Готовый перевод The Unsleeping Mountains and Rivers / Не спящие горы и реки: Путь к процветанию: Глава 3

Способность выдать четыре медные монеты говорила о том, что старик и молодой человек, войдя в лавку травяного чая, уже обратили внимание на брата с сестрой и знали цену фруктовому соку. И хотя они ясно видели, что на брате и сестре надета простая одежда и богатырством они не отличаются, те всё равно оставили ровно четыре медные монеты. Это было благородно, как вода, и в то же время исполнено уважения.

Тан Шэнь воззрился на небо и тяжело вздохнул.

Уж лучше бы вы не уважали меня, а забросали деньгами до смерти!

Угрюмый Тан Шэнь вернулся домой, но, к счастью, вскоре подоспели хорошие новости.

Староста деревни вместе с каким-то крепким мужчиной уже давно ждали у его калитки. Тан Хуан машинально прижала к груди свою маленькую корзинку, в которой ещё оставалось несколько стаканов сока. Лицо же Тан Шэня прояснилось, он шагнул вперёд и сладко поздоровался:

— Дядя староста.

Староста рассмеялся:

— Малыш Тан Лан, только вернулся?

Односельчане почтительно звали учёного Тан — Тан Ланом, а некоторые привыкли величать и самого Тан Шэня малышем Тан Лан.

...Малыш Богомол.

услышав это прозвище, Тан Шэнь уже перестал кривиться в лице, как в самый первый раз, и теперь сохранял невозмутимость. Он осведомился:

— У дяди старосты есть ко мне дело?

Староста ответил:

— В следующем месяце ярмарка уезда У пройдёт в нашей деревне Чжао. Твой фруктовый сок такой необыкновенно вкусный и прекрасно утоляет жажду в зной. Я обсудил это с другими односельчанами, и мы решили заказать у тебя двадцать цзиней сока, чтобы угостить жителей соседних селений во время ярмарки. Сумеешь приготовить? Разумеется, в обиде мы вас не оставим, заплатим две связки монет.

Тан Хуан от удивления широко раскрыла глаза.

Тан Шэнь же выглядел так, будто заранее всё знал; он без колебаний согласился и пообещал, что к ярмарке сок будет полностью готов.

Когда староста ушёл, А-Хуан от переполнявшего её восторга едва сдерживалась:

— Тан Шэнь, две связки! Это же триста двадцать медных монет! Мы теперь до конца года можем не продавать сок!

— Ты думаешь, зачем я носил старосте фруктовый сок целых восемь дней?

Тан Хуан опешила:

— А?

Тан Шэнь пояснил:

— Рассказать всем — значит дать рекламу. Хорошему вину и в глубоком переулке не скрыться. А ну-ка ступай, разогрей мне цзунцзы, тогда и дорасскажу.

Тан Хуан с места не сдвинулась.

Пройдя половину пути, Тан Шэнь обернулся к младшей сестре и увидел, что девчонка, нахмурившись, о чём-то долго думала, а потом вдруг выпалила:

— Я поняла!

Тан Шэнь хмыкнул:

— ?

И что же ты поняла?

Хотя на ближайший месяц с фруктовым соком вопрос решился и больше не нужно было таскать на спине короба, продавая его в лавке травяного чая, брату с сестрой всё равно оставалось чем заняться. Им предстояло ставить сок на брожение. На следующий день Тан Шэнь тщательно затянул горловину глиняного кувшина с закваской тканью, проверил, нет ли щелей, через которые мог бы проникнуть воздух, набрал в бамбуковые тубы несколько стаканов сока и вышел из дома.

Придя к деревенской школе у западных ворот, он ещё издали услышал доносившиеся изнутри детские голоса, читающие вслух учебные тексты.

Ребятишки, раскачиваясь из стороны в сторону, вовсю горланили Лунь Юй. Неважно, понимали они смысл или нет — сначала заучи, а потом разбирайся.

Заглянув в окно, Тан Шэнь не заметил Фуцзы Цзэна и подумал, что учитель, должно быть, отдыхает во внутренних покоях. Привычным движением он дошёл до дальней комнаты и постучал в дверь. Разговоры внутри мгновенно затихли, и Фуцзы Цзэн громко спросил:

— Кто там?

— Учитель, это я.

Помолчав немного, Фуцзы Цзэн ответил шёпотом:

— Это один из моих учеников.

Ещё немного выждав, Фуцзы Цзэн повысил голос:

— Войди.

Толкнув дверь, Тан Шэнь оказался в полумраке внутренних покоев. На возвышении справа сидел Фуцзы Цзэн, а слева виднелся чей-то смутный силуэт. Шагнув в комнату и подняв глаза, Тан Шэнь остолбенел.

Это же был тот самый старик из вчерашней лавки травяного чая!

Старик тоже узнал Тан Шэня, и оба на мгновение замерли, не зная, что сказать.

Тан Шэнь поставил бамбуковую тубу на стол:

— Принёс вам немного фруктового сока. Сегодня жарко, хорошо освежает.

С этими словами он собрался откланяться и уйти.

Но кто же знал, что Фуцзы Цзэн вдруг произнесёт:

— Ах ты паршивец, когда же ты наконец вернёшься к учёбе!

Такие слова застали врасплох абсолютно всех.

Тан Шэнь полагал, что раз Фуцзы Цзэн принимает у себя высокого гостя, то его собственный визит и без того неуместен, поэтому, ни слова не говоря, он собирался оставить гостинц и удалиться. Кто бы мог подумать, что учитель вздумает звать его обратно именно в такой момент. Тан Шэнь застыл в нерешительности, не понимая, стоит ли ему уйти или остаться.

Однако почётный гость быстро взял себя в руки, словно догадавшись о чём-то.

Фуцзы Цзэн промолвил:

— Прошу гостя не судить строго. Этот сорванец зовется Тан Шэнем, ему тринадцать, и до прошлого года он постоянно занимался у меня. Год назад его отец тяжело заболел и скончался. Родитель его тоже был учёным мужем, а после его смерти этот парень из семьи Тан остался с младшей сестрой на руках, и продолжать учёбу они уже не смогли. Мне жаль его: ума он необыкновенного схватывает Лунь Юй и Чжун Юн на лету, сердце кровью обливается при виде такого талантливого ростка.

Тан Шэнь в ужасе уставился на Фуцзы Цзэна.

Схватывает Лунь Юй и Чжун Юн на лету?

Да я не такой, ничего подобного, не несите чепухи!

Хотите приврать так не приплетайте меня!

Изначально старый гость не придавал Тан Шэню особого значения, но, услышав слова Фуцзы Цзэна, усмехнулся в уголках глаз и произнес:

— Всего тринадцать лет, а уже в совершенстве владеет Лунь Юй и Чжун Юн?

Тан Шэнь уже хотел было сказать: вы не слушайте бредни Фуцзы Цзэна, но учитель вовсю строил ему глаза, выражая всем видом: парень, это твой шанс, только попробуй упустить такую возможность.

Помолчав немного, Тан Шэнь ответил:

— В древности Чжао Цзэпин управлял Поднебесной с помощью половины Лунь Юй. Одной лишь книги Лунь Юй обычному человеку хватит, чтобы постигать её всю жизнь. Ученик хоть и глуп, но заикаться о совершенном знании не смеет, однако наизусть оттарабанить способен.

Гость улыбнулся:

— Наизусть?

Распрямив спину, Тан Шэнь держался с достоинством, лишённым раболепия:

— Да.

— Ну так прочти задом наперед главу из Лунь Юй: Шу Эр.

Тан Шэнь открыл рот и затараторил:

— Будучи кротким, но строгим, решительным, но не суровым, строгим, но мягким, Чжао, семьдесят три...

У школьных ворот ребятня уже закончила занятия. Толпа семи-восьмилетних детей сгорала от любопытства: они подбежали к окнам внутренней комнаты и, не смея постучать, прижались лицами к стене, прислушиваясь к звукам внутри.

В комнате Тан Шэнь читал всё быстрее и всё более воодушевленно.

Глава Шу Эр из Лунь Юй насчитывала тридцать семь фраз. Он выпалил её на одном дыхании, да так вдохновенно, что иной книжник, проучившийся два десятка лет, вряд ли смог бы читать с такими интонациями и чеканным слогом. И хотя он цитировал всё шиворот-навыворот, на лице его не было ни тени смущения — напротив, он гордился собой, вещал праведно и отчетливо, словно то, что он произносил, и было истинным Лунь Юй.

— ...Действуй, но не излагай, рек муж, раз.

Как только он умолк, внутри и снаружи школы воцарилась мёртвая тишина.

Какой-то малыш снаружи озадаченно протянул:

— Учитель ведь совсем не так нас учит...

А юноша, неотступно следовавший за стариком, пробормотал себе под нос:

— И с чего это этот парень такой довольный?

Закончив декламацию, Тан Шэнь тут же почтительно склонил голову, вновь приняв смиренный вид. Он в мгновение ока сброил с себя прежний задорный и блистательный облик молодого героя, продемонстрировав полную скромность.

Спустя пару мгновений старик спросил:

— Почему ты забросил учёбу?

Он не стал спрашивать, не может ли Тан Шэнь позволить себе оплату занятий. Раз Фуцзы Цзэн так отчаянно пытался вернуть Тан Шэня к учёбе и осмелился заговорить об этом в его присутствии, надавив на юношу и привлекая к нему внимание самого сановника, значит, дело было вовсе не в недостатке денег на школьные взносы.

Фуцзы Цзэн страшно переживал и изо всех сил строил любимому ученику знаки.

Тан Шэнь мысленно вздохнул.

Он мог цитировать Лунь Юй задом наперед лишь потому, что после переселения в этот мир — быть может, благодаря какому-то читу для попаданцев — всё прочитанное и выученное намертво врезалось в его память.

Но что касалось самой учёбы...

Тан Шэнь с невозмутимым видом произнес:

— Осмелюсь спросить учителя: зачем учёные мужи Поднебесной постигают науку?

Вопрос был предельно простым, и за окном тут же раздался звонкий голос младшего школьника:

— Чтобы сдать экзамены на ученые степени!

— Чтобы стать чиновниками!

— Чтобы заработать много денег и прокормить маму с папой!

В гневе взмахнув рукавом, Фуцзы Цзэн закричал:

— Из гнилого дерева резной поделки не выйдет! — и выбежал на улицу разгонять шалопаев.

Зачем нужно учиться?

Если перенестись в современность, девяносто процентов людей ответят, что учатся ради хорошей работы и сытой жизни. И ответят вполне искренне, ведь упрекнуть здесь некого. Всё честно, такова суровая человеческая реальность.

Но одно дело, когда так говорят те сорванцы или даже сам Фуцзы Цзэн. Тан Шэнь прекрасно понимал: этот загадочный старик перед ним никогда бы не дал подобного ответа.

Помолчав довольно долго, старик не стал отвечать сам, а вместо этого переспросил:

— А по-твоему, зачем нужна учёба?

Тан Шэнь едва заметно улыбнулся: этого я и добивался!

— Учёные мужи Поднебесной сначала познают письмена, а затем постигают принципы бытия. Познать письмена и постичь принципы — в этом и кроется глубинная суть учености.

Старик молча смотрел на Тан Шэня, и взгляд его глубоких глаз казался видавшим виды. Не став опровергать слова юноши, он переспросил:

— Познать письмена и постичь принципы?

— Верно. Познать письмена и постичь принципы. Цзыгун говорил: Учитель наш был добр, уступчив, вежлив, скромен и внимателен, и благодаря этому он постиг суть. Образованный человек должен брать за образец святого Конфуция: познавать письмена, чтобы постигать принципы, а постигнув их, оставаться человеком. Ученик хоть и не блещет талантами, но осмелится спросить...

Если принципы уже постигнуты, к чему тогда учиться?

Шедший за стариком молодой человек в синих одеждах гневно рявкнул:

— Еретические размышления, полнейший вздор!

Тан Шэнь с невозмутимым видом отвесил поклон:

— Учитель спросил меня, зачем я учусь. Это лишь ограниченное мнение простого ученика, я и сам знаю, что оно недостойно высокого внимания.

Смысл этих слов сводился к следующему: ваш почтенный учитель сам меня спросил, вот я и ответил, верно?

Молодой человек в синем снова хотел что-то сказать, но старик остановил его жестом.

— Юйчжи!

Юноша понурил голову и сокрушённо отошел назад.

Старик вперил в Тан Шэня пронзительный, сияющий взгляд. От такого взгляда человека, стоящего на высшей ступени власти, у Тан Шэня по спине пробежали мурашки. Он смутно догадывался, что это и есть то самое чиновничье величие — причем немалое. Тем не менее он держался спокойно и хладнокровно, не теряя самообладания, даже когда на лбу выступил пот.

Спустя долгое время старик спросил:

— Кем ты приходишься цзюйжэню Тану из западной части префектуры Гусу?

Тело Тан Шэня на мгновение напряглось, но он ответил ровно:

— Слыхал, что мы какие-то дальние родственники.

— Раз ты целыми днями торгуешь фруктовым соком в лавке травяного чая и делаешь это вовсе не ради заработка на учёбу, то зачем?

Фуцзы Цзэн сроду не задумывался над этим, но после слов старика до него вдруг дошло:

— И правда! Паршивец, ты ежедневно сбываешь столько сока и заколачиваешь кучу денег, и раз это не для учёбы... чего ты добиваешься?!

Тан Шэнь горько улыбнулся.

Имбирь тем острее, чем он старее. Фуцзы Цзэн оказался недостаточно остр, а вот этот гость был куда жгучее.

Тан Шэнь промолчал, но старик и не настаивал на ответах. Он поднялся со словами:

— Позвольте откланяться.

Перед уходом он велел молодому человеку в синем достать визитную карточку и передать её Тан Шэню. Тот исполнил приказание с крайним нежеланием, но всё же честно вручил карточку адресату.

На белоснежном шёлковом свитке с золотым тиснением красовались три крупных иероглифа: Лян Бовэнь, выведенные размашистым, полным энергии почерком. На обороте значился адрес, написанный изящным каллиграфическим почерком с цветочным узором: префектура Гусу, переулок Тундэ, резиденция Лян.

Глядя на эту визитку, Тан Шэнь без лишних слов убрал её во внутренний карман. Только он успел спрятать карточку, как по его макушке пришелся увесистый шлепок.

Оробевший Тан Шэнь поднял голову и уставился на Фуцзы Цзэна:

— ...Учитель?

Фуцзы Цзэн был готов выплюнуть три литра крови:

— Ах ты бестолковый малец, хоть понимаешь, кто это был?!

Тан Шэнь моргнул:

— Понимаю, почтенный гость. — И судя по всему, весьма влиятельный гость.

Фуцзы Цзэн едва не отвесил ему второй подзатыльник — на сей раз не по голове, а прямо по наглой физиономии этого паршивца по фамилии Тан!

— Лян Сун, Лян Бовэнь! Глава префектуры Гусу, один из четырёх великих конфуцианцев Поднебесной — Лян Бовэнь!!!

http://bllate.org/book/26277/3147339