Готовый перевод My Adopted Lion Cub is an Imperial Marshal / Мой львёнок оказался маршалом империи: Глава 12

Холодок пробежал по позвоночнику прямо до макушки, и главарь невольно вздрогнул.

Один за другим раздались испуганные возгласы подручных. Главарь только попытался оглянуться, как почувствовал, что что-то быстро обвивает его голени и ползет вверх.

Он инстинктивно попытался вырваться, но было поздно: опомниться он не успел, как оказался накрепко опутан лианами с ног до головы.

Зеленые побеги бережно опустили малышей на землю, не причинив им ни малейшего вреда.

Шэнь Цинчжоу неторопливо затворил калитку. Окинув взглядом детский дом, утопающий в лианах, он медленно озарил всех фальшиво-доброжелательной улыбкой.

— Своей удалью вы уже покрасовались, теперь моя очередь.

К счастью, сейчас было время обеда, да и располагался Детский дом в довольно уединенном месте, иначе столь громкий шум давно бы привлек толпу зевак.

Пока он говорил, трое обладателей способностей в его отряде мгновенно обернулись зверями. Едва тугие путы на их телах натянулись до предела, как из стороны поползли бесчисленные новые лианы, снова намертво скрутив чудовищ.

Двое оборотней применили способность огня, пытаясь сжечь побеги, а третий обладал пространственным даром и мог лишь рвать их зубами.

Шэнь Цинчжоу пару раз потрепал мягкую шерстку Маленького Белого Льва, свысока глядя на жалкие потуги этой компании, боровшейся со смертью.

Когда они бессовестно и с применением силы обижали других, им наверняка и в голову не приходило, что однажды кто-то точно так же подавит их собственной силой.

Красный блеск в глазах Шэнь Цинчжоу постепенно расползался, а на лице проступали безумные нотки.

Он и сам хотел быть добрым человеком и жить мирной, спокойной жизнью, но вокруг вечно шныряли всякие слепые наглецы.

Неторопливо опустив Маленького Белого Льва на землю, Шэнь Цинчжоу отряхнул несуществующую пыль с одежды и присел на корточки перед главарем, превратившимся в буйвола:

— Знаешь? Больше всего на свете я ненавидел, когда мне угрожают.

Лиан на теле буйвола становилось всё больше, пока наружу не выглядывала одна лишь голова.

Выпучив глаза и тяжело отдуваясь от нехватки воздуха, он выглядел невероятно жалко.

За последнее время, помимо сбора трав и охоты, Шэнь Цинчжоу принес из гор немало семян стальной лозы.

Эти лианы, полностью оправдывая свое название, отличались невероятной прочностью: обычному человеку голыми руками их разорвать было трудно, и даже обладателям способностей пришлось бы повозиться.

Раньше он держал их на всякий случай и сдерживал рост стальной лозы.

Если бы не этот излишне буйный дебош, он бы еще не скоро раскрыл свои козыри.

Видя, как лианы затягиваются всё туже и вырваться никак не удается, кое-кто из бандитов не выдержал и со слезами взмолился о пощаде:

— Умоляю, отпусти меня! Я заперся здесь по приказу Цинлун! У меня мать прикована к постели, а жена на сносях — без меня они пропадут!

Захлебываясь слезами, этот человек кое-как опустился на колени и отчаянно забился в поклонах перед Шэнь Цинчжоу.

Он бился в полную силу, и уже через пару секунд его лоб превратился в сплошное кровавое месиво.

Остальные, заметив это, поспешили последовать его примеру.

— Шумно, — негромко произнес Шэнь Цинчжоу, но его голос отчетливо услышал каждый.

Стоило ему умолкнуть, как лианы наглухо заткнули рты всем этим людям.

— Раз уж хватило смелости поднять на меня руку, будьте готовы поплатиться за месть.

Он слегка приподнял подбородок, не проявляя ни капли жалости.

— Если мольба о пощаде помогает, почему вы сами не пощадили тех, кто умолял вас о пощаде?

Шэнь Цинчжоу улыбался, но эта улыбка не приносила людям ни малейшего тепла, заставляя их сердца леденеть от ужаса.

Они жестоко ошиблись: этот смазливый юнец вовсе не был беззащитным кроликом, отданным им на растерзание. Напротив, перед ними стоял настоящий демон, пожирающий людей без костей!

Жаль только, что осознавать это было уже поздно.

— Лучше отправляйтесь каяться к Владыке Ада, — зрачки Шэнь Цинчжоу полностью затопило багрянцем, и он чуть склонил голову набок. — Моя задача — отправить вас на встречу с ним.

С этими словами он поднял руку, собираясь покончить с шайкой.

— Цинчжоу, не надо! — испугавшись, что у Шэнь Цинчжоу проснулась жажда убийства, Старый директор поспешил его остановить.

Движение Шэнь Цинчжоу замерло, а алый блеск в глазах немного померк.

Старый директор тоже ненавидел подобных отбросов, но Шэнь Цинчжоу был еще так молод. Если он сейчас перебьет их всех, то не только навлечет на себя безумную месть со стороны Цинлун, друзей и семей этих мерзавцев, но и будет всю оставшуюся долгую жизнь раз за разом вспоминать эту картину.

Такой груз человеческих жизней на совести — слишком тяжелая ноша.

Он не хотел, чтобы жизнь Шэнь Цинчжоу оказалась разрушена вот так.

Шэнь Цинчжоу молчал.

Заметив его колебания, Старый директор поспешил продолжить уговоры.

Маленький Белый Лев тоже поднялся на лапы и с беспокойством уставился на него.

Четверо малышей ничего толком не поняли, но всё же засеменили короткими лапками поближе к Шэнь Цинчжоу, робко косясь на связанных лианами людей.

— Шэнь-гэ, позволь мне разобраться с этими ублюдками, незачем пачкать твои руки, — Цинь Ли вытащил из-за пояса кинжал, и в его глазах читалась полная решимость.

Все они прекрасно понимали, что задиравшая их банда — головорезы опасные, и если отпустить их просто так, они непременно отомстят.

Раз уж решено действовать, пусть лучше всю грязную работу сделает он.

В конце концов, это послужит платой за доброту Шэнь Цинчжоу.

— Если меня схватят, пожалуйста, позаботьтесь о Сяо Е.

Глядя на острие кинжала, нацеленное прямо ему в горло, буйвол судорожно сжался в комок, его тело забилось в судорогах, а зажатый путами рот издавал отчаянное мычание — его и впрямь пронял смертный ужас.

В самый критический момент Шэнь Цинчжоу перехватил руку Цинь Ли и обреченно вздохнул.

После побега из секты Шэнь Цинчжоу некоторое время пробыл в одной небольшой деревушке.

Тамошние жители славились простыми нравами и радушно приняли чужака.

Но однажды на деревню решили напасть горные разбойники. Чтобы защитить сельчан, он применил древесную способность, призвал лианы и связал всех бандитов по рукам и ногам.

Правда, из-за того, что он слишком долго занимался культивацией и не рассчитал сил, разбойников чуть не удавило насмерть.

Позже крестьяне вызвали стражу, и разбойников забрали.

Однако во взглядах односельчан прежняя теплота и близость исчезли, сменившись настороженностью и страхом.

Дети быстро забывают обиды и вскоре снова вовсю играли с ним.

Но стоило кому-то из взрослых заметить это, как они, хоть и молчали при нем, по возвращении домой тут же оттягивали детям уши за новые нагоняи.

Шэнь Цинчжоу сообразил, что делать здесь больше нечего, и, подлечив раны, молча ушел.

И больше туда не возвращался.

Он думал, что и в этот раз всё повторится: нанося удар, он опускал глаза и снова и снова убеждал себя в глубине души, что без этого балласта ему будет только лучше, а чужие угрозы больше не смогут задеть его за живое.

Но как бы он ни промывал себе мозги, застарелую кислинку, поднявшуюся из самых глубин сердца, заглушить не удавалось.

Вместо этого реакция Старого директора и остальных оказалась совершенно не такой, какой он ждал. Навидавшись предательств и фальши, он впервые за долгое время ощутил искреннюю добробу и теперь просто не знал, как себя вести.

Отвернувшись и пару раз моргнув, Шэнь Цинчжоу заставил себя взять себя в руки.

— Ладно, — вздохнув, бросил он главарю. — На этот раз я вас отпускаю, но посмейте явиться снова — не взыщите!

С этими словами Шэнь Цинчжоу махнул рукой, позволяя лианам выбросить шайку вон.

А уж как добираться домой тем, у кого переломаны конечности и ребра, — это заботило его в последнюю очередь.

Освободившись от путов, бандиты больше не могли сдерживать вопли боли.

Шэнь Цинчжоу, потеряв терпение от гвалта, распахнул дверь и с мрачным лицом рявкнул:

— А ну пикните еще хоть звук!

Возле детского дома мгновенно воцарилась тишина.

Шэнь Цинчжоу затворил калитку обратно. Глядя на жалкий вид негодяев, он почувствовал, как застрявший в груди комок злости наполовину рассосался.

— Цинчжоу, ты в порядке? Не ранен? — Староста бросился к нему, пытаясь осмотреть.

— Всё в порядке, — покачал головой Шэнь Цинчжоу. Закусив губу, он не удержался от вопроса: — Дедушка-директор, вы меня не боитесь?

— А? — опешил Старый директор. — Разве способность защитить себя — это плохо?

Шэнь Цинчжоу внезапно осекся, не зная, что ответить, и неуклюже сменил тему:

— Те бандиты явно не оставят всё просто так. Ради безопасности давайте прямо сейчас соберем вещи и покинем Пограничная планета, хорошо?

Шэнь Цинчжоу пощадил их по двум причинам: во-первых, не хотел пугать Старого директора и малышей, а во-вторых, эти проходимцы составляли лишь малую часть банды Цинлун. Убей он их сейчас, Цинлун ответил бы безумной местью, а защитить кучу стариков и детей Шэнь Цинчжоу в одиночку бы не смог.

Поэтому он временно их отпустил.

— Покинуть Пограничная планета? — Старый директор замер.

— Угу. На Пограничная планета плохая безопасность, да и с образовательными ресурсами туго, растить здесь малышей не годится. У Аннань Син отличный климат, перебравшись туда, мы сможем жить гораздо лучше.

Шэнь Цинчжоу планировал устроить Старого директора и остальных в безопасном месте, а когда сам прорвется на Стадия Золотого Ядра и сможет отворить пещеру-резиденцию, чтобы пустить в ход хранящиеся там арматуры — тогда и вернется разобраться со сегодняшними задирами.

— Аннань Син? — Старый директор никогда там не бывал, но видел эту планету в голосети.

Место считалось планетой класса А, славилось чудесными пейзажами и известным курортом, где так любила отдыхать молодежь.

Если они всей толпой заявятся туда, неужели жить придется исключительно на шее у одного Шэнь Цинчжоу?

Старый директор был слишком горд, чтобы на старости лет объедать чужие столы и спать на чужих кроватях.

Внезапно что-то вспомнив, он ушел в дом и вскоре вернулся с изящной шкатулкой из сандалового дерева.

Передавая ее Шэнь Цинчжоу, он не колебался ни секунды.

Шэнь Цинчжоу принял шкатулку и, открыв ее, обнаружил внутри два синих камня размером с кулак.

— Это руда класса А, оставь ее себе. Если денег не хватит, продашь.

Это были последние сбережения Старого директора.

К ним не притрагивались даже в самые тяжелые времена.

А теперь он отдал их парню, лишь бы не стать для него обузой — это наглядно показывало, насколько сильно он доверял Шэнь Цинчжоу.

Хоть Шэнь Цинчжоу и не разбирался в рудах, по одному лишь внешнему виду он мог понять, что эти два камня — вещь далеко не простая.

— Я пойду соберу вещи, выдвигаемся сразу же, — не дожидаясь возражений, Старый директор поспешил удалиться.

Шэнь Цинчжоу заглянул в сеть, чтобы проверить расценки на руду класса А, и пришел в ужас от количества нулей на ценнике.

И ведь не скажешь сразу, что Старый директор — подпольный богатей!

Вздохнув, он тоже отправился в комнату собираться.

Маленький Белый Лев присел на пороге и нервно взмахнул хвостом.

Местные авторитеты так долго заправляли на Пограничная планета, что так просто сдаваться они явно не собирались.

Понеся от Шэнь Цинчжоу столь крупное поражение, разве стерпят они это унижение?

Поразмыслив пару секунд, зверь тихонько вернулся в комнату, зажал в зубах мини-голофон и утащил его в уголок, продолжая возиться с чем-то неведомым.

Пользуясь паузой на сборы, Шэнь Цинчжоу через голофон приобрел восемь билетов на корабль до Аннань Син. Время поджимало, так что захватили лишь пару смены одежды да кое-какие предметы первой необходимости, а до трав и овощей на заднем дворе руки уже не дошли.

По дороге им то и дело попадались знакомые, но на все приветствия Старый директор отвечал лишь, что везет детвору развеяться на каникулы и скоро вернется.

Однако у космопорта их снова поджидали подручные Цинлун.

— Мелкий, уходить теперь поздновато! — у главаря имелись свои люди в космопорте, и стоило Шэнь Цинчжоу купить билеты, как до него донесли весть. — Мои парни — ребята просоленные, совсем не чета тем бестолковым неудачникам, что были раньше. Ну что, теперь-то на открытом пространстве твои проклятые лианы не помогут, а?

— Если ума хватит, слушайся по-хорошему, а иначе, если в драке случайно прихлопнем пару сопляков, пеняй на себя!

Шэнь Цинчжоу сжал кулаки:

— Бессовестные!

— Бессовестные? — главарь скривился, случайно задев свежую ссадину на лице, и его самоуверенная ухмылка мгновенно сменилась перекошенной гримасой. Фыркнув сквозь зубы, он прорычал: — Достигни мы цели, какая разница, насколько подло мы поступим?

— Пойдешь со мной добровольно или после трепки тебя привяжут к столбу — выбирай сам!

В его взгляде читалась полная уверенность в победе.

Изначально главарь позарился лишь на хорошенькую мордашку Шэнь Цинчжоу, решив потешиться и выбросить игрушку, когда надоест.

Но теперь у него разгорелся самый настоящий азарт.

Ему безумно нравилось смотреть, как гордецы давятся от унижения и обиды, пытаясь угодить ему, и ползают перед ним на коленях, покорные любому капризу.

Ощущение триумфа от этого стоило куда большего, чем послушание послушного домашнего питомца.

Стоило представить, как прекрасные персиковые глаза Шэнь Цинчжоу застилают слезы, а с алых губ срываются сладкие стоны, как у главаря участилось дыхание, лицо залил лихорадочный румянец, и ему нестерпимо захотелось сорвать с парня одежду прямо здесь и придавить к земле.

Этот взгляд — липкий и противный — переполнил чашу терпения Шэнь Цинчжоу, и он всерьез вознамерился прикончить подонка на месте.

— Ого, да это же отбросы Цинлун? — раздался вдруг развязный голос, прервав подготовку удара.

Увидев новоприбывшего, Маленький Белый Лев с облегчением выдохнул.

Успели!

— Старик Кэ? Какого черта тебя сюда принесло? — лицо главаря Цинлун перекосилось от опаски.

— А то ты не знаешь! Конечно, привести парней поглазеть на цирк! — ухмыльнулся парень, которого назвали Кэ. Метнув взгляд в сторону, он отдал знак, и притащенные им люди мгновенно взяли людей Цинлун в плотное кольцо. — Тьфу ты, среди бела дня девственников силой умыкать — не стыдно же вам, шайка Цинлун, такой дрянью заниматься!

— Не твое собачье дело!

— Ошибаешься, как раз мое. — Кэ издалека перевел взгляд на Шэнь Цинчжоу. — Эй, парень, смотрю, стать у тебя костистая, не хочешь поработать со мной?

http://bllate.org/book/26241/3143366