Готовый перевод The Villain's Amnesia / Амнезия злодея: Как стать героем поневоле: Глава 6

Поболтав с приказчиком ещё пару фраз, Сянь Дэн поднялся со стула и распрощался.

Лань Сюэхуай стоял у него за спиной, и казалось, вовсе не собирался действовать в одиночку. Сянь Дэн всё ещё не мог определиться с решением, немного помедлив в нерешительности и подбирая слова, заговорил:

— Маленький Бессмертный Владыка, ты пойдешь со мной дальше или...

Сянь Дэн на ходу наблюдал за выражением лица Лань Сюэхуай и на полуслове поспешно исправился:

— Полагаю, в одиночку мне ни за что не справиться с этим делом, поэтому очень надеюсь на твою помощь, Маленький Бессмертный Владыка, прошу тебя о содействии.

Лань Сюэхуай изобразил ожидаемое выражение лица и произнес:

— Я так и знал, что сам ты ничего не сможешь сделать. Чего стоишь, пошли быстрее.

Сянь Дэн дважды согласно угукнул, хотел было потереть нос, но рука, задев маску, наткнулась лишь на неё.

Он взял висящее на груди зеркало, отпугивающее демонов, и взглянул на собственную маску — та больше не совершала никаких странных движений.

На время отбросив бдительность, по дороге в Особняк Хэ Сянь Дэн снова одолжил у Лань Сюэхуая немного серебра, чтобы купить три ароматические палочки и малярный шнур.

Спрятав вещи в сумку и расспрашивая прохожих по пути, они наконец отыскали резиденцию Богача Хэ.

Остановившись у входа, Сянь Дэн поднял голову, разглядывая Особняк Хэ. Алые парадные ворота были плотно закрыты, с каменных львов-стражей по обеим сторонам облупилась краска, а на землю падали обрывки багровой шелухи, которые некому было даже подмести — судя по всему, Богачу Хэ уже было не до этих мелочей.

Сянь Дэн на мгновение задумался и только собрался постучать в парадные ворота, как из боковой двери Особняка Хэ появилась пожилая женщина с метлой в руках.

— Вы что тут делаете?

В то же время небо, хмурившееся весь день, наконец разродилось первой каплей дождя. Следом за ней ливень, словно растерявший бусы ожерелья, одна за другой обрушился на землю. Самые первые капли поднимали со двора клубы пыли, прежде чем с глухим шлепком разбиться о камни, превращаясь в лужи.

Сянь Дэн, внезапно озарённый догадкой, произнес:

— Бабушка, на улице сильный дождь, мы с другом хотели бы переждать ночь. Слышали, что Богач Хэ — человек добрый и праведный, поэтому пришли без приглашения в поисках ночлега. Нам не нужны роскошные покои, подойдет даже простая каморка для дров.

Старуха с метлой в руках пару мгновений пристально всматривалась в Сянь Дэна, а затем заговорила:

— Ладно уж, заходите. Только Богач Хэ сейчас не в этом доме. Старуха предупреждает вас заранее: в усадьбе остались лишь один безумец да горстка слуг, и если здесь случится что-то неладное, я за это не отвечаю.

Сянь Дэн со всей ответственностью принялся пояснять Лань Сюэхуаю:

— Судя по ее словам, семья Богача Хэ переехала в другое место, а в этом поместье, похоже, остался только Хэ Да, иначе она не позволила бы нам так просто остаться на ночлег.

Лань Сюэхуай бросил на него косой взгляд:

— Без твоих объяснений не обойтись?

Сянь Дэн:……

Он захлопнул рот и умолк, послушно шагая следом за старухой, которая вела их через боковую дверь. При этом про себя он подумал: если я еще хоть раз заговорю с ним первым, пусть я стану маленькой собачонкой.

Они миновали дорожку, вымощенную серой каменной плиткой — земля под ногами была сплошной ухабистой. Из-за дождя из грязи поднимались брызги, пачкая штанины. Старуха толкнула небольшую створку двери, и все трое вошли во внутренний двор. Двор оказался совсем маленьким, в самом его центре раскинулось раскидистое дерево софоры, у ствола которого чернел глубокий колодец. Возле колодца громоздились три камня, а вокруг них вился толщиной в запястье взрослого человека железный цеп, покрытый ржавчиной и заросший толстым слоем мха.

Перед уходом старуха на секунду замедлила шаг, обернулась и, стоя в дверях, предупредила Сянь Дэна:

— Если ночью кто-то станет стучать в вашу дверь, ни в коем случае не открывайте.

Сянь Дэн поинтересовался:

— К чему это? Разве кто-то еще может прийти и постучать в мою дверь?

Старуха ответила:

— Просто заприте дверь на засов, и всё.

С этими словами она достала из-за пазухи массивный железный замок и повесила его на дверь.

Увидев это, Сянь Дэн подумал про себя: с таким огромным замком, если я сам не открою, кто вообще сможет сюда зайти?

Спустя четверть часа Сянь Дэн вычистил крошечную комнату во дворе и, заметив, что на улице уже смеркается, пригласил Лань Сюэхуая лечь спать.

Он достал из шкафа два матраса. Сам Сянь Дэн ложиться на кровать не собирался, опасаясь, однако, что из-за недостаточно тщательной уборки Лань Сюэхуай брезгливо откажется ложиться. Взглянув на Лань Сюэхуая, он увидел, что тот с самого момента входа в дом неподвижно сидел на стуле посреди комнаты. Снаружи бушевал свирепый ветер и хлестал дождь, заставляя оконные рамы хлопать туда-сюда, но даже это не потревожило его ни на малейшую долю.

Сянь Дэн зажег свечу, чтобы в комнате стало немного светлее, а затем поджег купленные им три ароматические палочки и воткнул их в самый правый край порога, после чего произвел:

— Маленький Бессмертный Владыка, время уже позднее, ложись-ка отдохнуть.

Ароматические палочки втыкали с двумя целями: во-первых, в необитаемом доме не было человеческого духа, и незваные гости могли потревожить «коренных обитателей» жилища; эти три палочки служили платой за ночлег, или, иначе говоря, дорожной податью — именно так поступали испокон веков, чтобы обеспечить себе спокойную ночь, останавливаясь в заброшенных горных храмах.

Во-вторых, палочки, воткнутые с правой стороны порога, не давали бродячим злым духам проникнуть внутрь, а в случае возникновения каких-либо неприятностей упавший на землю пепел должен был правдиво предупредить об опасности.

Хотя Сянь Дэн и потерял память, в глубине его разума всё же сохранились некие причудливые воспоминания — например, о подобных недостойных методах, к которым обычные люди не прибегали. Впрочем, провалы в памяти были слишком серьезными, и он не до конца был уверен, сработает ли этот способ на самом деле, поэтому решил просто испытать его.

Лань Сюэхуай открыл глаза и произнес:

— Ты не запер дверь во двор.

Сянь Дэн улыбнулся:

— Разумеется, не запер. Разве я пришел сюда не за тем, чтобы взглянуть на эту чертовщину? Если бы никакой чертовщины не произошло, разве не зря я совершил этот путь? Но сейчас не об этом. Раз никто не стучит в дверь, давай сначала отдохнем, а расправиться с нечистью успеем и после хорошего сна.

Лань Сюэхуай посмотрел на кровать в восточной части комнаты — кроватью это можно было назвать с большой натяжкой, скорее, это был кан.

Город Сюньян находился на севере, где зимой стояли суровые холода, поэтому все местные жители спали на канах. Так называемый кан представлял собой каменную лежнку, сложенную из глины и воды, хотя в некоторых домах их возводили из каменных кирпичей. Кан, перед которым стоял Лань Сюэхуай, был именно кирпичным, а в его нижней части имелось небольшое квадратное отверстие. Внутри темнели остатки прогоревших угольков и несколько сырых поленьев, выглядевших так, будто огонь здесь не разжигали уже очень давно.

Этот кан был совсем небольшим, и вдвоем на нем разместиться было бы крайне тесно. Расстелив на поверхности тонкую постель, Сянь Дэн прихватил одно одеяло для себя и притащил в центр комнаты два стула, явно намереваясь кое-как перекантоваться на них оставшуюся ночь.

Устроившись на стульях, Сянь Дэн посмотрел на Лань Сюэхуая и спросил:

— Ты почему до сих пор не ложишься?

Лань Сюэхуай взглянул на него и подумал, что сейчас Сянь Дэн выглядит донельзя жалобно. Словно бездомный промокший лис — он явно казался на несколько лет старше самого Лань Сюэхуая, но при этом нарочно укутался в одеяло и принимал на стульях жалкий, беззащитный вид. Даже маска не могла скрыть его раскосые лисьи глаза, которые смотрели на Лань Сюэхуая с вызовом и заигрыванием одновременно.

Лань Сюэхуай усмехнулся:

— Ты ведь специально, да?

Сянь Дэн, чей разум весь день был натянут как струна, совершенно не имел сил гадать, что же творится в голове у этого маленького красавца. Он зевнул и, затуманенными от слёз из-за зевка глазами, пробормотал:

— Что еще заспециально? Ложись давай, я тоже спать хочу.

Увидев такое поведение, Лань Сюэхуай почувствовал, как у него покраснели уши, и с резким стуком сорвался со стула:

— И ты еще посмеешь утверждать, что это не специально? Ты просто ждал, пока я позову тебя спать вместе?

Сянь Дэн опешил и совершенно ничего не понял:

— Чтобы я спал с тобой? Но эта кровать слишком мала, двум мужчинам на ней никак не поместиться.Лань Сюэхуай насмешливо хмыкнул:

— Именно так. Значит, я как раз могу обнять тебя, верно?

Сянь Дэн вскрикнул:

— Что? Я даже и не думал об этом!

Он поспешно сел на постели, размышляя: «Нельзя оставлять всё как есть, нужно это прояснить!»

С того самого момента, как Сянь Дэн открыл гроб, из-за того, что он тогда «распускал руки», Лань Сюэхуай был непоколебимо уверен, что тот питает к нему недобрые намерения. Сам же Сянь Дэн считал себя порядочным человеком, к тому же совершенно равнодушным к мужчинам. Сначала из-за погони, устроенной Тяньцзи Бянь, у него не было возможности объясниться, но теперь, когда посторонних рядом нет, настал идеальный момент. Он ни в коем случае не мог позволить Лань Сюэхуаю и дальше заблуждаться, иначе, что бы он ни делал, этот Маленький Бессмертный Владыка будет считать, что он всеми силами пытается его соблазнить.

Не успел Сянь Дэн открыть рот, как снаружи ударила молния — пугающее зрелище в эту бурную, полную Фэнъюй ночь. Раскат грома прогремел прямо над ухом, и Сянь Дэн в одно мгновение начисто забыл всё, что собирался сказать. Волоски на его затылке встали дыбом — он ощутил внезапный, неконтролируемый страх перед грозой. Хоть Сянь Дэн и потерял память, не помня, боялся ли он этого раньше, тело среагировало рефлекторно, напоминая о старом страхе. «Беда! — подумал он. — Я веду себя честно, поступаю по совести, почему же я так боюсь грома?»

Заметив, что он молчит, Лань Сюэхуай нахмурился:

— Что такое? Я угадал?

Сянь Дэн медленно натянул одеяло до самого подбородка, обмяк на табурете, став жестким, как крышка гроба, и буркнул:

— На сегодня хватит. Завтра утром поговорим.

Стоило ему закончить, как снаружи прогремел еще один оглушительный удар грома. Сянь Дэн от испуга подскочил на месте.

— Ты что, еще и грома боишься? — спросил Лань Сюэхуай.

Сянь Дэн в ужасе уставился на него.

Лань Сюэхуай хмыкнул, скрестил руки на груди, закинул ногу на ногу и, словно ожидая этого, произнес:

— Сначала боязнь высоты? Теперь страх перед громом? Ты действительно готов на всё. Что, наконец-то нашелся предлог, чтобы с чистой совестью залезть ко мне в постель?

Сянь Дэн взглянул на него с глубокой скорбью. Поняв, что, пытаясь оправдаться, он лишь всё сильнее запутывается, а образ «отрезанного рукава» прочно засел в голове Маленького Бессмертного Владыки, он осознал: если он сейчас бесстыдно полезет к нему под одеяло, то лишь подтвердит слова Лань Сюэхуая. Да как он тогда вообще сможет смотреть людям в глаза?!

«Даже если я здесь умру, я ни за что не полезу к тебе в постель!» — решил про себя Сянь Дэн.

Лань Сюэхуай, видя, что Сянь Дэн еще пытается сохранять лицо, пробормотал:

— Притворяйся, притворяйся. Посмотрим, сколько ты еще сможешь скрывать свою истинную сущность.

В глубине души он уверенно добавил: «Если Сянь Дэн действительно захочет поспать со мной, я всё равно не позволю ему себя обнимать, максимум — дам полежать рядом».

Лань Сюэхуай выстроил план и невозмутимо ждал, когда Сянь Дэн перестанет притворяться и полезет к нему с бесстыдными домогательствами. Он даже приготовился к отказу, но, к его удивлению, Сянь Дэн на табурете затих и не издавал ни звука. Лань Сюэхуай помрачнел, фыркнул и отвернулся, чтобы уснуть. Движение было таким резким, что Сянь Дэн вздрогнул, опасаясь, что этот капризный предок чем-то недоволен и сейчас вскочит, чтобы проткнуть его мечом.

Снова сверкнула молния. Сянь Дэн, дрожа от страха, еще долго ворочался на табурете. Не понимая, что на уме у Лань Сюэхуая, да к тому же до смерти боясь грома, спустя некоторое время он подумал: «Всё равно он уже решил, что я питаю к нему влечение. Какая разница, объяснюсь я или нет? Может, он злится, потому что я не хочу спать рядом? Но ведь только что он обвинял меня в недобрых намерениях... Что же это происходит?»

Безуспешно гадая, что у Лань Сюэхуая на душе, Сянь Дэн наконец сдался. «Ладно, — решил он, — пойду посплю с ним, чтобы потом меня не обвинили в том, что я его презираю». Клеймо «отрезанного рукава» уже стояло — не хватало еще, чтобы повесили новое.

С этими мыслями Сянь Дэн глубоко вздохнул и высунул голову из-под одеяла:

— Маленький Бессмертный Владыка?

Очень тихо, очень услужливо, очень искренне.

— Маленький Бессмертный Владыка? Вы спите? Вы уже спите?

Повторив это несколько раз и не получив ответа, Сянь Дэн немного подумал, медленно слез с табурета и осторожно пробрался на кровать Лань Сюэхуая. Тот лежал у самой стены, так что места для Сянь Дэна было предостаточно. Сянь Дэн закрыл глаза и с облегчением выдохнул: «Кажется, он спит. Полежу здесь с краю, шевелиться не буду, он и не заметит».

Он взглянул на Лань Сюэхуая — тот лежал к нему спиной, не до конца укрывшись одеялом. Сянь Дэн протянул руку, чтобы поправить его. Но стоило ему приподнять край, как Лань Сюэхуай, словно призрак, резко сел.

Сянь Дэн: «Нет-нет-нет-нет-нет...»

В этот миг снаружи снова ударил гром, осветив вспышкой всё, что происходило в комнате. Сянь Дэн выглядел в точности как похотливый развратник, решивший залезть под одеяло к красавцу, чтобы полапать его, и пойманный с поличным. От неожиданности он отпрянул, свалился с кровати и воскликнул:

— Ты не спишь?!

Лань Сюэхуай холодно усмехнулся:

— Если бы я спал, разве увидел бы, как ты жадно на меня набросился?

Сянь Дэн был готов разрыдаться:

— Если я сейчас объясню, ты будешь слушать?

Лань Сюэхуай скрестил руки на груди:

— Что же? Неужели ты хочешь сказать, что просто решил меня укрыть?

Сянь Дэн: «...Это ведь чистая правда».

Взгляд Лань Сюэхуая стал острым:

— Еще смеешь оправдываться!

Сянь Дэн поспешно пробормотал:

— Не смею, не смею... Ой, забудь. Что бы я ни сказал, ты всё равно не поверишь. Считай, что у меня были дурные намерения...

Лань Сюэхуай издал звук, похожий на «Ха?», словно услышал нелепую шутку, и ткнул его пальцем в нос:

— Ты еще и обиженным прикидываешься? Зачем изображать, будто я тебя оклеветал? Посмеешь отрицать, что, открыв одеяло, ты хотел воспользоваться моим состоянием и совершить нечто непотребное?

Сянь Дэн не осмелился возразить и опустил голову. В полузабытьи он вдруг услышал, как Лань Сюэхуай позвал его:

— Сянь Дэн.

Подумав, что тот прозрел и понял, что ошибался на его счет, Сянь Дэн поспешно отозвался:

— А?

Однако, подняв голову, он увидел на лице Лань Сюэхуая крайнее недоумение:

— На что «а»?

Он с непониманием посмотрел на Лань Сюэхуая, размышляя: «Он сам меня позвал, я ответил — такая покорность, неужели он снова начнет придираться? Это совсем несправедливо!»

Сянь Дэн ответил:

— Ты меня позвал, вот я и ответил.

Его лицо было настолько невинным, будто это Лань Сюэхуай совершил что-то не то. Но тот ничуть не смягчился. Его лицо стало еще мрачнее:

— Я тебя звал? Ха-ха, теперь ты еще и лжешь мне прямо в лицо.

Не успел он закончить фразу, как среди раскатов грома и шума дождя, тихо, зловеще и до жути странно, раздалось снова:

— Сянь Дэн...

Это был голос Лань Сюэхуая!

Оба застыли на кровати.

http://bllate.org/book/26264/3146005