Готовый перевод The Unsleeping Mountains and Rivers / Не спящие горы и реки: Путь к процветанию: Глава 11

Тан Шэнь и Яо Сань вместе пришли в мастерскую кузнеца Ванга.

Из помещения доносился размеренный стук — кузнец Ванг, с обнаженным по пояс торсом, орудовал тяжелым молотом. Заметив Тан Шэня и Яо Саня, он пробасил:

— Малыш Тан Лан, Яо Сань, что это вы сегодня пожаловали ко мне?

— Дядюшка Ванг, у меня есть одна вещь, хотел бы показать чертеж и спросить, сможете ли вы ее изготовить, — ответил Тан Шэнь.

— Ну, давай поглядим.

Тан Шэнь передал ему набросок своего устройства для перегонки эфирных масел. Разумеется, изготовив первую, довольно грубую партию мыла, он решил, что следующим его продуктом должны стать эфирные масла.

Кузнец Ванг всю жизнь работал с металлом, повидал немало чертежей оружия и украшений, так что был куда искушеннее Яо Саня. Однако, взглянув на эскиз дистиллятора, выполненный Тан Шэнем в современной перспективе, он поначалу озадачился. Немного изучив рисунок, он указал на две линии:

— А это что такое?

— Это называется конденсационная трубка. Дядюшка Ванг, позвольте пояснить: я хочу сделать большой чан. На дне нужно установить решетку, чтобы отделить воду от растительного сырья. Сам чан будет почти герметичным, а пар должен выходить по этим двум трубкам. Вокруг трубок нужно предусмотреть отсек, который я буду заполнять холодной водой.

Кузнец Ванг призадумался:

— Малыш Тан Лан, сделать-то можно, но придется повозиться.

Тан Шэнь, который изначально не питал больших надежд, просиял:

— Сколько времени это займет?

— Полгода. Если нужно срочно — придется доплатить за сверхурочные. Не буду скрывать, у меня полно других заказов, обещано людям. Если возьмусь за срочный, возьму сверху пять связок монет, и через три дня будет готово.

— Договорились!

Кузнец Ванг держал слово: через три дня он доставил Тан Шэню тяжелую черную железную конструкцию.

По-хорошему, для дистиллятора важна полная герметичность, но в нынешних условиях приходилось довольствоваться малым. Тан Шэнь заранее попросил матушку Яо и Тан Хуана собрать за городской стеной хризантем, роз и османтуса. Лепестки наполнили двор густым ароматом.

Получив аппарат, Тан Шэнь приступил к делу. Эфирные масла звучат солидно, но на деле процесс был прост. В его родном мире достаточно было купить дистиллятор, чтобы делать их дома. Тан Шэнь посмотрел на свое неуклюжее изделие и мысленно попросил: Ты хоть и неказист, но все-таки дистиллятор, будь добр, не подведи.

Успех зависел от того, заработает ли эта примитивная конструкция. Тан Шэнь выбрал самые душистые лепестки — османтус — и щедрой горстью засыпал их в середину аппарата. Устройство состояло из трех частей: нижний отсек для воды, решетка над ней и пространство для лепестков.

Тан Шэнь поставил аппарат на печь. Как только вода закипела, горячий пар, смешавшись с ароматом цветов, устремился вверх. Аппарат был закупорен, оставляя выход лишь двум трубкам — длинным и извилистым, каждая из которых, если бы их выпрямили, достигла бы двух метров в длину.

Кузнецу Вангу было любопытно, зачем Тан Шэню такой странный предмет, поэтому он остался посмотреть.

— Ни разу не видел такой диковины, — сказал он, обращаясь к Яо Саню и остальным. — И чего это малыш Тан Лан так извернул трубки вокруг бака, да еще и погрузил их в воду?

Яо Сань лишь пожал плечами:

— Мы никогда не понимаем, что мастерит наш маленький хозяин. Это ведь дело ученых мужей.

Кузнец Ванг недоумевал:

— Внутри трубок ничего нет, они даже с водой не соприкасаются, какой от них толк?

— Пользы от них очень много, дядюшка Ванг, вы только наблюдайте, — ответил Тан Шэнь.

Пар устремился по трубкам вниз. Тан Шэнь постоянно подливал холодную воду в резервуар. Пройдя через длинный змеевик, пар конденсировался и вытекал из отверстия. Тан Шэнь затаил дыхание. Однако, когда вода в чане почти выкипела, в емкость набралось лишь полстакана масла.

Темно-желтое масло сразу же наполнило воздух густым, необычным ароматом. Тан Хуан понюхал и радостно воскликнул:

— Брат, это то самое? Так вкусно пахнет!

Тан Шэнь, однако, был недоволен: столько цветов — и так мало масла. В его прежнем мире никто не стал бы тратить столько лепестков ради капли эфира, это было крайне неэкономно. Но из-за примитивности устройства пришлось пойти на такие траты. С такой себестоимостью о массовом производстве можно было забыть.

Внезапно кузнец Ванг проговорил:

— Понял! Малыш Тан Лан, ты же проводишь закалку!

Тан Шэнь замер:

— Дядюшка Ванг, о какой закалке вы говорите?

— Ну, ты хочешь превратить этот аромат в жидкость с помощью воды? Не знаю, как сказать, но это похоже на то, как мы закаляем железо. Разве не окунаем мы раскаленный металл в холодную воду, чтобы остудить, а потом снова греем и бьем? У тебя так не выйдет, просто лить холодную воду мало. Нужно усовершенствовать конструкцию. Нельзя давать горячему пару проскакивать слишком быстро, нужно придержать его, дать подольше охладиться!

Тан Шэнь задумался, и в голове тут же возник новый чертеж.

— Вы правы!

Кузнец Ванг забрал железяку, еще дня три-четыре постучал молотом, а затем принес обратно. На этот раз Тан Шэнь получил почти полный стакан масла.

— Этого достаточно!

Он сварил партию мыла, добавил туда масло, тщательно перемешал и оставил застывать. Получились ароматные бруски.

На следующий день Тан Шэнь и Яо Сань, взяв с собой по два куска обычного и ароматного мыла, отправились в резиденцию Тан. По дороге Яо Сань не выдержал:

— Маленький хозяин, мыло готово уже полмесяца, я думал, мы продавать начнем, чего же вы тянули?

Тан Шэнь улыбнулся:

— Брат Яо, мы в префектуре Гусу уже два месяца, ты считал, сколько мы заработали?

Яо Сань замахал руками:

— Что вы, я не смею считать! Это ваши с А-Хуан деньги, я тут ни при чем.

— Не беспокойся, я не обвиняю тебя в жадности, я доверяю тебе. Но А-Хуан еще мала, а вы с матушкой Яо помогаете с лепешками — одна девятилетняя девчонка не справилась бы.

Яо Сань выдохнул:

— Заработали немало.

— Хватит ли на покупку лавки на Улице Суйцзинь?

— Конечно, нет, до этого еще далеко!

— А на собственную мастерскую в префектуре Гусу, чтобы делать мыло и масла?

— Тоже нет.

Префектура Гусу — не деревня Чжао. Там один лян серебра кормил семью год, здесь же этого едва хватало на пропитание одного человека. Продажа лепешек шла неплохо, но на богатство это не тянуло.

— Раз мастерскую не купить, делать мыло будем сами. Даже если вы бросите лепешки и все четверо — ты, я, А-Хуан и матушка Яо — будете работать, мы сделаем не больше пятидесяти кусков и пары бутылочек масла в день. Но проблема не в этом. Где это продавать?

Яо Сань замолчал.

— Мыло — не лепешки, — продолжил Тан Шэнь. — Лепешки едят каждый день, они дешевы, их купят все. Мыло же расходуется долго. А уж эфирное масло — вещь дорогая, не пойдет она на уличных лотках. Так мы только разоримся.

Яо Сань повинился:

— Я простой слуга, в торговле не смыслю, не смейтесь надо мной.

Тан Шэнь остановился:

— Мы пришли.

Яо Сань впервые оказался в резиденции Тан. Видимо, после того как госпожа Тан пропесочила слуг, их встретили вежливо. Тан Шэня проводили в боковую залу, подали чай и закуски. Вскоре появилась и сама госпожа Тан.

Тан Шэнь ожидал увидеть цзюйжэня Тана, но встреча с госпожой Тан его даже обрадовала. Он встал:

— Тетушка, сколько времени прошло, прошу прощения за беспокойство. Это мой охранник, брат Яо Сань. Брат Яо, это моя тетушка, госпожа Тан.

— Госпожа, — поклонился Яо Сань.

— Садитесь, — кивнула госпожа Тан. Она заметила две коробочки в руках Тан Шэня, но вида не подала. — С нашей последней встречи на Улице Суйцзинь прошел месяц. Кажется, ты похудел.

— Да, это было еще до праздника Двойной девятки, — подтвердил Тан Шэнь.

Госпожа Тан решила, что племянник пришел просить устроить его в частную школу семьи Тан. Она сама решила облегчить ему задачу:

— Твои братья вспоминали о тебе на днях, хотели навестить, да боялись потревожить.

Тан Шэнь в прошлой жизни был технарем, в делах сердечных и светских не силен, но годы учебы в университете и аспирантуре научили его слушать подтекст. Он улыбнулся:

— Я тоже очень хочу увидеть братьев.

Госпожа Тан уже собралась заговорить об учебе, как Тан Шэнь добавил:

— Тетушка, я пришел, потому что не забыл вашей доброты, когда вы прислали мне те два ящика в первые дни по прибытии. Семья изготовила кое-что новое, хотел бы преподнести вам.

— Вот как? Ты сам сделал?

— Да, своими руками.

— Ты еще и готовить умеешь? — в голосе госпожи Тан не было насмешки.

В Мэн-цзы есть слова: Благородный муж далек от кухни. Позже это извратили, решив, что благородному не пристало стоять у плиты. Но изначально имелось в виду, что благородный муж, видя, как животные страдают перед смертью, не хочет вкушать их мясо, а потому избегает кухонь. Древние не считали, что готовка — дело низкое. Даже Конфуций говорил о вкусе мяса, так что уж Мэн-цзы точно не запрещал готовить.

Тан Шэнь поспешил уточнить:

— Это не еда.

— А что тогда?

— Вы сами увидите.

Они еще немного поболтали, после чего Тан Шэнь передал одну коробочку госпоже Тан и они с Яо Санем отправились в резиденцию Лян. Тан Шэнь приготовил два набора — для госпожи Тан и великого ученого Ляна.

Когда Тан Шэнь ушел, госпожа Тан велела слуге открыть коробку. Та была добротной, видно, что Тан Шэнь старался.

— Мой племянник, хоть и молод, да выглядит простым и милым, а на деле — человек непростой.

— Госпожа, что там внутри? — спросил управляющий.

Она открыла крышку. На первом ярусе лежал гладкий, слегка маслянистый на ощупь желтый брусок. На втором — такой же, но с тонким сладковатым ароматом османтуса. Госпожа Тан не знала, что перед ее девичьей комнатой в родительском доме росло дерево османтуса. Запах всколыхнул приятные воспоминания.

В коробке обнаружилось и письмо.

— Почерк не ахти, — заметила она с улыбкой. — В нем нет той блестящей остроты, которой славится племянник, на экзаменах с таким не выделиться.

Она не знала, что Тан Шэнь до этого вообще не владел кистью, и все нынешнее умение — лишь заслуга хозяина тела.

Развернув письмо, госпожа Тан прочитала его и с каждой строчкой ее глаза сияли все ярче.

— Хайтан, принеси миску масла и таз с водой!

Служанка быстро исполнила приказ. Госпожа Тан сама зачерпнула масла, испачкав руки, а затем потерла желтый брусок и опустила руки в воду.

— Надо же, какой эффект! — удивилась она.

Затем она попробовала второй брусок:

— Чудо! Это настоящее чудо!

Управляющий, который тоже попробовал помыть руки этими средствами, изумленно выдохнул:

— Госпожа, это куда лучше любого мыла!

— Мой племянник пишет, что первый кусок с необычным запахом — мыло, а второй, пахнущий османтусом, — ароматное мыло.

Сказав это, госпожа Тан принюхалась. Аромат османтуса был настолько густым, что проникал повсюду. Она долго перечитывала письмо, после чего воскликнула:

— Неужели этот аромат можно перенести на любую вещь?

http://bllate.org/book/26277/3147347