Готовый перевод My Wife is the Enemy General / Моя жена — вражеский генерал: Глава 1

Под закатным небом, багровым, словно кровь, повсюду валялись разорванные на части тела.

Поле боя утопало в буйстве сверкающих клинков и лезвий, гудели боевые барабаны, а кровь текла рекой. Для тех, кто в ослеплении битвы потерял рассудок, уже не было разницы между врагами и союзниками.

Рядом с умопомрачительной скоростью пролетали боевые сабли, а тело было покрыто горячей липкой кровью. Ли Му уже не помнил, сколько времени он сражался на этом поле боя; он лишь машинально махал оружием в руке, даже несмотря на то, что его руки давно уже устали и не поднимались.

Ранний петушиный крик в глубоких горах умерил блеск мечей и заставил смолкнуть боевые барабаны.

Обливаясь холодным потом, Ли Му с трудом приподнялся на кровати. Он тяжело и часто дышал, пытаясь отогнать воспоминания о только что приснившемся жестоком поле боя, пропахшем кровью.

Но всё было без толку: в ноздрях по-прежнему стоял сладковато-кровавый запах.

Опершись рукой о лоб, он сидел на постели; растрёпанные длинные волосы падали на лицо, покрытое холодным потом. Его тёмные брови, подобные мечам, слегка сдвинулись, обнажая выражение боли. Зрачки, словно холодные звёзды зимней ночи, заволокло пеленой изморози; в них читалась отстранённость и леденящий холод, отчего взгляд казался нереальным. Бледные тонкие губы сложились в холодную линию.

Когда он молчал, от него исходила такая зловещая жажда убийства, что, казалось, даже воздух замирал.

Мгновение спустя Ли Му откинул одеяло, сунул ноги в туфли и вышел во двор.

Утром в горах стоял мороз, и куда ни падал взгляд Ли Му, всё было окутано густым белым туманом. Окутанные дымкой далёкие горы и близлежащие пейзажи придавали этой горной деревушке некую призрачность, но ещё острее ощущался холод.

Температура в горах была низкой, и даже с приходом весны погода здесь оставалась пронизывающей.

Ли Му стоял во дворе, огороженном бамбуковым плетёным забором, и жадно вдыхал полной грудью, пуская внутрь леденящий утренний рассвет.

Он подошёл к колодцу, зачерпнул воды и ополоснулся прохладной апрельской колодезной водой. Смыв с себя ощущение крови, преследовавшее его во сне, он потёр лицо, вернулся в дом, накинул верхнюю одежду и обулся.

Выйдя за плетёный забор, Ли Му побежал трусцой по тропинке.

Эта извилистая тропка вилась под его ногами, уводя вниз. Пробежав большую часть деревни и миновав её окраину, он оказался у леса. Дорога через лес была не из лёгких: то крутая, то узкая. Потратив какое-то время на петляния среди деревьев, он наконец выбрался из чащи к самому подножию горы.

Спустившись с гор, нужно было пройти несколько ли на запад вдоль реки, миновать Бамбуковую рощу Цуйчжу, сделать сотню шагов — и перед глазами вырастало селение. Деревушка была большой — самой крупной и процветающей в здешних краях.

Путь от их деревни до посёлка казался неблизким, но туда и обратно уходило по меньшей мере два-три часа.

Сельчане говорили, что не любят туда ходить, но на самом деле они просто не смели.

Жители других деревень могли добраться до посёлка на воловьей повозке, однако их селение затерялось высоко в горах, в самой глуши, так что вверх и вниз приходилось карабкаться на своих двоих. Внизу, конечно, можно было сесть на лодку или нанять повозку, но стоило это безумно дорого!

Деньги, потраченные на поездку туда и обратно, покрывали стоимость полфунта риса.

Переставляя ноги, покрытые капельками росы, он ступил на зелёную лужайку — перед ним раскинулось подножие горы.

Привычку совершать утренние пробежки Ли Му завёл после своего возвращения. Он не мог уснуть. Одержав победу в войне и вовремя дослужив положенный срок, старый вояка Ли Му был отпущен домой. Это должно было стать радостью, но по возвращении он никак не мог привыкнуть к размеренной мирной жизни.

Дни в армейском лагере оставили слишком глубокий след, а те сцены с блеском клинков и реками крови стояли перед глазами слишком отчётливо. Каждая пробужденная сном ночь неизменно приносила с собой зов к бою и те багровые лужи.

Он не мог уснуть, порой пролёживая с открытыми глазами на постели по два часа, а потому и завёл привычку бегать по утрам, чтобы потратить силы — авось ночью удастся заснуть покрепче.

Добежав до подножия горы, Ли Му повернул обратно и побежал вверх.

Теперь, на обратном пути в гору, аура свирепости полностью испарилась из его облика. В выцветшем до белизны зелёном халате он скорее походил на утончённого книжника.

К этому часу большая часть односельчан уже поднялась. Люди кучками собирались у собственных дворов, набирая воду для умывания, а знакомые, завидев Ли Му, обливающегося потом от бега, приветливо махали ему.

Туман рассеялся, деревенька озарилась светом. Маленькое селение наполнилось человеческими голосами, оживая.

Войдя в деревню, Ли Му сбавил шаг и побежал к своему дому. Когда он пробегал мимо деревенского родового храма, из-за угла неожиданно выскочила стайка детворы.

Завидев Ли Му, ребятишки с криками и смехом окружили его.

— Эй, Ли Му, отец говорит, ты сегодня женишься? — вытянув палец, спросила девочка покрупнее. Она была внучкой старосты и считалась местной детской предводительницей.

Ли Му бросил на сорванцов короткий взгляд, ничего не ответил и продолжил бежать к дому. Видимо, сдержанный нрав Ли Му не пугал детей, и толпа припустила следом за ним.

— Я тоже от мамы слышал, ты правда невесту берёшь? — хихикал мальчуган с двумя дорожками соплей под носом. При слове «невеста» он даже немного смутился.

Стоявшие рядом дети тут же дружно зашумели и захихикали.

Деревенька их была маленькой, радостные события случались редко, и если уж выпадало такое, для детворы это было всё равно что праздник Нового года.

— Ли Муму, а какая она, твоя невеста? Красивая? — другой ребёнок выбежал прямо перед Ли Му.

— Гоувацзы, тебе-то какая разница, как она выглядит? — предводительница ткнула его в лоб пальцем. — Чего уставился, сам жениться захотел?

— Ха-ха-ха… Гоувацзы покраснел, жениться собрался! — ребятня тут же взвизгнула от восторга, захлопала в ладоши и принялась кружить вокруг мальчишки, залившегося краской до самых ушей.

Ли Му не обращал на них внимания. Завернув за угол, он побежал к своему маленькому двору и едва поравнялся с плетнём, как сбоку раздался старческий голос:

— Всё бегаешь?

К нему неторопливо шагал седовласый старик, на вид которому было не меньше сорока-пятидесяти лет.

— Дядя Хун, — поздоровался Ли Му.

Ли Му не очень-то любил общаться с людьми. Хотя в повседневной жизни он всегда казался учтивым, тихим и отрешенным, словно гладь воды, в душе он был человеком холодным, вольным и не любящим стеснять себя рамками.

После событий нескольких лет давности он избегал всех в этой деревне, и лишь перед этим седовласым стариком добровольно склонял голову, уважительно называя его дядей.

Дядя Хун уже постарел и ходил медленно. Войдя вслед за Ли Му во двор, он достал из кармана целую кипу бумажек и сунул их прямо в руки парню.

— Вот, ночью нарезал узорных иероглифов двойного счастья для свадьбы. Чуть позже завари немного рисового клейстера — то, что нужно расклеить, должно быть наклеено. — Говоря это, дядя Хун уже начал мерить шагами небольшой дворик Ли Му, прикидывая, какие места лучше всего подойдут для красных бумажных узоров.

Ли Му положил красную бумагу на стол:

— Вы же знаете, мне это ни к чему.

Дядя Хун остановился. У него были больные от ревматизма ноги, и в такие сырые дни ему приходилось тяжко.

Ли Му тем временем подошёл к старому колодцу посреди двора, зачерпнул воды и прямо из ведра окатил себя с головы до ног. Пробежав туда и обратно в гору и с горы, пусть его тело и выдерживало нагрузки, он всё же изрядно вспотел.

Пот смешался с остатками тумана, промочив одежду и липко прижав ткань к телу, отчетливо обрисовывая прекрасную фигуру, закаленную армейскими буднями.

К тому моменту, как дядя Хун обошёл весь дом и закончил свои прикидки, Ли Му уже успел ополоснуться и переодеться в сухое.

— Ты чего опять в этом ходишь? Разве я вчера не принёс тебе сносную старую одежду? Надень её! Жених уже, а всё такой неряха. — С этими словами дядя Хун направился на кухню Ли Му, намереваясь самостоятельно отыскать клейстер для бумажных узоров.

Ли Му окинул взглядом собственную старую одежду, которую носил уже не первый год, одернул подол, разглаживая складки, но переодеваться не стал и просто последовал за стариком на кухню.

Не найдя на кухне Ли Му рисового клейстера, дядя Хун сбегал к себе домой, принёс плошку густой жижи, а затем разложил на столе вырезанные Ли Му красные узоры и принялся мазать их с обратной стороны.

Видя, что старик полон решимости заняться украшением, Ли Му вышел во двор, окинул взглядом свой ветхий дом, состоявший вместе с кухней всего из четырёх комнат, и предложил:

— Может, наклеить только на входные двери? Парочки штук для вида вполне хватит.

Он изначально не строил никаких надежд на этот брак. Всё затеяли односельчане, но в конце концов хлопоты легли на плечи семьи деревенского старосты. И раз уж та семейка подыскала ему невесту, ему оставалось лишь радоваться, что она оказалась не безрукой и не хромой.

При мысли об этом Ли Му помрачнел, и в его холодных, подобных зимним звёздам чёрных зрачках промелькнула искра жажды убийства.

Если бы не дела, из-за которых ему непременно нужно было вернуться, он бы ни за что не ступил больше в эту деревню.

Дядя Хун вышел из дома с ярко-красным узором в руке, огляделся у порога, выбрав нужное направление, и стал бережно прижимать бумагу к стене. Он наклеивал её с поразительным усердием, словно стремясь сделать этот и без того изящно вырезанный знак ещё красивее.

— Дядя знает, что тебе обидно, но послушай: это не унижение. Иметь рядом человека, который сможет разделить с тобой всю эту житейскую суету — вовсе не плохо, — проговорил дядя Хун, закончив с одной стороной, и снова направился в дом за клейстером.

Ли Му промолчал. Он вошёл следом и помог мазать бумагу клейстером.

— На этом настаивали все в деревне, и деньги собирали всем миром: кто сколько мог. Даже если у старосты и были какие-то тайные мысли, они бы не посмели творить произвол на глазах у всей деревни, — попытался успокоить его дядя Хун.

Пять-шесть лет назад всё было иначе — тогда Ли Му был совсем зеленым юнцом, иначе те люди не смогли бы провернуть свои дела. Сейчас всё по-иному: по возвращении от него исходила такая нескрываемая аура свирепости, что сельчане так или иначе опасались его.

— Мм, — отозвался Ли Му.

На самом деле он не испытывал отвращения к самой идее женитьбы. Проводя день за днем среди мертвецов, он со временем действительно начал тосковать по простым радостям вроде жены, детей и теплой перинки. Жить вдвоем мирной жизнью, перебиваясь простой едой — всё же лучше, чем сгинуть на поле боя.

Он больше не хотел воевать.

То, против чего он протестовал — это люди, провернувшие всю эту историю.

Люди с виду простые и добродушные порой творят подлые поступки без малейших угрызений совести. Такова их эгоистичная природа.

— В тот год идти в армию должен был вовсе не ты, деревня поступила с тобой несправедливо… — закончив клеить знак счастья на дверь, дядя Хун не умолк. За ночь он нарезал много бумаги, собираясь заклеить ею буквально каждый угол в доме Ли Му.

В те времена, когда полыхала война, призыв в армию означал верную смерть. Тот факт, что Ли Му отслужил весь срок от звонка до звонка и вернулся целым и невредимым — без увечий и потерянных конечностей, — заставлял даже армейских чинов при демобилизации бросать на него исполненные уважения взгляды.

Ли Му позволил ему закончить начатое и больше не стал отговаривать.

— Старею, язык без костей… — Дядя Хун тяжело вздохнул, закончил возиться с бумагой и обернулся к Ли Му. — И ты хватит торчать здесь столбом, ступай переодись. Да и комнату свою прибери, не дело жить по-холостяцки…

Заметив, что Ли Му направляется в дом, он добавил вдогонку:

— Поворачивайся расторопнее, как бы не опоздать к счастливому часу, скоро уже невесту привезут.

http://bllate.org/book/26280/3147693