Готовый перевод The Substitute Doesn't Want to Play Anymore / Замена уходит в отставку: Император, я больше не играю: Глава 4

Гу Цзинъюань проспал до полудня. Узнав, что император Юйвэнь после утренней аудиенции не вернулся в Императорский кабинет, а отправился в другие покои обсуждать дела с министрами, он поспешно встал и начал одеваться.

— Может, господин Гу, отдохнете еще немного? — евнух Хун, главный евнух при Лун Яньчжао, лично дежурил рядом, ожидая, когда тот проснется. Увидев, что Гу Цзинъюань собирается одеться, он поспешил отдать распоряжения: — Ваше Величество опасался, что шум помешает вашему отдыху.

— Больше не нужно, — Гу Цзинъюань быстро переоделся в повседневную одежду и уже собирался уходить, но евнух Хун преградил ему путь: — Ваше Величество приказал, чтобы вы поели перед уходом, как только проснетесь. Господин Гу, может, все-таки перекусите?

Гу Цзинъюань остановился. Он никогда не любил ставить слуг в неловкое положение. Увидев это, евнух Хун радостно распорядился подать трапезу, и пока накрывали на стол, Гу Цзинъюань успел умыться.

Изысканные блюда одно за другим появлялись на столе, и евнух Хун не преминул заметить:

— Сегодняшняя трапеза приготовлена по особому распоряжению Вашего Величества специально для вас, господин Гу. Здесь все, что вы любите, отведайте скорее.

Гу Цзинъюань послушно начал есть. Он не стал упоминать, что все блюда на столе были легкими и пресными, а сам он не представлял жизни без острого. В конце концов, в памяти императора тот человек острого не ел. Поэтому, всякий раз, когда Гу Цзинъюань обедал во дворце, на его столе никогда не было ничего острого.

Император Юйвэнь относился к нему очень хорошо. Так хорошо, что весь двор и чиновничество смотрели на это с завистью и трепетом. Однако все прекрасно понимали: это отношение вовсе не предназначалось для Гу Цзинъюаня. Многие смотрели на него, словно ожидая увидеть посмешище.

Закончив трапезу, Гу Цзинъюань наконец покинул дворец. Как только он переступил порог Резиденции регента, дворецкий предупредил его:

— Второй молодой господин, старый господин ждет вас в кабинете.

Гу Цзинъюань сразу направился в кабинет. Постучав и открыв дверь, он увидел, что Гу Юаньцзинь, держа кисть, упражняется в каллиграфии. Регент хранил молчание, поэтому Гу Цзинъюань встал в стороне и терпеливо ждал. Неизвестно, сколько времени прошло, у Гу Цзинъюаня уже онемели ноги, прежде чем Гу Юаньцзинь отложил кисть и заговорил:

— Непутевый сын, ты осознаешь свою вину?

Услышав это, Гу Цзинъюань рухнул на колени.

— Я действовал неосмотрительно, прошу приемного отца наказать меня.

Он стоял на коленях, опустив голову, и его худощавая фигура казалась еще более хрупкой и беззащитной. Но Гу Юаньцзинь остался непоколебим, напротив, его голос стал еще суровее:

— Посмотри на эту поездку! Ты не сберег Ху Говэя, деньги и провиант раздал, ну ты и молодец, хороший сын для своего приемного отца! Одно за другим совершаешь подобные подвиги!

Для вспыльчивого нрава Гу Юаньцзиня это было еще довольно сдержанно. Гу Цзинъюань не оправдывался и молчал, лишь склонив голову. Гу Юаньцзинь отчитал его еще немного, после чего его тон наконец смягчился, и он спросил:

— А-Юань, ты действительно уничтожил все улики по делу двух рек?

Гу Цзинъюань, стоя на коленях, выпрямил спину:

— Все доказательства, затрагивающие приемного отца, я уничтожил собственноручно. Люди генерала Хо могут подтвердить это.

Гу Юаньцзинь кивнул и с чувством произнес:

— Ладно, раз уж так вышло, нельзя винить во всем тебя. В конце концов, если бы ты вовремя не уничтожил все улики, это могло бы затронуть и меня.

Гу Цзинъюань, склонившись к полу, вновь промолчал. Хоть Гу Юаньцзинь был уже стар, его взгляд оставался острым, как кинжал; он пристально следил за Гу Цзинъюанем, наблюдая за его реакцией. Старый лис внезапно спросил:

— Ты прибыл в столицу еще вчера вечером?

— Да, — ответил Гу Цзинъюань.

— В дом не вернулся. Где ты был?

— Император вызвал меня во дворец.

— Только сейчас вернулся?

— ...Я был слишком утомлен и по неосторожности уснул во дворце.

Гу Юаньцзинь не сводил с него глаз:

— Отдыхал в Императорском кабинете?

В его голосе сквозило презрение, которое Гу Цзинъюань предпочел проигнорировать. Он наконец поднял голову и, стараясь изо всех сил сыграть свою роль, продемонстрировал испуг:

— Приемный отец... я... это Ваше Величество велел мне отдыхать там.

Увидев такую реакцию, глаза Гу Юаньцзиня блеснули еще ярче. Он внезапно сменил гнев на милость и кивнул:

— Похоже, в этот раз император действительно начал тебе доверять. Считай, что А-Юань неплохо справился.

Гу Цзинъюань поспешно ответил:

— Сын охвачен трепетом.

Увидев такое отношение, взгляд Гу Юаньцзиня стал мягче, он снова превратился в заботливого приемного отца:

— А-Юань мог вернуться в столицу еще месяц назад. Слышал, в пути возникли задержки из-за того, что ты был ранен?

— Да.

— Кто это сделал? У А-Юаня есть догадки?

Гу Цзинъюань покачал головой:

— Сын не знает.

Гу Юаньцзинь сказал:

— До меня дошли слухи, что этот убийца, весьма вероятно, был подослан императором.

Гу Цзинъюань продолжал стоять на коленях, не проронив ни слова. Казалось, предположение Гу Юаньцзиня ничуть не удивило и не потрясло его. Гу Юаньцзинь остался доволен:

— Император сейчас хорошо к тебе относится, но запомни: для него ты в конечном счете всего лишь замена того маленького князя Бэйжун.

— Сын понимает, — голос Гу Цзинъюаня звучал холодно и сдержанно, пронизанный крайним безразличием.

Гу Юаньцзиня такая реакция успокоила. Хотя он и потерял контроль над двумя реками и часть средств, доказательства его участия в разворовывании денег на помощь пострадавшим были уничтожены Гу Цзинъюанем, так что его самого это не затронуло. Он в любой момент сможет восстановить свои позиции. Больше всего он опасался, что Гу Цзинъюань переметнется на сторону маленького императора. Ведь при таком тесном общении даже умный и хладнокровный Гу Цзинъюань мог не устоять и поддаться искушению. К тому же, маленький император всегда мастерски умел втираться в доверие. Но теперь казалось, что он зря волновался. В конце концов, он всего лишь замена, и если человек не совсем глуп, он должен понимать, на чьей стороне стоять. Тем более, с тем, кто живет в сердце Гу Цзинъюаня...

Сердце Гу Юаньцзиня окончательно успокоилось. Пожурив, нужно было дать и пряник — пришло время утешить приемного сына. Гу Юаньцзинь лично помог Гу Цзинъюаню подняться с колен.

— Отец знает, что тебе пришлось нелегко. В этот раз с помощью пострадавшим А-Юань справился хорошо, просто отец погорячился и сорвал на тебе злость. Не вини отца.

— Это я действовал неосмотрительно, приемный отец прав, что учит меня, — сказал Гу Цзинъюань.

Гу Юаньцзинь кивнул:

— Не думай об этом. По крайней мере, ты завоевал доверие маленького императора.

Гу Цзинъюань с прежним выражением испуга ответил:

— Приемный отец перехвалил меня. Мне достаточно того, что вы понимаете мои намерения.

Отец и сын обменялись еще несколькими любезностями, и инцидент был исчерпан.

Вернувшись в свой дом, Гу Цзинъюань обнаружил, что слуг у него немного. Но так как в доме больше никого не было, а сам он бывал дома редко, эти немногие люди поддерживали в нем безупречный порядок. К моменту его возвращения прибыли и награды из дворца. Гу Цзинъюань совершил выдающийся подвиг, занимаясь делами на двух реках, снискал славу в народе и чуть не погиб, поэтому награда была заслуженной. Однако, прослужив чиновником два года после сдачи экзаменов, он уже дважды получил повышение, и теперь Гу Цзинъюань был высокопоставленным чиновником второго ранга. Повышать его дальше было бы слишком быстро, поэтому в этот раз обошлось без чинов. Но раз нет повышения в должности, значит, будет много других подарков.

Только вот самого Гу Цзинъюаня золото и драгоценности интересовали мало. Он даже не взглянул на стоящие на полу большие сундуки, лишь велел дворецкому убрать их в кладовую.

— Господин Гу, воистину достойный муж, благородный и возвышенный! Тут золота не меньше тысячи лянов, а вы даже глазом не повели!

Гу Цзинъюань как раз собирался вернуться в свои покои, когда в его двор вошел молодой знатный господин в шелковых одеждах. Во всей столице было не так много людей, которые могли прийти без приглашения и, не дожидаясь доклада, войти прямо во внутренний двор к Гу Цзинъюаню. Услышав этот голос, он поспешно обернулся. Он всегда был невозмутим, но сейчас его движения выдавали нетерпение, а в глазах читалась теплота, совершенно отличная от того, что видели в Резиденции регента.

— Господин Ян, я только вернулся в столицу, а вы уже прибежали навестить меня?

Человек, которого он назвал господином Яном, был вторым сыном правого Канцлера Ян, Янь Линь. Янь Линь был типичным столичным отпрыском: избалованным, ведущим роскошный образ жизни и пренебрегающим науками. Но были у него и достоинства. У него был прямой характер, и, поскольку они когда-то вместе учились в частной школе, их связывала некоторая дружба. Поэтому, несмотря на то, что у Гу Цзинъюаня было немного друзей, он, как ни странно, был в хороших отношениях с этим молодым человеком.

Янь Линь все еще бросал взгляды на золотые слитки.

— Слышал, господин Гу вернулся, вот я и подумал: раз маленький господин Гу вернулся, значит, и выпить будет с кем.

Гу Цзинъюань рассмеялся, его персиковые глаза согнулись в дуги:

— Не стойте же, входите, присаживайтесь.

Янь Линь был не против войти в дом, но продолжал ворчать:

— Присесть можно, но маленький господин Гу, сегодня с вас обед. Идемте в Ресторан Яншэн?

— Без проблем, — согласился Гу Цзинъюань.

— Хорошо, настоящий брат! — Янь Линь продолжил: — Знаешь, как бы я был счастлив, будь я так же богат, как ты? Зачем бы мне тогда вообще учиться?

Гу Цзинъюань беспомощно произнес:

— Разве эти деньги — богатство? Среди столичной молодежи семья господина Яна одна из самых состоятельных, неужели вас так волнует эта мелочь?

— Не говори ничего, я скоро с голоду помру, — второй молодой господин Ян выглядел крайне огорченным. — Когда мы вместе учились, у тебя в кармане не было ни гроша, это я тебя своими личными накоплениями выручал. Как быстро все изменилось, теперь я даже в ресторан сходить не могу!

Гу Цзинъюань рассмеялся, слушая его жалобы:

— Канцлер Ян любит вас больше всех, он не стал бы урезать вам содержание без причины. Может, вы снова натворили дел?

— А из-за чего еще? Опять не выучил заданное наизусть, — Янь Линь обиженно надулся. — Ну скажи, много ли в мире таких, как господин Гу, кто в свои десять с небольшим становится лучшим на экзаменах? Отец вечно ставит тебя в пример. Если бы я был хотя бы наполовину так хорош, как ты, разве нуждался бы в его грошах?

Гу Цзинъюань: «...»

Пусть Янь Линь не блистал знаниями, но, надо признать, логика у него была безупречна. Второй молодой господин Ян вошел с Гу Цзинъюанем в комнату, продолжая ругаться. Только когда слуги принесли чай и фрукты, а дверь закрылась, его пыл поутих.

Янь Линь спросил Гу Цзинъюаня:

— Теперь нас никто не слышит?

Гу Цзинъюань прислушался и покачал головой:

— Нет.

Янь Линь вмиг обмяк, словно выпустив весь воздух. Он торопливо отпил чаю, чтобы смочить горло, и спросил:

— Ну как? Мой образ гуляки удался?

— Уверен, — Гу Цзинъюань тоже пригубил чай и, глядя на Янь Линя ясными глазами, добавил: — Второму молодому господину Яну и играть-то не нужно, вы и есть такой.

Янь Линь: «...»

— Радуйся, что я такой, — второй молодой господин Ян закатил глаза и продолжил жаловаться: — Если бы я не придерживался образа бездаря, разве позволил бы твой приемный отец общаться с тобой, учитывая вражду между ним и моим отцом? А если бы мы не общались, как бы я передавал тебе новости от отца?

Гу Цзинъюань тихо рассмеялся:

— Верно. Второму молодому господину Яну действительно приходится нелегко.

— Все на благо императора, — сказал Янь Линь. — Мы с тобой — верные помощники наших господ, великие мужи. Я тоже не могу выглядеть совсем уж никчемным.

— Вы ошибаетесь, — покачал головой Гу Цзинъюань. — Господин Канцлер всю жизнь трудился, не покладая рук, совершил великие деяния. Разве могу я с ним сравниться?

Мир знал Гу Цзинъюаня лишь как приемного сына регента, пешку, которую регент использовал, чтобы очаровать монарха. Но он вошел в дом регента всего три-четыре года назад. А до этого... он и семья Ян были знакомы гораздо раньше. Истинные отношения между Гу Цзинъюанем и канцелярией Гу Юаньцзинь считал, что знает, но на самом деле он не знал ровным счетом ничего. Точно так же, как не знал, что каждое слово и действие Гу Цзинъюаня перед ним — всего лишь игра.

Гу Цзинъюань опустил взгляд, на его губах играла скромная улыбка, а тон был полон почтения:

— Все, что я делаю — лишь исполнение воли господина Канцлера.

— Ладно, не скромничай, — Янь Линь закинул в рот арахис и пробормотал себе под нос: — У вас обоих нет личных интересов, вы так самоотверженны, мне до вас далеко. Я лишь надеюсь, что когда мы покончим со старым лисом регентом, император отметит мои заслуги и даст мне какую-нибудь спокойную должность...

Услышав это, Гу Цзинъюань помрачнел и предостерег его:

— Второй господин!

Янь Линь понял, что сболтнул лишнее, и поспешно добавил:

— Я знаю, такое я говорю только тебе.

— Вот и хорошо, — Гу Цзинъюань немного помолчал, а затем серьезно поправил: — К тому же, термин о заслугах соратников здесь неуместен.

Янь Линь остался в дураках: «...»

После того как выпал снег, стало холодно. У Гу Цзинъюаня зимой вечно мерзли руки и ноги. Он обхватил чашку с чаем, согревая ладони, и улыбнулся второму молодому господину Яну. Его улыбка сейчас не была той мягкой и обольстительной, что он показывал во дворце, а, напротив, дышала искренностью и открытостью. Глядя на такого Гу Цзинъюаня, сияющего, словно ясный лунный свет, Янь Линь не мог на него сердиться и решил оставить все как есть.

Он снова возмущенно воскликнул:

— Но мне все равно обидно! Не то чтобы я не старался, просто сейчас мне нужно быть гулякой! И даже при этом отец имеет сердце урезать мне содержание? Без денег какой из меня гуляка? Разве это не «невозможно приготовить обед без риса»? Цзинъюань, в следующий раз ты должен замолвить за меня словечко.

— Хорошо, хорошо, — снова тихо рассмеялся Гу Цзинъюань. — Но не вини своего отца, Канцлер Ян просто желает тебе лучшего, ждет от тебя великих дел.

— Может и так, — Янь Линь вздохнул, и его красивые брови на мгновение омрачились грустью: — Раньше, когда был старший брат, все было хорошо, а теперь у отца остался только я... Цзинъюань?!

Рука Гу Цзинъюаня, державшая чашку, внезапно дрогнула. Кипяток плеснул на его неестественно бледную тыльную сторону ладони. Резкая боль заставила Гу Цзинъюаня очнуться. Янь Линь уже выхватил у него чашку и в панике бросился вытирать чай с его руки.

— Почему ты такой неосторожный? Сколько тебе лет? Раньше ты был совершенно беспомощным в быту! Просто неисправимый, посмотри, все покраснело от ожога!

У Гу Цзинъюаня звенело в ушах, он плохо разбирал, что тот говорит. Он и не пытался вслушиваться, лишь подсознательно пробормотал:

— Все в порядке, я в порядке.

Его взгляд упал на лицо молодого господина Яна — еще юное, но уже начинающее обретать благородные черты. Выражение его лица было таким, будто он находился в оцепенении. Но когда Янь Линь снова поднял голову, лицо Гу Цзинъюаня было спокойным, и все следы сложных чувств исчезли без следа. Гу Цзинъюань по-прежнему легко улыбался:

— Я правда в порядке.

http://bllate.org/book/26252/3144684