Готовый перевод The Empress on the Throne / Моя супруга — император на троне: Глава 2

— Он и правда решил, что я не посмею его тронуть… — Цзинь Ци был вне себя от ярости. Позабыв о своей привычной скрытности, которую он демонстрировал при посторонних, он принялся бесконечно ворчать.

Поняв, что никакой опасности нет, Сюй Лань, улучив момент, когда император отвлекся, ловко и незаметно ускользнул из Императорского кабинета и поспешил к выходу из внутреннего двора.

Выйдя из Императорского кабинета, он прошел через двор и двинулся по галерее. Вскоре Сюй Лань увидел Линь Сюя, который неспешно направлялся к выходу из дворца. В тот же самый миг из Императорского кабинета донесся яростный рык: Цзинь Ци явно только что обнаружил, что человек, которого он призвал, сбежал.

Услышав шум, Линь Сюй обернулся и увидел Сюй Ланя, который быстрым шагом, почти бегом, приближался к нему. Он сделал шаг в сторону, освобождая путь.

Однако Сюй Лань не стал уходить, а предпочел пойти с ним плечом к плечу.

Сюй Лань не ушел, потому что хотел продолжить прерванный разговор:

— Господин премьер-министр, вы так и не ответили на мой вопрос.

Этот вопрос не давал ему покоя уже довольно долго. На третий год правления Цзинь Ци Линь Сюй с первой же попытки блестяще сдал экзамены. Всего в четырнадцать лет он получил титул чжуанъюаня и поступил на государственную службу, а затем его карьера стремительно пошла в гору: спустя всего три года, в семнадцать лет, он стал самым молодым премьер-министром в истории Да Юй.

Безусловно, отчасти этому способствовало то, что после кровавой чистки двора, устроенной Цзинь Ци, возник острый дефицит кадров. Но главной причиной оставались его выдающийся талант и стратегическое мышление, позволившие ему так легко и быстро взлететь по карьерной лестнице.

Однако этот человек — гений, ставший премьер-министром в семнадцать лет, — казалось, больше всего на свете любил выводить из себя того, кто восседал на троне в Цзиньлуаньдяне, заставляя его исходить яростными криками.

— О чем это вы? — не понял Линь Сюй.

— Премьер-министр, вы правда совсем не боитесь разгневать императора? — повторил свой вопрос Сюй Лань.

Цзинь Ци был его учеником: он поступил к нему на обучение лет в восемь-девять. В те времена он был лишь маленьким, всеми презираемым принцем без власти и влияния, которого осмеливались обижать даже служанки.

До того как он облачился в желтые одежды императора, никто и подумать не мог, что именно он станет победителем в этой борьбе.

Еще более неожиданным для всех стало то, что первым делом после восшествия на престол он приказал казнить свою приемную мать, а затем принялся с безжалостной жестокостью расправляться с чиновниками.

Отцеубийца, матереубийца, устроивший кровавую баню при дворе — он прославился как человек холодный, расчетливый и непредсказуемый. Долгое время среди чиновников царил такой страх, что никто не то что не смел злить его, как Линь Сюй, но даже взглянуть в глаза не осмеливался.

И вот, в такой обстановке, когда каждый боялся за свою жизнь, Линь Сюй с каждым годом становился всё дерзче. Это заставляло Сюй Ланя испытывать бесконечное любопытство.

— Он не сделает этого, — ответил Линь Сюй.

Под лучами утреннего солнца они шли бок о бок к выходу из дворца. Сейчас было еще рано, утренний прием закончился всего полчаса назад.

Погода в шестом-седьмом месяце была самой любимой для Линь Сюя. Солнце раннего лета светило ярко, но без палящего зноя — идеальное время для того, чтобы сушить книги или упражняться в боевых искусствах.

Стоило ему об этом подумать, как настроение Линь Сюя улучшилось.

Цзинь Ци действительно был хорошим правителем. За девять лет правления, даже в условиях, когда никто из чиновников не решался давать советы, он умудрялся не повышать налоги и не погрязнуть в пороках, что вызывало у Линь Сюя искреннее уважение.

Будь на его месте кто-то другой, обладающий властью над всеми, он бы наверняка меньше чем через год пустился во все тяжкие, ведь верные слова часто режут слух, и далеко не каждому дано хранить чистоту сердца и самообладание.

Услышав столь уверенный ответ, Сюй Лань очень хотел спросить, откуда у него такая убежденность, но слова застряли у него в горле.

Цзинь Ци не убьет Линь Сюя — это стало свершившимся фактом.

Подобные сцены повторялись в последние два года неоднократно, но Линь Сюй до сих пор оставался невредим, в то время как в Императорском кабинете только и делали, что приходили в ярость из-за него.

Они дошли до городских стен, где остановились, и Сюй Лань с помощью слуг сел в карету. Из-за задержки во дворце рядом с выходом из карет осталась только его.

— Премьер-министру не составить компанию? — Сюй Лань приподнял занавеску и посмотрел на того, кто собирался идти домой пешком.

Резиденция премьер-министра находилась как раз между Резиденцией министра и императорским дворцом — ни далеко, ни близко, поэтому Линь Сюй всегда ходил пешком, лишь изредка пользуясь лошадью.

— Нет нужды беспокоиться, — Линь Сюй, ведя за собой долго ждавших его охранников, не спеша двинулся прочь.

Когда Линь Сюй, попрощавшись с Сюй Ланем, вернулся в свою резиденцию под всё ярче сияющим солнцем, уже близился полдень. Не успел он присесть, как за дверью поднялся шум: гонцы из дворца прибыли по его душу.

Пришедший выглядел встревоженным. Едва увидев Линь Сюя, он, не дожидаясь формальных поклонов, выпалил:

— Прошу премьер-министра немедленно вернуться во дворец! Приграничье атаковано, Император срочно созвал совет.

— Приграничье атаковано? — Линь Сюй поставил на стол только что взятую чашку чая, слегка нахмурившись.

Да Юй и Государство Ся были соседями, отношения между странами всегда были напряженными, случались мелкие стычки — это было не новостью. Приграничье Да Юй нередко подвергалось набегам, но если не происходило ничего масштабного, срочных донесений в столицу не отправляли.

Линь Сюй быстрым шагом вышел из зала, поднес пальцы к губам и свистнул. Затем он обернулся к гонцу:

— Государство Ся прорвалось внутрь?

— Подчиненный не знает, главный евнух передал лишь, что созыв срочный, — ответил тот.

Как только Линь Сюй закончил расспросы, к нему подвели высокого коня. Он ловко вскочил в седло и немедленно направил лошадь в сторону дворца.

Близился полдень, на улицах стало людно, а когда он проезжал через торговые кварталы, поток людей стал еще плотнее. Когда Линь Сюй на максимальной скорости вернулся во дворец, у прежде пустовавших боковых ворот уже выстроилась вереница карет.

Сюй Лань прибыл в тот же момент. Они обменялись взглядами, молча кивнули друг другу и поспешили войти во дворец.

Когда они вернулись в Императорский кабинет, там уже было не протолкнуться: раз дело касалось границы, вызвали всех причастных.

Когда они вошли, все чиновники в комнате стояли с тяжелыми лицами, погруженные в раздумья. Кто-то пытался высказаться, но его тут же перебивали и опровергали другие.

— Что произошло? — Линь Сюй быстро вошел внутрь.

Услышав его голос, все чиновники, до этого хмуро смотревшие в пол, подняли головы. Увидев Линь Сюя, они дружно выдохнули, и тревога на их лицах немного рассеялась.

Линь Сюй в четырнадцать лет поступил на службу, в семнадцать стал премьер-министром, его хитроумным планам не было равных. Теперь, когда он пришел, все почувствовали себя так, будто приняли лекарство, дарующее спокойствие.

— Срочное донесение с границы. Говорят, несколько дней назад на одной из приграничных баз был сожжен склад. Государство Ся воспользовалось моментом и прорвало внешнюю линию обороны… — министр финансов Вань Юй, который ранее уже лишился части жалованья, поспешно вышел вперед, чтобы прояснить ситуацию. Обстановка была критической, и он уже не думал о старых обидах.

— Склад сожгли? — Линь Сюй принял протянутое экстренное письмо.

Письмо было коротким и четким, в нем были изложены причины случившегося.

Полгода назад Государство Ся внезапно совершило дерзкую вылазку: ночью они прорвались на базу Да Юй и подожгли склад, в результате чего один из лагерей лишился запасов продовольствия, а большая часть только что доставленного оружия была уничтожена.

Сразу после инцидента лагерь отправил донесения как в столицу, так и Генералу в Маске Призрака, охраняющему рубежи.

Однако враг не дал им передышки и немедленно начал массированную атаку. Из-за того что в предыдущих боях люди и оружие и так понесли огромные потери, а пополнения не успели прислать, фронтовая линия мгновенно рухнула, и в обороне образовалась брешь.

— Склады сожгли полмесяца назад, почему до сих пор никто не сообщил? — Цзинь Ци, который еще при чтении срочного письма пришел в ярость, вскочил, ударив по столу, отчего чиновники поспешно склонили головы, не смея произнести ни звука.

— Прошу прощения, Император, обычное письмо от границы до столицы идет не меньше десяти дней, — вышел вперед чиновник, отвечающий за надзор за армией, его лоб уже покрылся испариной.

В глазах Цзинь Ци уже плескалась неприкрытая жажда крови, в его взгляде читалось ледяное намерение убить. Убийственная аура, исходившая от него, заставила чиновников затаить дыхание и дрожать, словно в ледяном погребе.

В гробовой тишине Императорского кабинета снаружи снова послышались торопливые шаги, и кто-то передал еще одно срочное письмо.

Цзинь Ци быстро пробежал его глазами. Когда он положил бумагу, убийственный блеск на его холодном, глубоком лице сменился ледяным спокойствием.

— Бездари! — рявкнул Цзинь Ци.

Чиновники, трясясь от страха, поспешно взяли донесение, чтобы прочитать.

Второе письмо пришло с границы в тот же день: основная линия обороны была прорвана практически в ту же ночь. Согласно расчетам скорости продвижения врага, через пятнадцать-шестнадцать дней последняя защитная линия падет, и вражеские войска ворвутся во внутренние земли Да Юй.

Генерал, охраняющий границу, уже перебросил резервные силы на помощь, но, учитывая невозможность использовать войска, расположенные ближе к фронту, подкрепление доберется до поля боя не раньше чем через десять дней.

— В письме просят, чтобы двор обеспечил поставки продовольствия и военного снаряжения. Сколько сейчас осталось в запасах? — спросил Сюй Лань после прочтения.

— Это… продовольствия мало, а оружие есть, но даже если отправить его из государственной казны по официальным дорогам, самое быстрое — это двадцать дней, мы просто не успеем, — министр финансов Вань Юй был уже в полном отчаянии.

Доставка припасов — это не отправка письма, даже если двигаться по главным дорогам без остановок, скорость будет гораздо ниже.

— Двадцать дней? Пока груз дойдет, разве Государство Ся уже не ворвется в страну? — министр общественных работ Су Фанъи повысил голос.

Они с министром финансов всегда не ладили, и, видя, что Вань Юй покраснел от гнева и вот-вот взорвется, Сюй Лань поспешно вмешался:

— Разве нет другого выхода?

— Можно ли сначала перебросить на помощь местные гарнизоны? — предложил кто-то.

— Не получится. Местным гарнизонам, ближайшим к лагерю, нужно не меньше десяти дней, да еще время на пересылку приказа — мы не успеем, — Цзинь Ци был мрачен, он уже просчитывал эту возможность.

— Продовольствие можно приказать собрать в местных округах в экстренном порядке, этого должно хватить. Но вот оружие… — Сюй Лань замялся, не договорив.

Продовольствие важно, но оружие — еще важнее: даже если накормить воинов, без клинков в руках они не смогут отразить нападение врага.

— Сейчас важнее всего придумать, как доставить оружие.

— Но даже на максимальной скорости доставка займет не меньше десяти-двадцати дней, это же не успеть!

— И что делать? Неужели просто сдаться?

— А ты сам предложи хоть какой-нибудь способ!

— Я…

Чиновники были в растерянности. Видя, что они снова начинают спорить, Линь Сюй внезапно подошел к стене, снял карту и расстелил её на столе для докладов.

— Неужели у господина премьер-министра есть решение? — Цзинь Ци тут же вскочил, помогая расправить карту.

— Решение есть, — взгляд Линь Сюя прошелся по лежащему на столе докладу с его собственным именем и отпечатком сапога на обложке, а затем остановился на лице Цзинь Ци.

Цзинь Ци почувствовал, как у него зачесалась кожа головы. Он поспешно схватил доклад и сунул его за пазуху, пряча от чужих глаз.

Спрятав его, Цзинь Ци осознал, что, как император, ведет себя трусливо и жалко, поэтому он выпрямился. Но стоило ему поднять взгляд и столкнуться с глазами Линь Сюя, как он снова почувствовал необъяснимую неуверенность, а мурашки пробежали прямо по позвоночнику.

Этот человек наверняка снова что-то задумал, и неизвестно, какую ловушку он на этот раз придумал, чтобы подставить его.

http://bllate.org/book/26288/3148532