Взрослые золотистые ринопитеки с недоверием наблюдали за этой сценой: малыши, которые еще мгновение назад были охвачены страхом и тревогой, теперь, с приходом Су Бая, заметно расслабились и вновь погрузились в игры.
Бай Е отвел взгляд и повернулся к золотистым ринопитекам: Теперь можем поговорить?
Не то чтобы мы не хотели, — нерешительно произнес один из них, — но после недавней битвы с павианами наш отряд понес тяжелые потери. У нас больше нет сил снова идти в наступление.
Бай Е: И что вы собираетесь делать дальше?
У стаи золотистых ринопитеков не было единого вожака. Посовещавшись, взрослые обезьяны решили: Мы планируем вернуть детенышей, а затем уйдем в другое место и начнем новую жизнь.
Если бы у них был выбор, они бы не стали так позорно бежать. Но боевая мощь золотистых ринопитеков уступала силе павианов, и это был их единственный шанс спасти свой вид.
Бай Е ничего не ответил, лишь спросил: Вы знаете, почему Король павианов похитил ваших детенышей, но до сих пор не съел их?
Золотистая ринопитека: Хочет продемонстрировать силу?
Бай Е покачал головой: Они ждут, пока вы сами полезете в ловушку, чтобы перебить всех одним махом.
Значит, детеныши — это приманка?
Остальные золотистые ринопитеки были поражены: Мало того что павианы жестоки, так они еще и стали такими хитрыми?
Но зачем? Они ведь уже напали на наши земли, к чему эти сложности? Разве он не боится, что мы не придем?
Разве вы не заметили? — Бай Е посмотрел на усеянную обломками веток и листьев землю и медленно произнес: — Павианы крупные, они чаще живут на земле, а вы отлично лазаете. Стоит вам забраться на верхушки деревьев, как им становится трудно атаковать.
Это было правдой: в прошлый раз многие золотистые ринопитеки спаслись именно так, взобравшись на самые высокие ветви.
Бай Е: И в этот раз они заманили вас детенышами, чтобы выманить из укрытий и уничтожить всех сразу.
Услышав слова Бай Е, ринопитеки принялись наперебой обсуждать происходящее.
Эти проклятые павианы! Использовать такую подлую уловку, чтобы заманить нас!
Что же нам теперь делать? Стоит ли идти?
Зачем идти? Если пойдем, головы сложим!
Легко тебе говорить, ведь твоего малыша не крали!
Ты бессовестный! Неужели ты хочешь, чтобы мы все погибли?
А ты предлагаешь бросить детенышей? Ты хоть знаешь, с каким трудом мой малыш выжил?
…
После долгих споров ринопитеки хором посмотрели на Бай Е и спросили: Раз ты знаешь, что павианы заманивают нас, может, у тебя есть решение?
Бай Е: Решение есть, но оно потребует от вас решимости.
Золотистая ринопитека: Какой еще решимости?
Бай Е: Отбросить предрассудки и объединиться с остальными павианами.
Эти слова подействовали как ледяная вода, вылитая в раскаленное масло — стая взорвалась возмущением.
Невозможно, этого не будет!
Хочешь, чтобы я объединился с ними? В жизни не бывать!
Я видел этих проклятых павианов в деле, и каждый раз мы дрались насмерть. Чтобы я с ними объединился? Скорее они во сне увидят, как мы это делаем!
…
Золотистые ринопитеки кричали наперебой, готовые хоть сейчас броситься в бой.
Бай Е: Вы окончательно решили не сотрудничать?
Я, пожалуй, не против, — отозвалась одна из ринопитеков, более открытая к переменам, — но почему павианы вообще захотят объединяться с нами?
Бай Е: Потому что в других местах есть такие же павианы, как и ваши враги, и они оказались в такой же ситуации. У вас общие интересы и цели. Если вы сможете объединиться…
Невозможно! — сердито перебил его другой голос. — Я ни за что не пойду на союз с павианами! Они — жестокие твари!
Бай Е: У вас лишь один путь: либо объединиться и победить нового Короля павианов, либо ждать, пока вас всех перебьют поодиночке.
Стая золотистых ринопитеков погрузилась в молчание.
Некоторые засомневались, но другие были настроены консервативно: павианы убили слишком много их сородичей, чтобы им можно было доверять.
Бай Е: А если павианы смогут вернуть украденных маленьких золотистых ринопитек?
…
Тем временем Су Бай наслаждался беспрецедентной роскошью в стае маленьких золотистых ринопитек.
Малыши были полны энергии, много двигались и быстро проголочались, поэтому то и дело кто-то из них припадал к материнской груди.
Цзинь Эр еще был на грудном вскармливании, а после внезапной гибели матери остальные самки собрались, чтобы решить его судьбу, и в итоге доверили малыша одной из кормящих самок. Цзинь Эр, который уже успел проголодаться, с радостью прильнул к новой приемной маме.
Глядя, как его бывшие товарищи по играм находят себе матерей, Маленький снежный барс беспомощно сглотнул слюну. Как же хорошо, он тоже хотел молока.
Хоть он и наелся фруктов, они не могли заменить питательного молока.
Сяо Цзиньцзинь, о чем-то задумавшись, подошел к одной из самок и о чем-то пошептался с ней.
В следующую секунду самка подошла к Су Баю и сказала: Цзинь Эр сказал, что ты давно не пил молока. Хочешь попробовать моего?
А? — Маленький снежный барс удивленно расширил глаза: Неужели такое бывает? Но если я выпью твое молоко, что будет с твоим малышом?
Золотистая ринопитека: Моего малыша похитили павианы. Если ты не выпьешь, молоко пропадет зря. Ты хочешь?
Маленький снежный барс радостно кивнул: Ау-у!
Хочу, хочу, он очень хочет!
Стоявший рядом Цзинь Цзинь подпер лицо ладошками и с улыбкой наблюдал за тем, как Маленький снежный барс пьет молоко, довольный своим маленьким секретом.
Бай Е достиг соглашения со взрослыми ринопитеками: он возьмет с собой двух ринопитек, чтобы встретиться с Фэй Фэем и вместе отбить похищенных малышей.
Когда он подошел, чтобы попрощаться с Су Баем, то увидел, что мордочка малыша испачкана в белом, и тот радостно помчался к нему: Цзи-цзи-ау!
Смотри, смотри! Я попил молока! Я наконец-то попил молока!
Бай Е протянул лапу и потрепал Маленького снежного барса по голове: Это та тетя-ринопитека тебе помогла?
М-м-м! — Су Бай энергично закивал.
Она очень добрая, нежная и хорошая!
Бай Е взглянул на самку позади Су Бая и спросил: Ты хочешь остаться здесь и побыть с ними?
Восторг в глазах Маленького снежного барса угас, и он в недоумении наклонил голову: Почему?
Мне предстоит сделать кое-что очень опасное, я не могу взять тебя с собой. Побудь пока здесь, поиграй с маленькими ринопитеками, а когда я закончу, то вернусь за тобой. Хорошо?
Су Бай думал, что они расстанутся лишь на территории братьев-снежных барсов. Он немного расстроился, но понимал, что иного выбора нет, и тихо кивнул.
Ау…
Ты тоже будь осторожен, я буду слушаться.
Умница, жди меня. Большой кот потерся мордой о его голову, и его силуэт растворился в снежной буре.
Под теплым и сухим скальным навесом Су Бай прижался к маленьким ринопитекам. Такой игривый обычно снежный барс сейчас приуныл, то и дело поглядывая в сторону леса.
Интересно, как там дела у его большого друга?
В лесу горы Гугу, занесенной снежной бурей, один снежный барс и две золотистые ринопитеки вели переговоры со стаей павианов.
Неизвестно, о чем зашла речь, но один из павианов внезапно взревел: Золотистые ринопитеки совсем страх потеряли! С чего бы нам помогать им спасать своих малышей?
Он оскалился, обнажив розовые десны и острые клыки, пытаясь запугать ринопитек.
Те в ответ подпрыгнули, обнажив свои острые зубки, и не собирались отступать.
Бай Е преградил им путь и холодно произнес: Это ваш вид первым причинил вред ринопитекам, и это условие их участия в союзе. Если не согласны, то пусть все животные ждут своей очереди стать обедом павианов.
Фэй Фэй долго молчал, но в конце концов вынужден был кивнуть.
На следующее утро Бай Е вернулся на место сбора, неся на спине целую вереницу маленьких золотистых ринопитек. Рядом с ним шли двое измученных, покрытых ранами ринопитек и группа павианов с темно-серой шерстью.
Тем временем Су Бай развлекался, катая снежки по снегу.
Кошачьи от природы не могут устоять перед чем-то круглым, и, увидев снежный шар, Су Бай просто не смог пройти мимо.
Он сосредоточенно прилег перед шаром, не мигая, уставился на него своими большими голубыми глазами.
Белый, круглый.
Он понюхал его своим розовым носом — в лицо ударил холодный запах талого снега.
Неизвестно, показалось ему или нет, но этот снег пах приятнее, чем остальной.
Маленький снежный барс лизнул его языком — вкуса не было.
Осмотрев шар со всех сторон, он наконец тронул его лапой.
Гул-гул…
Снежный шар покатился прочь.
Глаза Маленького снежного барса загорелись, он прыгнул вперед, крепко обхватил шар лапами и начал его усердно теребить.
Гул-гул… шар снова покатился вдаль.
Су Бай снова бросился за ним, прижал к животу и начал тереться о него всеми четырьмя лапами.
Странно, ведь ничего особенного, но почему он рефлекторно хочет ловить этот шар?
Маленький снежный барс бегал и прыгал по снегу, радуясь игре, как вдруг раздался хруст — его когти проткнули снежный шар.
Сначала он даже не понял, что произошло, и продолжал скрести по снегу. Но когда круглый шар превратился в кучу ледяной крошки, как бы он ни старался, прежней радости от игры уже не было.
Су Бай посмотрел на свои пухлые лапки, не понимая, что случилось.
А, оказывается, играть можно только с тем, что остается круглым!
Су Бай попытался скатать новый шар, но его лапки были не такими ловкими, как у ринопитек, и сколько бы он ни старался, выходила только ледяная каша.
Маленький снежный барс грустно опустил голову, его пушистые ушки повисли, вид у него был до невозможности жалкий.
Неужели он больше не сможет играть?
Он всего-навсего хотел покатать снежный шар, неужели даже это теперь под запретом?
…
Су Бай все еще пребывал в унынии, как вдруг рядом с ним появился новый снежный шар!
Новый?!
Снежный шар!!
Су Бай поднял голову и увидел Цзинь Цзиня, который стоял рядом с улыбкой, будто говоря: На, держи, все тебе для игры!
Маленький снежный барс мгновенно повеселел и взволнованно пригласил Цзинь Цзиня покатать шар вместе, но тот, кажется, не проявлял интереса. Тогда Су Бай продолжил играть один. Шар катился, катился и докатился до больших пушистых лап.
Су Бай медленно поднял голову, а узнав хозяина лап, радостно подпрыгнул. Его маленькое тельце бросилось на Большого снежного барса, и он от восторга даже забыл о снежном шаре.
Ты наконец вернулся!!
Обнимашки!
Маленький снежный барс обхватил переднюю лапу Большого снежного барса, поднял пушистую голову и начал тереться!
Бай Е опешил: Ты заговорил?
Э? Кажется, и правда!
Он даже не заметил, как это вышло. Маленький снежный барс склонил голову набок и повторил: Обнять?
Хорошо, обнимемся.
Бай Е стряхнул со спины маленьких золотистых ринопитек и склонился, потершись щекой о мягкую мордочку Су Бая. Казалось, вся усталость и снежная буря внутри него отступили перед этим нежным прикосновением.
От автора:
Бай Е сейчас: Мне достаточно просто потереться.
Су Бай: Тереться, тереться~
Бай Е в будущем: Мне достаточно потереться (в интимном смысле).
Су Бай: …Вали отсюда.
http://bllate.org/book/26238/3142571
Готово:
