Когда Е Фэй проснулся на следующий день, было уже почти одиннадцать часов. Не считая тех дней, когда он болел и лежал в постели, он впервые спал до стольких.
Не мудрено, что столько людей до хрипоты кричали, что хотят полежать тюленями: это оказалось невероятно приятно. Е Фэй зевнул, лениво вытянул из-под одеяла руку, пошарил у изголовья кровати, нащупал пульт и нажал кнопку автоматических штор.
Яркий свет медленно хлынул в комнату, прогоняя царивший в ней мрачный полумрак. Он прищурился, привыкая к свету, и только после этого поднялся, чтобы умыться.
Как и ожидалось, Янь Сяо дома не было. Е Фэй бесцельно побродил по кухне, наугад вытащил из холодильника что-то перекусить, после чего вышел из дома.
Вчера он отдал всю свою одежду на благотворительность, не оставив даже сменного комплекта, так что сегодня ему кровь из носу требовалось пополнить гардероб.
Вилла Янь Сяо находилась далеко от оживленного центра города, и Е Фэй потратил целый час на дорогу, прежде чем добрался до места. К счастью, в этом торговом центре собралось множество известных брендов, причем все они располагались на одном этаже, что сильно облегчило ему задачу.
По своему характеру он был человеком решительным и быстрым, а уж одежду покупал тем более молниеносно. Он даже поленился примерять вещи: стоило ему счесть фасон неплохим, как он сразу просил продавца-консультанта упаковать всё по его размеру. Схема «выбрать — выбить чек — оплатить» работала как по маслу и шла невероятно быстро, не оставляя консультантам, наготове державшим целый арсенал дежурных комплиментов, ни единого шанса проявить себя.
Не прошло и двух часов, как всё необходимое было полностью куплено.
Закинув большие и малые пакеты в машину, Е Фэй не стал возвращаться домой, а свернул к знаменитой городской улице закусок.
Выпал как раз выходной, и даже не в часы пик на улице яблоку было негде упасть. Люди прогуливались парочками и компаниями, оживленно переговариваясь и шутя, создавая неповторимую, живую атмосферу городской суеты.
Е Фэй нашел это забавным и неторопливо поплелся в хвосте толпы, шагая медленным шагом. Время от времени он подходил к лоткам с самыми длинными очередями, чтобы купить какую-нибудь снедь, и, подражая остальным, ел прямо на ходу — до чего же это было хорошо и беззаботно!
В прошлой жизни его существование напоминало стоячую воду: всю его жизнь составляли лишь работа и семья Е, и он упустил слишком много прекрасного. В этой жизни он собирался вернуть всё до последнего кусочка.
Уголки губ Е Фэй слегка приподнялись, и он мимоходом протянул только что купленную ветку белой лилии маленькой девочке с выбитым молочным зубом на обочине. Собираясь поистине найти еще чего-нибудь поесть, он принял звонок от Гу Жуйцзя.
— Сегодня в восемь вечера, в баре BOSD, смотри не забудь.
— BOSD? — Е Фэй переложил телефон в другую руку, указал пальцем на гонконгские вафли в меню, жестом подзывая хозяина сделать одну порцию, и нахмурился: — Разве не в Золотые годы?
— Хе-хе-хе, — похабно усмехнулся Гу Жуйцзя. — Сунь Цюн говорит, в BOSD свежая партия девчонок неплохая подошла...
Остальное он договаривать не стал, но Е Фэй и так всё понял.
— Твою ж мать, — Е Фэй нервно хохотнул, выушил из кармана несколько купюр и протянул хозяюшке, а сам с пакетом вафли направился к парковке. — О каких делах тут вообще болтать.
— Да почему же нельзя совместить дела с разговором? — с предельно праведным видом заявил Гу Жуйцзя. — Мы же просто посмотрим, ничего такого делать не будем. Погляди на себя, вечно ты всё усложняешь.
Знакомы они были уже столько лет, неужели Е Фэй не знал натуру Гу Жуйцзя? Тот терял способность двигаться, стоило ему завидеть красивую девчонку, и было бы настоящим чудом, если бы всё обернулось так, как он расписывал.
Гу Жуйцзя и сам знал, что репутация у него подмочена, а потому, заметив недоверие друга, с пафосом изрек: — На этот раз правда, клянусь! Иначе пусть меня на стриме стошнит раскаленным дерьмом!
— Ого, — беспристрастно отозвался Е Фэй. — А ты прямо гордишься тем, что ходишь по людям ради халявной выпивки и закуски?
Гу Жуйцзя: — ...
Не сумев переспорить друга, Гу Жуйцзя попросту включил дурака: — Короче, столик мы уже забронировали, приедешь или нет? Если нет, смотри, я лично явлюсь к тебе в офис и вытащу за шкирку!
В прошлые времена Е Фэй на дух не переносил подобное разгильдяйство; о том, чтобы поехать, и речи не шло — даже не сбросить вызов на месте уже считалось проявлением особой милости. Но теперь он считал, что брать от жизни всё — вполне неплохая идея.
— Приеду, сегодня барин окажет тебе такую честь.
— Ой-ёй, — в трубке голос Гу Жуйцзя взлетел на октаву выше. — Ничего себе, небывалое дело. А я-то думал, ты сейчас начнешь мне мозги полоскать, как мой батя: не разбирая дороги, сперва отчитает от и до, а уже потом станет слушать.
— Губы раскатал, — усмехнулся Е Фэй. — Отец еще не подтверждал, что признает тебя своим сынком.
— Блин, — Гу Жуйцзя на другом конце провода не сдержался и грязно выругался. — Товарищ Е Фэй, попрошу выбирать выражения, ты в последнее время ведешь себя чересчур распутно.
Он хотел было поинтересоваться, не подвергся ли близкий друг столь жестоким ударам судьбы, что у него даже характер переменился. Вдруг он почуял неладное, пару секунд прислушивался, навострив уши: — Стоп, ты где сейчас находишься? Чего это у тебя там так шумно?
Е Фэй швырнул пластиковый пакет в урну: — На улице закусок.
— Улице закусок? Ты и вдруг потащился в такое место?! — Гу Жуйцзя от удивления чуть не подпрыгнул. — Нет, погоди, сейчас же не это главное! Время шесть с половиной вечера, ты что, уже с работы свалил?
Е Фэй нажал кнопку разблокировки машины и, пригнувшись, устроился на сиденье: — Нет...
Гу Жуйцзя с облегчением выдохнул и, не успев ничего ответить, услышал продолжение: — Я вообще на работу не ходил.
Тут Гу Жуйцзя испугался уже по-настоящему — настолько, что даже выронил пепел от сигареты прямо на стол, и выпалил целый град вопросов: — В смысле? Заболел? В больницу ездил? Что врачи говорят?
Он вовсе не поднимал панику на пустом месте: просто Е Фэй всегда работал с поистине бешеным усердием и упорством. С тех пор как он взял под свое крыло Динъюань, он каждый день пахал до глубокой ночи и не брал вдобавок ни единого часа отгула.
Если он вдруг не вышел на работу, дело наверняка пахло керосином.
Гу Жуйцзя вскочил с телефоном в руке: — Забей, сбрось адрес, я сам к тебе приеду.
Е Фэй одновременно позабавило и тронуло такое участие: — Не дури, я просто решил отдохнуть. — Он застегнул ремень безопасности и, настраивая приемник, добавил: — Ладно, некогда болтать, я за рулем.
Гу Жуйцзя намеревался еще о чем-то расспросить, но, поразмыслив, решил, что вечером они всё равно увидятся и все вопросы можно будет задать при встрече, поэтому сказал: — Ладно, тогда будь аккуратнее на дороге.
Е Фэй добрался до бара, когда было уже около половины девятого. На беду, он угодил в самый час пик, дорога оказалась наглухо забита пробками, и если бы он не принял волевое решение срезать через переулки, то, пожалуй, плелся бы там со скоростью черепахи до сих пор.
Внутри бара оглушительно гремела музыка, бешеные ритры сливались с ударами барабанов, отдаваясь тупыми толчками прямо в сердце. Е Фэй с неудовольствием поморщился и спросил швейцара, указывающего дорогу: — Еще не пришли?
Швейцар почтительно махнул рукой вперед: — Как раз вон там.
Е Фэй проследил за его указанием: в полукабине Гу Жуйцзя на пару с Сунь Цюном распивал на спор стакан за стаканом, не сбавляя темпа ни на секунду, а Чжоу Чжэньшэн подбадривал их со стороны, возбужденный так, что брови того и гляди взлетят вверх.
Сунь Цюн и Чжоу Чжэньшэн были приятелями Гу Жуйцзя; Е Фэй как-то раз обедал с ними в одной компании, но шапочное знакомство не делало их близкими друзьями.
Е Фэй поблагодарил швейцара и широким шагом двинулся к компании.
— Да придет этот Е Фэй в конце концов или нет? — Сунь Цюн, ополовинив бутылку, уже изрядно захмелел и заорал на Гу Жуйцзя во всю глотку: — Который час уже! Смотри, как бы он до сих пор в конторе не сидел.
Репутация Е Фэя как трудоголика была у всех на слуху, о ней смутно догадывались даже такие люди, как Сунь Цюн, толком с ним не пересекавшиеся.
Гу Жуйцзя и рад бы выгородить приятеля, но, поразмыслив, засомневался сам и неуверенно протянул: — Да ну, вряд ли?
— Вряд ли или нет — позвони да спроси, делов-то, — Чжоу Чжэньшэн выхватил телефон у Гу Жуйцзя, прижал его большой палец к сканеру отпечатков, разблокировал экран и отыскал номер Е Фэя.
Не успел он вызов пойти гудками, как его руку перехватила длинная белая кисть.
— Прошу прощения, — Е Фэй взял пустой бокал и плеснул себе выпивки до краев. — Опоздал.
— Ты еще кто такой? — Чжоу Чжэньшэн ошарашенно поднял голову; ему показалось, что лицо стоящего перед ним человека смутно знакомо, но под воздействием алкоголя вспомнить имя никак не удавалось.
Он изо всех сил поморгал пару раз, обвел взглядом лицо Е Фэя и млея от приятных мыслей подумал: неужели его собственное очарование в последнее время возросло, и этот красавчик подкатывает к нему?
Чжоу Чжэньшэн жеманно пригладил волосы и с деланным видом кашлянул: — Ты...
Громогласный бас Гу Жуйцзя оборвал его на полуслове: — Е Фэй?!
Рука Чжоу Чжэньшэна дрогнула, едва не расплескав вино. Что? Этот человек — Е Фэй? Тот самый закостенелый зануда, перед которым даже программисты блекли в своей немодности?
— Чего? — Е Фэй выгнул бровь, залпом осушил бокал и опустился на диван рядом с Гу Жуйцзя. — Узнать не можешь?
На нем была облегающая рубашка абсолютно черного цвета, и лишь на боку в районе талии алел принт с затейливым растительным узором. Резкое контрастное сочетание цветов приковывало взгляды: в этом читался разврат с налетом элитарности и распутство, оттененное легкой свежестью.
Воротник рубашки был слегка растрепан, две верхние пуговицы расстегнуты, открывая ровную линию ключиц и выступающий кадык. Волосы больше не фиксировались гелем, а были взъерошены в художественном беспорядке, падая прямо на брови. В переливчатом свете меняющейся подсветки он выглядел поразительно ярко и соблазнительно — по сравнению с прежним чопорным и суровым видом это были два абсолютно разных человека.
— Ты... — остолбеняя, уставился на него Гу Жуйцзя. — Тебя что, переклинило от чего-то?
Е Фэй чокнулся с ним бокалом и усмехнулся уголками губ: — Просто сменил имидж, чего тут глаза таращить.
В этой мимолетной улыбке и прищуре сквозило столько неукротимого очарования, что даже стопроцентный натурал Сунь Цюн невольно почувствовал себя ослепленным.
И без того скромная полукабина из-за его появления мгновенно превратилась в центр всеобщего внимания, и со всех сторон то и дело устремлялись любопытные взгляды.
Е Фэй же, казалось, вовсе ничего этого не замечал, невозмутимо попивая вино и поддерживая беседу, и нисколько не смущался.
Едва его бокал опустел, как Чжоу Чжэньшэн тут же отпихнул Гу Жуйцзя и услужливо принялся подливать.
Заметив это, Сунь Цюн растянул слова в издевательской манере: — Старик Чжоу, ты на одного Е Фэя-то не налетай, плесни-ка и мне стаканчик.
Чжоу Чжэньшэн перевел взгляд с лица Е Фэя на лицо Сунь Цюна и брезгливо бросил: — Рожа кривая, а туда же, губы раскатал.
Сунь Цюн: — ...
Зря он только нарывался на унижение: все эти фанаты смазливых мордашек — сплошь двуличные продажные шкуры!
Вдоволь посмеявшись и поскандалив, Гу Жуйцзя перешел к делу: — Так что насчет Путь повышения статуса любимой наложницы? Ты сам-то что думаешь?
Чжоу Чжэньшэн подвинул стул поближе к Е Фэю и поддакнул: — Мы тут со стариком Сунем решили, что этот сериал стоит инвестиций, а ты, братец Фэй... — Он запнулся и понизил голос: — У тебя есть какая-нибудь инсайдерская информация?
Инсайдерская информация, конечно, имелась, но вот вываливать ее напрямую друзьям было нельзя.
Е Фэй полулежал, откинувшись на спинку дивана, поставив локоть на подлокотник и подперев рукой подбородок: — Вообще-то есть.
Эту IP-франшизу отраслевые тяжеловесы оценивали уже бог весть сколько раз, и все показатели сулили выгоду, так что убедить эту компанию с помощью сухих цифр явно не вышло бы. Пришлось придать лицу загадочное выражение: — Я читал этот роман раньше, там масса сюжетных арок абсолютно не приспособлена для экранизации, и адаптировать его безумно сложно. К тому же назначенный Blue Sea режиссер специализируется на городских легких комедиях, а его предыдущая историческая дорама провалилась с треском.
— Вот как.
Трио Гу Жуйцзя на самом деле не особо разбиралось в киноиндустрии — у них просто водились свободные деньги, и, услышав о лакомом куске, они решили ввязаться за компанию. Проглотив наживку, они неосознанно закивали.
— Но... — Сунь Цюн всё еще колебался. — Очень многие пророчат этому сериалу успех, к тому же режиссер Юй Чуньшэн — гарантия высоких рейтингов, за ним от самого дебюта не числилось ни одного проходного проекта.
Е Фэй покачал головой: — Короче, поверьте мне на слово — не вкладывайтесь.
— Тц... — позади внезапно раздался знакомый холодный смешок. Е Фэй мог и не оборачиваться, чтобы понять, чьих это рук дело: — Е Фэй, ты вот так вот подставляешь друзей?
http://bllate.org/book/26203/3136706
Готово:
