Звонок на урок прозвенел как нельзя вовремя. Шум в аудитории стих, студенты дисциплинированно заняли свои места, и класс наконец-то стал напоминать группу отличников. Спустя мгновение в дверях показался мужчина в строгом академическом облачении, шагающий уверенной, размеренной походкой.
Преподаватель встал за кафедру, откашлялся и обвел класс пронзительным взглядом. Когда его глаза задержались на Ю Си, чьи волосы торчали в разные стороны, он на секунду замолчал:
— Студенты, все принесли свои аттестационные работы?
— Принесли! — хором ответили учащиеся.
— Хорошо. Сейчас я буду проверять их по очереди. Кто уверен в своем результате, можете поднять руку — осмотрю вас первыми. Если вопросов не возникнет, приступим к остальным. — Сказав это, профессор Янь Фули направился к первому ряду.
Студент, сидевший на самом первом месте, уверенно извлек из-под парты увесистый том в твердом переплете. Пожелтевшие края страниц красноречиво свидетельствовали о солидном возрасте книги.
Сидевший рядом сокурсник восхищенно ахнул:
— Ого, Хунлэ, где ты достал такой антиквариат?
Тот, кого назвали Хунлэ, гордо задрал нос:
— Я попросил отца привезти ее с планеты Карл — там зона сильного радиационного заражения. Долго упрашивал, пока он наконец не согласился.
Янь Фули, не меняясь в лице, накрыл книгу ладонью. В тот же миг из его руки вырвалось призрачное голубое сияние, которое вскоре угасло. Профессор кивнул и коротко бросил:
— Неплохо. Большая часть радиационных источников нейтрализована. Ю Лян.
Класс наполнился завистливыми вздохами. Хунлэ, сияя от похвалы, вернулся на свое место, не забыв при этом похвалить друга:
— Что мой результат? Вот работа Ю Ляна — это действительно впечатляет.
Студенты тут же обернулись, одарив Ю Ляна любопытными и уважительными взглядами. Тот застенчиво улыбнулся, слегка покраснев:
— Ой, да брось, Хунлэ, не преувеличивай.
В аудитории поднялся шум. Студенты элитного класса Имперского университета росли в атмосфере всеобщего обожания, отличались наивностью и стоило произойти хоть чему-то интересному, как они начинали громко обсуждать это, забыв, что находятся на занятии.
Янь Фули нахмурился, глядя на беспорядок, и кашлянул. Студенты моментально притихли. Профессор поднял взгляд на Ю Ляна:
— Студент Ю Лян, вы так уверены в своей работе? Может, проверим ее прямо сейчас? Заодно удовлетворим любопытство остальных.
Ю Лян скромно опустил голову и вежливо ответил:
— Учитель, лучше сначала проверьте остальных ребят. В моей работе нет ничего особенного, подожду своей очереди.
Это было лишь проявлением вежливости, но Янь Фули, помрачнев, не стал давать поблажек:
— Раз так, тогда соблюдайте тишину.
Улыбка Ю Ляна едва не дрогнула. Он поспешно и неловко улыбнулся окружающим, чтобы показать свое великодушие.
— Пфф.
В тихой, неловкой обстановке этот смешок прозвучал отчетливо, и Ю Си моментально оказался в центре внимания.
Студенты уставились на него, Янь Фули тоже нахмурился:
— Студент Ю Си, почему вы смеетесь? Вы тоже так уверены в своей работе?
— ... — Ю Си, у которого никакой работы не было, мысленно ушел в себя.
Проверка продолжалась. Янь Фули был строг: с момента демонстрации работы Хунлэ никто из студентов не получил оценку отлично, большинство с трудом дотягивали до проходного балла.
Шао Баопин придвинулся к Ю Си и прошептал:
— Почему ты засмеялся? У тебя храбрости хоть отбавляй.
Ю Си скривился:
— Ничего, просто вспомнил что-то веселое. — Он использовал древние мемы Земли, которые жителям будущего были не понятны.
Шао Баопин, к счастью, не стал допытываться:
— О, а почему сейчас не смеешься?
— Ничего, вспомнил что-то грустное.
Любопытный Шао Баопин хотел было спросить еще что-то, но тут в классе поднялся гомон. Оба обернулись.
— Боже, Ю Лян, ты где это взял?! Майор Фан тебя просто обожает!
— Как я завидую! Вы такая идеальная пара!
На парте Ю Ляна лежал золотой орден — подошла очередь проверять его работу.
— Я сначала не хотел сдавать это как работу, но у Цзыкая так много наград, он сказал, что они только место занимают, и предложил забрать. Вот я и выбрал орден из радиоактивного сектора, ничего такого, не смейтесь надо мной... — Ю Лян оправдывался, но в его глазах светилось счастье, вызывая зависть у остальных.
Закончив, Ю Лян украдкой взглянул назад. Заметив, что Ю Си смотрит на него, он поспешно замахал на окружающих руками:
— Хватит, перестаньте! Старшему брату будет неприятно.
— Ю Лян, ты слишком добр. Вы ведь ничего плохого не сделали, нечего скрывать.
— Именно! А вот те, кто цепляется за брачный контракт, чтобы привязать к себе другого человека — вот кто действительно ужасен! Посмотрим, сможет ли он вообще показать хоть что-то стоящее.
Толпа наперебой защищала Ю Ляна. Тот застенчиво опустил голову:
— Я уверен, что у брата работа даже лучше моей.
Ю Си не удержался и закатил глаза. В этот момент профессор Янь закончил проверку:
— Энергетические примеси отделены чисто. Лян.
Объекты, прошедшие энергетическую очистку, сохраняют след души того, кто ее проводил, поэтому подделать результат было невозможно. Обмануть взгляд профессора не удавалось никому. Студенты с благоговением смотрели на тех, кто получил высокие оценки.
Наконец проверка дошла до последнего ряда. Ладони Ю Си вспотели.
Янь Фули подошел к ним:
— Кто первый?
Шао Баопин тут же достал из-под парты изящную деревянную шкатулку и бережно открыл ее. Внутри лежал сияющий камень шириной в полпальца. По классу пронесся вздох восхищения. Ю Си слегка приподнял бровь: судя по всему, семья соседа была весьма состоятельной.
Позже Ю Си узнал, насколько дороги камни в межзвездном пространстве. В будущем они служили не только украшением: очищенные камни с чистой энергией использовались в боевых мехах, значительно повышая их мощь. Такие экземпляры часто стоили баснословных денег и были дефицитом.
Даже опытный профессор Янь, видевший на своем веку немало работ, на мгновение удивился. Впрочем, он быстро вернул себе строгое выражение лица и вновь протянул руку над камнем.
— Степень очистки отличная. Но поскольку очистка самого камня — задача повышенной сложности, кое-какие примеси всё же остались. Хорошо. — Профессор озвучил оценку и перевел взгляд на Ю Си.
Ю Си: «...»
Янь Фули: «...»
Они смотрели друг на друга, пока тишину не нарушил чей-то неприятный смешок.
Лицо Янь Фули помрачнело, голос стал жестким:
— Ю Си, где твоя работа?
На самом деле Ю Си уже вовсю «звонил» Системе в своем море сознания, но та не отвечала. Предательство чистой воды! Что ему оставалось делать?
Он заставил себя не показывать страха и хрипло произнес:
— Учитель, моя работа...
Зрители начали перешептываться:
— Хе, да он небось забыл. Похоже, сейчас он получит свою первую двойку.
Правила Имперского университета были суровы, а к элитным классам — особенно. Если студент получает неуд по профильному предмету, его отправляют на пересдачу, а если проваливает снова — переводят в другое учебное заведение. По сути, это означало лишение права учиться в университете. Поэтому угроза неудовлетворительной оценки действовала на студентов безотказно.
Шао Баопину было обидно за Ю Си. Он решил заступиться:
— Неправда! Ю Си, конечно, сделал работу! Она у него в рюкзаке, вы что, не видите, какой он огромный?
Ю Си: «...» Если бы он знал, что так получится, лучше бы сегодня прогулял.
Все перевели взгляды на рюкзак, висящий на спинке стула Ю Си. Взгляды их стали неуверенными: действительно, раньше Ю Си вообще никогда не носил с собой никаких сумок.
Янь Фули тоже посмотрел на рюкзак. Шао Баопин, не понимая, почему Ю Си медлит — ведь последствия провала ужасны! — потянулся было открыть его сам. Ю Си в испуге перехватил его руку и прошептал одними губами:
— Не надо! Там у меня обед!
Шао Баопин: «............» — А?
Янь Фули, в прошлом военный, обладал отменным слухом и услышал всё до единого слова. У него на лбу вздулась вена. Он с досадой посмотрел на единственного потомка своего старого друга:
— Ю Си, шанс дается только один. Раз ты сам его не ценишь, я не буду проявлять снисходительность. Доставай! Что это за обед такой, который важнее твоей аттестационной работы?
По классу поползли сдавленные смешки. Профессор не стал их пресекать — он вознамерился проучить Ю Си, чтобы тот наконец понял, что такое стыд.
Ю Си с горьким видом вытащил из рюкзака контейнер и поставил на стол. Он закрыл глаза, ожидая разноса.
Класс снова разразился хохотом. Однако прошли секунды, а профессор молчал. Ю Си осторожно поднял глаза. Что, его так вывело из себя, что он потерял сознание?
Но на лице профессора не было гнева. Он с изумлением и недоверием смотрел на контейнер. Он чувствовал, как от него исходит... чистейшая энергия.
Увидев, что профессор молчит, студенты притихли. Атмосфера стала странной.
Ю Си, который среди гениев выглядел невеждой, не понимал, в чем дело. Неужели профессор проголодался и положил глаз на его еду? Если бы можно было подкупить этого сурового человека обедом, было бы неплохо, подумал Ю Си. Хотя шансов мало, он был бы рад хотя бы минимальному наказанию. Он набрался храбрости и спросил:
— Учитель, вы... проголодались? Если не брезгуете, может, попробуете? Я сам готовил.
Он не ждал, что тот ответит, но глаза Янь Фули вдруг вспыхнули:
— Можно?
Ю Си: «...»
Студенты: «...»
— ...Да, пожалуйста.
Янь Фули расстегнул защелки и открыл крышку. Внутри лежали изысканно разложенные закуски, а внизу, в тепле, томился суп. Ю Си приготовил жареные креветки в панировке и салат из морской капусты, а на первое — домашний суп из кукурузы и свиных ребрышек. Аромат мгновенно распространился по аудитории. Хотя студенты перед уроком выпили питательные смеси, у них внезапно проснулся зверский аппетит.
Янь Фули за все годы преподавания впервые растерялся. Забыв о приличиях, он взял пальцами хвостик креветки и отправил золотистый, пахнущий специями кусочек в рот.
Его зрачки сузились. Хрустящая корочка при контакте с языком издала аппетитный хруст, а упругое мясо приятно таяло. Неизвестный соус придавал блюду нежный сливочный привкус с нотками соли. Вкусно — не описать словами!
Но главное — он не ошибся! Что это за мощная, чистая энергия?!
До того, как попробовать еду, ему даже не нужно было проверять ее рукой, как у остальных: он почувствовал, как сильно она «вибрирует». А когда еда оказалась во рту, он окончательно убедился: клетки мозга будто затрепетали, словно получив порцию чистейшей энергии.
Эффект был сравним с первичной энергетической жидкостью, произведенной научно-исследовательским отделом! Но этот ребенок... Профессор подозрительно посмотрел на него.
Ю Си невинно хлопал своими длинными ресницами, выглядя настолько жалко, что казалось, будто у него на лбу написано: «Да, ругайте меня, я социальный паразит».
Неужели он притворяется простаком, чтобы всех обхитрить?
Профессор Янь, десятки лет учивший других, внезапно усомнился в реальности происходящего.
http://bllate.org/book/26222/3138492
Готово:
