Готовый перевод Betrayed the Enemy Prince, Now I'm a Political Bride / Бросил вражеского принца, а теперь иду к нему на поклон: Глава 4

Когда Чу Шэнь возвратился в княжескую резиденцию, ночь уже стояла глубокая.

Как только он переступил порог, его личный слуга Чунъян испуганно и суетливо бросился навстречу. Обойдя вокруг Чу Шэня и убедившись, что тот не ранен, он наконец немного успокоился.

В Великом Чу принцы покидали дворец и обзаводились собственными резиденциями по достижении шестнадцати лет, и Чунъян следовал за прежним хозяином с тех самых пор. В этом году прежнему владельцу тела исполнилось двадцать, так что, если посчитать, Чунъян провел рядом с ним не менее четырех лет.

Поначалу, только попав сюда, Чу Шэнь соблюдал крайнюю осторожность, смертельно боясь выдать себя и вызвать подозрения Чунъяна. К счастью, прошли уже дни, а тот вел себя совершенно привычно, и Чу Шэнь чуток расслабился.

— Наследный принц прислал лекаря, велев осмотреть Ваше Высочество, — меняя тон, Чунъян проводил Чу Шэня в переднюю, помог снять тяжелое меховое оверкотовое пальто, перехватил грелку для рук и передал ее Чу Шэню, после чего продолжил: — Знай я заранее, что стрясется такая беда, ни за что бы не отпустил Пятого принца одного, обязательно последовал бы за вами.

— Просто искупался в воде, ничего страшного, — произнес Чу Шэнь. — Зови лекаря.

Чунъян махнул рукой ожидавшему в стороне слуге, и через мгновение в комнату вошел лекарь.

— Не испытывает ли Ваше Высочество сильного внутреннего жара? — поинтересовался лекарь, прикладывая пальцы к запястью Чу Шэня для прощупывания пульса.

— Порой возникает, но не сказать, чтобы сильно, — ответил Чу Шэнь.

Стоило ему произнести эти слова, как на запястье вновь едва заметно разлилась волна жара. Лекарь, заметив перемену в выражении его лица, после коротких расспросов закатал рукав пациента и обнаружил, что белая кожа на запястье сплошь покрыта краснотой.

— Ощущаемый Вашим Высочеством жар в запястье вызван вовсе не действием того зелья, а тем, что спаситель приложил слишком много силы и случайно травмировал Ваше Высочество, — лекарь достал из медицинской шкатулки коробочку с мазью и пояснил: — Мажьте этим средством дважды в день, утром и вечером, и через три-пять дней всё пройдет.

Чу Шэнь поднял руку, осмотрел запястье и невольно мысленно подивился.

В мыслях он подумал, что на той расписной лодке и впрямь скрываются выдающиеся мастера, раз этот молодой куртизан не только искусен в боевых искусствах, но и обладает столь невероятной физической силой.

— А отрава, что попала в организм Вашего Высочества, не опасна? — с тревожной ноткой в голосе осведомился стоявший рядом Чунъян.

— Будьте спокойны, судя по качеству, состав довольно неплохой — должно быть, аристократы используют его для развлечения. Организму он особого вреда не нанесет, Ваше Высочество просто выспится, и к утру действие зелья полностью сойдет на нет, — успокоил его лекарь.

Этот Пятый принц оказался на редкость благороден — не стал пичкать Чу Шэня какой-нибудь отравой потентной или свирепой.

И всё же, несмотря на это, той ночью Чу Шэню снилось множество сумасбродных снов. Ему чудилось, будто он — гость на той самой расписной лодке, играющий в прятки, и он поймал своего слепого спасителя, после чего они вытворяли всякие непотребства. К счастью, когда он проснулся поутру, действие зелья и впрямь почти полностью выветрилось.

Однако стоило вспомнить о том спасителе, как у Чу Шэня на душе скребли кошки.

Хотя предосудительные вещи творились лишь во сне, всё равно оставалось неприятное ощущение, будто он платит злом за добро...

— Чунъян, отправляйся к расписной лодке и выкупи для меня одного человека, — приказал Чу Шэнь.

— Неужели прошлой ночью Ваше Высочество присмотрел кого-то? — удивился Чунъян.

— Конечно нет, — поспешно возразил Чу Шэнь. — Когда я упал в воду, меня вытащил человек с завязанными глазами, и я даже не успел поблагодарить его. Разузнай обо всем: он владеет боевыми искусствами, лицом пригож, стаен, ростом примерно на полголовы выше меня... Отыщи его и выкупи контракт.

— А затем привезти в резиденцию? — уточнил Чунъян.

— Э-э... — задумавшись, ответил Чу Шэнь: — Пусть сам ищет свой путь. Если уж совсем придется туго, пристроишь в поместье на какую-нибудь непыльную должность стражника — он силен, владеет кунг-фу, в хозяйстве пригодится.

Услышав это, Чунъян лично взял серебро и отправился на берег озера Чаннин.

Позавтракав, Чу Шэнь привел себя в порядок, облачился в чуть более парадный наряд и направился в императорский дворец. Князья Великого Чу, за исключением тех, кто участвовал в утренних докладах и государственных делах, в повседневности не обязаны были ежедневно являться ко двору с приветствиями. Но сегодня был праздник Юаньсяо, и на вторую половину дня назначался торжественный банкет, так что явка во дворец предписывалась всем принцам.

По устоявшемуся обычаю перед началом банкета каждый из принцев сначала заглядывал засвидетельствовать почтение матери.

В конце концов, на самом пиру матери с сыновьями сидели порознь, и возможности поговорить почти не представлялось.

Хотя Чу Шэнь и обладал памятью прежнего владельца, на душе у него всё равно скребли кошки, а потому после перемещения в этот мир он во дворец еще не совался. Сегодняшняя встреча с матерью прежнего Чу Шэня происходила впервые. Из воспоминаний того следовало, что матушка его была самой заурядной наложницей без какого-либо веса при дворе.

Император, казалось, тоже не жаловал эту наложницу, из-за чего статус самого Шестого принца оставлял желать лучшего. Во всей императорской семье Шестой принц не имел ни влияния, ни доброго имени, ни талантов — единственным, чем он мог похвастаться, была внешность. Но ведь и его матушка отличалась ослепительной красотой, разве это помогло ей добиться милости?

Из чего следовало: смазливое лицо в императорском роду — вещь совершенно бесполезная!

Едва Чу Шэнь ступил за ворота дворца, как издалека к нему устремилась какая-то фигура.

И этой фигурой оказался никто иной, как Пятый принц Чу Цань, накануне подсыпавший ему зелье в вино.

— Пятый брат, какое совпадение, — с фальшивой улыбкой произнес Чу Шэнь.

— Какое еще совпадение, я тут уже добрых полчаса тебя жду, — с этими словами Пятый принц вытащил из пазухи небольшой фарфоровый пузырек, протянул Чу Шэню и со скорбным выражением лица затянул: — Вчерашнее — полностью моя вина, я ведь и сам не ожидал, что Третий брат заявится так не вовремя. Вот противоядие, выпей пилюлю, если до сих пор чувствуешь себя нехорошо.

Чу Шэнь:……

Какой же забавный тип: отравил человека, дождался, пока действие зелья полностью пройдет, и только тогда притащил противоядие?

— Вчерашнее вино я и сам пил, а вернувшись, до глубокой ночи кувыркался с наложницами в поместье. Помнится, у Шестого братца в резиденции даже прислуги толком нет, должно быть, вчера ему пришлось тяжко, — Пятый принц вещал с такой искренностью, что Чу Шэнь едва сам не поверил.

— Ха-ха, со мной всё в порядке, — вежливо улыбнулся Чу Шэнь.

Правда, во вчерашних снах он изрядно потревожил того благодетеля, но поскольку сегодня уже отдали распоряжение о его выкупе, можно считать, что он искупил свою вину...

— Шестой брат, ты ведь не сердишься на меня за вчерашнее? — с опаской осведомился Пятый принц.

— Ну что ты, Пятый брат проявил ко мне такую искреннюю заботу, я всё помню, — с натянутой улыбкой ответил Чу Шэнь.

Услышав это, Пятый принц просиял от умиления и заключил Чу Шэня в объятия, да так крепко, что отпустил лишь спустя пару мгновений: — Я же знал, что Шестой брат на меня не в обиде! Слышать от тебя такое — бальзам на душу Пятому брату.

Чу Шэнь:……

Неужели тот действительно не уловил столь очевидной иронии?

Тяжело приходится Благородной супруге Гуй, что так отчаянно и изощренно прокладывает этому сыну путь кверху.

Вот только оставалось неясным: простодушие Пятого принца истинное или он лишь притворяется свиньей, чтобы съесть тигра?

Впрочем, сам Чу Шэнь понимал: раз уж он теперь заключил союз с Наследным принцем, от Пятого принца ему в любом случае следует держаться на расстоянии.

Кое-как отделавшись от этого представления Пятого принца, Чу Шэнь поспешил в Резиденцию Миньюэ — покои Супруги Жун, матери прежнего хозяина тела. Хоть это место и располагалось на отшибе, зато отличалось тишиной и уютом. Супруга Жун содержала его в безупречном порядке, во дворе росло множество цветов и трав, и стоило только переступить порог, как в нос ударял тонкий травяной аромат.

— Холодает нынче, почему одет так легко? — заметив от Чу Шэня ветерок холода, Супруга Жун нахмурилась и укоризненно покачала головой.

— Путь неблизкий, побоялся вспотеть в теплом, — объяснил Чу Шэнь. — Сейчас вон солнце светит, совсем не холодно.

Супруга Жун больше ничего не сказала, усадила Чу Шэня рядом и лично заварила ему чашку цветочного чая.

Глядя на сидевшую перед ним Супругу Жун, Чу Шэнь невольно вспомнил собственную мать. Та скончалась рано, но в его памяти сохранился ее образ — она была точь-в-точь как Супруга Жун, такая же тихая и кроткая. Жаль только, что отцом прежнего хозяина тела являлся император, совершенно не умевший ценить подобных женщин.

— На сегодняшнем банкете твой августейший отец приказал приготовить немало представлений, я слышала, велел даже заставить заложника из Яо публично играть на сяо, — заговорила Супруга Жун.

Играть на... чем?

Чу Шэнь выплеснул добрую половину глотка чая и закатился долгим кашлем.

— Пей медленнее, не обожгись, — Супруга Жун промокнула ему губы платком и продолжила: — Говорят, этот заложник еще на родине виртуозно овладел искусством игры на флейте сяо, да так, что ее звуками заманивал диких волков из северных степей. Позже Государственный наставник Яо счел, что тот практикует демонические искусства, и подговорил правителя Яо отправить юношу в заложники в Да Чу.

Чу Шэнь с трудом подавил нездоровые ассоциации, вызванные этим словом, и выдавил: — Но зачем отцу понадобилось заставлять его играть на... этой сяо сегодня на пиру? Разве он не боится призыва диких волков?

— Да пустые это слухи, откуда в столице Да Чу взяться волкам? — улыбнулась Супруга Жун.

— Я слышал, что этот заложник ведет затворническую жизнь и уродлив до невозможности, кто бы мог подумать, что он еще и умеет играть на... этой флейте? — слегка кашлянув, произнес Чу Шэнь.

Супруга Жун покачала головой: — Что до внешности заложника...

В глубине ее глаз невольно промелькнула капля мягкости: — В тот год, когда он только прибыл в Да Чу, мне довелось мельком увидеть его издалека — если посчитать, прошло уже целых шесть лет. Он младше тебя на два года, в этом ему должно исполниться восемьнадцать.

Услышав это, Чу Шэнь изумился: неужели заложник столь юн? Всего восемнадцать!

Выходит, когда он впервые ступил на землю Да Чу, ему было от силы лет двенадцать.

Поистине жалкая судьба.

— С чего это матушка сегодня вдруг заговорила со мной о нем? — поинтересовался Чу Шэнь.

— Просто вспомнила к слову, — Супруга Жун с улыбкой долила Чу Шэню чаю и добавила: — На сегодняшнем праздничном банкете остальные принцы ради угождения отцу наверняка станут всячески третировать этого заложника. Матушка хочет лишь одного: чтобы ты помнил правило — прояви милосердие там, где это возможно.

Слова заставили Чу Шэня замереть, и в памяти внезапно всплыло вчерашнее предупреждение Наследного принца.

Наследный принц требовал во что бы то ни стало избегать гнева императора, вот только было непонятно, имело ли это какое-то отношение к данному делу.

И с какой стати Супруга Жун вдруг завела об этом речь?

Чвствовалось, что в ее словах кроется какой-то скрытый смысл.

Время банкета приближалось, и Чу Шэнь, допив чай, покинул покои Супруги Жун.

Чунъян поджидал у входа с меховым оверкотовым пальтом наперевес, никак не ожидав, что плечи Чу Шэня уже будут укутаны в другое.

— И правда, Супруга Жун проявила заботу, а я зря волновался, — убирая пальто, Чунъян передал его ожидавшему слуге.

— Ты чего так быстро обернулся? — спросил Чу Шэнь. — Выкупил человека?

Чунъян поскреб в затылке: — Когда я добрался до берега озера Чаннин, та расписная лодка уже стояла пустой. И след простыл — не то что куртизана изнутри, даже слуг с гребцами и духу не осталось.

Чу Шэнь опешил: — За одну ночь все разбежались?

— Я тайком расспросил людей, никто не знает, куда они подались, — ответил Чунъян. — Наверное, испугались ответственности из-за того, что прошлой ночью Ваше Высочество изволили там искупаться.

Чу Шэнь нахмурился и машинально потер запястье; вспомнив так и не разгляденного как следует спасителя, он почувствовал легкую тоску, всколыхнувшуюся на дне души.

http://bllate.org/book/26265/3146159