Готовый перевод My Wife is a Ghost-Faced General / Генерал с лицом демона: Моя супруга — легенда: Глава 4

Глядя на человека впереди, Сюй Цзюнь втянул голову в плечи — воспоминания той ночи вновь нахлынули на него.

— Молодой господин, с вами всё в порядке? — Пинъань поспешно подался вперед.

Сюй Цзюнь торопливо покачал головой, пытаясь заставить лошадь идти медленнее, чтобы не держаться так близко к тому человеку. Однако конь, на котором он ехал, был совсем не той послушной старой клячей, что специально для него подготовили на конюшне. Животное его не слушалось и лишь прибавило ходу, устремившись вперед.

Когда казалось, что лошадь вот-вот сорвется с места, сбоку неожиданно протянулась рука с длинными и ловкими пальцами и ухватила поводья. Сюй Цзюнь, еще не оправившись от испуга, обернулся и вздрогнул, увидев того, кому принадлежала рука. Лицо этого человека скрывала маска призрака, а в глубине глаз, видневшихся под ней, мерцал холодный, словно блуждающий огонек, мрак.

— Подготовьте повозку, — мужчина бросил взгляд на Сюй Цзюня, который, казалось, его побаивался.

Тао Чи, помощник генерала, следовавший рядом, тут же отозвался:

— Но, генерал, нам нужно спешить...

Если ехать в повозке, скорость будет куда ниже, чем верхом, а ведь они и так потеряли немало времени во дворце. Генерал в Маске Призрака отпустил поводья, велев Сюй Цзюню держать их крепче, и метнул ледяной взгляд на Тао Чи.

— Есть... — Тао Чи не посмел возразить.

Отряд остановился, подогнали повозку, и после некоторой суеты Сюй Цзюня усадили внутрь. Он поспешно слез с лошади, чувствуя, что от долгой езды уже ноет поясница. Он учился ездить верхом, но мать, боясь, что он пострадает, всегда нанимала конюшего, чтобы тот держал поводья, пока Сюй Цзюнь на смирной лошадке совершал круг по манежу. Он не умел ездить уверенно и никогда не думал, что отправится на границу. Он знал, что путь будет тяжелым, но и не собирался жаловаться. Однако этот человек заметил его дискомфорт и даже приказал подготовить повозку.

Сюй Цзюнь не удержался и еще раз взглянул на железную маску. Похоже, этот человек был не таким холодным и безжалостным, как о нем говорили, — он проявлял к нему изрядную заботу. Сюй Цзюнь сложил руки в приветственном жесте, подражая отцу, Сюй Ланю, и произнес:

— Благодарю вас, генерал.

Окружающие воины смотрели на Сюй Цзюня с нескрываемым презрением. Им не нравились такие изнеженные «молочные младенцы», к тому же они были уверены, что их генерал точно проигнорирует его слова. О хладнокровии Генерала в Маске Призрака те, кто следовал за ним долгое время, знали лучше всех.

— Хм. — раздался тихий звук, и все поразились.

Черты лица под маской мужчины словно немного смягчились. То, как прозвучало это нежное, мягкое «генерал», было очень приятно на слух. Не смея больше медлить, люди запрыгнули в седла и стремительно направились прочь из города.

В повозке Сюй Цзюнь приоткрыл занавеску и украдкой взглянул на фигуру на высоком скакуне, что ехал во главе отряда.

— Молодой господин, вы устали? — Пинъань протянул ему бурдюк с водой.

Сюй Цзюнь опустил занавеску, покачал головой и с любопытством посмотрел на другого человека, сидевшего в повозке. Это был книжник в синих одеждах, лет двадцати пяти-двадцати шести, ровесник его старшего брата. У него была самая обычная внешность, но в облике чувствовалась какая-то отстраненность. Перед самым отъездом его приставил к нему отец, сказав, что это талантливый человек, знающий и грамоту, и боевые искусства. Говоря прямо, этот человек был телохранителем, которого отец назначил присматривать за ним, а заодно и писцом, ведущим все финансовые дела.

Трое из Клана Сюй поначалу были против того, чтобы он искал себе службу, но после долгих уговоров он их убедил. И как только Сюй Цзюнь начал строить планы, отец и брат сообщили, что место уже нашлось. Счетовод в пограничном гарнизоне подал в отставку, и должность оказалась вакантной. Сначала Сюй Цзюнь даже растерялся: он не ожидал, что они так легко отпустят его на границу, но вскоре понял причину.

Хотя Генерал в Маске Призрака славился суровыми методами обучения и угрюмым нравом, работа счетовода в его ставке была «золотой жилой». На границе стояла почти миллионная армия, и генерал, будучи вдали от столицы, обладал там огромной властью. Двор, конечно, не мог доверить ему абсолютно всё, поэтому контроль над провизией и жалованием должен был осуществляться через своего человека. Иначе, кто знает, не возникнет ли у генерала желания поднять мятеж вдали от взора императора? Так что должность счетовода, по сути, была своего рода «надзирателем»: ранг был невысоким, но приравнивался к помощнику генерала, хотя солдат в подчинении не было.

Эта должность была критически важна для армии: закупки оружия, ежемесячные поставки продовольствия — всё это требовало тщательного расчета и учета. Не мог же генерал днем сражаться на передовой, а по ночам грызть кончик кисти, размышляя над тем, что капуста подорожала и завтра придется есть одну редьку. К тому же Клан Сюй никогда не лез в высшую власть. В конце концов, какой бы мудрый и щедрый император ни правил, он не потерпит рядом с собой сподвижника, чья слава и влияние могут затмить его самого, даже если тот помогал ему взойти на трон. Поэтому, как ни крути, эта должность — важная на словах, но лишенная реальной военной силы — была лучшим выбором для Клана Сюй на данный момент.

Никто не говорил этого Сюй Цзюню прямо, но он всё прекрасно понимал, хоть и молчал. Он послушно сидел в повозке, лишь изредка приподнимая занавеску, чтобы с детским любопытством осмотреться по сторонам. Слушая, как люди снаружи обсуждают военные дела, он с любопытством вытягивал шею.

По дороге к границе все только и говорили, что о банде разбойников, орудующих близ лагеря. Гарнизон располагался на границе двух государств, местность там была своеобразная, и кроме вражеских войск там развелось немало бандитов. Если вражеская армия была для гарнизона самой большой головной болью, то эти разбойники были подобны надоедливым тараканам. Их было немного, все они прятались в горах, то и дело совершая вылазки и нападая на обозы. Стоило войскам броситься в погоню, как они переваливали через хребты и уходили на территорию враждебного государства, а если их не трогать — продолжали досаждать. Зимой и летом эти люди проявляли особую активность, а сейчас как раз стояло лето.

— В этот раз, когда вернемся, нужно будет как следует с ними разделаться! — злобно бросил Тао Чи, тот самый, что приходил в Клан Сюй за Сюй Цзюнем.

Услышав ответы окружающих, полные единодушной ярости, Тао Чи бросил взгляд на Сюй Цзюня в повозке и недовольно буркнул:

— На что ты уставился? Сиди тихо внутри, и смотри, не разрыдайся от страха, у нас здесь кормилиц нет.

От его слов окружающие дружно захохотали. Обычно новые чиновники стараются показать свою компетентность, а этот Сюй Цзюнь сразу притащил с собой помощника. Разве это могло вызвать у них уважение? Сюй Цзюнь опустил занавеску, решив не обращать внимания на этого хама, но в глубине души сделал себе пометку.

Путь обратно был скучным, отряд почти всё время находился в движении, останавливаясь лишь когда лошади выбивались из сил. Генерал в Маске Призрака даже во время отдыха никогда не садился вместе со всеми, всегда держался особняком, и если не было необходимости — не проронил ни слова. В свободное время Сюй Цзюнь с любопытством пытался разузнать о нем побольше. В глазах солдат этот человек ничем не отличался от слухов: холодный, жестокий, неуживчивый. О его возрасте, происхождении и настоящем имени ходили лишь догадки, никто ничего не знал наверняка. За десять с лишним лет службы в армии все звали его только Генерал, а если нужно было уточнить — Генерал в Маске Призрака. Спрашивать его имя никто не смел, а те, кто, возможно, знал — молчали.

Двадцать с лишним дней спустя отряд достиг границы. Как только они въехали, отряд направился к лагерю. Стоило им отъехать всего на пол-ли, как из ниоткуда выскочила группа всадников. Увидев этих людей с явными бандитскими повадками, воины тут же выхватили оружие, и в воздухе разлилась жажда убийства. Всю дорогу они были в гражданской одежде ради удобства, и разбойники, вероятно, приняли их за торговый караван.

Окружив отряд, бандиты, увидев маску на главе группы, внезапно занервничали. Началось противостояние, воины затаили дыхание. Врагов было человек двести-триста, а их — всего пара десятков, к тому же далеко от лагеря.

— Сиди в повоз... — начал было Тао Чи своим зычным голосом, но осекся, увидев, что в глазах Сюй Цзюня нет ни капли страха — только любопытство и предвкушение. А он-то думал, что этот мальчишка сейчас закричит от ужаса.

Спустя мгновение толпа, что пришла с таким грозным видом, безмолвно расступилась, открывая путь. Генерал в Маске Призрака, не глядя на них, уверенно двинулся вперед. Он был невозмутим, но остальные воины нервно сжимали рукояти оружия. Даже когда они проехали мимо, бандиты всё еще смотрели на них со страхом. Лишь когда они ушли далеко вперед, воины с благоговением посмотрели на спину своего командира.

На границе среди разбойников существовало негласное правило: можно трогать кого угодно, но только не Генерала в Маске Призрака. Они осмеливались тревожить целую армию, но не смели поднять руку на этого человека.

После встречи с разбойниками они ехали еще полдня и только к вечеру добрались до лагеря. За время пути Сюй Цзюнь так устал, что, выйдя из повозки, едва стоял на ногах. Он не успел даже осмотреться — его спутники разошлись по постам, из лагеря вышли люди встречать вернувшихся, подошли и подчиненные из отдела счетоводства. Сюй Цзюнь хотел было последовать за ними, но, увидев, что остальные идут докладывать Генералу, поспешил следом. Подождав немного, пока тот освободится, Сюй Цзюнь сложил руки в жесте приветствия:

— Благодарю, генерал, что присматривали за мной в пути.

— Вэй Сы.

Сюй Цзюнь поднял голову.

— Второе имя — Вэй Сы, — произнес человек под маской.

Изначально он не придавал значения просьбе Цзинь Ци присмотреть за этим парнем, пока в день отъезда не узнал, кто это. Сюй Цзюнь внезапно осознал: этот человек знал, что он выпытывал его имя в отряде.

Окружающие замерли, охваченные бурей чувств. Среди них были те, кто служил под началом генерала более пяти лет, но даже они не удостаивались подобного. Не говоря уже о том, что генерал никогда не называл им своего имени, а даже если бы и назвал — они бы не посмели к нему так обращаться. Почему же к этому человеку он отнесся иначе? Под пристальным взглядом темных глаз напротив Сюй Цзюнь поспешно повторил:

— Вэй Сы.

Люди снова затаили дыхание. Он действительно осмелился произнести это имя! Какая дерзость!

— Хм. — раздался низкий, едва слышный шепот.

Прежде чем окружающие успели разозлиться на фамильярность Сюй Цзюня, они услышали, как человек под маской ответил. В тот миг все в изумлении уставились на маску призрака — в лагере воцарилась гробовая тишина.

Слушая, как Сюй Цзюнь произнес его имя — мягко и приятно, — глядя на человека, что, кажется, всё еще побаивается его, и ощущая недоумение и шок вокруг, мужчина под маской опустил взгляд. Он и сам был немного удивлен своим поступком. Назвать свое детское имя и второе имя этому парню... Хотя Цзинь Ци и просил его приглядеть за ним, кажется, он проявил чрезмерную заботу.

http://bllate.org/book/26286/3148308