Готовый перевод The Empress on the Throne / Моя супруга — император на троне: Глава 12

Цзинь Ци, услышав это, на мгновение застыл, а осознав сказанное, тут же побагровел. Глядя в лицо Линь Сюю, что был совсем рядом, он едва не сломал зубы от ярости, мечтая броситься вперед и как следует проучить этого человека.

Этот субъект явно намеренно издевался над ним!

— Я еще не дочитал, — процедил сквозь зубы Цзинь Ци, свирепо вырвал документ из рук и вновь принялся его изучать.

Бумаги, представленные Линь Сюем, были безупречны — придраться было совершенно не к чему. Однако Цзинь Ци не желал сдаваться: он снова и снова перелистывал страницы, а затем, с яростным блеском в глазах и таким видом, будто собрался совершить нечто ужасное, схватил императорскую печать и с силой влепил на документ два четких оттиска.

— С вашего позволения, я удалюсь, — Линь Сюй забрал бумаги и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

От такой дерзости у Цзинь Ци, внутри которого и без того кипела ярость, заскрипела в кулаке императорская печать. Неужели этот негодяй действительно решил, что он ничего не посмеет ему сделать?

Он ведь император, правитель над всеми людьми, неужели тот не верит, что он сейчас же издаст указ о конфискации имущества Резиденции премьер-министра и сожжет дотла его библиотеку с книгами и свитками?

В кабинете Цзинь Ци буквально сходил с ума от гнева: вены на лбу вздулись, а из глаз, казалось, вот-вот брызнет огонь.

Линь Сюй же, словно ничего не заметив, вышел из Императорского кабинета. Когда он поднял взгляд, в его черных, как тушь, глазах сияло солнце, словно в саду в начале лета.

Выйдя во двор, Линь Сюй, уже полностью залитый солнечным светом, обернулся. Заметив, что человек в кабинете смотрит ему вслед с горящими от ненависти глазами, он в отличном настроении зашагал к Секретариату: нужно было оформить подписанный документ как официальный императорский указ.

Легкая походка Линь Сюя лишь подлила масла в огонь человеку, который сейчас буквально извергал пламя.

Та полуулыбка, что играла на губах Линь Сюя — три части искренности и семь частей насмешки, — стала той самой искрой, от которой Цзинь Ци вспыхнул, как пропитанный маслом фитиль.

В следующий миг Цзинь Ци с грохотом обрушил ладонь на стол.

— Ах, негодяй! — хотел было воскликнуть он, но Линь Сюй вел себя дерзко далеко не первый день, и, казалось, эту самую дерзость ему даровал он сам.

При мысли об этом Цзинь Ци едва не задохнулся от досады.

— Император? — в дверях появился евнух, услышавший грохот.

— Немедленно издай указ! Я прикажу разорить его Резиденцию премьер-министра! — Цзинь Ци был готов швырнуть печать в стену.

Главный евнух, вошедший в кабинет в сильном беспокойстве, услышав это, на секунду растерялся, но тут же всё понял. Он стер с лица тревогу, молча опустил голову и замер в стороне, делая вид, что не замечает человека, который в ярости скакал по кабинету за рабочим столом.

— Я не просто разорю его Резиденцию, я конфискую все его книги! Слышишь? Сейчас же отправь людей исполнять! — гремел Цзинь Ци.

В Секретариате Линь Сюй передал документы ответственному лицу, коротко обрисовал ситуацию и принялся ждать. Закипела работа, документы начали переписывать, и вопрос о торговом налоге официально сдвинулся с мертвой точки.

Слухи во дворце распространяются быстро: не прошло и половины палочки благовоний с тех пор, как Линь Сюй передал бумаги, а весть уже разлетелась повсюду.

Слух разошелся сам собой, и чиновники, которые до этого лишь жаждали зрелищ, почуяв неладное, вскоре собрались в боковом зале.

Хотя все они молчаливо согласились с необходимостью введения торгового налога, никто до конца не понимал, как именно его собираются взимать и в каком объеме — все предпочитали выжидать. Многие полагали, что на разработку плана уйдет месяц или два, и никто не ожидал, что уже через три-четыре дня будет готов императорский указ.

В переднем зале встревоженные чиновники, едва переступив порог, принялись расспрашивать друг друга:

— Почему так быстро? Разве не говорили, что только начали проверять старые счета?

После этих новостей многие уже начали втайне принимать меры и предупреждать знакомых купцов, чтобы те были настороже. Но прошло всего несколько дней! Они и уведомления разослать не успели, как план уже готов?

— Я тоже поражен, такой спешки быть не должно, — произнес один из чиновников с позеленевшим лицом. Он как раз собирался отправить гонца, когда до него дошли вести.

— Я слышал, в этом замешаны Министерство общественных работ и Министерство финансов. Где они? Где министр Вань Юй? А министр Су?

В императорском дворце невозможно было что-то утаить. О том, что Вань Юй и Су Фанъи помогали Линь Сюю, знали многие, но все принимали это за шутку и никто не надеялся на реальный результат.

Всем было известно, что министр общественных работ Су Фанъи и министр финансов Вань Юй терпеть друг друга не могут. Если заставить их работать вместе, то великой удачей будет, если они не разнесут Резиденцию министра в щепки и не поубивают друг друга.

Упомянутый Вань Юй, уже присутствовавший здесь, с мрачным видом повернулся к остальным:

— Я сам не понимаю, как так вышло.

— Как вы можете не понимать? — стоило Вань Юю открыть рот, как толпа взорвалась. Этот вопрос был напрямую связан с Министерством финансов, неужели он думает отделаться фразой, что ничего не знает?

— Так дела не делаются, министр Вань. Как мы теперь должны объясняться перед людьми?

— Или, может, вы тоже поддерживаете введение этого налога?

Вань Юй отвечал за казну, что напрямую касалось жалованья всех чиновников. Он всегда был в хороших отношениях со всеми, закрывал глаза на связи чиновников с купцами, а теперь, если он их предал, разве не обрек их всех на гибель?

— Я правда ничего не знаю, я лишь помогал упорядочить записи, — оправдывался Вань Юй.

Он чувствовал себя несправедливо обвиненным: предоставление отчетности по торговым налогам прошлых лет Линь Сюю входило в его прямые обязанности. Он не мог отказаться и не имел права ослушаться воли Императора. Да, он помогал с записями, но этого было явно недостаточно, чтобы за три дня составить план реформ и увеличения сборов.

— Если только это, то откуда взялся указ? Он будет обнародован уже завтра, что теперь можно успеть сделать? — в ярости крикнул кто-то из толпы.

Вань Юй не успел ответить, как в дверях показался Су Фанъи. Едва он вошел, как люди, обступившие Вань Юя, бросились к нему с теми же вопросами.

Су Фанъи, которого тут же окружили, был не менее мрачен, чем Вань Юй, однако, в отличие от последнего, он чувствовал себя куда увереннее.

Он отстранил чиновников и произнес:

— Вместо того чтобы допрашивать нас, вы не задумывались, что во всем этом с самого начала есть нечто подозрительное?

Раньше Су Фанъи об этом не думал, но теперь, глядя на эту шумную толпу, охваченную паникой, он вдруг осознал: возможно, всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

— Что имеет в виду министр Су?

— Торговый налог существовал всегда, и покойный Император тоже хотел его увеличить, но все эти годы лишь говорил об этом — когда же он делал это всерьез? — спросил Су Фанъи.

Чиновники притихли, желая услышать, к чему он клонит.

— Теперь, когда казна пуста, вы все молча согласились на повышение налога. На первый взгляд, всё обоснованно и логично. Но разве вас не удивляет, что план реформ был написан и готов к публикации сразу же после того, как вопрос был поднят?

После недолгой тишины до кого-то дошло:

— Вы хотите сказать, что всё было спланировано заранее?

Если план существовал давно, то пустая казна — лишь повод, и тогда всё вставало на свои места. Чиновники содрогнулись: если это был заговор, то кто стоял за кулисами, было очевидно.

Кто осмелился посягнуть на торговлю и мог вертеть чиновниками как марионетками, если не тот, кто восседает на троне?

Осознав это, чиновники, еще минуту назад пылавшие гневом, притихли. У тех, кто чувствовал за собой вину, на лбу выступил холодный пот.

Если это не случайность, а давно подготовленный удар, то как далеко зашел Император? Неужели он уже собрал все доказательства их вины?

Чиновники замерли, боясь издать лишний звук. Су Фанъи открыл рот, чтобы продолжить, но проглотил слова.

На самом деле, он чувствовал, что дело еще серьезнее.

Опустошить казну, убедить чиновников, составить план — всё это невозможно сделать за один день. Особенно план: чтобы учесть все детали, нужен как минимум месяц.

Оставим казну и чиновников, но план? Последние два дня он и Вань Юй почти не отходили от Линь Сюя в том дворе, и они ни разу не видели, чтобы тот что-то писал, а план тем не менее появился.

Император вознамерился ввести налог, и у Линь Сюя тут же нашелся готовый план. Если они действовали сообща — еще ладно, но если нет — это пугает до жути.

Когда именно Линь Сюй понял намерения Императора? Когда начал писать этот план? Месяц назад? Два? Или еще раньше?

Насколько далеко он просчитал всё наперед?

Су Фанъи посмотрел на своих коллег, чьи лица то бледнели, то синели, и сам почувствовал, как кровь отливает от его собственного лица. Ладони стали влажными, а руки и ноги — ледяными.

Если Линь Сюй всё рассчитал, то не является ли нынешний внезапный анонс плана, заставший всех врасплох, тоже частью его игры?

Су Фанъи глубоко вдохнул, словно проглотив осколки льда.

Он обвел взглядом комнату и встретился глазами с Вань Юем, чье лицо выражало те же чувства. Впервые они не отвели взглядов с привычной неприязнью, а молча признали, что их обоих охватил одинаковый ужас.

Они не могли знать наверняка, специально ли Линь Сюй застал всех врасплох, но одно было ясно точно: этот ход сработал блестяще. По крайней мере, теперь все присутствующие в этой комнате надолго присмиреют.

В той части дворца, где располагался Секретариат, Линь Сюй принял список имен, который передал ему охранник.

— Всех записали?

— Да, как вы и велели, господин. Все присутствовавшие чиновники, невзирая на ранги, внесены в список. — Охранник вытер пот со лба: те, кто находился в боковом зале, еще не понимали, что сами себя выдали.

Линь Сюй специально распространил слухи. Те, кто, услышав весть, в панике бросились во дворец, даже если и не были виновны, то были замешаны в делах.

— Хорошо, можешь идти, — Линь Сюй убрал список и продолжил ждать, когда Секретариат закончит оформление указа.

Когда Сюй Лань, прослышав новости, поспешил в Секретариат и увидел Линь Сюя, он не удержался от удивления:

— Премьер-министр в добром расположении духа?

Линь Сюй всегда был бесстрастен, словно никто и ничто не могло ни рассердить, ни опечалить его. Однако, проработав с ним достаточно долго, Сюй Лань сразу понял, что Линь Сюй сейчас в отличном настроении.

— С чего такие выводы? — в ответ спросил Линь Сюй.

Сюй Лань улыбнулся:

— Я только что слышал, что Император вне себя от ярости.

— О? — Линь Сюй изобразил полное неведение и не стал оправдываться.

— Говорят, хочет у кого-то имущество конфисковать, — Сюй Лань позволил себе редкую для него сплетню.

— У кого же?

— А как думает премьер-министр? — Сюй Лань не верил, что человек, чья мудрость граничит с демонической, этого не понимает. Во всем Да Юй вывести человека на троне из себя так, как это сделал его собеседник, мог только он сам.

Линь Сюй тихо хмыкнул и лишь произнес:

— Похоже, рыба снова нагуляла жирок.

http://bllate.org/book/26288/3148542