Готовый перевод The Substitute Doesn't Want to Play Anymore / Замена уходит в отставку: Император, я больше не играю: Глава 14

Под ливнем яростного дождя, словно тончайшая ряска на воде, Гу Цзинъюань безвольно отдавался во власть чужих рук.

Иногда он всё же пытался сопротивляться.

Однако это едва уловимое, призрачное сопротивление лишь распаляло глубоко запряженную в мужчине жажду обладания, становясь самым знойным возбуждающим средством, которое вознесло их обоих на пик наслаждения.

В такие моменты Лун Яньчжао очень любил подразнить его.

Нынче же, захмелев и потеряв ясность рассудка, он не удержался от того, чтобы пуститься во все тяжкие, и слова Лун Яньчжао стали предельно грязными.

Остатки разума Гу Цзинъюаня уловили эти нечестивые речи, заставив его лицо вспыхнуть против воли.

Но тело столь честно принимало всё происходящее, даже начиная услужливо подлаживаться…

Щеки пылали весенним румянцем, алые следы на надбровных дугах Гу Цзинъюаня выглядели поистине демонически, глаза же давно заволокла влажная поволока.

В самый последний момент он просто отвернул голову.

В глазах еще стояли слезы, смутно ощущая приближение мощной волны, Гу Цзинъюань молча сносил всё до конца.

Но именно в этот миг он почувствовал, как кто-то коснулся его брови.

В тот самый миг, когда с ревом обрушилась волна, он услышал невнятный бормотач Лун Яньчжао:

— Поехали со мной кататься на лошадях, А Ци.

……

Голос был невнятным и тягучим, правитель Поднебесной выдыхал пары алкоголя.

И все же Гу Цзинъюань резко распахнул глаза.

Ярко-желтый шелк застилал всё вокруг, а алые свечи и фонари в комнате заливали пространство теплым, двусмысленным светом.

Тот, кто только что держал его в тисках, смотрел туманным взглядом, но Гу Цзинъюань уже полностью вышел из того состояния и теперь никак не мог вернуть прежний настрой.

На следующий день Лун Яньчжао поднялся спозаранку, чтобы заняться докладами.

Хотя они и отдыхали в загородном дворце, истинному сыну Неба полагался отгул от силы на один день, а предаваться излишествам можно было лишь мимолетно — дела, требующие внимания, всё равно не ждали.

Пока Лун Яньчжао занимался государственными делами, Гу Цзинъюань, закутавшись в одеяло, спал во внутренних покоях.

Сегодня Гу Цзинъюань выглядел крайне изможденным: на некогда белом лице не осталось ни кровинки, он даже не пытался подняться, чтобы помочь Лун Яньчжао с разбором мемориалов.

Вчера он выбился из сил, и дело было не только в покрывавших тело следах — вдобавок он пострадал в самом интимном месте.

Отрезвевший Лун Яньчжао испытывал сильнейшее чувство вины и раскаяния.

Он то и дело прибегал проведать его, гладил по лицу, поил водой.

К счастью, Гу Цзинъюань был молод и легко перенес подобную встряску. Проспав урывками до самого вечера, он заметно порозовел, и душевных сил у него прибавилось.

Лун Яньчжао плотно укутал его в шелковое одеяло и помог сесть.

Боль в пояснице мешала Гу Цзинъюаню выпрямить спину, и тогда император Юйвэнь сам устроился позади него, позволяя Гу Цзинъюаню опереться о свою грудь.

Он лично принялся кормить Гу Цзинъюаня супом.

— Я велел специально приготовить для тебя куриный бульон с женьшенем, его целый день томили на медленном огне в подвесном котле, отведай-ка.

В миале в руках Лун Яньчжао не было ни капли жира, бульон сиял молочно-белой чистотой, пробуждая аппетит.

Курятина же разварилась настолько мягко, что растворилась прямо в бульоне, источая богатый аромат и избавляя от тяжести в желудке — лучшего угощения для нынешнего Гу Цзинъюаня было не сыскать.

Рука Лун Яньчжао не дрогнула: зачерпнув ложку супа, он поднес ее к губам Гу Цзинъюаня, а убедившись, что тот выпил, успокоительно произнес:

— Куриный бульон питает кожу, восполняет Ци и порождает кровь, пей побольше, А-Юань.

Ресницы Гу Цзинъюаня слегка дрогнули, и прежде, чем подоспела вторая ложка, он промолвил:

— Ваше Величество, я могу и сам.

— Я сам покормлю. — Лун Яньчжао не согласился, лишь бросив: — Мне так нравится.

Гу Цзинъюань возразил:

— Насчет вчерашнего… Ваше Величество не должны винить себя…

Тут его ресницы снова затрепетали.

Подобные постыдные вещи были еще куда ни шли темной ночью, когда они оставались вдвоем.

Но произносить это вслух для Гу Цзинъюаня было все же сродни пытке.

И тем не менее, он настоял на своем:

— Я… я сам этого хотел.

— Я знаю. — В голосе Лун Яньчжао слышался смешок.

Когда Гу Цзинъюань, моргая влажными глазами, поднял на него взгляд, повелитель Поднебесной дерзко бросил:

— А-Юаню больше всего нравится, когда я так с тобой поступаю.

Гу Цзинъюань: «……»

— Ладно, шутки в сторону, пей суп. — поспешно добавил Лун Яньчжао.

Поднося ложку за ложкой к губам Гу Цзинъюаня, он уже серьезно заговорил:

— И всё же я причинил тебе боль. Если такое повторится, А-Юань может меня оттолкнуть.

Гу Цзинъюань усмехнулся:

— Хорошо.

Очевидно, он вовсе не принял это всерьез.

Его улыбка была легкой, черты лица изысканными и манящими, а в уголках глаз и изгибе бровей читалось особое очарование.

Но при этом он оставался всё тем же послушным Гу Цзинъюанем, чьи глаза излучали такую покорность, что кому-то непременно захотелось бы прижать его к груди и как следует помучить.

Лун Яньчжао вздохнул и больше не возвращался к этой теме, лишь продолжая методично скармливать ему тот куриный бульон.

Оставив пустую пиалу, повелитель Поднебесной с исключительной заботой велел евнуху Хуну принести чашку чая и сам подал ее Гу Цзинъюаню, чтобы тот прополоскал рот.

Подобные вещи он делал с непринужденной легкостью — не говоря уж об императоре, даже среди столичной знати мало кто умел так ухаживать за людьми.

Из этого можно было заключить, что скитания в юношеские годы остаили глубочайший след в душе императора…

Гу Цзинъюань, полуприкрыв веки, о чем-то размышлял, а прополоскав рот, вдруг неожиданно произнес:

— Ваше Величество, почему бы нам не поездить верхом?

— …Что ты сказал?

Лун Яньчжао опешил, услышав это, а следом на его лице проступило легкое воодушевление.

Едва заметное.

Настолько, что даже сам Лун Яньчжао этого не осознал.

Он тут же переспросил:

— То, что сказал А-Юань, — правда?

— Правда.

Гу Цзинъюань слегка дернул ресницами и ответил:

— Раз Ваше Величество и впрямь желает… покататься верхом, то поехали.

— Раз А-Юань сам предложил, назад пути не будет, — произнес Лун Яньчжао, а затем с мягким смешком уложил Гу Цзинъюаня обратно на спину.

Он с улыбкой поддразнил:

— Только вот у А-Юаня сзади… хочешь покататься на лошади? Дорогой чиновник, отдохни-ка лучше пару дней.

«……»

Только теперь Гу Цзинъюань сообразил, к чему клонится речь.

Мало того, что… там еще саднит от ран, так он сам же и попросился на конную прогулку…

Белоснежное лицо Гу Цзинъюаня моментально залилось краской.

Увидев его в таком виде, Лун Яньчжао испытал высочайшее монаршество удовлетворение и расхохотался в голос.

А вот стоявшие неподалеку евнух Хун и прочая свита из евнухов и служанок ничуть не удивились тому, что Гу Цзинъюань дал согласие.

По правде говоря, их куда больше поразило то, что накануне император сам звал господина Гу покататься, но тот в конце концов отказался.

…И это тот самый во всем потакающий господин Гу!

К тому же все знали, что та особа из Бэйжуна обожала скачки и охоту, а Ваше Величество как раз питал слабость к подобному.

Такой прекрасный шанс завоевать расположение государя…

Впрочем, теперь всё встало на свои места.

Услышав звонкий смех императора, кто-то мысленно усмехнулся: все говорят, что у этого господина Гу рукав длинный и методы хитрые, сегодня же это подтвердилось воочию. Разве император не рассмеялся только что благодаря его шутке?

Однако старые слуги во главе с евнухом Хуном рассуждали иначе: из этого можно было сделать вывод, что молодой господин Гу действительно искренне привязан к императору. Раз уж он согласился учиться тому, что ему не по душе и к чему не располагает его тело, значит, всё это делалось ради Вашего Величества!

Как бы ни расходились мысли окружающих, Гу Цзинъюань уже снова закрыл глаза и молчал — на самом деле он всё еще чувствовал неловкость из-за недавнего конфуза.

Вскоре Гу Цзинъюань снова заснул.

Ему снилась какая-то чушь: в сновидении переплетались огни зажженных фонарей и суровая зимняя пурга.

Теплый свет и холодные снежинки сплошным ковром вились друг с другом, напоминая бесконечную тюрьму без выходов, где царили беспросветный холод и боль.

Гу Цзинъюань бродил по этому месту долго-долго.

Но к счастью, открыв глаза и пробудившись вновь, он увидел лишь прямую спину Лун Яньчжао.

За окном уже стояла непроглядная тьма, и трудно было сказать, какая именно стража ночи сменилась, но судя по всему, Лун Яньчжао продолжал изучать мемориалы.

Загородный дворец не мог сравниться с императорскими покоями, и кровать здесь была куда меньше.

Раз уж Гу Цзинъюань оккупировал ложе Вашего Величества, императору оставалось лишь сидеть на самом краю и листать доклады.

Даже при этом Лун Яньчжао читал с предельным усердием.

Или, возможно, даже во сне Гу Цзинъюань вел себя тихо и спокойно, кошмары не потревожили его настолько, чтобы потревожить работающего правителя.

Гу Цзинъюань тихонько перевернулся, приподнялся на бок и устремил взгляд на спину Лун Яньчжао.

У императора Юйвэня были широкие плечи, тонкая талия, крепкие бедра и прямая осанка.

Вдобавок к высокому росту, стоило ему просто сесть там, как он тут же превращался в надежный щит — прочный и несокрушимый, способный отразить любые козни злых духов и демонов.

…Для простого народа Поднебесной он станет хорошим государем.

А для Гу Цзинъюаня этого было вполне достаточно.

На сердце внезапно стало легко и спокойно, и Гу Цзинъюань снова закутался в одеяло.

Спустя мгновение он извлек из потайного кармана нижних одежд невзрачную восковую пилюлю, выдавил из нее лекарственный шарик, проглотил и, вновь закрыв глаза, погрузился в глубокий, крепкий сон.

Проведя в постели целый день, Гу Цзинъюань почти залечил раны. На закате следующего дня он облачился в наряд для верховой езды и вместе с Лун Яньчжао направился на охотничьи угодья.

Император Юйвэнь лично взялся обучать его езде.

Едва завоевав первенство на осенней охоте, император всё еще купался в лучах славы в глазах слуг, евнухов и стражи; услышав, что Ваше Величество будет учить господина Гу езде верхом, свободные от дежурства охранники тайком сбежались туда, желая хоть краем глаза взглянуть на величие государя.

Лун Яньчжао тоже переоделся в костюм для верховой езды; легко и стремительно взлетев в седло, он сначала показал Гу Цзинъюаню наглядный пример.

Управляться с лошадью было несложно: стоило лишь обладать смелостью, не паниковать и овладеть базовыми навыками контроля над животным, как обучение шло само собой.

И по правде говоря, Гу Цзинъюань схватывал всё гораздо быстрее, чем кто-либо мог предположить.

Быть может, его движения при посадке в седло не отличались той же лихой легкостью, что у Лун Яньчжао, но зато они были достаточно изящными и плавными, без малейшего намека на неуклюжесть.

Пусть скорость его езды и уступала скорости Лун Яньчжао, однако лошадь, казалось, невероятно привязалась к Гу Цзинъюаню: она беспрекословно слушалась его, а под седлом шла на удивление мягко.

Даже стоявший рядом Лун Яньчжао не удержался от удивления:

— Мой конь обычно обладает прескверным нравом, кроме меня на нем еще никто не ездил, а сегодня он так необычно ласков к А-Юаню.

Стоявший тут же евнух Хун тотчас подобострастно подхватил:

— Господин Гу мярок и безмятежен, даже императорскому скакуну он пришелся по нраву.

Лун Яньчжао заметил:

— Наверно, эта лошадь та еще льстец-приспособленка, раз ей по душе такие красавцы, как А-Юань.

Заметив, что император мимоходом похвалил и себя самого, евнух Хун в масть ответил:

— Ха-ха, верно, Ваше Величество изволил абсолютно точно выразиться!

Пока они беседовали, Гу Цзинъюань уже объехал круг по полю и теперь возвращался назад.

На нем был светлый костюм для верховой езды — чистый лаконичный крой без единой лишней детали подчеркивал его стройную, прямую, подобную сосне фигуру.

Такая узкая от природы талия была туго стянута поясом, отчего очертания тела казались еще более соблазнительными.

Расстояние было немалым, к тому же они стояли против солнца, из-за чего лица разглядеть не удавалось.

В лучах закатного солнца Гу Цзинъюань словно окутывался багряными облаками, а его прямая фигура казалась способной разорвать пламенеющее небо.

То, как он неторопливо приближался верхом издалека, вовсе не напоминало ученого мужа.

Скорее уж — лихого, отважного военачальника.

Наблюдая за таким Гу Цзинъюанем, Лун Яньчжао поймал себя на том, что в его глазах мелькнуло искреннее восхищение.

По мере того как всадник приближался, его исключительно красивое лицо постепенно прояснялось.

И только тогда Лун Яньчжао разглядел — на мгновение — что Гу Цзинъюань держит поводья одной рукой.

Другую руку он завел за спину, корпус подался вперед, а взгляд был устремлен прямо перед собой.

На его лице не отражалось никаких эмоций, выражение можно было даже назвать отстраненно-холодным.

На лишенном растительности, гладком, чистом и почти безупречном лице ярко выделялся алый шрам на брови.

Такой Гу Цзинъюань разительно отличался от привычного кроткого и покорного образа.

…Быть может, этот шрам казался слишком ярким и чарующим, отчего сердце невольно трепетало.

А может, Гу Цзинъюань держал спину слишком прямо, а поза его излучала излишнюю уверенность и горделивость.

Так или иначе, несмотря на абсолютное спокойствие и отсутствие лишних эмоций на лице собеседника, Лун Яньчжао уловил в этом облике…

Определенную дерзкую, устремленную в небеса юношескую заносчивость.

……

Словно много лет назад юный Чэн Ци, сидя верхом на лошади, точно так же держал поводья одной рукой.

Двенадцати-тринадцатилетний мальчик, которому еще не дали второго имени.

Тогда Чэн Ци еще не звался Чэн Иньчжо.

И Лун Яньчжао понятия не имел, что тот на самом деле — принц Бэйжуна.

Он помнил лишь, как А Ци тогда точно так же демонстрировал ему езду и с беззаботным воодушевлением говорил, что такая поза куда круче и стильнее, наказывая запомнить и взять на вооружение.

……

При этой мысли сердце Лун Яньчжао бешено заколотилось!

Удерживать поводья одной рукой во время езды, заложив другую за спину и подавшись корпусом вперед. Именно так кавалеристы Бэйжуна неслись в атаку, держа в одной руке длинные копья и алебарды.

Позже этот прием переняли воины других государств, и на протяжении веков данный стандарт кавалерийской стойки передавался из поколения в поколение в армейских рядах.

Но… Гу Цзинъюань не мог этого знать.

Конечно, он мог вычитать подобное из бесчисленных исторических трактатов.

Но почему же в этот миг поза юноша оказалась настолько каноничной и полной такой мощи?

Чем ближе подъезжал Гу Цзинъюань, тем сильнее трепетало сердце Лун Яньчжао.

В груди словно били в барабаны и гонги, и даже когда Гу Цзинъюань приблизился вплотную и та рука, что была заведена за спину, давно вернулась к поводьям, Лун Яньчжао еще долго не мог прийти в себя.

Душу захлестнули бурные потоки мыслей.

На лице Лун Яньчжао больше не было и следа улыбки.

С безэмоциональным выражением он отдал приказ окружающим:

— Все свободны.

— Ваше Величество?

Император менял настроение быстрее, чем страницы книги, и евнух Хун, не понимая, что стряслось, растерянно переспросил.

Однако Лун Яньчжао, мрачный как туча, молча стоял на месте, не собираясь пояснять ни слова.

Его взгляд был прикован к сидевшему верхом Гу Цзинъюаню, он немигающе смотрел на него добрую полминуты, после чего глухо бросил:

— Яоян, останься.

http://bllate.org/book/26252/3144694