Готовый перевод The Unconventional Beautiful Strong Tragic (Quick Transmigration) / Нетипичный «красавец, силач и жертва» (Quick Transmigration): Глава 8

— Что за вздор! — Правитель области Сюй покраснел от гнева и приказал троим слугам, стоявшим рядом, скрутить книжника. — Я лично контролировал строительство лечебницы! Как ты смеешь в людном месте нести чушь и порочить меня? Какое наказание ты за это понесешь?

Лишь теперь люди заметили, что Правитель области Сюй находится позади них. Те, кто только что смеялся, тут же притихли. Они молча наблюдали, как перепуганного книжника подтаскивают к двум чиновникам и ставят перед ними на колени.

Императорский посланник только что закончил хвалить Правителя области Сюй, и тут случилось такое. Он почувствовал себя крайне неловко, глядя на книжника в длинном халате.

— Разве Его Высочество наследный принц все еще в городе? — Он полагал, что принц приехал лишь для вида, чтобы присвоить себе заслуги, и должен был уже давно вернуться в столицу. Он никак не ожидал, что тот все еще здесь. — Мне следует нанести визит Его Высочеству, будет крайне невежливо этого не сделать.

Услышав упоминание о принце, книжник немного успокоился и поспешно произнес:

— Его Высочество все это время находился в доме рядом с лечебницей. Мой старший брат — лекарь в той самой клинике. Он говорил, что если бы не лекарский рецепт Его Высочества, выздоровление не наступило бы так быстро.

Правитель области Сюй с суровым видом оборвал его:

— Его Высочество лично проводил инспекцию, это действительно вдохновляет, но ведь он приехал всего месяц назад, а эпидемия началась еще три месяца назад! Даже если ты хочешь выслужиться перед принцем, не стоит быть столь алчным до славы.

Книжник покраснел от возмущения и не удержался, чтобы не возразить:

— Я уже получил ученую степень и со дня на день должен отправиться к месту службы. Зачем мне заискивать перед власть имущими? Вы ошибаетесь, господин.

В толпе раздались одобрительные возгласы, а один ребенок тонким голоском выкрикнул: Ублюдок! Подоспевший отряд городской стражи оцепил базарную площадь и закричал: Тише!

Командир стражи поклонился Правителю области Сюй и посланнику, после чего спросил:

— Господа, что здесь происходит? Издалека мы слышали крики. Нужно ли арестовать этих людей и дождаться распоряжений?

Взгляд Правителя области Сюй стал мрачным, но он постарался придать лицу спокойное выражение, чтобы не ударить в грязь лицом перед посланником.

— А еще этот вонючий книжник, несущий всякую околесицу — арестуйте его первым, допросите. Мне хочется знать, кто он такой. В разгар засухи он пытается посеять вражду между мной и народом. Бесстыдство и низость!

Командир стражи жестом приказал своим людям схватить книжника, а сам подошел к толпе и указал на ребенка, который только что оскорбил Правителя области:

— Забрать его.

— Постойте. — Раздался голос откуда-то со стороны. Он звучал как стук драгоценных камней о камень — чистый и чуть приглушенный. Люди, изможденные горем, встрепенулись, заслышав этот звук, и начали оборачиваться, склоняясь в поклоне. Мать, державшая на руках младенца, с улыбкой позволила ребенку украдкой взглянуть на говорившего.

Стражники, уже готовые увести ребенка, замерли. Они сложили руки в поклоне и опустились на колени, провозгласив громогласно:

— Приветствуем Его Высочество наследного принца!

Посланник невольно обернулся и увидел, как к ним идет наследный принц. Его одежды были белее снега, а в руках он держал бамбуковые таблички. Он казался чистым и светлым, словно лед и иней посреди толпы. Посланник поспешно склонился:

— Приветствую Ваше Высочество. Я не знал, что Вы в городе, и не засвидетельствовал почтение. Моя вина.

Правитель области Сюй также поклонился, но тут же сердито прикрикнул:

— Чего стоите? Уберите этих людей, не оскверняйте слух Его Высочества!

— У господина Сюй велика власть, — прервал его Е Фаньсин. Его лицо было холодным, а в глазах застыл иней. — Неужели ты не слышишь, когда я велю тебе остановиться?

— Ваше Высочество, Вы не понимаете, — с кислой миной произнес Правитель области Сюй. — Эти ничтожные люди оскорбили чиновника в людном месте. Если не допросить их и не выяснить, кто за ними стоит, народ не успокоится. Сейчас засуха, Ваше Высочество может просто вернуться в столицу, а мне приходится заботиться о бесчисленных жителях приграничного города!

Он произнес это так убежденно и звучно, словно всем сердцем болел за народ. Даже посланник, уже начавший сомневаться, смягчился:

— Ваше Высочество, законы нашей династии действительно гласят, что оскорбление правительственного чиновника карается по закону.

Ся Хайцы, медленно подойдя сзади, накинул на плечи принца плащ. Он поднял взгляд на Правителя области Сюй и слегка улыбнулся; его детское лицо выглядело совершенно безобидным.

Правитель области Сюй вновь почувствовал острую боль, словно его голову разрывало на части. На глазах у всех он схватился за виски и вскричал:

— Кто ты такой?! — Его голос был настолько громким, что даже посланник отпрянул на пару шагов, стараясь держаться подальше.

— Тьфу! — В присутствии принца страх книжника рассеялся, и в нем взыграла праведная ярость. — Никто тебя не трогал, ты не сумел присвоить чужие заслуги, так теперь еще и порочишь Его Высочество! Ты позор для всех нас, ученых людей!

Люди, оправившись от страха перед городской стражей, почувствовали поддержку. Раз здесь стоит сам наследный принц, уважение и благоговение перед ним пересилили страх. Они начали вторить книжнику.

Отец того самого ребенка поспешно вырвал сына из рук стражников:

— Он просто крикнул «ублюдок», здесь полно народу, как господин чиновник может знать, кому это адресовано?

Ся Хайцы усмехнулся:

— В этом есть доля правды.

Правитель области Сюй хотел было снова вспылить, но головная боль не давала ему говорить. Он мог лишь стиснуть зубы и гневно сверлить взглядом толпу.

Поняв, что это дело рук Ся Хайцы, Е Фаньсин ничего не сказал, лишь невозмутимо сжал его ладонь. Ся Хайцы притворился, что не понимает, в чем дело, и даже крепче сжал его руку, с улыбкой спросив:

— Я ведь ничего не сделал, почему Ваше Высочество так на меня смотрит?

Под градом вопросов от народа на лбу Правителя области Сюй вздулись вены. Скрежеща зубами, он указал на стражников:

— Чего вы застыли? Хватайте этих бунтовщиков! Я отдал всего себя ради борьбы с засухой и эпидемией, как я могу позволить этим ничтожествам клеветать на меня!

Стражники в нерешительности посмотрели на Е Фаньсина, не смея пошевелиться. У многих из них члены семьи получили помощь в лечебнице для больных эпидемией. Хоть им и приходилось подчиняться приказам Сюй, в глубине души они этого не хотели. Под яростными выкриками Правителя области один из них все же сделал шаг к толпе.

— Похоже, я действительно не могу указывать господину Сюй. Но разве городская стража обязана подчиняться тебе без жетона и приказа о мобилизации? — Сказав это, Е Фаньсин вынул из рукава жетон.

Даже здесь, на окраине империи, лето было в самом разгаре. Ветер шевелил волосы юного принца под нефритовой короной. В его выражении не было злобы, в глазах читалась лишь холодная усмешка, а губы, словно очерченные кистью, были плотно сжаты. Окружавшие их люди постепенно притихли, их лица светились убежденностью и восторгом.

Поняв, что происходит, даже испытывавший сомнения посланник осознал, что этот Правитель области Сюй смертельно оскорбил наследного принца. Вспомнив слухи, доходившие до столицы, он попятился еще дальше и холодным тоном произнес:

— Ранее я был неосмотрительно груб с Вами, Ваше Высочество. Я полностью поддержу любое Ваше решение.

— Господин посланник! — Правитель области Сюй был потрясен. Его лицо, и без того красное от гнева, теперь побледнело. — Император послал вас следить за помощью пострадавшим, вы обязаны вершить правосудие! — Затем он снова уставился на Е Фаньсина, не сводя глаз с жетона. — Откуда у Вас это?

— Не твое дело, как я его получил, — Е Фаньсин был невозмутим. — Сейчас жетон, дающий право командовать стражей, не у тебя. Твои приказы для них не указ, так что пришло время свести счеты с господином Сюй.

— Какие счеты? — Правитель области Сюй смутно почувствовал неладное, но натянул улыбку и заискивающим, многозначительным тоном произнес: — Ваше Высочество, Его Величество отправил Вас сюда якобы для помощи пострадавшим, а на деле — чтобы удалить из столицы. Ваша печаль понятна. Семья Сюй как раз собиралась устроить для Вас пир, чтобы развеять тоску. Не желаете ли почтить нас своим присутствием?

Смысл этих слов был очевиден: даже находясь на задворках империи, Правитель области Сюй знал, что дни принца сочтены, и пытался переманить его на сторону могущественного клана.

Даже посланник, пытавшийся держаться в стороне, не сдержал гримасы:

— Господин Сюй, есть можно всякую еду, но говорить всякий вздор нельзя. О каком удалении из столицы речь? Его Высочество приехал помогать в борьбе с бедствием. — Он особенно подчеркнул слово «помогать».

Но Правитель области Сюй, лишившийся власти над стражей, был настолько напуган, что не расслышал намека, продолжая кланяться принцу:

— Ваше Высочество, что скажете? Этот жетон… Вы ведь просто шутите, Ваше Высочество.

Ся Хайцы, глядя, как этот старый хрыч продолжает заискивать, почувствовал тошноту и едва удержался, чтобы не вмешаться тайно и не заставить его замолчать. Е Фаньсин обернулся и посмотрел на него; в его ясных глазах мелькнула улыбка, и настроение принца мгновенно улучшилось.

— Пир? — Е Фаньсин повернулся обратно и словно в задумчивости повторил слова Правителя области Сюй.

— Именно так, — ответил тот. Один из его слуг незаметно скрылся в толпе. Видя, что принц больше не проявляет агрессии, Сюй окончательно уверился в успехе. — Я уже послал людей передать приказ в клан Сюй, мы устроим для Вас пышный прием!

Люди вокруг, видя, что разговор зашел о банкете, пребывали в замешательстве. Даже книжник, который только что заступался за принца, выглядел озадаченным и не решался подать голос. Посланник нахмурился, чувствуя, как весы правосудия в его сердце начинают колебаться.

В этот момент принц наконец поднял взгляд, окинул им напряженную толпу и, в конце концов, посмотрел на Правителя области Сюй.

— «Чистоту храня, скитаюсь я вдали, но с другими не желаю быть в слиянье», — произнес Е Фаньсин, спокойно глядя на побледневшего Правителя области Сюй.

— Ваше Высочество правы! — Книжник, только что бывший в смятении, просиял и с отвращением посмотрел на Сюй. — Сюй Чэнтин, я считаю позором, что мы с тобой — люди, посвятившие себя наукам.

Эта гневная речь о нежелании идти на сделку с совестью привлекла внимание всех окружающих. Под грузом долго копившегося народного гнева люди начали указывать на Правителя области Сюй и клеймить его позором. Ребенок, сидевший на руках у отца, захлопал в ладоши и звонко рассмеялся.

— Бунт! Это бунт! — Правитель области Сюй одарил ребенка злобным взглядом, судорожно вздохнул и прорычал: — Я происхожу из клана Сюй, клана, который из поколения в поколение…

— Взгляни на эту бухгалтерскую книгу. — Ся Хайцы выхватил книгу из-за пазухи и швырнул ее прямо в лицо чиновнику.

Сюй Чэнтин то бледнел, то зеленел. Он протянул руку, поймал упавшую книгу и перевернул несколько страниц. Его лицо стало белее мела, а в глазах зажегся яростный огонь. Он хотел было разорвать ее, но то ли от чрезмерного волнения, то ли по иной причине, его руки затряслись так сильно, что книга не только не порвалась, но и выскользнула из его пальцев.

Посланник, почувствовав неладное, быстро поднял книгу. Пробежав глазами по строкам, где были доказательства того, как Сюй Чэнтин и его подчиненные разворовывали средства, выделенные на борьбу с бедствием, он в ярости воскликнул:

— Как ты посмел разворовывать припасы для пострадавших?! Ты — паразит, разъедающий милость императора! Я обязан доложить об этом Его Величеству!

В толпе поднялся шум. Люди давно подозревали, что чиновники воруют серебро и зерно, но они не ожидали, что те записывали свои преступления. В этой толстой книге хранились слезы и кровь бесчисленных жертв бедствия. Это была дерзость, не поддающаяся описанию!

Когда все карты были раскрыты, Сюй Чэнтин внезапно успокоился и произнес:

— Клан Сюй всегда был верен престолу. С самых предков мы служили Династии Е, не жалея жизни, и я, дослужившись до нынешнего поста, охранял мир в этих краях. Ваше Высочество, у клана Сюй есть охранная грамота, дарованная прошлым императором! Вы не имеете права меня судить!

— У Его Высочества есть право, — насмешливо ответил посланник. — Я-то думал, что господин Сюй весьма осведомлен, оказывается, ты не знаешь даже этого.

— О чем это вы? — Сюй Чэнтин нахмурился. — Неужели Ваше Высочество решится пойти против воли неба, пренебречь императорским указом и убить преданного слугу?

— В этот раз, — голос посланника, ослепленного яростью, стал ледяным, — Его Высочество прибыл с мечом Шанфан, который дает право карать от имени императора — казнить на месте, а докладывать позже!

Толпа взревела от восторга. Сюй Чэнтин застыл на месте, а спустя мгновение осел на землю. Его лицо стало серым, а по лбу градом катился холодный пот, который он даже не пытался стереть.

Слуга, в спешке вернувшийся обратно, при виде столь жалкого вида своего господина пришел в ужас:

— Господин, вам плохо? Это все проделки этих наглых простолюдинов, они заслуживают смерти!

— Ц-ц, — ухмыльнулся Ся Хайцы. — Собака лает, пока хозяин силен. А если хозяин рухнул, что делать собаке?

http://bllate.org/book/26259/3145505