Примерно в семь часов утра по земному времени Лу Эр пунктуально проснулся.
День в этом мире длился почти столько же, сколько на Земле — около двадцати четырех часов. Когда Лу Эр только попал сюда, он пытался вычислить широту и долготу планеты, но в итоге сдался из-за нехватки профильных знаний.
Привычки прошлой жизни перекочевали вместе с ним в этот мир: Лу Эр медленно сел и, следуя устоявшемуся ритуалу, потер лоб, чтобы окончательно прийти в себя.
Обернувшись, он увидел, что Сяо Ми лежит на шкурах неподалеку. Его маленькие ушки торчали вверх, и он с тихим «ау-у» зевнул, по-видимому, только что проснувшись.
Лу Эр виновато погладил пушистую голову котенка:
— Сяо Ми, я тебя разбудил?
От этого имени котенка передернуло, он мгновенно пришел в себя, озадаченно посмотрел на все еще темное небо и лениво мяукнул.
В такую рань, когда на небе еще даже звезды видны, этот Яшоу зачем-то встал ни свет ни заря.
Лу Эр медленно поднялся, подошел к входу и слегка приоткрыл полог палатки. Внутрь тут же ворвался колючий холодный воздух, окончательно прогнав остатки сна.
В это время вокруг стояли лишь сумерки, небо едва светлело. В племени царила тишина, все палатки были плотно закрыты, и, прислушавшись, можно было уловить едва слышный храп.
Изучая в свое время историю развития сельского хозяйства, Лу Эр немало узнал о быте первобытных племен. Он знал, что люди этой эпохи живут по солнцу: встают с рассветом и ложатся с закатом. Переведя дух, он вернулся в палатку и сел у очага.
Этот мир все еще казался ему чужим, поэтому Лу Эр решил дождаться полного рассвета, прежде чем идти работать на свой маленький огород.
Увидев, что Сяо Ми тоже проснулся, он взял котенка на руки, аккуратно расправил его взъерошенную шерстку и для тепла посильнее раздул угли в очаге.
Котенок уже почти смирился с тем, что этот Яшоу постоянно лезет к нему с нежностями. Раньше он несколько раз пытался втолковать ему, что Зверолюдам после обращения в звериную форму нельзя трогать голову и хвост.
Но в итоге из его пасти вырывалось лишь беспомощное мяуканье. Этот дерзкий Яшоу совершенно ничего не боялся и лишь придвигался ближе, бесстыдно продолжая его гладить.
Сяо Ми лежал на коленях у Лу Эра, подняв голову и наблюдая за этим Яшоу, чей характер кардинально отличался от того, что он знал о Лю Эре. В зеленых глазах котенка, словно в глубине темного озера, застыло непонятное выражение.
Лу Эр случайно опустил голову и встретился взглядом с мрачными глазами котенка. Он на мгновение замер, а потом рассмеялся:
— Сяо Ми, ты тоже беспокоишься о безопасности дома?
Само имя Сяо Ми вновь разбило достоинство котенка. Он сердито развернулся и хлопнул лапой по руке Лу Эра.
— Не смей называть меня этим глупым именем!
Лу Эр почувствовал мягкость подушечек на тыльной стороне ладони, и на душе стало сладко, как от меда. Он счастливо склонился и чмокнул котенка в пушистую макушку:
— Сяо Ми, ты такой милый!
Застигнутый врасплох этой выходкой, котенок замер, чувствуя, как теплые губы Яшоу слегка коснулись его головы. Все мысли в его кошачьей голове смешались, кровь прилила к лицу, и он оцепенел, не в силах пошевелиться.
Если бы не густая шерсть, Лу Эр непременно заметил бы, что котенок покраснел до самых кончиков ушей.
Не заметив странной реакции кота, Лу Эр еще немного его погладил, а затем задумался о планах на день.
Еще вчера вечером он решил, что сегодня нужно пересадить несколько корней Духовной Воды в свой огород и поискать растения, похожие на соевые бобы.
Соя — одна из немногих культур, способных обогащать почву, что невероятно важно для улучшения качества земли. А плодородный участок для Лу Эра — залог успеха, будь то решение проблемы голода или эксперименты по выведению новых сортов.
Вспомнив о вчерашнем визите незваного гостя, Лу Эр на секунду замер, перебирая в памяти воспоминания прежнего владельца тела.
В этом мире уже существовали примитивные замки: простые защелки из веревок и костей, которые можно открыть только подходящим костяным ключом.
Но…
Лу Эр вздохнул, глядя на котенка у себя на коленях:
— Тот Зверолюд по имени Лу Эр… почему он не вешает на палатку замок? Он не боится, что вещи украдут?
Услышав это, котенок вспомнил, как прошлой ночью у него погас огонь. Его зеленые глаза слегка потемнели, а пушистые лапки неловко поджались под себя — ему стало немного стыдно.
Ему было лень возиться с этими тонкими костяными защелками: они вечно мешались, падали, а после того, как он пару раз их терял, он просто сорвал замок, который считал абсолютно бесполезным.
В конце концов, даже когда он уходил, никто в племени не осмелился бы залезть в его палатку.
Кто бы мог подумать, что он окажется в такой ситуации, из-за которой его Яшоу приходится в одиночку сталкиваться с неприязнью окружающих?
Котенок снова поднял голову, слегка дернув носом и едва заметными вибриссами. Хотя… еще неясно, тот ли это самый Яшоу.
Поразмыслив, Лу Эр порылся в палатке, нашел две довольно крепкие веревки и, изучив конструкцию полога, соорудил простой затягивающийся узел.
Подергав занавеску и убедившись в надежности узла, он остался доволен. Развязав его, он взял кота, прихватил инструменты и вышел наружу, где, просунув руку в щель, ловко затянул узел изнутри.
Теперь, кроме самого Лу Эра, никто не сможет открыть полог, не прибегая к грубой силе.
Сяо Ми сидел рядом и с легким пренебрежением наблюдал за стараниями Яшоу. Если бы он мог вернуть себе прежнюю силу, то разорвал бы эту веревку одним движением. Она могла остановить разве что таких же слабых и нежных Яшоу.
Лу Эр же всего лишь пытался защититься от таких, как Хуа Вэй. К тому времени окончательно рассвело. Он закрепил на спине костяную пластину для вскапывания земли, присел и поманил кота рукой:
— Сяо Ми, пошли, пора работать.
Добравшись до самопровозглашенного огорода, Сяо Ми спрыгнул и тихо сел в сторонке. Он смотрел, как этот странный Яшоу, вооружившись самым драгоценным трофеем из своей коллекции — костью воловьего рога, — вгрызается в землю, прокладывая ровные борозды. В больших глазах кота мелькнуло недоумение.
Он совершенно не понимал, зачем сжигать сухие ветки и траву до состояния золы, а потом смешивать это вместе с его собственным пометом в земле.
Яшоу говорит, что так можно получить еду… неужели из его помета вырастут плоды?
При воспоминании о том, как вчера этот Яшоу пристально следил за ним, пока он справлял нужду, мордочка Сяо Ми снова покраснела. Ему стало так стыдно, что хотелось спрятаться под собственное брюшко.
Это чересчур, просто возмутительно! Как этот Яшоу может так обращаться со своим Зверолюдом?!
Помимо участка, который Лу Эр уже подготовил, он вскопал еще две грядки на обычной, не удобренной золой почве, чтобы провести эксперимент и сравнить результаты.
Подготовив грядки, он принес воды в сосуде, похожем на тыкву-горлянку, и полил землю. Вытирая пот со лба, Лу Эр сел рядом и залюбовался пятью идеально параллельными бороздами — его перфекционизм был в восторге.
Немного отдохнув, он взял кота на руки и отправился искать саженцы для пересадки.
Здешняя Духовная Вода имела слегка сладковатый вкус, и даже в начале весны некоторые растения уже успели окрепнуть. Лу Эр выбрал несколько молодых побегов, осторожно выкопал их, стараясь не повредить корни, и пересадил на подготовленные грядки.
Корни покрупнее он вымыл в ручье — их можно было сжевать на обед.
Закончив высадку, Лу Эр удовлетворенно хлопнул в ладоши, отмыл от земли руки и ноги в ручье и подхватил котенка:
— Сяо Ми, проголодался?
Котенок дернул ушами и слабо мяукнул. Он проголодался еще раньше, но, видя, как увлеченно трудится Яшоу, не стал его беспокоить, надеясь найти еду самостоятельно.
В конце концов, он Зверолюд, как это — чтобы его кормил Яшоу?
Однако Лу Эр, боясь, что котенок потеряется или попадет в беду, постоянно поглядывал в его сторону. Как только Сяо Ми собирался уйти, он тут же звал его обратно.
Сяо Ми ничего не оставалось, как сидеть рядом и наблюдать за работой Лу Эра.
Теперь, когда все было закончено, Лу Эр огляделся по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, он размотал лист, закрывавший кольцо на указательном пальце, и подставил его под лучи солнца.
Раздался всплеск — чистейшая Духовная Вода хлынула потоком, быстро наполнив сосуд.
Лу Эр вовремя замотал кольцо обратно, прекратив поток.
Сделав крошечный глоток, он мгновенно почувствовал прилив сил. Хотя голод никуда не делся, усталость после тяжелой работы как рукой сняло.
Посмотрев на Сяо Ми, который был ростом меньше сосуда, Лу Эр забеспокоился, что большая порция Духовной Воды может навредить здоровью. Быстро прикинув дозировку, он обмакнул палец в воду, на котором повисли несколько капель, и протянул его котенку:
— Сяо Ми, а-а-а!
Сяо Ми: «...»
Этот Яшоу издевается над ним?
Не успел Лу Эр опомниться, как Сяо Ми вытянул шею и вцепился в его палец!
Лу Эр вздрогнул, инстинктивно пытаясь отдернуть руку, но тут же почувствовал лишь легкое щекотание. Совсем не больно.
Неужели у котенка такие мягкие зубки?
Сердце Лу Эра растаяло. В прошлой жизни друзья дарили ему уже взрослых котов, и ему никогда не доводилось растить малыша. Он не ожидал, что котенок в этом возрасте окажется таким… нежным.
Позволив Сяо Ми немного себя «погрызть», Лу Эр смотрел на округлую пушистую мордашку, которая старательно выражала свирепость. На душе у него закипели пузырьки нежности. Он почесал кота левой рукой за подбородком:
— Ну всё, наигрался? Папе пора дальше работать.
Сяо Ми от этого почесывания чихнул, в горле заурчало, и он инстинктивно разжал челюсти.
Он вовсе не играл! Он просто испугался, что действительно поранит Яшоу — что тогда делать, если тот заплачет?
…
Вдоволь порезвившись с Сяо Ми и укрепив свои отношения с «хозяином», Лу Эр взял сосуд с Духовной Водой и равномерно полил только что пересаженные ростки.
Он полил две грядки с золой и одну без неё, оставив по одной грядке каждого типа для сравнения.
Как только вода коснулась земли, Лу Эр своими глазами увидел, как ростки на глазах начали стремительно расти. Уже через несколько минут они превратились в крепкие, белые, упитанные растения.
Это что, такой мгновенный эффект?
Лу Эр замер в оцепенении. В его опытах даже самые быстрые ростки бобов прорастали дня три-четыре, где он видел, чтобы овощи так быстро наливались соком?
Хотя он был готов к тому, что Духовная Вода ускоряет рост, десятилетия профессиональной подготовки в этот момент дали трещину, и он погрузился в глубокие раздумья.
Сяо Ми тоже с любопытством подошел, понюхал ботву быстро созревших растений, поскреб их лапой. Не почувствовав запаха мяса, он потерял интерес и сел рядом.
Лу Эр очнулся от своих мыслей, взглянул на правую руку и спокойным тоном произнес:
— Назовем это питательным раствором для ускорения роста. Если будет возможность, нужно тщательно проверить состав, кислотность и влияние на вкус, цикл развития и, что самое главное, на состав почвы. Нужно все измерить.
Сяо Ми:
— Мяу?
О чем этот Яшоу говорит? Почему он не понимает ни единого слова?
http://bllate.org/book/26226/3138832
Готово:
