Готовый перевод I'm Practically a God / Меня приняли за бога: Путь ложной легенды: Глава 2

Богатство, долголетие, власть… стоит лишь принять участие в этой игре и одержать победу, как ты сможешь выбрать любое из них.

За три месяца этот голос раздался уже в четырнадцатый раз.

В тот период Ци Тяньхэ успел сходить в больницу на обследование, но медицинское заключение оказалось в норме. Затем он проверился у психиатра — и там всё было в порядке. Наконец, он не выдержал и задал вопрос родителям:

— Скажите честно, есть ли у нашей семьи какая-то наследственная система?

— Система? Что еще за ерунда?

— Ну, такая штука, которая заставляет тебя прогрессировать через давление, но если я буду послушным, то смогу достичь вершины жизни.

— О, так это же обычная скалка для теста.

— …

Убедившись, что проблема не в нем самом, после окончания выпускных экзаменов Ци Тяньхэ впервые ответил этому голосу:

— Если выиграю, получу огромную выгоду. А если проиграю?

— Потеряешь удачу.

Ци Тяньхэ помолчал и спросил:

— Кроме меня, есть и другие участники?

— Количество Игроков растет с каждой секундой.

— То есть в будущем психическое состояние человечества станет серьезной проблемой, — Ци Тяньхэ немного призадумался, листая справочник абитуриента. — Психология станет востребованным направлением.

— …

— Думаю, этот вуз вполне подойдет. С моими баллами поступить не составит труда.

Месяц спустя Ци Тяньхэ с блестящими результатами поступил в престижный Тяньхайский университет.

Четыре года пролетели незаметно.

Близился закат, последние лучи солнца светили ослепительно, но мягко. Пышная зелень свисала с подоконника до самого пола, наполняя комнату живой энергией. Это была элитная частная клиника, где работали лучшие психотерапевты, специализирующиеся на приеме крупных магнатов и знаменитостей.

Сегодняшним клиентом был мужчина за сорок — интеллигентный и обходительный, хотя в его взгляде читалась острота. Видимо, из-за обилия забот на его голове рано пробились серебристые пряди. Мужчину звали Лю Тяньмин. Сейчас он сидел, скрестив руки на груди, и говорил так, словно обсуждал деловые вопросы:

— Я слышал, у вас есть уникальная методика, помогающая страдающим бессонницей.

Ци Тяньхэ мягко улыбнулся:

— В лучшем случае — улучшение. Слухи в народе сильно преувеличены.

Взгляд Лю Тяньмина задержался на висящей на стене каллиграфической надписи: Игра не прощает возврата, но мирская суета прекрасна. Его глаза слегка изменились, и он спросил:

— Доктор Ци тоже любит играть в игры?

Ци Тяньхэ ответил:

— В юности, по глупости, было дело, увлекался.

На самом деле, в средних классах он не раз получал нагоняй от родителей за то, что пропадал в интернет-кафе.

Лю Тяньмин вдруг задал странный вопрос:

— Раз уж у доктора Ци такие хорошие результаты, не хотите ли вы спасти больше людей?

Ци Тяньхэ не понял, к чему клонит гость, но сохранил профессиональную улыбку:

— Я уже вышел из того возраста, когда мечтают стать супергероем.

Вовремя сменив тему, он вернул разговор к проблеме бессонницы. Ци Тяньхэ упорно грыз гранит науки на психологическом факультете и обладал природным талантом — он был одним из немногих терапевтов, действительно владевших навыком гипноза.

Спустя два часа, когда Лю Тяньмин покинул клинику, половина его усталости как рукой сняло. Бросив на Ци Тяньхэ глубокий взгляд, он раскрыл зонт и ушел.

Ци Тяньхэ проводил клиента до выхода, его профессиональная маска сползла, он потянулся и с облегчением выдохнул:

— Работа на сегодня закончена.

Вечером можно сходить на шашлыки и как следует отдохнуть.

Стоило ему повернуться, как экран компьютера вспыхнул тусклым светом. Перед клавиатурой невесть откуда взялся Попугай. Его когти были невероятно острыми — под стать пронзительному взгляду птицы.

— Рад?

Знакомый голос позволил натянутым нервам Ци Тяньхэ немного расслабиться. Именно этот голос всё это время искушал его войти в Игру.

Попугай проговорил:

— Я читал в интернете: если мужчина встречается с женщиной несколько лет и не женится, значит, он не женится вовсе… То же самое касается и любого дела. Например, ты каждый раз говоришь подождать, а я жду уже четыре года.

Ци Тяньхэ спокойно ответил:

— Все эти четыре года я серьезно обдумывал, стоит ли входить в Игру. Иначе зачем мне было не отказывать тебе окончательно?

Попугай вскрыл его намерения:

— Статус. Тебе нужен статус потенциального Игрока.

Лицо Ци Тяньхэ слегка изменилось. Верно. Именно благодаря этому он привлекал людей в свою клинику, используя намеки. Иначе в новую психологическую клинику, какой бы высокой ни была квалификация врача, важные персоны даже не заглянули бы. Только Игроки могли обсуждать Игру, а он, будучи формально «потенциальным Игроком», успешно оседлал эту волну, привлекая множество знатных гостей.

Собравшись с мыслями, Ци Тяньхэ улыбнулся:

— Настоящая причина в том, что я привык к твоему присутствию. Для меня ты — друг, с которым можно поговорить.

Попугай шевельнул острыми когтями, в полумраке они блеснули холодом:

— Нет. Все эти годы ты не прекращал выуживать из меня информацию об Игре… Это ничем не отличается от бесплатного пользования услугами.

Атмосфера на мгновение стала тяжелой. Спустя некоторое время Ци Тяньхэ, сидя в кресле, вгляделся в черные глазки-бусинки Попугая, словно вел равноправный диалог с человеком:

— Как ты и сказал, я выуживал информацию об Игре, а не о тебе.

Зрачки Попугая сузились.

Ци Тяньхэ продолжил:

— Конечно, находились игроки, которые отвергали предложение Игры, но я уверен, что у нее безграничные возможности, и соответствующие меры против таких найдутся. Раз ты, получив отказ, все еще остаешься рядом со мной, значит, на то есть другие причины.

Попугай замолчал.

В наступившей тишине Ци Тяньхэ повернул голову к окну, решив закончить неприятную тему:

— Тот клиент, что был только что, какой-то странный.

С момента открытия клиники время от времени появлялись игроки, желавшие обсудить с ним Игру, но Ци Тяньхэ всякий раз ловко переводил внимание. Однако сегодняшний гость, хоть и был Игроком, вел себя как-то непонятно.

Ливень стоял стеной. У черного автомобиля высокий худощавый мужчина ждал с зонтом; когда Лю Тяньмин подошел ближе, он поспешно открыл перед ним дверцу.

Худощавый сел за руль и по пути спросил:

— Он согласился?

Лю Тяньмин поджал тонкие губы, источая невольное властное спокойствие. Спустя мгновение он ответил:

— Разве это так просто?

Все началось год назад. Тогда в Игру вошел один безумец, который мастерски использовал правила, чтобы сеять хаос и разрушения. Никто не ожидал, что новичок ворвется в Игру с такой силой, обладая при этом артефактами высшего класса — это было нелогично. Позже правда всплыла наружу: этот человек вернулся в Игру после прохождения всех уровней.

Худощавый мужчина тоже пострадал от него и, скрежетнув зубами, проговорил:

— Первый раз в жизни я проклял то, что Игра запрещает игрокам убивать друг друга.

Безумец был силен, но он был один. Однако вскоре, благодаря своему безжалостному стилю, он привлек группу беспринципных людей, сформировавших целый лагерь, где находили удовольствие в причинении вреда другим.

Лю Тяньмин холодно заметил:

— Умение манипулировать правилами — это тоже талант.

Даже если этот человек вызывал презрение, нельзя было игнорировать его мощь. К тому же, этот мир, казалось, во всем стремился к балансу.

Как раз когда бесчисленные игроки ломали голову над тем, как противостоять растущей, словно грибы после дождя, зловещей организации, несколько месяцев назад в поле зрения общественности попал Ци Тяньхэ с его новой клиникой. После того как семья Ци оправилась от угрозы банкротства несколько лет назад, их дела шли в гору. Анализ прошлого Ци Тяньхэ и намеки в его клинике указывали на то, что он — тоже Игрок.

Однако, изучив график работы клиники, многие заметили: хозяин был чрезвычайно дисциплинирован и ни разу не закрывал заведение без причины — совсем не похоже на обычных игроков, которые могут исчезнуть на несколько дней. Кроме того, Ци Тяньхэ обладал особым даром помогать людям быстро расслабляться, излечивая даже тяжелейшие душевные недуги.

Многие решили, что Ци Тяньхэ — один из тех, кому удалось благополучно выйти из Игры. Именно поэтому Лю Тяньмин загорелся идеей убедить его вернуться, чтобы создать силу для борьбы с тем безумцем.

Худощавый мужчина вздохнул:

— Кроме Демона, кто добровольно вернется в ад?

Лицо Лю Тяньмина оставалось холодным:

— Игра сейчас ограничивает убийства между игроками, но это не значит, что так будет всегда. Мне донесли, что истинная цель того безумца — захватить Игру и переписать правила.

Худощавый мужчина напрягся, его руки, сжимавшие руль, побелели.

Захватить… Игру? Кто в здравом уме решится на такое?

Дождь барабанил по стеклам, голос Лю Тяньмина звучал спокойно, но суть его слов была жестокой:

— На Ци Тяньхэ уже давно положили глаз. Как бы он ни сопротивлялся, рано или поздно ему придется выбрать сторону.

Ци Тяньхэ был великолепным психологом, но он и представить не мог, что кто-то строит о нем подобные нереалистичные домыслы. На самом деле, выход из кризиса банкротства целиком и полностью заслуга его способного отца, а «успехи» — лишь результат удачного выбора профессии и игры на руку обстоятельствам. А то, что люди чувствовали облегчение после сеансов в клинике — так это была просто его профессиональная работа!

Ци Тяньхэ добросовестно выполнял свою работу и жил спокойной жизнью, день за днем.

— Богатство, долголетие, власть… стоит лишь принять участие в этой игре и одержать победу, как ты сможешь выбрать любое из них.

Раздался знакомый голос, но на этот раз его интонация была зловещей и пробирала до мурашек.

Ци Тяньхэ на рефлексах хотел отказаться, но слова застряли в горле. Каждый раз, когда его склоняли стать игроком, это случалось в поворотные моменты судьбы. В прошлый раз это был кризис банкротства семьи Ци. А что на этот раз?

Последнее медицинское обследование было в норме, карьера шла в гору…

…Долголетие.

Прокрутив все в голове, Ци Тяньхэ ощутил укол тревоги — только это могло стать причиной. Крепкое здоровье еще не означает долгую жизнь: в мире существует бесчисленное множество неожиданностей и опасностей. В последнее время ему все чаще казалось, что кто-то следит за ним в тени.

Подумав об этом, Ци Тяньхэ изменил решение:

— Я участвую.

Холод, исходивший от Попугая, немного рассеялся.

Ци Тяньхэ серьезно спросил:

— Кто-то хочет причинить мне вред?

Попугай промолчал.

Ци Тяньхэ придвинулся ближе:

— На самом деле, я тебе небезразличен. Иначе зачем давать мне выбор? Мог бы уже давно найти кого-то другого.

Попугай даже не взглянул на него и, превратившись в сгусток света, исчез.

Полгода спустя, проведя очередной сеанс с Лю Тяньмином, Ци Тяньхэ извинился и сообщил, что на следующей неделе клиника будет закрыта. Лю Тяньмин замер, а затем вдруг улыбнулся. Под взглядом этого высокопоставленного, интеллигентного мужчины, который вдруг одарил его такой «материнской» теплотой, Ци Тяньхэ почувствовал себя не в своей тарелке.

С трудом проводив гостя, он повесил на двери объявление о том, что на следующей неделе клиника не работает. Человек, скрывавшийся в тени, сфотографировал табличку, и через несколько секунд сообщение было отправлено.

Мастерская художника. Из-за плохого ухода здесь было сыро и холодно.

— Информации об Игроке по имени Ци Тяньхэ в Игре не найдено.

— Должно быть, как и в вашем случае, опыт прохождения данжей был стерт самой Игрой.

Мужчина, слушавший отчет, выглядел болезненно; он полуприкрыл глаза, неясно, слушал ли он вообще.

Подчиненный осторожно предположил:

— Если вы предложите условия, возможно, удастся переманить его на нашу сторону.

Мужчина посмотрел на фотографию объявления Ци Тяньхэ, его взгляд стал глубоким и мрачным:

— Двум тиграм не ужиться на одной горе.

Он всегда считал, что только он один способен выбраться из Игры, и не ожидал появления конкурента. А способные люди никогда не будут вечно подчиняться другим. Бросив телефон в сторону, мужчина холодно улыбнулся:

— Посмотрим, на что он способен.

Самоуверенность не означала глупость. Мужчина быстро принял решение:

— Передайте остальным: не жалеть средств на покупку артефактов, повысить награды, привлечь в наши ряды как можно больше Игроков.

Волны слухов одна за другой накрывали сообщество. Внутри Игры возникли скрытые течения, и многие игроки почувствовали приближение бури. Наведя справки, они узнали, что всё это происходит из-за одного человека… того, кто якобы способен противостоять безумцу. Он возвращается!

Лю Тяньмин трижды обращался к нему, чтобы заручиться поддержкой легендарного игрока и противостоять зловещей организации.

В то же время, сам Ци Тяньхэ — четырехлетний «потенциальный игрок», на которого без его ведома повесили ярлык «светлого героя» — как губка впитывал наставления Попугая, ночами изучая гайды для новичков.

— Ты запомнил всё, что я сказал? — строго спросил Попугай.

Ци Тяньхэ кивнул:

— Главный секрет выживания — ни в коем случае не раскрывать твое существование.

Он не знал происхождения Попугая, но такая форма разумной жизни явно не была стандартным набором игрока.

Попугай хмыкнул:

— И еще кое-что, самое важное…

Ци Тяньхэ:

— Понял. Уметь быть незаметным. Как новичок, я ни в коем случае не буду лезть на рожон: геройство — это жертвенность!

Только максимально снизив свое присутствие и осторожно развиваясь, можно выжить.

http://bllate.org/book/26223/3138588