Готовый перевод My Harem's on Fire / Императорский гарем пылает от страсти: Глава 15

Два мальчика сошлись, когда одному было девять, а другому десять лет. Взойдя на престол, юный Юн Ли не утратил дикого нророва и перепробовал множество дерзких выходок.

Шэнь Чжэнмин отличался суровостью и консерватизмом, старый лис Цянь Гунъюн твердил лишь о конфуцианских мудрости и долге, а остальные евнухи либо слепо повиновались Первому министру Шэнь, либо тряслись от страха, умея лишь семенить следом за Юн Ли с криками:

— Ваше Величество, берегитесь! Ваше Величество, берегитесь! Ваше Величество, о, берегитесь!

Единственным исключением был Шэнь Цзюньчжао. Хотя он тоже держался холодно, не смотрел на императора и всегда соблюдал строжайший этикет.

Но Юн Ли знал, что он совсем другой.

И дело было вовсе не в том, что Шэнь Цзюньчжао обладал столь же прекрасной внешностью, как его собственная матушка. Впрочем, девятилетний Юн Ли всегда считал матушку первой красавицей в Поднебесной.

Ладно уж, А-Чжао и впрямь был донельзя хорош собой.

Разве кто-нибудь мог остаться равнодушным к такому миловидному братцу, похожему на фигурку из белого фарфора?

Во всяком случае, Юн Ли был без ума от него!

В те годы они то и дело ели и спали на одной постели, да и совместные купания случались сплошь и рядом. Только тогда Юн Ли был полностью поглощен водными забавами, не имел никаких задних мыслей и вовсе не рассматривал то, что у Шэнь Цзюньчжао находилось ниже лица.

Лицо само по себе радовало глаз настолько, что думать о чем-то еще не оставалось сил.

Но нынче все обстояло иначе. Насладившись зрелищем однажды, Юн Ли стал чуточку жадным: в его мыслях то и дело всплывали черные пряди, прилипшие к нефритово-белой коже, и освежающие, невероятно приятные объятия в знойный летний день, и тот дурманящий, согревающий сердце прохладный аромат, что исходил от Шэнь Цзюньчжао стоило лишь заключить его в объятия.

От одних только мыслей становилось всё жарче, и купание хотелось приблизить как можно скорее.

— Еще не всё готово? — спросил Юн Ли у тогда еще главного евнуха Чжао Цюаньцюаня. Этот евнух, разумеется, не имел ничего общего с тем Чжао Цюанем, что появится позже.

Поскольку в прежней династии случались примеры того, как евнухи по фамилии Чжао узурпировали власть, после основания Да Юн прежний император издал указ: всем евнухам во дворце надлежало носить фамилию Чжао в назидание потомкам.

Что же до Чжао Цюаньцюаня, Чжао Цюаня и ученика Чжао Цюаня по имени Чжао Сяоцюань, то столь схожие имена объяснялись тем, что драконье дыхание Да Юн покровительствовало стихии дерева. Вода же рождает дерево, питает и растит его, поэтому большинство евнухов при императорском дворе так или иначе были связаны с водой. Иероглиф же «источник» обозначал живую воду, несущую бесконечный поток, что считалось особенно счастливым знаком. Вот они наперебой и выбирали это имя, что являлось величайшей и почетнейшей честью среди евнухов.

Чжао Цюаньцюань торопливо отзвался:

— Отвечаю Вашему Величеству, всё будет готово через мгновение.

Юн Ли дернул себя за воротник и проговорил:

— Вы просто хотите сварить меня заживо!

Чжао Цюаньцюань с глухим стуком рухнул на колени:

— Старый раб заслуживает десяти тысяч смертей!

Юн Ли: «……»

Мало того что жарко, так еще и до тошноты! Чуть что — сразу на коленочки, будто тебе не за сорок, а всего восемнадцать, старый ты пень!

Шэнь Цзюньчжао тихо произнес:

— Я помогу Вашему Величеству переодеться.

Одна эта фраза тотчас вернула Юн Ли хорошее настроение:

— Добро.

Шэнь Цзюньчжао бросил взгляд из-под ресниц на Чжао Цюаньцюаня, и тот поспешно поднялся на ноги, собираясь развязать императорский кушак.

Но Юн Ли это не понравилось:

— У меня есть А-Чжао, ты не нужен.

Лицо Чжао Цюаньцюаня побелело как полотно:

— Это… это…

Хотя Шэнь Цзюньчжао и прислуживал юному императору, кто же не знал, в чьих руках на самом деле сосредоточена власть в Да Юн? Позволять единственному сыну Первого министра Шэнь помогать переодеваться… Ваше Величество, одумайтесь!

Однако Шэнь Цзюньчжао обронил:

— Ступай, я сам послужу Вашему Величеству.

У Шэнь Цзюньчжао не было ни ученых степеней, ни знатного происхождения по боковой линии, и по всем правилам ему следовало бы использовать самоуничижительное обращение, но с самой первой их встречи Юн Ли запрещал ему так себя называть.

Избалованный высочайшей милостью, Шэнь Цзюньчжао и не думал отказываться, и за прошедшие годы все к этому давно привыкли.

Юн Ли зыркнул на Чжао Цюаньцюаня, и тот с трепетом и градом пота на лбу попятился назад, обуреваемый сильнейшей тревогой.

Маленький император, не занимайтесь самоубийством! Стоит вам умереть, и весь наш евнучий род отправится с вами в могилу!

Когда евнух удалился, Шэнь Цзюньчжао опустил голову и принялся развязывать кушак, а блуждающий взгляд Юн Ли наконец остановился на его затылке.

Вот это да… Воротник застегнут под самое горло!

Ишь чего удумал — заглядываться на белую, сияющую кожу на затылке! Любуйся лучше искусной вышивкой по парче!

Юн Ли постигло горькое разочарование, но стоило ему вспомнить, что скоро они будут купаться вместе и можно будет разглядеть не только затылок, но и всё тело от макушки до пят, как он снова повеселел.

Императорские одежды отличались сложным кроем; когда с них сняли все верхние слои, на теле осталась лишь легкая нижняя сорочка.

Руки Шэнь Цзюньчжао на мгновение замерли, и беззаботный в обычное время Юн Ли неожиданно это заметил.

Странная, ничем не объяснимая духота окутала их двоих, и Юн Ли прочистил горло:

— Я в последнее время исправно занимаюсь стрельбой из лука и верховой ездой, моя фигура ведь стала гораздо крепче?

Шэнь Цзюньчжао: «……»

Юн Ли добавил:

— Не веришь — раздевай меня полностью и разглядывай как следует.

Пальцы Шэнь Цзюньчжао, развязывавшие тесемки на его одежде, слегка задрожали.

Юн Ли, разумеется, не заметил этой крошечной детали, тем более что сразу после своих слов он безо всякой видимой причины почувствовал, как раскраснелось лицо, запылали уши, а сердце забилось в диком ритме.

— Бы-быстрее давай, — поторопил он Шэнь Цзюньчжао.

Слишком жарко, этого проклятого лета его жизнь точно оборвется прежде времени!

К его удивлению, Шэнь Цзюньчжао и вовсе прекратил возиться:

— Подождите, пока подготовят купальню, и скинете нижнюю сорочку уже там.

Юн Ли: «……»

Шэнь Цзюньчжао уже отступил на полшага назад, увеличивая расстояние между ними.

Вообще-то Юн Ли немного смущался, хотя и сам не понимал, чего это вдруг он стыдится. Разве настоящий мужчина может вести себя столь жеманно? И тогда в нем снова взыграла прежняя удаль:

— Ничего страшного, я не боюсь холода, я же просто хотел показать тебе результаты своих тренировок!

Рассуждения звучали донельзя веско и разумно, и Император Юань-яо остался полностью доволен собственной аргументацией.

Шэнь Цзюньчжао поднял взгляд и увидел, что Юн Ли, сочтя рукава помехой, закатал их выше, обнажив гладкие, белые предплечья.

Юн Ли сам принялся ковыряться в тесемках:

— Этот узел завязан как-то мудрено, я никак не могу… никак не развяжу.

— Ваше Величество! — Шэнь Цзюньчжао резко накрыл его руки своими.

Юн Ли поднял на него глаза:

— Мм?

Шэнь Цзюньчжао молчал.

Юн Ли озадаченно протянул:

— Что, не хочешь смотреть?

Ресницы Шэнь Цзюньчжао едва заметно дрогнули, а его прекрасное, подобное нефриту лицо покрылось легким румянцем:

— …Купальня уже готова.

Юн Ли: «!»

Шэнь Цзюньчжао повернулся и первым направился в купальню, а Юн Ли еще долго приходил в себя.

Он совершенно забыл, о чем только что говорил Шэнь Цзюньчжао, а в голове вертелся лишь его недавний образ.

И без того несравненная красота сияла новыми, ослепительными грани.

Юн Ли в ту минуту и впрямь готов был броситься к нему, заключить в объятия, прижать к себе…

— Ваше Величество? — резкий голос состарившегося Чжао Цюаньцюаня вывел Юн Ли из задумчивости.

Император Юань-яо опомнился.

Чжао Цюаньцюань тут же доложил:

— Купальня готова, прошу вас войти.

Юн Ли брезгливо бросил:

— Знаю я!

Как же надоело! Старик стар — пусть немедленно убирается из дворца на покой!

Хотя Шэнь Цзюньчжао и контролировал каждый шаг Юн Ли, в делах, не связанных с прямой опасностью, он проявлял изрядную снисходительность.

Например, в перестройке императорского дворца, в проведении горячих источников прямо в покои ради роскошной золото-нефритовой купальни, или в масштабном обновлении Императорского сада, где круглый год сменяли друг друга ландшафты всех четырех сезонов…

Позже в некоторой степени склонный к роскоши нрав Императора Юань-яо был тесно связан именно с воспитанием старого Первого министра.

Строгость в великом и изысканность в малом — такован был стиль клана Шэнь, который веками не испытывал недостатка в деньгах.

Потому и купальня Юн Ли оказалась поистине великолепной. Целебная вода из горячих источников укрепляла здоровье, а пониженная температура воздуха делала погружение невероятно комфортным даже в летний зной.

Придворные уже ждали наготове: они помогли Юн Ли избавиться от нижней сорочки, и тот погрузился в воду, ощутив, как тело наполняется негой и расслаблением. Летний зной отступил больше чем наполовину, а стеснение в груди улеглось, хотя желанного удовлетворения это до конца не принесло.

— А-Чжао! — позвал он.

Шэнь Цзюньчжао отозвался.

Юн Ли поторопил его:

— Раздевайся и живо лезь в воду!

Шэнь Цзюньчжао уже снял верхнее платье, но надеттая под него нижняя сорочка из лунно-белого шелка плотно укутывала тело с ног до головы, от одного взгляда на нее становилось душно.

Юн Ли и сам не понимал, чего именно добивается, а потому вел себя донельзя дерзко:

— Живо ко мне, будем купаться вместе!

Где уж Шэнь Цзюньчжао было осмелиться? Он даже не знал, куда девать глаза — с одной стороны, оторвать взгляд было невозможно, а с другой — смотреть не дозволялось.

В глубине его души даже поднималось какое-то странное разочарование.

Он не мог объяснить, почему не в силах отвести глаз, и не понимал, откуда взялось это разочарование.

Ему хотелось смотреть на Юн Ли, но в то же время не хотелось, и уж тем более он не желал, чтобы тот так бесстыдно выставлял себя напоказ.

Шэнь Цзюньчжао подошел к краю бассейна, заставив себя устремить взор лишь на мокрые черные пряди волос:

— На мне белая одежда, как я могу купаться вместе с Вашим Величеством?

Юн Ли повернул к нему голову:

— Мы же договаривались купаться вместе!

Шэнь Цзюньчжао на миг замер.

Нельзя было винить его за рассеянность: глаза императора, подернутые влажной дымкой от поднимающегося жара, выглядели до того прекрасными, что ему нестерпимо захотелось слегка коснуться их губами…

Шэнь Цзюньчжао тихо вздохнул и, опуская взгляд, выговорил:

— Противоречит этикету.

Юн Ли разозлился:

— К черту всякий этикет! Я сказал можно — значит, соответствует!

Шэнь Цзюньчжао издавна владел искусством усмирять его легким, непринужденным тоном:

— Если Ваше Величество будет настаивать, мне останется только вернуться к себе и лечь спать.

Юн Ли: «………………»

Шэнь Цзюньчжао хранил молчание, лишь почтительно ожидая решения.

И что оставалось делать Юн Ли?

Бить нельзя, ругать нельзя, злиться тоже!

Если он когда-нибудь вздумает обзавестись императрицей, у него наверняка не хватит терпения уговаривать собственную жену!

— Ладно-ладно, поступай по-своему, — Император Юань-яо тут же смягчил тон.

Шэнь Цзюньчжао тоже не желал уходить и без лишних слов опустился на колени у края бассейна, совершенно не заботясь о том, что подобная поза подобает слуге, и мягко произнес:

— Я вымою Вашему Величеству волосы.

Юн Ли снова повеселел:

— Мм.

Больше всего на свете Юн Ли ненавидел мыть голову. Волосы у него были тонкими и густыми: когда они собраны в пучок, этого не заметно, но стоило их распустить, как они покрывали всю спину целиком.

Длинные и густые пряди доставляли столько хлопот при мытье, что и словами не передать.

Даже имея слуг, Юн Ли находил это занятие утомительным, ведь волосы нужно было тщательно промыть и высушить, а пока вся эта возня подходила к концу, он успевал смертельно устать.

Но сегодня все обстояло иначе. Ловкие и нежные руки Шэнь Цзюньчжао бережно расчесывали его длинные пряди, даря Юн Ли лишь чувство уюта и расслабления.

Не умея усидеть на месте, Юн Ли заговорил:

— Мои волосы, наверное, жуткая мука?

Шэнь Цзюньчжао, глядя на гладкие, мягкие пряди, цветом превосходившие лучшие чернила из Хуэйчжоу, тихо ответил:

— С чего вы взяли?

— Тощие, мягкие, вечно спутываются, уродство какое-то.

— Ничуть, — сорвалось у Шэнь Цзюньчжао с губ. — Очень красивые, словно ленты…

Произнеся это, он и сам остолбенел.

Юн Ли тоже замер.

— Что ты сказал, А-Чжао?

Придя в себя, чувствуя, как сердце норовит выпрыгнуть из груди, Юн Ли даже забыл про мыльную пену на волосах, резко повернулся и в упор уставился на Шэнь Цзюньчжао.

Шэнь Цзюньчжао нашелся быстро:

— Ничего.

Юн Ли допытывался:

— Ты сказал, что я…

Шэнь Цзюньчжао: «……»

Юн Ли вдруг рассмеялся, и вся радость отразилась в его сияющих черных глазах:

— Так тебе нравятся мои волосы!

Шэнь Цзюньчжао ошеломленно смотрел на него, и в его голове звучал лишь один голос: не только волосы.

Всё вокруг этой воды было пронизано сиянием.

Словно вкусив сладости, Юн Ли упивался собственным блаженством, потеряв голову.

Забыв про всякий придворный этикет и правила приличия, он решил прямо сейчас затащить Шэнь Цзюньчжао в воду!

Поддавшись внезапному порыву, Юн Ли резко ухватил Шэнь Цзюньчжао за руку.

Обладавший прекрасной внутренней силой Шэнь Цзюньчжао мог с легкостью вырваться, но лукавство в глазах Юн Ли околдовало его, и пальцы сами собой ослабили хватку.

С глухим всплеском брызги разлетелись во все стороны, и Юн Ли громко рассмеялся:

— А-Чжао, полезай ко мне купаться!

Шэнь Цзюньчжао: «……»

http://bllate.org/book/26192/3135581