Нин Сиче, который ни малейшего понятия не имел, что только что чудом разминулся с вратами ада, обнял Годо и проспал до самого раннего утра, после чего неторопливо проснулся. В коммуникационном браслете его ждало текстовое сообщение от Калуна.
Калун: Начальник штаба велел мне в любое время подчиняться приказам Ванфэй.
Калун: Так что если я понадоблюсь тебе по какому-то делу, можешь писать мне в любое время. По крайней мере пока начальник штаба не станет отправлять меня во внешние экспедиции для усмирения врагов.
Межзвездники называли Планету Аогуань краем суровым и негостеприимным, и в этом утверждении не было преувеличения.
На Планете Аогуань водилось гораздо больше мощных и свирепых Звездных зверей, чем на любой другой планете. Стоило выпустить наружу хотя бы одну особь низшего ранга, как это неминуемо вызвало бы переполох или даже катастрофу, не говоря уже о высокоранговых Звездных зверях, с которыми с трудом справлялись даже коренные аогуанцы. Именно поэтому армию регулярно отправляли на их истребление, а добытые в качестве трофеев ядра Звездных зверей позволяли повысить собственную боевую мощь.
Соседство со злобными тварями, от одной мысли о которых нормальные граждане теряли сон и покой, для аогуанцев превратилось в неисчерпаемый дар небес: регулярный отсев слабаков подстегивал нацию становиться сильнее, а добытые ядра Звездных зверей приносили огромную пользу.
Убийственный оптимизм — таково было первое впечатление Нин Сиче от Планеты Аогуань.
Зажав нос, он залпом выпил питательный раствор, а затем поспешно доел остатки вчерашней еды, чтобы заглушить пресный и слегка горьковатый привкус. Основной еды не было, а питаться одними овощами и травой не получалось — желудок не наполнялся, поэтому приходилось идти на компромисс и перебиваться этим. Какая бы гадость ни была на вкус, её эффективность поражала воображение: идеальный вариант для старшеклассников в условиях жесткого дефицита времени и для овертаймящих кодеров.
Как же хотелось нормальной еды!
Каша, лапша, пельмени, рис — мысли о них не оставляли ни на минуту.
В торговой системе продавался готовый северо-восточный рис, всего за пятьдесят кредитов за пять килограммов. Он ел мало, так что этого хватило бы на целый месяц. Но на счету имелось всего двадцать кредитов, поэтому мечты о сытной пище пришлось отложить. Переодевшись в повседневную одежду, он решил прогуляться по Королевскому дворцу. Проведя на этой планете уже несколько дней, он толком не знал даже места своего обитания. Вчера, судя по тому, как смягчился начальник штаба, ему даже разрешили выйти на рынок, так что прогулка по внутренним помещениям дворца вряд ли создаст проблемы.
Шагнув из спальни Вашего Величества, Нин Сиче огляделся по сторонам.
Коридоры были погружены в тишину; повсюду царила роскошь, но от неё веяло мертвенным холодом. Однотипно оформленные гостевые комнаты стояли совершенно заброшенными.
Банкетный зал на первом этаже оказался чуть меньше того, что был во дворце Синего Орлиного Императора, зато на втором обнаружились два огромных бассейна. Дизайн открытого бассейна был выполнен в стиле инфинити: с его бортиков открывался потрясающий вид на утопающие в зелени задние горы, за которыми простирались бесконечные леса. Нин Сиче замер у края бассейна. Бедняга, боровшийся за выживание в мегаполисе первого эшелона, летом мог позволить себе лишь бассейн в спортивном комплексе в шести километрах от дома, да и туда ходил только ради того, чтобы толкаться в воде с толпами школьников, тетенек и дяденек. Из-за невероятной давки бассейн превращался в лужу с теплой водой, и перевести дыхание удавалось разве что в глубоководной зоне.
А теперь этот огромный бассейн он мог единолично занять целиком!
И их тут было два!
В этот самый момент Нин Сиче вдруг отчетливо понял, почему некоторые считают замужество за богача главным смыслом своей жизни.
Быть богатым — это чертовски приятно!
И что с того, что планета немного отсталая? Разве деньги нувориша — не деньги? Разве шахтный маг не достоин любви? Посмотрите на эти горы, на эту воду, на...
Что ты здесь делаешь?
Неизвестно когда появившийся у него за спиной длинноволосый мужчина слегка приподнял уголки тонких губ с живым любопытством разглядывая Нин Сиче с сияющими глазами. Нин Сиче, всё еще погруженный в эйфорию от внезапного богатства, обернулся и от всей души хлопнул начальника штаба по плечу, переполненный эмоциями: этот писаный красавчик — главный подручный его золотого спонсора!
...
Не дождавшись ответа, он вдобавок получил легкий шлепок по плечу.
Начальник штаба нахмурился: О чём заумном ты опять размышляешься?
Опомнившись, Нин Сиче поспешно извинился: Прости, я тут отвлекся... Больно?
Вся его величественная энергия, не нашедшая выхода, выплеснулась в том ударе.
Больно?
Выходит, этот мелкий паршивец только что приложился от всей души?
Начальник штаба задумался на секунду: это прикосновение по силе мало чем отличалось от дуновения ветерка.
На его тонких губах заиграла зловещая улыбка: Если я скажу, что больно, ты позволишь мне стукнуть тебя в ответ?
Вспомнив несущую колонну Королевского дворца, чей образ был еще свеж в памяти, Нин Сиче в ту же секунду запротестовал: Нет-нет, ни в коем случае.
Что же мне делать, если больно?
Скрипя сердцем, Нин Сиче приподнялся на цыпочки и принялся легонько дуть на его плечо: Боль-боли улетайте?
Начальник штаба одной рукой притянул его за голову, с бесстрастным выражением лица развернул обратно к лесу, а затем брезгливо стряхнул с левого плеча следы чужого дыхания.
Самое откровенное презрение.
Вернемся к делу, что ты здесь делаешь?
Знакомлюсь с домом, в котором мне предстоит жить! — с видом оскорбленной добродетели заявил Нин Сиче. — Ты запрещаешь мне бежать, да я и не собираюсь. Раз уж мне здесь надолго обосноваться, вполне естественно получше узнать обстановку. Я могу пользоваться этим бассейном? Кто обычно за ним ухаживает? Я еще не видел здесь других живых людей...
Домашние роботы выходят на уборку в часы твоего сна, а бассейном можешь пользоваться, когда захочешь, — уголки тонких губ начальника штаба чуть приподнялись, словно ему в голову пришла занятная мысль. — Хочешь, я научу тебя им пользоваться?
Он сделал в воздухе пару пассов пальцами, активируя права администратора дворца: Переключаю в режим Вашего Величества.
Что еще за режим Вашего Величества?
Судя по домашнему вкусу Годо, вода в бассейне должна окраситься в слепяще-золотой цвет?
В следующее мгновение тихий и мирный бассейн издал глухой гул, после чего на абсолютно спокойной доселе водной глади взметнулись чудовищные волны!
Одна волна шла за другой.
И каждая следующая была выше предыдущей.
Брызги взмывали белой пеной — поистине величественное зрелище бушующих волн, вздымающих снежную бурю.
Глядя на эту картину, кто бы мог подумать, что речь идет всего лишь о домашнем бассейне?
Нин Сиче выдал: Человечество преодолевает капризы природы с помощью технологий, а ваша планета с помощью технологий копирует природу, чтобы заставить человечество страдать. Просто космос.
Начальник штаба поинтересовался: Что значит космос?
Нин Сиче глубокомысленно пояснил: Репродуктивный орган буренки, так в моих краях выражают крайнее восхищение и говорят о чём-то грандиозном.
Начальник штаба добросовестно продолжил допытываться: Почему репродуктивный орган буренки — это грандиозно?
...
Черт возьми, разве можно объяснить сетевой сленг Хуася в двух словах!
Поскребя по сусекам памяти прежнего хозяина тела, Нин Сиче наконец отыскал правдоподобное объяснение: Знаешь стада золотисто-пламенных рогатых быков? Золотисто-пламенные рогатые быки — это Звездные звери уровня А. Из-за высокой плодовитости и привычки жить стадами испуганные животные бросаются на врага в бешеных атаках, полностью игнорируя боль и не думая о выживании, поэтому официальный Альянс присваивает крупным стадам статус бедствия уровня S. Когда буренку прячут в самом центре стада и удается разглядеть ее репродуктивный орган — скажи, разве это не грандиозно, разве не редкость?
Начальник штаба протянул оу и презрительно хмыкнул: Для вас, синеорлинцев, стада золотисто-пламенных рогатых быков — страшная катастрофа? Пф-ф, в следующий раз, когда я поведу отряд на их истребление, я живьем захвачу одну буренку и притащу сюда, чтобы ты налюбовался вволю.
Нин Сиче взмолился: Вам правда не стоит этого делать.
К счастью, развивать эту тему начальник штаба не стал.
По усердной мольбе Нин Сиче он все-таки отключил режим Вашего Величества для бассейна, хотя в его словах отчетливо сквозило сожаление: Вообще-то там еще предусмотрены функции подачи электрического тока и нагрева воды до ста градусов.
...
Кто бы смог это выдержать.
Окинув взглядом окрестности, Нин Сиче попытался сменить тему: Как доверенное лицо Вашего Величества, начальник штаба, должно быть, отлично знает устройство дворца?
Угу.
Отвечая, начальник штаба прищурил свои фениксовые глаза, невольно возвращаясь мыслями к кое-каким прошлым событиям.
Старший брат не мог бы провести мне небольшую экскурсию по дворцу?
Если бы тот согласился, у него как раз появился бы личный гид.
Если бы отказался, скорее всего, сослался бы на нехватку времени возиться с ним.
К полнейшему удивлению, начальник штаба согласился и, не кривя душой, действительно стал обстоятельно водить его из этажа в этаж, подробно всё объясняя.
Вот только когда они спустились на первый этаж и Нин Сиче увидел бескрайний газон во дворе, его взгляд замер и ноги наотрез отказались двигаться дальше.
Во внутреннем убранстве Королевского дворца Планеты Аогуань повсюду чувствовалась небрежная легкость: издалека всё выглядело достойно, но вблизи бросалась в глаза полная бессистемность.
Было похоже, что они переняли культуру с других планет и отгрохали для королевской семьи роскошные здания, но самой страсти к созданию прекрасного у них не было. Взять хотя бы этот сад — его явно толком никто не проектировал. Наверное, ландшафтный дизайн крупных объектов сводился к тому, что роботы просто ежедневно выпалывали сорняки, и на этом всё заканчивалось, без всякой души.
Стоя на газоне и глядя на дворец, можно было разглядеть панорамное окно главной спальни Вашего Величества.
Этот кусок земли...
Ладно бы здесь росли красивые диковинные цветы и травы — он не был одержим одной лишь едой и прекрасно умел ценить садово-парковую эстетику.
Но земля же пустовала!
Зачем оставлять пуставать столько полезной площади? Нужно срочно придумать, чем её засадить!
Подавив волнение, Нин Сиче глубоко вздохнул и, повернувшись к начальнику штаба, напустил на себя предельно серьезный вид: В моих краях ходит одна история. Тяжелобольной пациент смотрел в больничное окно на дерево, с которого по мере приближения осени опадали листья. Видя это, больной очень огорчался и говорил: когда опадут все листья, я умру. Тогда я подумал: если за окном открывается хороший вид, это определенно должно помочь выздоровлению.
Начальник штаба поинтересовался: К чему ты клонишь?
Бессовестно покривив душой, Нин Сиче заявил: Я хочу, чтобы Ваше Вество, придя в себя, увидел за окном урожай, выращенный мной лично. Можно мне занять этот участок?
Начальник штаба прищурился, не особо веря подобным речам.
Скорее всего, этот парень просто хочет затеять на грядке какие-нибудь странные эксперименты. Впрочем, всё будет происходить прямо у него на глазах: даже если тот вздумает слепить из грязи космический корабль, улететь за пределы его контроля не получится.
Ему самому было жутко интересно, сколько еще сюрпризов способен преподнести этот инопланетянин.
Ладно.
...Вот только инопланетянин говорил чистую правду и действительно планировал всего лишь заняться земледелием.
А начальник штаба и вовсе не подозревал, что Ваше Величество, чья Духовная сила окутывала дворец целиком, всё прекрасно слышал.
Мало того, что слышал — он еще и поверил.
http://bllate.org/book/26269/3146601
Готово:
