Старик и молодой человек сели в чайной лавке и заказали две пиалы травяного чая.
Тан Шэнь стал прибирать свой прилавок, собираясь домой. Вдруг он заметил, как один из местных хулиганов поднялся с места и направился в чайную. Этот малый был заядлым воришкой: он украдкой завел правую руку за спину, ступая бесшумно, и подбирался к двум чужеземцам.
— Желаете сока?
Карманник остолбенел и замер на полушаге.
Тан Шэнь подошел с двумя стаканами сока и поставил их перед стариком и юношей. Он слегка поднял глаза и бросил короткий взгляд на мошенника.
Тот с досадой сжал зубы, немного помедлил и, полный злости, повернулся и ушел.
Старик усмехнулся:
— Благодарю тебя, братец. Сколько мы должны за этот сок? Давай-ка попробуем.
Лицо старика было безмятежным, а в его глубоких глазах таилась вся мудрость видавшего виды человека.
В голове Тан Шэня промелькнула догадка:
— Вы заметили его с самого начала?
Юноша в длинных одеждах фыркнул:
— Ха, что за мелкому воришке тягаться с нами? Попробуй он и впрямь стянуть наши вещи — мы бы живо преподали ему урок.
Приглядевшись к руке этого парня, Тан Шэнь заметил, что его ладонь и большой палец покрыты мозолями — тот явно занимался боевыми искусствами.
— Это я тут со своими глупостями, — смущенно произнес Тан Шэнь.
Взгляд старика на мгновение задержался на Тан Шэне, после чего он обратился к своему спутнику:
— Этот сок странного цвета, но на вкус неплох — отлично освежает и спасает от жары.
Молодой человек сразу все понял, достал увесистый кошель, отсчитал четыре медные монеты и протянул их Тан Шэню.Тан Шэнь поначалу не хотел брать деньги, но юноша упорно настаивал. Вскоре старик с молодым человеком сели в повозку и уехали от чайной лавки. Увидев, что посетители ушли, А-Хуан живо подбежала, забрала у Тан Шэня медные монеты и бережно спрятала их в свой потрепанный матерчатый кошель.
— Тебе деньги дают, а ты и не берешь! Тан Шэнь, ну и дурень же ты!
— Он дал всего четыре монеты.
А-Хуан возмутилась:
— Ты что, от жары совсем умом тронулся? Наш фруктовый сок стоит по две монеты за чашку, две чашки как раз и выходят в четыре медвяка!
Тан Шэнь отвел взгляд, посмотрел на собственную сестру и тяжело вздохнул, сокрушаясь о её недалёкости.
— Великие люди зачастую презирают щедрые вознаграждения.
Тан Хуан переспросила:
— Чего?
Тан Шэнь:
— И почему тебя назвали Тан Хуан?
— Ну и что, что меня зовут Тан Хуан? Какое отношение мой сорочий характер имеет к тому, что ты кругом дурак?
Тан Шэнь не стал спорить. Пробормотав себе под нос: Сама ты дура, — он повернулся и зашагал прочь. Девочка вытаращила глаза и тут же бросилась следом, на ходу требуя, чтобы Тан Шэнь немедленно объяснился.
Брат и сестра, закинув за спину бамбуковый короб, бок о бок шли по меже среди полей. Закат пылал подобно огню, разливая по небу багрянец и апельсиновые оттенки, и вскоре совсем стемнело.
http://bllate.org/book/26277/3147338
Готово:
