразительно зыркнул на него глазами, пытаясь намекнуть на неуместность подобных речей.
Юнь Линь:
— ...
Юнь Линь дураком не был.
Сорвавшись в гневе, он и сам понимал, что Фэн Луань вряд ли станет казнить его за одно неосторожное ругательство, но тем не менее бросаться подобными словами налево и направо не стоило. Он закрыл рот, чувствуя досаду, а когда снова посмотрел на Е Яна, то заметил, что тот судорожно втянул носом воздух, будто совершая какое-то невыносимо трудное решение.
— Эта книга... вовсе не он меня заставил читать, — выдавил Е Ян с деланно-мученическим видом. — Я сам...
Дальше говорить он не мог.
Учитывая характер Юнь Линя, Е Ян опасался, что тот заявится прямо к Фэн Луаню разбираться. Требовалось пресечь любые последствия на корню, а значит, оставалось лишь одно — великодушно взять всю вину на себя.
Е Ян понизил голос.
— С Императором это никак не связано, — прошептал он. — Брат, это... это наше с ним...
Юнь Линь слегка оцепенел.
Сдерживая дыхание и изо всех сил изображая кокетливую застенчивость, Е Ян выдавил из себя финальную фразу:
— ...Удовольствие в покоях.
Юнь Линь:
— ...
...
Закончив с государственными делами и перед тем как вернуться во дворец к ужину, Фэн Луань обнаружил у дверей неизменную старшую прислужницу, присланную вдовствующей императрицей — та стояла как вкопанная, требуя, чтобы он выбрал наложницу на ночь.
У Фэн Луаня разболелась голова.
Он как раз лихорадочно соображал, какой бы предлог придумать для отказа, как вдруг заметил за дверью Кан Нина — тот отчаянно корчил ему рожи, явно желая сообщить что-то с глазу на глаз.
Кан Нин с младых ногтей прислуживал ему, и император доверял евнуху всецело. Решив, что стряслось что-то экстренное, Фэн Луань знаком велел ему подойти ближе, намереваясь выслушать.
Встав в час тигра, он толком не сомкнул глаз и ночью. Старая хворь вновь дала о себе знать — в висках закололо и запульсировало. Придворный лекарь заблаговременно приготовил успокаивающий чай, и Фэн Луань, оттопырив забинтованный палец, поднес чашку к губам и сделал глоток. Заметив свирепое, скрежещущее зубами выражение лица Кан Нина, он бесстрастно поинтересовался:
— В чем дело?
Посчитав дело сугубо конфиденциальным, Кан Нин понизил голос и доложил:
— Ваше Величество, опять этот Наложник Юнь!
Фэн Луань:
— ...
Кан Нин:
— Он посмел возвести на Вас наговор! Он говорит, что Вы... что Вы...
Кан Нин задохнулся и умолк.
В груди Фэн Луаня шевельнулось недоброе предчувствие.
— Сегодня утром генерал Юнь приходил во дворец и в покоях Наложника Юня обнаружил... одну книгу, — Кан Нин выплюнул это слово так, будто прикусил собственный язык. — И Наложник Юнь завил, будто эту книгу вы читали вместе с Вами, Ваше Величество.
Фэн Луань почувствовал неладное. Нахмурившись, он с сомнением переспросил:
— Что за книгу он читал?
Кан Нин:
— Ну... такую... которую простые люди дают невестам перед свадьбой... на самое... на самое дно сундука...
Фэн Луань помрачнел от недоумения.
Кан Нин жутко смутился:
— Потаенную... потаенные сцены...
Фэн Луань нахмурился еще сильнее:
— Чего?
Кан Нин:
— Порнографию...
Фэн Луань расслышал невнятно.
Он редко видел Кан Нина в таком размазанном и сбитом с толку состоянии, а от головной боли впору было лезть на стену, поэтому он отрезал:
— Кан Нинь, я ничего не разобрать. Говори громче.
Кан Нин вздрогнул, не до конца поняв волю императора, но привычка беспрекословно повиноваться любому приказу взяла верх. Зажмурившись, евнух резко повысил голос и выпалил на одном дыхании:
— Ваше Величество! Наложник Юнь заявил, что Вы заставили его вместе с Вами рассматривать порнографические картинки!
Фэн Луань:
— ...
Рука, державшая чашку с чаем, мелко задрожала. Фэн Луань поднял взгляд к дверям и как раз вовремя заметил на лице старшей прислужницы вдовствующей императрицы понимающую полуулыбку — ту самую, которая прямо говорила: эта раба прекрасно всё осознает.
Остальная прислуга дружно уставилась в собственные носы, делая вид, будто не слышала ни единого слова из их разговора. Однако, судя по познаниям Фэн Луаня о нравах внутреннего двора, не пройдет и полудня, как его бурный роман с Юнь Яном разлетится по каждому уголку гарема.
Долгое время Фэн Луань молча набирал в грудь воздух.
— Кан Нин, передай посланцам вдовствующей императрицы, — он сдерживался изо всех сил, но голос всё равно дрожал от ярости, чеканя каждое слово сквозь зубы: — Сегодня ночью Наложник Юнь... будет дежурить в моих покоях.
http://bllate.org/book/26180/3134305
Готово:
