Готовый перевод My Fiancé Went Demonic After I Dumped Him / Бросил жениха — теперь он Король Демонов: Глава 2

Приняв решение, Цзи Чжэнь больше не хотел задерживаться дома. В конце концов, судя по указаниям из сновидения, к этому моменту и Цзян И, и наследный принц уже отправились в путь на южные земли. Если он хотел вершить волю Небес и покарать обоих, ему следовало поторопиться в дорогу.

Цзи Чжэнь напрямую отправился к своему старшему брату Цзи Шэню и заявил о намерении отправиться странствовать в пограничный город на юге. По идее, об этом следовало сначала доложить родителям, но Цзи Чжэнь прекрасно знал нрав отца и матери — они ни за что не отпустили бы его в Пограничный город, поэтому он решил просто поговорить со старшим братом.

Цзи Шэнь посмотрел на младшего брата, который казался едва ли старше его собственного сына, и с некоторой беспомощной улыбкой произвел:

— В Пограничном городе сейчас неспокойно, что ты забыл там в такое время?

Цзи Чжэнь заранее подготовил предлог и выпалил его без малейшего колебания:

— Как раз в смуте-то вся соль! Хочу расширить кругозор. Мне вот-вот стукнет восемнадцать, пора бы уже набраться опыта.

Насчет необходимости набираться опыта Цзи Шэнь отчасти был согласен. Сохранять привычное строгое выражение лица перед Цзи Чжэнем он не умел и попытался договориться:

— Вот только сейчас в Пограничном городе, боюсь, не слишком безопасно. Почему бы не тронуться в путь через несколько дней?

— Мне как раз и нужно это время, — ответил Цзи Чжэнь. — Наш семейный Сад Духовных Трав находится как раз там, хочу взглянуть на него.

Цзи Шэнь вгляделся в выражение лица Цзи Чжэня, словно бы удивленный тем, что тот заговорил о подобном — прежде Цзи Чжэнь никогда не проявлял особого интереса к семейному делу.

Поскольку обмануть старшего брата не получалось, Цзи Чжэню пришлось сказать правду:

— На самом деле я еще хочу воспользоваться моментом и съездить в Пограничный город, чтобы посмотреть, что за человек этот Цзян И. Слышал, люди с Виллы Облачной Вершины туда тоже отправились...

Это была наполовину правда, а потому во время разговора выражение лица Цзи Чжэня выглядело весьма убедительно.

И Цзи Шэнь этому поверил. Он хорошо знал характер Цзи Чжэня: если бы тот заявил лишь о желании расширить кругозор, он бы не поверил до конца, но слова о намерении взглянуть на Цзян И вполне укладывались в его нрав.

— Тогда тебе всё же стоит попрощаться с отцом и матерью.

Заметив, что позиция Цзи Шэня смягчилась, Цзи Чжэнь тут же выпалил:

— Если отец узнает, то непременно расскажет матушке, а уж она-то, узнав обо всем, разве позволит мне ехать? Лучше уж ты, братец, поможешь мне и скажешь матушке обо всем после того, как я уеду.

Цзи Чжэнь был поздним ребенком в семье. Госпожа Цзи родила его, когда ей было уже под пятьдесят, и считала, что этого ребенка она вымолила у небожителей, поэтому с самого детства лелеяла его как зеницу ока, не позволяя совершить ни малейшей ошибки.

Цзи Шэнь промолчал, выражение его лица ничуть не изменилось.

Цзи Чжэнь тут же изобразил жалостливый вид и преданно заглянул брату в глаза:

— Братец, ну выручи меня! Я ведь обычно ни о чем тебя не прошу, просто хочу выехать за пределы дома и уж точно не стану устраивать никаких глупостей.

Этот младший брат был ему скорее как сын, да и собственный родной сын едва ли заставил бы его проявить такую мягкость. Спустя мгновение Цзи Шэнь вздохнул и согласился:

— Ладно, я велю подготовить для тебя повозку и коней. Находясь вдали от дома, помни: ни в коем случае нельзя вести себя своенравно и самовольно. Возвращайся домой пораньше, не заставляй отца и мать переживать.Брат, можешь не сомневаться, разве я могу вести себя плохо? — легко отозвался Цзи Чжэнь, не обращая внимания на сложное выражение лица Цзи Шэня, услышавшего его самодовольное заявление о собственном послушании. Им двигал лишь один порыв: как только заветное желание будет исполнено, немедленно отправиться в Пограничный город и зарубить этих мерзких отступников.

Поскольку предстоял долгий путь, Цзи Чжэнь не собирался брать с собой много близких людей. Он решил захватить лишь Жо Хуа, которая заботилась о нём много лет, а остальных слуг оставил на усмотрение Цзи Шэня. Это был ещё один способ успокоить старшего брата и мать, которые вскоре узнают об отъезде.

Опасаясь, что родители узнают о планах и помешают им, едва забрезчил рассвет, как каретный обоз Резиденции Цзи украдкой выстроился длинной змеей и, на глазах у всей семьи, покинул город Ичэн.

Сидя в одной из карет, Цзи Чжэнь сначала убедился, что их повозки выехали за городские ворота, и только тогда успокоился. Усевшись поудобнее, он принялся изучать карту и мысленно подсчитывал время, необходимое для прибытия в Пограничный город при быстрой и медленной езде — запаса хватало.

Хотя сейчас и ходили слухи о происках расы демонов и ослаблении границ, Цзи Чжэнь не находил в этом ничего тревожного. Он прекрасно знал, что в ближайшие несколько месяцев в Пограничном городе не произойдет никаких крупных событий — максимум через месяц царивший там хаос будет улажен. А потому, даже если появятся какие-нибудь могущественные демоны и чудища, они наверняка останутся под контролем.

Повозки ехали всю дорогу, и чем ближе они подбирались к Пограничному городу, тем больше встречалось самых разных заклинателей, да и погода немного потеплела.

Хотя Пограничный город и назывался городом, по сравнению с такими крупными мегаполисами, как Ичэн, он казался маленьким и обветшалым. В местах, где раньше по десять дней, а то и полмесяца нельзя было встретить ни единой живой души, с начала этого месяца один за другим стали появляться заклинатели. И хотя вокруг ходили тревожные слухи, жизнь местных жителей шла своим чередом — вероятно, обитая в столь неспокойных краях, люди просто очерствели.

Прибытие заклинателей не вызвало сколь-нибудь заметных глазу перемен, зато заставило изрядно подсуетиться множество торговцев и даже крестьян, которые были рады заработать побольше денег.

Цзи Чжэнь выглянул в окно: крестьянка с загорелой кожей стояла на углу улицы у небольшого прилавка и продавала овощи. На лицах прохожих отчетливо виднелись следы ветров и дождей, а бегавшие то тут, то там дети казались куда более простодушными, чем в Ичэне.

Величественный кортеж клана Цзи шумно въехал в город. Длинный и роскошный обоз заставил свернуть на себя взгляды не только местных жителей Пограничного города, но даже многих странствующих по всей стране отрешенных заклинателей.

Шу Инь стояла на ступенях постоялого двора в рассерженных чувствах. Услышав слитный стук копыт, она невольно подняла голову на звук и увидела ряд изысканных, богато украшенных и внушительных карет, двигавшихся по главной дороге. По первому взгляду на кучеров становилось ясно, что они вовсе не простые смертные, а, судя по всему, практикующие заклинатели.

Заклинатели, поступающие на службу к обычным людям ради выгоды — явление нередкое, в нынешние времена в этом не было ничего постыдного.

Тем не менее, бросив взгляд на того кучера, Шу Инь всё же слегка презрительно поджала губы. Она уже собиралась отвести глаза и вернуться в постоялый двор, как боковым зрение заметила, что в одной из карет кортежа приоткрыто окно, занавеску на котором кто-то аккуратно приподнял изнутри, словно выглядывая наружу.Она перевела взгляд обратно и тут же встретилась глазами с тем, кто находился в экипаже. У человека в повозке были необыкновенно красивые глаза — чистые и ясные, как дно горного ручья. Шу Инь замерла и хотела было вглядеться еще раз, но тут услышала чей-то голос неподалеку:

— Кажется, это экипаж клана Цзи из города Ичэн.

Шу Инь повернулась на голос. Говоривший оказался средних лет мужчиной в одежде заклинателя, и она тут же спросила:

— Скажите, тот самый клан Цзи из города Ичэн, о котором вы упомянули, — это тот самый клан Цзи?

Заметив, что спрашивает юная, еще не избавившаяся от детской наивности девочка, заклинатель усмехнулся и ответил вопросом на вопрос:

— Клан Цзи из города Ичэн, разумеется, и есть тот самый клан Цзи из города Ичэн, а чей же еще?

Шу Инь нахмурилась и снова посмотрела на кортеж клана Цзи. Теперь даже те прекрасные глаза, что она заметила мгновением раньше, казались ей слегка затуманенными.

Она повернулась и вернулась в постоялый двор. Не успела она перекинуться и словом со своим старшим братом Цзян Хэном, как увидела, что он уже выходит наружу вместе с несколькими соучениками, прихватив багаж.

— В чем дело? — Шу Инь на секунду забыла, о чем собиралась сказать, и бросилась вслед за Цзян Хэном. — Старший брат, мы что, не будем здесь ночевать?

— Всё уже заполнено, свободных комнат пока нет, давайте поищем другое место, — мягко и безмятежно ответил Цзян Хэн.

Шу Инь оставалось лишь недовольно поплестись за ним. Подняв голову к небу, где уже собирались грозовые тучи, она подумала, что эта поездка в Пограничный город выдалась не слишком удачной.

Повозка клана Цзи направилась в восточную часть города и в конце концов остановилась перед одними из ворот.

Хотя постоялые дворы в городе были забиты до отказа, Цзи Чжэню, разумеется, не нужно было ютиться в тесных комнатах вместе с остальными заклинателями. И хотя собственного поместья в Пограничном городоке клан Цзи не имел, влиятельный местный клан Чэнь издавна вел с ними дела. Цзи Чжэнь заранее предупредил клан Чэнь о своем визите, и еще до того, как он успел сойти с повозки, у выхода его уже почтительно поджидал управляющий Чжао из клана Чэнь.

— Третий господин, — управляющий Чжао помог Цзи Чжэню спуститься. — Глава в эти дни инспектирует загородное поместье, но он давно отдал распоряжение принять вас со всеми почестями. Прошу за мной.

Ступив на землю, Цзи Чжэнь прежде всего взглянул на парадные ворота клана Чэнь. В отличие от того, что он видел по дороге из окна повозки, парадный вход в поместье Чэнь выглядел весьма внушительно.

Сведения, которые Цзи Чжэнь почерпнул из снов, были крайне ограничены. В конце концов, во сне он безвылазно сидел в Ичэне и знал лишь о том, что в Пограничном городе замечены следы активности демонических существ, барьер дал трещину, заклинатели стекаются туда для зачистки, а Врата Бессмертных во главе с Виллой Облачной Вершины занимаются укреплением печатей.

Какие именно чудовища и демонические существа там объявились и как их собирались истреблять, Цзи Чжэнь толком не знал, а потому по дороге только и думал об этом, снедаемый любопытством. И вот, едва выбравшись из повозки, первым делом он задал управляющему Чжао вопрос:

— Происходит ли в городе в последнее время что-то неладное? Здесь собралось столько заклинателей, поймали ли каких-нибудь демонических существ или чудовищ?

Управляющий Чжао улыбнулся:

— В наших краях круглый год то тут, то там шныряют мелкие бесы и духи, но чтобы творилось что-то из ряда вон выходящее — нет, ничего подобного я не замечал.

— Мелкие бесы и духи? — тон управляющего Чжао показался Цзи Чжэню чересчур беспечным, и на его лице проступило любопытство. — И какие они? У вас в доме такие водятся?

— Ну что вы, конечно нет! Будьте спокойны, третий господин, наш дом раз в месяц тщательно проверяют могущественные мастера, так что никакая нечисть здесь заведомо не сможет затесаться.

Управляющий Чжао думал, что эти слова успокоят Цзи Чжэня, но вместо этого тот выгляде мысленно разочарованным.

Управляющий Чжао мысленно усмехнулся, окончательно утвердившись в мысли, что Цзи Чжэнь — всего лишь сумасбродный подросток.

Цзи Чжэнь поднялся по ступеням и перешагнул порог. В этот момент его ноздрей коснулся слабый, едва уловимый сладковато-тухлый запах. Он чуть повернулся, пытаясь принюхаться и понять, откуда тот исходит, но зловоние уже рассеялось.

Темные тучи на небе окончательно сгустились, почти полностью закрыв солнце, а меж крепостных стен завыл пронзительный ветер.

Запах напоминал смрад крови. Цзи Чжэнь на мгновение нахмурился, но тут же расслабился: суета и лица снующих вокруг людей выглядели совершенно обыденно, так что, должно быть, ему просто показалось.

Клан Чэнь выделил для Цзи Чжэня отдельный внутренний двор. Хозяина дома не было, поэтому от множества лишних церемоний избавились. Из прислуги в распоряжении Цзи Чжэня оставили лишь пару мальчишек-слуг, а весь остальной двор состоял из его собственных людей — можно сказать, они чувствовали себя как дома.

Служанки взбили и разгладили мягкую кушетку, сделав ее уютной и комфортной. Цзи Чжэнь за время долгого пути изрядно утомился, так что у него ныло всё тело. Наконец-то оказавшись на твердой земле и избавившись от непрерывной качки в повозке, он рухнул на мягкое ложе и, блаженно прикрыв глаза, простонал:

— Если я сейчас закрою глаза, то проспим двое суток подряд, и ничто на свете меня не остановит.

Жо Хуа лично разбирала вещи неподалеку и, услышав это, легко рассмеялась:

— Тогда господину стоит хорошенько отдохнуть.

Сказав так, она обернулась и увидела, что Цзи Чжэнь уже затих, словно погрузился в глубокий сон.

Тогда Жо Хуа вышла в прихожую, намереваясь наказать служанкам и пожилым служанкам вести себя тише. Однако не успела она отдать распоряжения, как во дворе появился слуга из поместья Чэнь. Держа в руках два амулета, он произнес:

— Девица, это передал управляющий Чжао. Говорит, эти талисманы выпрошены на Вилле Облачной Вершины и обладают огромной силой. Если вы чувствуете хоть какое-то беспокойство, просто наклейте их на косяк двери.

Название Виллы Облачной Вершины невесомым шепотком проскользнуло в уши Цзи Чжэня, заставив его вздрогнуть всем телом.

Мир Людей суров и преходящ, с какого это перепугу человеку, вершащему великие дела, тратить время на дневной сон?

У входа Жо Хуа приняла талисманы и поблагодарила слугу. Они говорили вполголоса, и она была уверена, что не потревожит сон Цзи Чжэня. Вернувшись к дверям спальни и раздумывая, куда лучше прилепить охранные бумажки, она вдруг до смерти испугалась, увидев, что Цзи Чжэнь уже встал и самостоятельно переодевается.

— Третий господин, — изумленно выдохнула Жо Хуа, глядя на него. — Разве вы не собирались отдыхать?

Цзи Чжэнь с горестным выражением лица изрек:

— Я тут призадумался... В моем возрасте разве пристало спать?

http://bllate.org/book/26260/3145566