Нин Сиче спал сладко, а Бог Войны в это время мучился.
Аогуанцы обладают невероятной выносливостью, но в своем нынешнем состоянии он напоминал устройство в режиме глубокой экономии энергии: ему совершенно не требовался сон, а Духовная сила заполняла всю комнату, подобно океану. Нин Сиче всюду прохаживался, касаясь вещей, после купания облачился в его халат… Каждую мелочь — вплоть до того, как пальцы юноши расстегивали пуговицы на парадном мундире — он чувствовал.
Чу Ханьгэ наверняка сделал это нарочно.
Начальник штаба всегда был дотошным. Если бы он действительно хотел позаботиться о госте, он бы ни за что не забыл приготовить для Нин Сиче сменную одежду. Начальник штаба по отношению к чужакам всегда был холоден, как суровая зима, а к соратникам — переменчив, словно весенняя погода, порой обрушиваясь на них проливным дождем с грозой. И только перед Нин Сиче он держал себя в руках.
Если бы он был в сознании, этот хрупкий, изящный, словно фарфоровая кукла, иноземец ни за что не смог бы подобраться к нему так близко.
Еще до того, как увидеть его, юноша был бы раздавлен мощной Духовной силой.
Бог Войны размышлял об этом, и его море сознания вновь становилось спокойным и холодным.
Такое слабое создание ничем не отличается от муравья или воздуха. Пусть побудет в комнате как предмет интерьера, вряд ли у него хватит наглости вести себя неподобающе!
…
Наступила ночь. Бог Войны почувствовал, как юноша осторожно свернулся калачиком в углу кровати, стараясь лишний раз его не задеть.
Ха.
Именно так он и думал.
Страх, отвращение, попытка держаться подальше — это было вполне естественно.
Бог Войны ни за что не признался бы, что чего-то ждал.
Он редко испытывал предвкушение. Когда появлялось желание, за ним следовало прямое и грубое присвоение.
Аогуанцы не ждут милости судьбы: если чего-то хочешь — бери.
Юноша что-то тихо пробормотал, мечтая через пару ночей подвинуть его, чтобы самому устроиться поудобнее.
Бог Войны был к этому безразличен. Он не был прихотлив: мог отдыхать даже на неровных скалах.
Да плевать, в конце концов, он теперь — просто кусок бесполезной грязи.
Бог Войны с отчаянием погрузился в мрачные мысли.
С тех пор как он впал в глубокий сон, подобные настроения часто одолевали его.
В конце концов, он привык держать все в своих руках, привык к абсолютному самоконтролю, а теперь не мог пошевелить даже пальцем. К тому же, никто не знал, сколько еще продлится это состояние растительной слизи. Бесконечное, безнадежное одиночество делало его характер непредсказуемым…
Жаль только, что рядом оказался человек, почти способный стать государственным деятелем.
Говорят, в животе мудреца может поместиться лодка. Нин Сиче оказался немного своеобразным: его сердце было таким огромным, что в нем можно было разместить целый драконий корабль. Он уютно устроился рядом с прохладным и сухим желе — Богом Войны — и блаженно провел свою первую ночь на Планете Аогуань.
Так как в первую половину ночи он не выспался, пришлось добирать свое под утро. Когда Начальник штаба, закончив с государственными делами, вернулся, юноша все еще спал.
…
Начальник штаба перебрал в уме множество вариантов: например, что гость забьется в угол, будет дрожать от страха и плакать, вспоминая дом.
После целой ночи, даже будь он самым беспечным и глупым человеком на свете, он должен был понять, что пути назад нет!
Вот только он никак не ожидал увидеть картину, в которую никто в армии не поверил бы ни за что на свете:
Нин Сиче, раскинувшись «звездочкой», обнимал Бога Войны. На нем был халат Его Величества, который из-за беспокойного сна распахнулся, обнажая белые и стройные ноги — тело, подобающее аристократу, которого растили в роскоши.
Начальник штаба с бесстрастным лицом подошел к кровати и похлопал его по щеке:
— Просыпайся.
— Ав-ву, я больше не могу есть…
Столкнувшись с помехой, Нин Сиче, которому снился сладкий сон, уткнулся лицом прямо в желе, продемонстрировав незваному гостю лишь затылок.
…Мало того, что обнимает Его Величество во сне, так еще и деликатесы видит!
Начальник штаба прищурился и на мгновение высвободил Духовную силу.
Хотя это длилось лишь долю секунды, только что пробудившееся Звездное Ядро Нин Сиче почувствовало опасность. Он резко распахнул глаза, кубарем скатился с кровати и, ошарашенный, уставился на вошедшего.
Его стройную, высокую фигуру облегал черный военный мундир. Без фуражки, с черными, как водопад, длинными волосами, рассыпанными по плечам и ниспадающими на лоб, он выглядел пугающе красивым, с налетом женственности в утонченных чертах лица. Говорят, военная форма — самый строгий наряд, но на этом человеке даже застегнутые до подбородка пуговицы не могли скрыть исходящей от него ауры соблазна.
Черные волосы, черный мундир, и лишь кожа — мертвенно-бледная, без капли крови.
Нин Сиче, сидя на полу, первым делом заметил начищенные до блеска черные кожаные сапоги, а затем, подняв взгляд, — длинные ноги, узкую талию, широкие плечи и лицо с насмешливой полуулыбкой.
Начальник штаба спросил:
— Насмотрелся?
Нин Сиче сглотнул:
— А, мм, э-э… доброе утро.
Начальник штаба приподнял бровь:
— Сейчас час дня.
Нин Сиче потряс головой, прогоняя остатки сна.
Перед лицом высокопоставленного чиновника он покладисто исправился:
— Добрый день.
Беспринципный малый.
Начальник штаба нахмурился и бросил ему пластиковую банку размером с жестяную емкость из-под колы:
— Пей.
Нин Сиче открыл банку и залпом выпил содержимое.
Если бы этот человек хотел его убить, ему не нужно было прибегать к таким сложным методам, как отравление. К тому же, желе со вкусом Бога Войны спасало только от жары, а воздух здесь был по-прежнему ужасно сухим. Проснувшись, Нин Сиче мучился от жажды, поэтому, получив питье, он без колебаний осушил его до дна.
Буль-буль-буль…
Жидкость горчила, и с каждым глотком становилась всё горше. Если бы Начальник штаба не стоял над душой, он бы бросил пить уже на третьем глотке.
— Выпил.
Нин Сиче потряс пустой банкой и пожаловался:
— В этой воде точно яд.
— Тратить яд на тебя — пустая трата ресурсов, — равнодушно бросил Начальник штаба, глядя на него сверху вниз. — Это питательная смесь.
…
«Питательная смесь» — три слова, которые Нин Сиче меньше всего хотел слышать после перемещения в этот мир.
Он припомнил сюжет книги: когда главный герой Юнь Чжеван прибыл на Планету Аогуань, он тоже пил эту смесь, правда, не стал критиковать вкус. Впрочем, неудивительно: привыкший к «темной кухне» человек и не такое проглотит! Заметив странное выражение лица юноши, Начальник штаба спросил:
— Неужели такая невкусная?
Нин Сиче энергично закивал.
Начальник штаба пояснил:
— Наш народ обладает мощной пищеварительной системой. Мы можем переваривать даже то, что не под силу обычным жителям галактики: животные и древесные волокна входят в наш рацион. Наши требования к еде не такие высокие, как в вашей Империи Синего Орла… Почему у тебя такое лицо?
Британцы требовательны к еде…
Нин Сиче со сложными чувствами вспомнил табличку «Пища не должна быть слишком изысканной, а нарезка — слишком тонкой» в университетской столовой:
— Ничего, продолжайте.
Начальник штаба неверно истолковал перемену в его лице, решив, что этот избалованный аристократ брезгует едой на Планете Аогуань:
— Даже если не привык, выбора нет. На Планете Аогуань вкус у всего один, хочешь выжить — привыкай. Мы не можем обеспечить тебе деликатесы Империи Синего Орла.
Деликатесы?!
Нин Сиче очень хотелось сказать Начальнику штаба, чтобы тот не принижал одну сторону, возвышая другую.
Он не хотел никого обидеть, но еда на обеих планетах была откровенным мусором.
Однако питательная смесь была настолько горькой, что Нин Сиче с последней надеждой спросил:
— А что едят ваши дети?
— Дети? — Начальник штаба бросил на него странный взгляд. — Конечно, ту же самую смесь. У маленьких аогуанцев очень сильное пищеварение.
…
…………Это же жестокое обращение с детьми!
Нин Сиче охватило отчаяние. Глубокое, беспросветное отчаяние.
Он думал, что питательная смесь и кулинария Империи Синего Орла — это дно, но, как оказалось, всегда найдется кто-то, кто постучит снизу. Если китайская кухня — это недосягаемая горная вершина, то кухня Империи Синего Орла — безвкусная равнина, а Планета Аогуань — глубокая впадина, причем очень глубокая.
В этот момент он вспомнил, что у него есть Система Искателя, и спросил:
— Есть ли здесь пищевое сырье? Я умею готовить.
— В Королевском дворце нет.
— Тогда я… могу погулять за пределами дворца?
Должны же здесь быть торговые центры или рынки!
Впрочем, задавая этот вопрос, Нин Сиче уже приготовился к отказу.
В конце концов, хоть это и называлось «брачным союзом», отношение Планеты Аогуань ничем не отличалось от похищения жены для предводителя разбойников. Он прекрасно понимал свое положение: хоть его и не убьют, но и высокого статуса не предложат.
К удивлению, Начальник штаба не отказал сразу, а бросил ему пакет:
— Переоденься и иди за мной.
Сказав это, он вышел за дверь ждать.
Нин Сиче не посмел медлить. В пластиковом пакете оказались два комплекта одежды и коробка с обувью. Цветовая гамма была неожиданно теплой, ткань на ощупь — легкой и мягкой, весьма неплохой. Он быстро переоделся. Одежда сидела лучше, чем халат Бога Войны, и он невольно ощутил тепло от того, что о нем позаботились. Похоже, Начальник штаба, хоть и выглядит как хитрый лис, человек вполне достойный.
Выйдя за дверь, он сказал:
— Я готов. Начальник штаба, как вы узнали мой размер?
Начальник штаба поднял глаза и посмотрел на него. У юноши было мягкое, безобидное лицо, а короткие волосы, торчащие, как у кота, делали его послушным.
И очень глупым.
— Это детская одежда.
— …
— В легионе нет твоего размера.
Нин Сиче возмутился:
— Брат, мне почти метр семьдесят!
Даже если он невысокий, это никак не тянет на ребенка!
Начальник штаба подошел к нему. При росте метр девяносто он смотрел на Нин Сиче свысока, разница была очевидна. Тонкие губы изогнулись в усмешке:
— Пошли, малыш.
Они дошли до ворот Королевского дворца. По пути никого не встретили, и Нин Сиче наконец решился задать мучавший его вопрос:
— Почему в Королевском дворце нет служанок и стражи?
— Его Величество не любит женщин, а Богу Войны не нужна охрана.
«Жестокое же ты желе», — подумал Нин Сиче.
Начальник штаба остановился, обернулся и пристально посмотрел на него. Голос его стал глубже:
— Теперь ты должен понимать состояние нашего короля. Мы не можем позволить тебе вернуться обратно. У Планеты Аогуань слишком много врагов, и на всей огромной планете остался только я — хрупкий военный советник — кто держит всё на своих плечах…
Он говорил с такой болью в голосе, что на самом эмоциональном моменте ударил кулаком по колонне, толщиной в три обхвата.
Поверхность колонны в месте удара вогнулась, и по ней поползли трещины, словно паутина.
Казалось, колонна вот-вот рухнет, но правая рука в черной перчатке внезапно испустила белый свет, грубо расплавив и тут же слепив камень обратно. Идеально гладкая колонна теперь выглядела как нелепая поделка из пластилина. Он поднял свои алые глаза на Нин Сиче:
— Ты понимаешь, что я имею в виду?
…Нет, он действительно не понимает, что аогуанцы называют «хрупкостью».
И, пожалуйста, извинись перед должностью военного советника!
Хрупкий военный советник:
— М?
Нин Сиче:
— Понял, понял.
— Хорошо, что понял, — советник остался доволен. — Если не будешь пытаться сбежать, я выполню любые разумные просьбы. В конце концов, я не монстр, по сравнению с Его Величеством я — сама любезность.
Нин Сиче закивал, соглашаясь.
Если ты так считаешь, пусть будет так.
Видя, что юноша сговорчив, Начальник штаба махнул рукой:
— Если хочешь прогуляться — иди, у меня нет времени тебя сопровождать. Подожди здесь, я позову стражу.
Услышав это, Нин Сиче просиял.
Наконец-то он сможет закупить продукты для готовки!
http://bllate.org/book/26269/3146594
Готово:
