Готовый перевод Prehistoric Beast Survival Log / Первобытная ферма: как приручить грозного льва: Глава 12

— Юн, почему ты снова вернулся в человеческий облик? — с некоторым удивлением спросил Лу Эр, протягивая Бай Сюю принесённые с собой белые корнеплоды.

Судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, всякий раз после ранений вождь неизменно оставался в зверином обличье, поскольку в форме зверя раны у зверолюдов заживают гораздо быстрее, чем в человеческом.

На правой руке Юна всё ещё красовалась грубо сбитая шина. Услышав такой вопрос, он смущенно улыбнулся и левой рукой почесал в затылке:

— В звериной форме пить похлёбку не очень удобно... Я чувствую, что рука уже постепенно заживает, так что решил сначала вернуть человеческий облик, да и МУфу не придется постоянно возиться со мной.

Лу Эр: «...»

И это всего лишь ради удобства поглощения мясного бульона...

По сравнению с прошлыми днями, когда Лу Эр эффективно оказал ему помощь, отношение Юна стало куда более горячим. Завидев входящего Лу Эра, он поднялся со шкур и радушно пригласил его присесть.

Лу Эр опустился рядом и осмотрел состояние раны на правой руке Юна. Он обнаружил, что кровоточившие прежде порезы в основном покрылись корочкой и риск заражения миновал; переломанной же кости, конечно, требовался долгий и постепенный покой, но судя по всему, пока шину не снимали, никаких серьёзных проблем возникнуть не должно было.

Сам Юн тоже чувствовал, что рука понемногу срастается, и вновь обрел веру в охоту, переполнившись благодарностью к лечившему его Лу Эру:

— Спасибо тебе, Лю Эр, если тебе понадобятся помощь или услуги, обращайся в любой момент.

Не будь Лу Эра, Юн, пожалуй, сейчас уже пошел бы по стопам собственного отца, скатившись к исходу, когда приходится в одиночку покидать племя и выживать на свой страх и риск.

Сам Лу Эр не считал свои заслуги столь уж великими: в конце концов, большую часть времени он лишь языком ворочал, а всю реальную работу выполняли Бай Сюй и другие неравнодушные зверолюды.

Однако раз уж Юн говорил столь искренне, Лу Эр не собирался упускать эту возможность.

— Когда в следующий раз пойдешь на охоту, не мог бы ты поискать что-нибудь вроде вот таких растений? Если найдешь, принеси мне семян.

Лу Эр вкратце описал те сельскохозяйственные культуры вроде сои и чумизы, которые раньше просил помочь отыскать Ле. Юн терпеливо выслушал, запомнил и серьезно кивнул:

— Если найду, обязательно принесу тебе.

Раз уж Юн обратился в человека, теперь во время варки мяса Бай Сюю не приходилось больше изнурять себя бесконечными походами туда и обратно. Лу Эр прямо пригласил Бай Сюя и Юна вместе готовить похлёбку у него в палатке.

По пути к жилищу Лу Эра они как раз столкнулись со знакомым.

Хуа Вэй вместе с несколькими приятелями-яшоу возвращался с добытыми ягодами. Заметив Юна в человеческом обличье, он на мгновение замер, а на его красивом личике промелькнуло удивление:

— Юн, ты снова стал человеком?

Увидев Хуа Вэя, Юн просиял и радостно подался вперед:

— Хуа Вэй, вы ходили на собирательство? Не было ли в пути опасности?

Хуа Вэй бросил взгляд на по-прежнему зафиксированную шиной руку Юна, и его глаза слегка сузились:

— Как твоя рана?

Юн не заметил подвоха в голосе Хуа Вэя и весело замахал здоровой рукой:

— Рана заживает отлично! Чувствую, скоро снова смогу ходить на охоту!

«Сломанная нога способна срастись так быстро? Если она и впрямь заживает, разве сейчас Юн не должен оставаться зверем и спокойно отлёживаться дома?»

В глазах Хуа Вэя мелькнуло равнодушие, а горячая улыбка на красивом лице Юна показалась ему на редкость скучной. Опасаясь любопытных взглядов шедших позади яшоу, Хуа Вэй не стал показывать раздражение, отделался парой дежурных фраз и под предлогом необходимости отнести еду поспешил ретироваться.

Ему вовсе не улыбалось возиться со зверолюдом, у которого повреждена рука. Без способности охотиться зверолюд превращается в совершенно бесполезную ношу, и Юн должен был, подобно своему отцу, сам покинуть племя, чтобы не тянуть всех вниз! С какой стати он еще смеет приставать к нему с расспросами?

Неужели он воображает, будто всё еще остаётся тем грозным леопардом-одиночкой, способным прокормить себя?

Юн простодушно проводил Хуа Вэя взглядом, совершенно не заметив скрытых эмоций на его лице. Зато Лу Эр, стоявший чуть позади, в полной мере оценил не до конца сокрытое презрение Хуа Вэя и легко приподнял бровь.

Скосив глаза на Бай Сюя, он как раз перехватил на лице старика беспомощное выражение и сразу понял, что тот прекрасно видит истинную натуру Хуа Вэя.

Впрочем, пылкому юнцу, охваченному страстью, вряд ли удастся протрезветь, пока он не набьет шишек о глухую стену. Лу Эр не испытывал никаких душевных терзаний и вовсе не собирался совать нос в чужие дела.

Юн вернулся в полном вождении, а Лу Эр предпочёл не заикаться о только что встреченном Хуа Вэе и продолжил зазывать их в свою палатку.

В последние дни они делили трапезу: у Юна дома хранилось немало мяса, принесенного другими зверолюдами, тогда как Лу Эр обеспечивал каменный котел, сычуаньский перец и самое главное — кулинарное мастерство.

Лу Эр также попытался нарезать белые корнеплоды кусочками и бросить их в мясной бульон — результат превзошел все ожидания. После добавления корений жирность и специфический бараний запах почти полностью исчезли, а сама похлёбка стала гуще и ароматнее. Белые коренья разварились донельзя, напитавшись мясным соком, и при каждом укусе во рту взрывался целый букет из свежей зелени и нежнейшей баранины. А разварившиеся мягкие куски мяса и баранья берцовая кость, из которой можно было высасывать костный мозг...

Ежедневное питьё мясного бульона, приготовленного руками Лу Эра, превратилось для Бай Сюя и Юна в самую желанную пору дня.

Узнав, что у Лу Эра почти не осталось соли, Юн щедро поделился с ним собственной и с улыбкой произнес:

— У меня дома соли еще много, можешь не переживать.

— Ле перед уходом отдал нам всю свою соль, — вставил Бай Сюй. — Когда они вернутся с обмена, нам больше не придется так экономить.

Лу Эр заинтересовался:

— Разве у Ле нет матери... МУфу, о котором нужно заботиться?

Юн покачал головой:

— Ле подобрал вождь, у него нет ни отца, ни МУфу.

Помолчав пару секунд, он словно что-то вспомнил и добавил:

— На самом деле Цзяо вождь тоже подобрал... В молодости вождь страсть как любил подбирать брошенных другими племенами малышей, приговаривая, что ему жаль оставлять таких крох на съедение зверям в диких землях.

Лу Эр моргнул: судя по памяти прежнего владельца, этот приемный отец действительно отличался необычайной мягкостью и заботой к детям.

Бай Сюй с укоризной зыркнул на Юна, опасаясь, что упоминание погибшего Цзяо огорчит Лу Эра.

Получив нагоняй от МУфу, Юн тут же сообразил, в чем дело, и принялся исправлять оплошность:

— Лю Эр, тебе не о чем беспокоиться. Ты так замечательно готовишь похлёбку да еще и исцеляешь хвори, в будущем за тобой наверняка выстроится очередь из желающих заполучить тебя зверолюдов.

Проведя рядом с Лу Эром немало дней, Юн поддался мягкой и успокаивающей атмосфере, исходившей от него, расслабился в беседе и совсем позабыл, что прежде Лу Эр слыл забитым и хрупким яшоу. Он боялся, что разговоры о Цзяо всколыхнут в сердце Лу Эра боль.

Из-за прозвища «несущий несчастья» и собственной замкнутости прежний Лю Эр пользовался дурной славой среди соплеменников. Близилось совершеннолетие, а за ним никто так и не ухаживал, что смертельно кручинило вождя, который в конце концов переступил через гордость и попросил Цзяо приглядывать за Лю Эром.

Теперь же Юн не сомневался: одно только кулинарное искусство Лу Эра с лихвой привлечет большинство молодых воинов племени!

Сяо Ми, задремавший на руках у Лу Эра, при этих словах насторожился. Его пушистые ушки, еще мгновение назад понуро висевшие от сонливости, торчком встали вверх, и он уставился на Юна немигающими зелеными глазами, в которых плескалось недовольство.

Он вообще-то еще жив! Этот Юн посмел сватать нового зверолюда к его собственному яшоу?!

Пусть даже нынешний Лу Эр и отличался от прежнего, но он всё равно оставался его мужчиной!

Лу Эр чуть было не забыл, что в нынешнем мире носит статус «вдовеца». Понятие траура и верности памяти здесь отсутствовало напрочь: лишившиеся партнера яшоу могли беспрепятственно принимать ухаживания других зверолюдов, и наличие приплода тоже не было помехой.

Мысленно перебрав местных зверолюдов, сплошь состоявших из бугрящихся мышцами амбалов, Лу Эр почувствовал легкое уныние. Хотя в прошлой жизни он пропадал двое суток напролет в лабораториях и на опытленных полях, так ни в кого и не влюбившись и не заведя романов, себя он всё же считал парнем традиционной ориентации, и к этим горам мускулов у него душа ну никак не лежала.

К счастью, статус «вдовца» вполне годился на роль защитного щита.

Покачав головой, Лу Эр решительно отказался:

— Не нужно. Я очень... любил Цзяо и хочу быть только с ним.

Почти все молодые яшоу племени питали слабость к сильному и прекрасному Цзяо, так что подобное заявление Лу Эра никого не удивило бы.

Юн озадаченно почесал в затылке:

— Но ведь Цзяо больше нет?

— Даже если его нет, я не смогу принять кого-то другого. — На лице Лу Эра проступило выражение скорби и непреклонности, и он изо всех сил попытался придать голосу максимум искренности: — Если не Цзяо, то я лучше останусь один до конца дней.

В конце концов, тот зверолюд уже умер, а раз уж в этом мире нет девушек, то прожить жизнь бобылем, сосредоточившись на агрономии подобно прошлой жизни — тоже неплохой вариант.

Юн всё равно с трудом понимал позицию Лу Эра. Хотя он сам безумно любил Хуа Вэя и грезил о совместной жизни, умри Хуа Вэй — он бы вряд ли захотел хранить ему верность до гроба. Ему всё равно требовался яшоу и нужно было растить потомство, чтобы каждый день возвращаться с добычей, досыта откармливать партнера и обучать детенышей охоте и собирательству...

Впрочем, это касалось исключительно самого Лу Эра. Поразмыслив пару секунд и не найдя подходящих слов, Юн просто кивнул, взял в руки деревянный черпак и принялся сосредоточенно хлебать похлёбку.

Это было еще одной особенностью, пришедшейся Лу Эру по душе: из-за того, что социальные устои и нравы еще не сформировались до конца, люди в племени редко осуждали чужие решения. До тех пор, пока поступки не нарушали основные правила общины, каждый волен был жить своим умом.

Даже со славой «напасти», тяготевшей над прежним владельцем тела, абсолютное большинство соплеменников просто держалось на почтительном расстоянии, и лишь отдельные радикалы да задиры самоутверждались за его счет, срывая на нем жизненные стрессы.

Впрочем, подобные приверженцы закона джунглей найдутся в любую эпоху, и первобытные времена исключением не были.

Если подумать о Хуа Вэе, Лу Эр даже испытал некоторое любопытство. Юн обладал покладистым нравом, приятной внешностью и выдающейся силой на охоте — почему же его вкус оказался настолько извращенным, что пал именно на Хуа Вэя? Неужели Юн и впрямь предпочитал склочных стерв?

Неужели всё сводилось к банальной похоти?

Лу Эр зачерпнул из котла еще одну порцию бульона и, подув на него, уже собирался поднести к мордочке Сяо Ми, как заметил странную картину. Маленький котенок, в прежние дни при одном запахе еды готовый подпрыгнуть до потолка, сейчас зарылся мордочкой прямо в собственный живот, намертво вцепившись лапками в торчащие пушистые уши, а его хвост совершал непрерывные круговые движения, всем своим видом выдавая бушующее внутри хозяина ликование.

* * *

**Маленькая сценка**

Лу Эр вслух: Я буду любить одного Цзяо до конца своих дней.

Лу Эр про себя: Да здравствует холостяцкая жизнь!

Сяо Ми вслух: Мяу-мяу-мяу-мяу!

Сяо Ми про себя: Моя жена публично призналась мне в любви!!!!!! Мои позиции железобетонны, как нам лучше назвать наших будущих детенышей?

http://bllate.org/book/26226/3138839