Чэнь Чжань и Новая Система поддерживали мирные отношения.
Новая Система была крайне прагматичной: пока на её счёт ежедневно капали Очки обеления, ей было всё равно, чем занимается Чэнь Чжань.
После сильного ливня резко похолодало.
На следующий день Чэнь Чжань никуда не выходил, уставившись в экран и размышляя над новым способом заработка.
Стук в дверь прервал его раздумья. Чэнь Чжань закрыл ноутбук, подсознательно решив, что это Инь Жунлань, но, открыв дверь, увидел Линь Чиана.
— Какая неожиданность.
Линь Чиан:
— Поговорить надо.
Чэнь Чжань подсказал:
— С момента нашей последней встречи прошло чуть больше двадцати часов.
Линь Чиан сел напротив него, и от соприкосновения с жёстким стулом его брови невольно нахмурились.
Посчитав, что в комнате слишком духовно, Чэнь Чжань открыл окно, и в помещение пахнуло сыростью. К счастью, утреннее солнце приятно грело, позволяя ему на время отказаться от грелок:
— Вчерашняя статья не упоминала тебя.
— Знаю. — Линь Чиан со сложным выражением взглянул на него: — Я уже видел утренние заголовки в развлекательных новостях.
Влияние одной статьи Чэнь Чжаня уже почти превосходило масштабы работы целой команды пиарщиков любой звезды, а Цзян Ин в это время снималась в глухой горной глуши, совершенно неожиданно для себя угодив в тренды.
Вымыв яблоко на завтрак, Чэнь Чжань ел его и ждал продолжения.
Наблюдая, как тот откусил от яблока уже половину, Линь Чиан медленно произвел:
— В марте прошлого года Сяо Ин получала множество писем с угрозами. Ты даже не подумал скрыть отпечатки пальцев, из-за чего тебя быстро задержали. Месяцем позже, едва выйдя на свободу, ты попытался проникнуть в гостиничный номер Сяо Ин, но тебя поймала охрана и выбросила вон.
Чэнь Чжань прикрыл глаза и легко помассировал виски — прежний хозяин тела натворил немало мерзких дел, и выслушивать всё это в лицо было неприятно.
— Я пришёл не для того, чтобы ворошить прошлое, — взглянул на него Линь Чиан. — Однако твой недавний стиль поведения стал гораздо умнее.
Пока он говорил, Чэнь Чжань лишь лениво приподнял веки, не выказывая ни малейшего беспокойства.
Взгляд Линь Чиана скользнул по его лицу, он резко встал и сделал шаг в его сторону:
— Человек может внезапно прозреть, но чтобы интеллект возрастал столь мгновенно — это большая редкость.
Чэнь Чжань пожал плечами и встретился с ним взглядом:
— Время дорого, давай к сути.
Линь Чиан снова сел:
— Это просто вопрос. Отвечать на него или нет — твоё дело.
Чэнь Чжань ответил:
— Несчастный случай: на меня наложили проклятие, а потом просто сняли.
— …
Столкнувшись с молчанием, Чэнь Чжань сохранял невозмутимый вид и без тени смущения произнёс:
— Увлёкся оккультизмом, провёл эксперимент на себе, а потом занялся самообразованием и успешно спас себя.
Пока он сочинял небылицы, оторванные от всякой реальности, подняв глаза, он встретил лишь глубокий взгляд Линь Чиана, чей голос прозвучал с неуловимым оттенком:
— Поедем со мной кое к кому.
Чэнь Чжань приподнял бровь:
— Ты и в это веришь?
Линь Чиан отодвинул стул, в его руке блеснули ключи от машины. После того как он пообещал заплатить один юань за каждый потерянный день Чэнь Чжаня, последний согласился без малейших колебаний.
У каждого водителя свой уникальный стиль. От Инь Жунланя веяло уверенностью, а Линь Чиан был его полной противоположностью — каждая секунда на счету, скорость автомобиля была очень высокой.
Остановившись на красный свет светофора, Линь Чиан боковым зрением следил за выражением лица человека на пассажирском сиденье:
— Ради небольшой суммы денег ты совсем не боишься, что я причиню тебе вред?
Чэнь Чжань смотрел прямо перед собой:
— Если я пропаду, ты станешь главным подозреваемым среди всего населения страны.
Неизвестно, сделал ли он это нарочно, но в то же время он размял запястье, с которого только что снял гипс.
Всю оставшуюся дорогу Линь Чиан больше не произнёс ни слова. Чэнь Чжань, не выспавшийся накануне, прижался головой к автомобильному стеклу и начал дремать.
Пунктом назначения оказалась роскошная вилла — хотя назвать её просто виллой было трудно, ведь из-за огромной площади это место скорее походило на поместье.
Один миллиард звёзд был сладеньким романом, однако базовый сеттинг не до конца отходил от колорита Мэри Сью, и для Чэнь Чжаня, попавшего в этот мир, это было первым случаем, когда он воочию лицезрел столь роскошную архитектуру.
У ворот их встретили, а стиль внутренней отделки оказался вовсе не вычурным. Чэнь Чжань бросил несколько любопытных взглядов, привлечённый парой необычных по форме украшений.
Не дав много времени на осмотр, Линь Чиан провёл его прямо через слишком длинный коридор внутри виллы и вывел через заднюю дверь.
Перед глазами Чэнь Чжаня открылся совершенно иной уголок.
Замедлив шаг, Линь Чиан прислонился к косяку двери и устремил взгляд вперёд.
Чэнь Чжань проследил за его взором: на лужайке неподалёку стояла женщина с овальным лицом и настолько хорошей кожей, что её возраст легко ускользал от внимания.
— Это моя мама.
Взгляд Чэнь Чжаня стал глубоким:
— Приводить меня знакомиться с родителями — разве это уместно?
Проигнорировав колкость в его словах, Линь Чиан нахмурился:
— В последнее время она сильно изменилась. Присмотрись внимательно, не наложено ли на неё проклятие?
Прикрыв рот рукой, чтобы подавить кашель, Чэнь Чжань поперхнулся от его слов.
— У моей мамы мягкий характер, она всегда вежлива с людьми, — скосив на него глаза, произнёс Линь Чиан. — Но в последнее время из-за какой-то статьи она силой заморозила мою банковскую карту, временами беспричинно впадает в тревогу и плохо спит.
Чэнь Чжань, казалось, даже не вслушивался, и лишь спустя мгновение бросил:
— Только из-за этого ты подозреваешь, что на неё наслали порчу?
— В начале года она проходила медосмотр, а отец не может творить глупости на стороне, — меж бровей Линь Чиана залегла складка. — Такое аномальное поведение не поддаётся никакой логике.
Он не верил в духов и божеств, но всё же решил дать шанс Чэнь Чжаню.
Женщина, видимо, почувствовала на себе пристальный взгляд, повернула голову и, заметив, что её сын стоит бок о бок с Чэнь Чжанем, поняла, что всё не так просто.
Увидев направляющуюся к ним старшую родственницу, Чэнь Чжань не стал уклоняться и остался стоять на прежнем месте.
Когда она подошла ближе, от неё повеяло лёгким, чистым ароматом.
Линь Чиан окликнул её:
— Мам.
Женщина проигнорировала его, переведя взгляд с Чэнь Чжаня:
— Почему вы двое оказались вместе?
Она видела этого молодого человека в новостях. Чэнь Чжань в прошлом совершил немало безумств, к тому же был связан с девушкой её сына, так что вероятность их примирения стремилась к нулю.
— Поговорили о делах, — не меняясь в лице, ответил Линь Чиан.
Женщина снова посмотрела на Чэнь Чжаня, но на этот раз без капли оценки во взгляде, и мягко произнесла:
— Я предложу двойную цену. О чём вы говорили?
Обладая базовой профессиональной этикой и придерживаясь принципа конфиденциальности, Чэнь Чжань ничего не ответил.
Женщина не стала давить:
— Раз уж пришли, давайте вместе выпьем послеобеденного чая.
Чэнь Чжань бросил на Линь Чиана выразительный взгляд… Всё так просто сошло на нет?
Не дожидаясь ответа Линь Чиана, женщина слегка приподняла подбородок, глядя на камеру видеонаблюдения у двери, и велела дворецкому скопировать недавнюю запись.
Чэнь Чжань обратил внимание на то, что упустил из виду: в этом огромном поместье камеры видеонаблюдения были установлены буквально повсюду. Впрочем, он не особо нервничал — в конце концов, его пригласили сюда как гостя, а вот что касается Линь Чиана… Всё, что мог сделать Чэнь Чжань, — это не добивать упавшего.
Чай горчил, но с лёгким послевкусием сладости; хоть Чэнь Чжань и не разбирался в чае, он всё же смог распознать превосходное качество.
Стоило Чэнь Чжаню сделать три глотка, как женщина уже успела узнать всю предысторию благодаря видеозаписи.
Линь Чиан пояснил:
— Это была лишь сиюминутная прихоть.
На лице женщины не отразилось ни радости, ни гнева, она спросила Чэнь Чжаня:
— Что ты об этом думаешь?
— Больше свежих фруктов и овощей, если ситуация позволяет — попить отвары традиционной китайской медицины, наладить режим сна. — Сделав паузу, он посмотрел на Линь Чиана и чеканя каждое слово произнёс: — Лично я считаю, что это называется менопаузой, а вовсе не проклятием.
Линь Чиан:
— …
Прежде чем его «дружелюбно» выпроводили из особняка семьи Линь, Чэнь Чжань невозмутимо допил элитный чай и у самого выхода очень вежливо попрощался.
Оставалось только гадать, что ждёт Линь Чиана после его ухода, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего.
Чэнь Чжань искренне надеялся, что тот справится — по крайней мере, выдержит палками, но выплатит ему дневной заработок.
Телефон несколько раз завибрировал. Подумав, что это уведомление о поступлении средств, он с удивлением увидел незнакомый номер.
— Кто это?
— Это Ван Чэн.
Ван Чэн?
Чэнь Чжань запрокинул голову, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то воспоминания. В тот безумный год, когда прежний хозяин тела преследовал Цзян Ин, движимый мыслью быть ближе к объекту страсти, он тоже захотел пробиться в шоу-бизнес. Потратив немного денег на нужные связи, он познакомился с одним из агентов компании Синчэнь Юйлэ — это и был Ван Чэн.
Кто бы мог подумать, что Ван Чэн падок на мужчин и раз за разом намекал на возможность завязать романтические отношения. Сам агент не принуждал и не угрожал, просто искренне хотел завалить парня деньгами ради ухаживаний. Но прежний хозяин тела, будучи непробиваемым натуралом, посчитал себя оскорблённым, одним ударом выбил Ван Чэну зуб и одновременно наглухо закрыл для себя дверь в индустрию развлечений.
Чэнь Чжань усмехнулся:
— Слушаю вас.
Ван Чэн отличался изворотливостью, и его манера говорить всегда оставляла неприятный маслянистый осадок:
— Не горячись, я звоню по делу.
Чэнь Чжань сохранял молчание, давая понять, что ждёт продолжения.
В трубке послышался скрип вращающегося стула, позволяя вообразить пухляка, скучающего в своём кабинете:
— Разве раньше ты не говорил, что хочешь попасть в шоу-бизнес? Думаю, к этому вопросу можно вернуться.
У Чэнь Чжаня не было ни таланта, ни интереса к актёрскому мастерству, однако камео в роли красивой пустышки ради повышения узнаваемости казалось неплохим вариантом.
Учитывая необходимость писать главы по возвращении, Чэнь Чжань назначил встречу на вечер, и они договорились увидеться в баре Хуахуан.
Бар Хуахуан был весьма необычным местом в городе Y: там было запрещено танцевать под клубную музыку, интерьер отличался изысканностью, а после девяти вечера заведение обслуживало исключительно клиентов с VIP-картами.
Стоя у входа и глядя на грозных каменных львов по обе стороны от дверей, Чэнь Чжань подумал, что это место совсем не подходит для бара — скорее уж здесь стоило воздвигнуть арку в честь добродетели.
К его удивлению, подобный формат пользовался большим успехом: дорогие машины следовали одна за другой, а вокруг крутилось немало красавиц.
— Разве не невероятно? — позади раздался весёлый голос, и пухляк хлопнул его по плечу: — Хотя это и называется баром, внутри всё больше похоже на грандиозный клуб.
VIP-карта позволяла провести с собой ещё одного человека. Официант, указывавший им дорогу, обладал весьма приятной внешностью, и Ван Чэн не удержался от того, чтобы задержать на нём взгляд. Бронировать отдельную комнату, требующую огромных трат, ему было жалко, поэтому он выбрал обычные столики.
Сложив пухлые руки в замок на столе, Ван Чэн подался вперёд:
— Что будешь пить?
Чэнь Чжань бросил взгляд на меню, пестрившее изобилием причудливых романтических названий, и ткнул пальцем наугад в категорию алкогольных напитков:
— Вот это.
Ван Чэн заказал то же самое. Сегодня он смотрел на Чэнь Чжаня без всякого вожделения, ведя себя скорее как хитрый делец — так, словно между ними никогда не было никаких неприятных моментов, и непринуждённо завёл беседу:
— Как тебе здесь?
— Неплохо, — ответил Чэнь Чжань. — Даже у алкоголя есть сценические псевдонимы.
Не успел он договорить, как пришло уведомление о зачислении денег. Сумма вдвое превышала ту, о которой они договорились изначально — Линь Чиан перевёл ему целых двадцать тысяч юаней. К переводу прилагалось короткое сообщение: За молчание.
http://bllate.org/book/26202/3136558
Готово:
