Время ежемесячных экзаменов пролетело быстро, школа объявила полуторадневный выходной, и большинство учеников разъехалось по домам. Чи Ян не поехал: дома сейчас всё равно никого не было, так что возвращаться не имело смысла. В общежитии, кроме него, остался только Бай Юань, а остальные двое ушли.
Собираясь выйти, он невольно услышал обрывок разговора из соседней комнаты:
— Брат Янь, ты опять не едешь домой?
Оттуда донесся тихий утвердительный мыцык Цзян Яня, словно сама мысль о поездке домой не вызывала у него ни малейшего интереса — лениво и апатично.
Чи Ян прислонился к косяку в коридоре и вдруг подумал, что у Цзян Яня, кажется, отвратительные отношения с семьей. Ой, точнее, не то чтобы отвратительные, скорее очень прохладные: отец с сыном были один холоднее и равнодушнее другого, и в будни от Цзян Яня почти никогда не доводилось услышать упоминаний о родных. И что бы Цзян Янь ни вытворял, какую бы дыру в небе ни проделал, его отец не явился бы в школу воспитывать сына — создавалось стойкое ощущение, что даже если бы его наследник разрушил весь мир, этот папаша просто стоял бы рядом и наблюдал, не подкинуть ли ему еще дровишек в огонь.
Что же касается матери Цзян Яня… она страдала психическим расстройством.
В этот момент дверь внезапно распахнулась, и Цзян Янь, увидев стоявшего в коридоре Чи Яна, приподнял бровь:
— Ты чего это у моей двери стоишь?
Чи Ян:
— …Вообще-то это моя дверь.
Цзян Янь принялся с ним спорить:
— Смотри, первый человек, которого я вижу, открывая дверь — это ты. Разве не значит, что ты стоишь у моей двери? К тому же ты лицом ко мне, и первое, что ты видишь — это я. Значит, ты меня ждал?
Чи Ян:
— …Слов нет.
— Друг, поменьше нарциссизма, и жить станешь искреннее.
Цзян Янь усмехнулся:
— О оказывается, я всё-таки твой друг.
Чи Ян бросил на него взгляд и отрицать не стал. Их отношения нельзя было назвать отъявленно скверными, к тому же они знали друг друга много лет, и про себя он считал Цзян Яня своим другом, хотя понятия не имел, что на этот счет думает сам собеседник.
Цзян Янь, казалось, был совершенно свободен. Сунув руки в карманы брюк, он остановился перед ним и опустил взгляд на его лицо:
— Ты что здесь делаешь? Кого-то ждешь?
— Сяо Бая.
Его слова еще не затихли, как из комнаты вышел Бай Юань и подошел к Чи Яну:
— Брат, пойдем.
Настроение Цзян Яня, которое было еще вполне сносным, мгновенно испортилось, а взгляд помрачнел.
Эти двое и правда были неразлучны, липли друг к другу как банный лист, ха-ха.
Он слегка скристнул зубами.
Чи Ян покосился на него: ну конечно, стоило появиться главному герою, как аура главного злодея тут же вылезла наружу, жутковато даже.
Он обратился к Цзян Яню:
— Ты свободен?
Цзян Янь молча уставился на него:
— Свободен.
Чи Ян повернулся к Бай Юаню:
— Иди один.
Бай Юань на мгновение растерялся:
— Брат, у тебя дела?
Цзян Янь тут же вставил:
— Есть дела.
Он посмотрел на Бай Юаня с исключительным раздражением во взгляде:
— Без брата своего жить не можешь?
Бай Юань закусил губу:
— Нет.
Чи Ян бросил на Цзян Яня предостерегающий взгляд, на что тот лишь цыкнул языком, но препираться дальше не стал. В такие моменты Чи Ян вечно бросался защищать этого паренька; сначала Цзян Яню еще хотелось пререкаться, но шло время, и он действительно устал постоянно ссориться с Чи Яном из-за этого типа — не только Чи Ян уставал, но и он сам.
Его бесило, что он не может отбить даже какого-то сопляка, бесило, что в глазах Чи Яна существовал только этот Бай Юань, и что столь слабое создание получало всю заботу Чи Яна без остатка.
Чи Ян поднял руку, поднес ее к нижней части подбородка Цзян Яня и обратился к Бай Юаню:
— Видишь это лицо?
Бай Юань ничего не понял, но послушно кивнул.
Чи Ян заговорил тоном, каким успокаивают маленьких детей:
— Этот человек будет тебя бить. Впредь держись от него подальше.
Цзян Янь: «……»
Бай Юань: «……»
Чи Ян счел, что уже достаточно подчеркнул главному герою степень опасности злодея, и учитывая характер Бай Юаня, впредь тот должен послушно держаться от Цзян Яня подальше. Больше ничего не добавляя, он бросил Цзян Яню:
— Пошли.
Когда они вышли из общежития, Цзян Янь наконец не выдержал:
— Это что сейчас было?
Воспитывать собственного пацана — и вдобавок использовать его же в качестве отрицательного примера? Ладно бы пример, но до чего же слабоумный. Бить? То, что он до сих пор не прикончил этого сопляка, было проявлением его невероятного терпения.
Чи Ян:
— И чтобы впредь без нужды не цеплялся к нему.
Тот и так слабак слабый, вечно все его обижают: возлюбленный обижает, второстепенные персонажи обижают, да еще и злодей до кучи. На месте Бай Юаня Чи Ян давно бы уже дал сдачи, но с этим мягким тестом по имени Бай Юань приходилось только глотать обиды и терпеть.
Цзян Янь приподнял бровь:
— Я его обижаю?
Будь он действительно намерен его обидеть, Бай Юаня бы уже давно сжили со свету. Если бы не маниакальная забота Чи Яня обо всем, что касается этого паренька, разве стал бы он опускаться до преследования какой-то размазни?
Просто позор для собственного статуса.
Он даже чувствовал, что собственные методы из-за этого сильно упали в грязи.
Чи Ян:
— Да-да, сейчас ты его вовсе не обижаешь.
Мелкие стычки в школьные годы — пустяк, но вот потом… этот самый президент корпорации Цзян завел какую-то шарашкину контору интернет-троллей, которые не занимались ничем, кроме травли Бай Юаня, крутившегося тогда в шоу-бизнесе. Узнав об этом, Чи Ян просто лишился дар речи: насколько же нужно быть психопатом, чтобы швырять деньги на ветер ради подобной ерунды? Какой смысл в таких издевательствах? Разве что находить себе занятие от скуки.
Тогда, когда он явился к Цзян Яню разобраться с этим вопросом, тот еще и с пеной у рта доказывал свою правоту: просто рожа его бесит, имеешь смелость — следи за мной сам, иначе я буду мочить его в сети каждый день.
Наивысшая степень инфантилизма.
Цзян Янь тихо фыркнул.
Чи Ян произнес:
— Я к тому, что тебе ни к чему с ним возиться. Ты ведь кто по статусу?
Если отбросить амплуа главного злодея, в реальной жизни Цзян Янь был поистине баловнем судьбы: красив, умен, из влиятельной семьи, может заполучить всё, что пожелает. Человеку с такими данными совершенно незачем вычерчивать себе судьбу злодея.
Цзян Янь бросил на него взгляд:
— Продолжай.
Скрытый подтекст: продолжай нахваливать.
Чи Ян:
— ……Всё кончилось.
Цзян Янь: «……»
И это похвала? До чего же жадный на добрые слова человек.
На следующий день огласили результаты месячных экзаменов.
Все преподаватели были в шоке.
Потому что первое место занял вовсе не Чи Ян. Мало того, что не он, его баллы рухнули вниз так сильно, что он скатился аж за первую сотню.
Чи Яна закономерно вызвали в учительскую. Когда он вошел, как раз послышался голос Цзян Яня — в его неизменной ленивой манере, но говорил он о самом Чи Яне:
— Это доказывает, что староста класса проявляет заботу об отстающих учениках и держит слово.
— По-моему, просто отлично.
— А не то я ведь и впрямь полезу к нему ночью в постель, — Цзян Янь качнулся в сторону, и его взгляд упал на вошедшего Чи Яна, а уголки губ изогнулись в ухмылке. — Заставлю его ночами не смыкать глаз и прочувствовать каково мне приходится.
После таких заявлений все присутствующие учителя ошеломленно уставились на него — никто и помыслить не мог, что ради шантажа этот Цзян Янь способен выдать подобное.
Драться разонравилось? Теперь переключился на ночные проникновения в чужие постели?
Звучало куда более угрожающе, чем любые прежние методы: представьте, спите вы себе спокойно посреди ночи, как вдруг к вам под одеяло кто-то забирается — со страху помереть можно.
И всё ради того, чтобы заставить парня написать тест хуже и принести ему толику душевного успокоения?
Что вообще творится в головах у нынешней молодежи.
Всегда отличавшийся мягким нравом старый Ван дернул веком:
— Баловство какое, как вообще можно угрожать человеку подобными вещами?
Цзян Янь держался с полнейшей невозмутимостью:
— Каждое слово — из глубины души.
Старый Ван:
— ……Замолчи-ка пока.
Он поманил Чи Яна подойти и, глядя на своего любимого ученика, умудрившегося впервые в жизни схватить столь низкий балл, постарался смягчить тон:
— Ты в курсе своих результатов за этот раз?
Чи Ян кивнул.
Старый Ван показал ему ведомость:
— Вы с Цзян Янем прямо в чем-то похожи: оба сдали английский на максимум, а вот остальное… хромает.
Чуть больше пятисот баллов — по меркам прежней успеваемости Чи Яна эти цифры не стоили и ломаного гроша. Когда сводные таблицы были готовы, педагоги испытали настоящий шок: они перелистывали бланки снова и снова, обнаруживая, что парень действительно просто оставил множество заданий пустыми — тот редкий случай, когда преподаватели и рады бы наскрести баллы, да технически не за что зацепиться.
И если баллы Чи Яня обвалились столь драматично, то оценки Цзян Яня, напротив, заметно подскочили.
Старый Ван в этот момент искренне не знал, плакать ему или радоваться.
— Цзян Янь заявил, что твои обычные результаты были слишком заоблачными, подавляющими, создавали колоссальное давление и травмировали его психику. Тебе, мол, следовало поделиться с ним уверенностью в собственных силах, иначе он просто не сдаст нормально государственный экзамен, и поэтому… — дальше старый Ван не смог выговорить это вслух и подобрал более обтекаемые формулировки: — …попросил тебя писать тесты похуже.
Он пристально посмотрел на Чи Яна:
— Отвечай честно, было такое?
Чи Ян только открыл рот, как чья-то рука легла ему на плечо, и прозвучал неторопливый голос Цзян Яня:
— Подумай хорошенько, прежде чем отвечать.
Лицо старого Вана сделалось строгим:
— Цзян Янь, ты смеешь угрожать человеку прямо на глазах у учителя?
Цзян Янь развел руками:
— Я даю искренний совет.
Не обращая на него внимания, старый Ван вновь уставился на Чи Яна:
— Говори правду.
Чи Ян продемонстрировал предельную честность:
— Ничего подобного не было. Всё, что наговорил Цзян Янь — просто шутка. Он не станет просто так приставать к людям и уж тем более лезть к кому-то в постель.
Присутствующие в учительской: «……» Откуда тебе знать?
Чи Ян пояснил:
— Я знаю его очень давно, некоторые вещи он бросает просто так, ради красного словца.
— К тому же он невероятно умен и способен на многое. Если постарается, запросто станет лучшим выпускником страны на экзаменах.
Стоило ему это произнести, как по всей учительской повисла мертвая тишина.
Цзян Янь? Лучший выпускник страны? Этот Чи Ян часом рассудком не тронулся?
Первым нарушил молчание стоявший рядом Цзян Янь — не удержавшись, он тихо хмыкнул.
Вместо того чтобы расхваливать его с глазу на глаз, прилюдно отвешивать такие комплименты — до чего же мило.
Чи Ян продолжил:
— А я написал плохо, потому что в последнее время неважно себя чувствую.
Учителя тут же вспомнили о его недавней поездке в больницу; если взглянуть под таким углом, причина действительно могла крыться в банальном ухудшении здоровья.
Старый Ван припомнил слова врача о том, что излишнее нервное напряжение легко ведет к неврастении, упадку сил и прочим цепным реакциям, вплоть до психического срыва, если человека довести до ручки. Для ученика выпускного класса испытывать подобные симптоматики в условиях жесточайшего прессинга было делом привычным, и он поспешно предложил:
— Ну, может, дать тебе отгул на денек? Отдохнешь пока, придешь в себя.
Чи Ян:
— Спасибо, учитель, но сейчас всё в порядке, я буду следить за состоянием.
После еще нескольких объяснений преподаватели полушутя-полусерьезно отпустили их.
Выйдя из учительской, Цзян Янь покосился на него:
— Ты только что… защищал меня?
Чи Ян зашагал медленнее, бросив на него взгляд, в котором читалась легкая беспомощность:
— Больше не болтай всякую чепуху перед посторонними. В басне и три человека могут породить тигра, если слухи дойдут до кого надо — твоей репутации от этого лучше не станет.
Совсем как в прошлой жизни: в период, когда намеренно раздули скандал вокруг психического заболевания матери Цзян Яня, рухнули не только котировки акций компании и обвалилась репутация — весь интернет был завален нападками на него, смотреть на это было больно.
Цзян Янь смотрел на него в молчании несколько секунд.
А затем медленно улыбнулся.
Если подсчитать, Чи Ян был в курсе множества его личных тайн, но никогда не упоминал о них. Как бы жестко они ни пререкались, как бы яростно ни дрались и какими бы скверными ни были их отношения, Чи Ян ни разу в жизни не вонзил нож ему в рану.
Среди всех людей на свете только Чи Ян переживал за его репутацию, беспокоился, не больно ли ему, бережно оберегал его незажившие шבрамы и относился к нему как к обычному нормальному человеку.
Не отворачивался от него.
Как после этого… было не захотеть такого человека?
Он желал этого до безумия.
Уголки губ Цзян Яня изогнулись в лукавой улыбке:
— Староста Чи, а с чего ты вообще взял, что я не полезу в постель к кому попало?
Чи Ян немного подумал и ответил чистую правду:
— Потому что ты каждый день предлагаешь мне переспать с тобой, но в мою постель так ни разу и не залез.
http://bllate.org/book/26242/3143446
Готово:
