Готовый перевод The Stand-in in a Harem Novel / Тень всеобщего любимца: как выжить в мире новеллы: Глава 5

Се Сянь стиснул зубы, его лицо побледнело. Он не ожидал, что этот момент всё же настанет.

Ему следовало догадаться раньше: если Сяо Сюэтан вытащил его из того места, как он мог питать к нему лишь чистые и невинные чувства? В оригинальном произведении те, кто претендовал на роль его любовников, вели себя подобным образом, так с чего бы Сяо Сюэтану, злодею-Владыке Демонов, быть лучше?

Но раз уж он сам выбрал этот путь, придется идти до конца, даже если придется переступить через себя.

— Если боишься, закрой глаза, — внезапно проговорил Сяо Сюэтан, глядя на густые, постоянно подрагивающие ресницы Се Сяня.

Се Сянь на мгновение замер, но в итоге закрыл глаза и, прикусив губу, тихо отозвался:

— Нет, это вина слуги. Господин, прошу, подождите немного.

В фиолетовых глазах Сяо Сюэтана, скрытых за маской, на миг блеснул свет, после чего он сухо бросил:

— Хорошо, тогда сделай это сам.

Се Сянь глубоко вздохнул. Его длинные ресницы продолжали мелко дрожать, но руки двигались без промедления: он быстро сбросил с себя длинный халат из простой светлой ткани.

Мягкая ткань грудой упала на пол у его ног. Кожа, белая, как снег, слегка натянулась, сквозь тонкую кожу на стройных икрах проступили бледные сосуды, что лишь подчеркивало охватившее его напряжение.

Однако холодный взгляд Сяо Сюэтана лишь равнодушно скользнул по изящному телу юноши, и он едва заметно нахмурился:

— Где твоя фамильная метка?

Се Сянь: ?

Он в недоумении открыл глаза и посмотрел на Сяо Сюэтана. В ответ он встретился с глубоким, проницательным взглядом длинных фиалковых глаз. Свет в его радужках казался тяжелым и влажным, лишенным эмоций, но стоило винному отблеску в глубине зрачков чуть качнуться, как у наблюдателя возникало обманчивое чувство, будто этот взгляд полон страсти и соблазна.

Дыхание Се Сяня сбилось. Спустя долгое время, когда мысли наконец прояснились, он покраснел и, чувствуя себя неловко, прошептал:

— Фамильная метка слуги не на груди. Она… на пояснице.

Се Сянь знал об этом из оригинального романа, где этот момент был описан особо подробно: маленький Се Сянь был таким озорником, что, увидев раскаленное клеймо, залился слезами. В конце концов, семье пришлось дождаться, пока он уснет, чтобы выжечь метку на его пояснице. Позже, когда Се Сянь стал Котлом для троих главных героев, Сюэ Вэньин, всякий раз добираясь до него, целовал эту метку и злобно приговаривал: «Смотри, твоя метка расположена так нелепо, тебе суждено всю жизнь быть лишь никчемным членом клана Се».

При мысли об этом лицо Се Сяня побледнело еще сильнее, а ресницы задрожали еще чаще — он не знал, страдает ли Сяо Сюэтан теми же извращенными наклонностями, что и Сюэ Вэньин…

Се Сянь не заметил, как в тот момент, когда он упомянул о пояснице, фиолетовые глаза напротив на мгновение ярко вспыхнули, наполнившись жгучим светом. Но это странное проявление длилось лишь долю секунды — вскоре Сяо Сюэтан вернулся к своему равнодушному виду. Опершись подбородком на белую изящную ладонь, он слегка склонил голову на кушетке:

— Повернись.

Се Сянь: …

Делать нечего, пришлось молча повернуться. Когда он стоял спиной к Сяо Сюэтану, ему казалось, что взгляд, устремленный на него, вовсе не так спокоен, как прежде. Это ощущение застряло в горле, заставляя кожу натянуться до предела.

Внезапно! Чуть прохладный кончик пальца коснулся кожи на его пояснице. Послышалось едва уловимое теплое дыхание. Се Сянь вздрогнул, его тело окаменело. В следующую секунду он стиснул зубы, подавляя желание сбежать, и заставил себя остаться на месте. К счастью, прикосновение длилось недолго — палец отстранился.

Вновь раздался мелодичный, холодный голос, в котором на этот раз послышалось разочарование:

— Оденься и возвращайся.

Се Сянь: ?!

Хотя он с трудом мог поверить в услышанное, получив приказ Сяо Сюэтана, Се Сянь тут же облегченно выдохнул. Он быстро, прикусив губу, схватил одежду и натянул её — с такой скоростью, будто боялся, что Сяо Сюэтан передумает.

Фиолетовые глаза невдалеке молча наблюдали за движениями Се Сяня, и прежнее холодное выражение стало чуть более многозначительным. Се Сянь этого не заметил.

Наспех одевшись, он, несмотря на огромное желание немедленно бежать из этого удушливого места, не забыл того, о чем его просила служанка. Он подошел к Сяо Сюэтану, на глазах у него выпил чашу заранее подогретого вина, затем наполнил чашу для господина и почтительно поклонился.

— Слуга удаляется.

Сяо Сюэтан ничего не ответил, лишь протянул руку и взял бокал с красным вином, но не стал пить, а принялся вертеть его в пальцах. Се Сянь, склонив голову и немного помедлив, решился выпрямиться и стал понемногу отступать к выходу.

Стоило ему сделать два шага, как Сяо Сюэтан вдруг холодно спросил у него за спиной:

— Твои слова о том, что ты станешь любым, каким я пожелаю тебя видеть… что ты имел в виду?

Сердце Се Сяня ушло в пятки, выступил холодный пот. Тогда он просто пошел ва-банк, надеясь, что Сяо Сюэтан будет благосклонен к нему из-за сходства с Се Чэнъюэ. Но теперь Се Сянь понял: никто не знает, что в это время Сяо Сюэтан влюблен в Се Чэнъюэ. Вдруг он решит, что Се Сянь разгадал его тайну, и убьет его?

При этой мысли Се Сянь немедленно опустился на колени:

— Слуга тогда помутился рассудком и сказал лишнее. Я имел в виду, что готов выполнить для господина любое поручение.

— О, правда?

Се Сянь стиснул зубы:

— Истинная правда.

Как только он произнес это, воздух вокруг внезапно похолодел. Сердце Се Сяня забилось в панике. Он хотел было сказать что-то еще, чтобы исправить положение, но услышал ледяной, лишенный эмоций голос Сяо Сюэтана:

— Проваливай.

Се Сянь: …

Лицо его вспыхнуло от стыда, но он не осмелился спорить и поспешно, в полном смятении, покинул покои.

Глядя на поспешно удаляющуюся фигуру Се Сяня, Сяо Сюэтан задумчиво потер тонким пальцем изящный нефритовый кубок. В его глазах, подобных аметистам, клубился ледяной холод, медленно собираясь в снежную бурю.

Хоть они и похожи, но это жалкая попытка подражания. В этом мире никто не сравнится с *ним*.

При этой мысли рука, сжимавшая кубок, едва заметно дрогнула, будто коснулась чего-то болезненного. Следом за этим бокал с красным вином был осушен одним глотком; струйка глубокого красного напитка, подобно крови, медленно стекала по его белоснежной челюсти.

***

Когда Се Сянь вышел из спальни Сяо Сюэтана, порыв холодного ветра превратил его жар в ледяной пот, покрывший спину. Он облегченно выдохнул — к счастью, пронесло.

Преодолевая метель, Се Сянь шаг за шагом добрался до своего жилища. Захлопнув ветхую деревянную дверь, он рухнул на жесткий, но по-своему теплый матрас и мгновенно провалился в сон.

*Надеюсь, завтра всё тоже пройдет гладко…* — это была последняя мысль, промелькнувшая в голове перед тем, как он закрыл глаза.

Но он не успел проспать и половину ночи, как сквозь дурман услышал частый, настойчивый звон колокола. Звук был глухим и тревожным. Се Сянь, еще не до конца придя в себя, прислушался и понял — это сигнал тревоги, означающий, что в Секте Небесного Демона случилось нечто ужасное.

Сердце Се Сяня сжалось от страха, он в недоумении вскочил с постели. Только он успел подумать, не сбежать ли в суматохе, как дверь его комнаты с грохотом распахнулась под натиском ворвавшихся адептов!

Се Сянь: !

Раздался пронзительный, неприятный голос:

— Это тот самый щенок, что отравил Владыку! Хватайте его!

— Этот раб осмелился отравить самого Владыку! Жить надоело?!

Се Сянь вытаращил глаза, совершенно не понимая, что происходит. Он попытался было возразить, но был сбит с ног ворвавшимися адептами, которые нанесли ему несколько ударов по лицу!

От ярости и бессилия Се Сянь задрожал и закричал:

— Это не я!

В ответ прилетела новая пощечина! Удар был сильным и точным, половина лица Се Сяня распухла и покраснела, в ушах зазвенело, и от боли он на миг лишился дара речи.

— Маленькая дрянь, только ты прислуживал Владыке, и сразу случилась беда! Еще смеешь отпираться?!

— Бросьте, не слушайте эту тварь. Если медлить с наказанием, молодой господин нас по головке не погладит.

— Молодой господин приказал: Владыка сейчас в затворе, занят очищением от яда, разбираться с этим недоноском некогда. Просто скиньте его под Утес Тысячи Снегов!

— Молодой господин так мудр! Там полно голодных Демонических зверей, как раз сгодится им на корм!

Се Сянь: !

Се Сянь, превозмогая головную боль, пытался оправдаться, но, услышав это, начал отчаянно сопротивляться. Однако уровень культивации адептов Секты Небесного Демона был гораздо выше его собственного. В два счета они заблокировали его точки Ци, закинули его на плечо и вынесли прочь.

Последнее, что увидел Се Сянь, прежде чем его сбросили с Утеса Тысячи Снегов, — это Мужун Сюй, стоящий на высокой платформе с холодной, хищной улыбкой, напоминающей взгляд ядовитой змеи.

В этот момент Се Сянь осознал простую истину: у таких, как он, пушечного мяса, удачи не бывает… Пожалуй, лучше умереть поскорее, чтобы начать всё с чистого листа.

***

Падая с Утеса Тысячи Снегов, Се Сянь окончательно распрощался с мыслью выжить. Как и следует из названия, утес был покрыт вечными льдами и снегом, а внизу обитали бесчисленные Демонические звери, которых разводила секта.

Для культиватора на Втором слое Концентрации Ци, у которого забрали семьдесят процентов врожденного первоистока, попадание сюда означало либо смерть от падения, либо — в худшем случае — участь быть съеденным зверьми. Поэтому Се Сянь просто закрыл глаза, перестал бороться и решил, что смерть от удара о землю — лучший исход.

Но даже в этом ему не повезло: после безумного полета он с глухим стуком врезался в толстый слой мягкого снега, и перед глазами у него потемнело.

Неизвестно, сколько прошло времени, но в беспамятстве он почувствовал, что телу стало тепло. На лицо словно дохнуло влажным теплым дыханием. Это напомнило ему о его золотистом ретривере Го-го, который так же облизывал его в детстве.

Подождите… Го-го? Он что, вернулся в свой мир?!

От этой мысли Се Сянь, чье тело ныло от боли, мгновенно пришел в себя. Он широко открыл глаза и хотел было сесть, но, подняв голову, наткнулся на нечто пушистое.

— Го-го? — машинально пробормотал он, прикрывая ушибленный лоб.

Стоило ему произнести это имя, как огромная пушистая туша радостно набросилась на него и начала неистово облизывать. Се Сянь был повержен на землю, и в голове снова всё поплыло. Но тупая боль в затылке и неровная почва с камнями под спиной быстро вернули его к реальности — он никуда не переместился.

Тогда… что же его облизывает?

При этой мысли по спине Се Сяня пробежал холодок, он принялся неистово выбираться. Однако в процессе борьбы он невольно открыл глаза и, разглядев облик пушистого черно-белого великана, застыл в шоке.

Откуда на Утесе Тысячи Снегов взялась панда?! Как, черт возьми, здесь может быть панда?!

Се Сянь был ошеломлен. Увидев, что юноша замер от изумления, большая панда широко раскрыла пасть и снова накинулась на него с ласками.

Се Сянь: …

— Постой, постой, дай мне встать… — Се Сянь, будучи не привыкшим к такой навязчивости «национального достояния», попытался выбраться.

Он не особо надеялся на понимание, но стоило ему заговорить, как панда послушно отползла, села рядом на задницу и склонила голову, с любопытством разглядывая его.

Се Сянь: …

Помолчав, Се Сянь осторожно поднялся. Панда напротив моргнула, затем, словно решаясь, приблизилась и ткнулась своим огромным пушистым лбом в Се Сяня. Почувствовав это ласковое движение, Се Сянь внезапно почувствовал, как сердце смягчилось, и, закусив губу, робко погладил панду по голове.

Панда с явным удовольствием извернулась и быстро перевернулась на спину, подставляя пушистое брюхо.

Се Сянь: ?

Спустя полчаса Се Сянь, смиренно почесывая животик панды, про себя ворчал: как же можно было выдрессировать это существо, чтобы оно вело себя как пес? Самое главное, он обнаружил, что панду тоже зовут Го-го. Наверное, именно поэтому она так привязалась к нему.

При этой мысли на лице Се Сяня отразилось странное выражение — уж не легендарная ли это «удача после полосы несчастий»? Сначала опустить его на самое дно, а потом дать золотой палец?

Нужно понимать, что сила укуса и боевая мощь панды невероятны. В древности панды даже служили верховыми животными для Чи Ю. К тому же, внизу утеса обитали лишь кровожадные Демонические звери, и раз Го-го выжил в таком месте, он явно не промах. Жаль только, он не знал, кто его хозяин. Но человек, способный приручить такое существо, должен быть весьма могущественным, к тому же было видно, что Го-го хорошо воспитан.

Размышляя так, Се Сянь, уже было махнувший на себя рукой, вновь воспрял духом. Он наклонился к уху Го-го, который с наслаждением принимал массаж, и тихо спросил:

— Го-го, а где твой хозяин?

Го-го издал низкий звук и заболтал четырьмя короткими лапами, казалось, он был немного недоволен вопросом. Се Сянь невольно усмехнулся — у такой ласковой панды хозяин наверняка очень мягкий человек, иначе он бы не разбаловал его до такой степени.

Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как издалека донесся болезненный, яростный рев. Звук донесся из очень далекого места, но даже здесь ощущалась его мощь — культивация этого существа была запредельной.

Лицо Се Сяня изменилось, он собрался подняться, чтобы как можно скорее убраться подальше — он знал, что здесь, под утесом, томятся не только звери, но и адепты секты, чьи магические ядра мутировали, лишив их рассудка. Он не хотел быть убитым безумцем.

Но стоило ему встать, как Го-го повел себя странно: услышав этот крик, он с ревом «ао-у» вскочил, в два счета закинул Се Сяня себе на спину и рванул вперед.

Се Сянь крепко обнял Го-го, зарывшись лицом в густую шерсть. Снаружи бушевала метель, свирепствовал северный ветер, но шерсть Го-го была на удивление теплой. Се Сянь, почти полностью укутанный пухом, на удивление не мерз. Он хотел похвалить Го-го, но тут раздался еще один душераздирающий рев, еще более яростный, чем прежде.

Лицо Се Сяня побледнело — Го-го бежит не в ту сторону! Почему он несется в самое сердце этого кошмарного крика?

Се Сянь в панике вцепился в шерсть и закричал:

— Го-го, ты бежишь не туда! Поверни обратно!

Но Го-го словно не слышал — напротив, он прибавил скорости! Се Сянь, прижавшись к спине панды, удивлялся тому, как быстро может бежать этот зверь. В его душе царило смятение — он хотел спрыгнуть, но не осмелился. Он только нашел опору и не мог позволить себе её потерять.

В этот момент перед глазами Се Сяня показалась горная пещера. Потоки искаженной, пропитанной демонической энергией ауры дали ему понять — тот, кто издал крик, находится именно здесь!

Сердце Се Сяня подскочило к горлу, он собрался спрыгнуть, но Го-го, похоже, разгадал его намерение — издав яростный рев, он резко ускорился и влетел в пещеру.

Се Сянь: …

***

Как только Го-го ворвался внутрь, Се Сянь от нахлынувшей волны демонической ауры почувствовал тошноту и головокружение. Он хотел было сползти вниз, но сил на это уже не было, оставалось лишь крепко держаться за Го-го.

Внезапно Го-го остановился.

Се Сянь: …?

Превозмогая дурноту, Се Сянь с трудом приподнял веки и выглянул из густого меха, чтобы увидеть нечто, повергшее его в глубокий шок.

Неподалеку, на платформе из синего камня посреди огромного бассейна, сидел человек. Бесчисленные толстые цепи из черного железа тянулись от стен пещеры и сковывали его тело. Длинные, словно струящиеся облака, черные волосы ниспадали, извиваясь и погружаясь в воду бассейна. Он сидел, понурив голову, и большую часть лица скрывали пряди волос.

Его оголенный, мускулистый торс был покрыт алыми демоническими узорами, а от тела исходили клубы красно-черной Ци. Зрелище было ужасающим.

Се Сянь: …

Кто это еще такой? Очередной выброшенный за ненадобностью адепт, ставший демоном?

Се Сянь помедлил, собираясь слезть с Го-го, но тот внезапно опустил голову, вильнул задом и резким движением скинул Се Сяня со спины.

Се Сянь не ожидал подобного, покатился по земле и, преодолев несколько метров, оказался прямо у ног этого человека, придавив собой его длинные волосы.

Се Сянь: …

http://bllate.org/book/26272/3146873