Готовый перевод The Whole Empire Begs Me to Revive / Вся империя молит меня о воскрешении: Глава 13

Это был второй день после того, как Ассоциация Императорских Живописцев опубликовала пятидневный анонс в социальной сети.

Едва рассвело, как Тао Сяосяо вместе со своей шумной компанией приятелей в спешке погрузился на флаер, направляясь в родной дом. Даже когда они вошли в длинную галерею главного поместья клана Тао, выражения лиц у всех оставались крайне озадаченными.

— С тех пор как старший брат скончался, твой отец отошел от дел и больше не занимался реставрацией картин для посторонних. Сколько влиятельных и богатых людей пытались уговорить его вернуться, но все возвращались ни с чем. Мои предки уже не знают, сколько раз поминали это в своих наставлениях, — пробормотал один из них.

Другой добавил с крайним недоверием:

— Этот человек — всего лишь крошечный лавочник на Таобао. Каким бы мастером он ни был, вряд ли он может сравниться с теми старыми акулами, что десятилетиями воротили делами!

— А я откуда знаю? — Тао Сяосяо всегда искренне восхищался хозяином лавки, но сейчас и у него закрались сомнения.

Покачав головой, он продолжил:

— Не знаю, удастся ли этому великому мастеру заставить отца взяться за работу, но вчера вечером он прислал мне вот это.

Тао Сяосяо раскрыл ладонь. На ней лежала изящная ледяная бусина цвета озерной лазури, закрепленная на круглой подставке и привязанная к тонкой красной нити.

Друг нахмурился:

— Эта бусина редкая, работа тонкая, видно, что сделана вручную. В качестве подарка — отлично, но ведь твой отец перевидел столько диковин. Неужели он сдвинется с места из-за такой безделушки?

Тао Сяосяо хотел что-то ответить, но прямо перед ними показался главный двор клана Тао. Из дверей вышел седовласый старик. Увидев Тао Сяосяо, он тут же помрачнел и холодно бросил:

— Глава клана уже много лет не реставрирует чужие картины. Прошу, уходите немедленно.

Столкнувшись с таким приемом, приятели смутились, жалея, что вообще согласились приехать сюда и позориться. Тао Сяосяо потер в руках нефритовую бусину и, собравшись с духом, произнес:

— Учитель, вы не так поняли. Я здесь по поручению одного человека, у меня есть просьба к отцу.

— Какая просьба?

— Попросить его отреставрировать картину.

— ...?

— Владелец этой бусины сказал, что если я покажу вам её, этого будет достаточно!

Прежде чем учитель успел схватиться за свой огромный тесак и выгнать их вон, Тао Сяосяо в отчаянии вытянул запястье вперед и зажмурился, приготовившись к худшему.

Приятели, которые совсем не верили в магическую силу бусины, уже начали пятиться к выходу. Однако, прождав довольно долго, они не услышали ни привычного рева, ни ударов палками. Все в недоумении обернулись.

Седовласый старик с потрясенным видом смотрел на бусину в руке Тао Сяосяо. Он выхватил её и, бросив лишь короткое «подождите», поспешил обратно в дом. Остальные переглянулись, не понимая, что происходит.

Примерно через четверть часа глава клана Тао, пошатываясь, выбежал из дома. На глазах у всех он вцепился в плечи Тао Сяосяо, в волнении воскликнув:

— Тот, кто дал тебе эту вещь, он сказал тебе что-нибудь еще?

Тао Сяосяо на секунду остолбенел. Про себя он выругался, а вслух с дрожью в голосе произнес:

— Он сказал только, чтобы вы разослали весть о проведении банкета и выбрали среди гостей того, кто вам приглянется, для реставрации картины.

— Объявить всем знатным домам: банкет состоится завтра в полдень!

С этими словами их выставили за дверь, а бусину, разумеется, не вернули. Подул холодный ветер, и на душе у всех стало пусто.

— Мы что, только что держали в руках несколько миллиардов?

— Я ведь не должен был называть ту лавку никчемной... Черт, да это просто невероятно!

— Внезапно стало интересно, кто же настоящий хозяин лавки. Раз смог так взволновать твоего отца, я даже предположить не могу.

— Дело не в ценности этой бусины, — Тао Сяосяо, глядя в пустоту, покачал головой. Его губы дрожали: — Я вспомнил, где видел такую раньше.

— И где?

Тао Сяосяо понизил голос, лицо его стало мертвенно-бледным:

— Если память меня не подводит, у всех друзей моего брата, с которыми он общался, были такие вещицы.

Как только эти слова были произнесены, воздух вокруг них словно застыл.

Десять лет назад старший молодой господин клана Тао, Тао Лиянь, погиб в пожаре, устроенном его невестой. История эта была настолько запутанной, что даже сейчас оставалось множество невыясненных обстоятельств. Самым страшным было то, что все молодые таланты и красавицы из благородных семей того времени, оказавшиеся в эпицентре событий, теперь погибли неестественной смертью.

Смерть Тао Лияня стала детонатором. Его невесту, Юй Яннянь, обвинили в поджоге и убийстве, отправили в тюрьму строгого режима для членов императорской семьи, где она покончила с собой. Остальные молодые таланты, бывшие в той компании, либо погибли на поле боя, либо утонули — причины были самые разные, но все они скончались в течение одного года.

— Единственным выжившим был Си Циньинь, уехавший из Императорской Столицы на войну. Кто бы мог подумать, что спустя десять лет и его настигло это проклятие, он сорвался со скалы. Последний участник тех событий умер совсем недавно, так откуда взялась эта нефритовая бусина...?

Разделяя общие подозрения, все они изменили свое отношение к лавке на Таобао до неузнаваемости. Если раньше они смотрели на неё свысока, то теперь их переполнял страх — самый настоящий, всепоглощающий страх.

В наступившей тишине кто-то запинаясь пробормотал:

— Де-девять часов!

Девять часов пробило. Лавка Б/У Никчемных Картин открыла продажу вовремя.

Бесчисленные люди, затаив дыхание перед Звездной Сетью, мгновенно взбодрились. Глядя, как секундная стрелка отсчитывает мгновения, они широко открывали глаза, а в горле пересыхало.

[В лавке, на которую вы подписаны, появились три новых товара. Продажа открыта, скорее посмотрите!]

— Твою мать! Смели за секунду???

— Это как вообще?! Я даже цену не успел разглядеть, а товара уже нет!

— У-у-у, я караулил в лавке несколько часов! Хозяин, умоляю, открой прием заказов, я в этой жизни, похоже, никогда не смогу купить твою работу!

— Плюсую к заказам, заплачу любые деньги!

За дверью банкетного зала рука Сяо Мэн все еще дрожала. Она успела!

Прождав в тревоге несколько десятков минут, она получила маленькую коробочку от робота-доставщика. Сяо Мэн с опаской взяла её в руки и понесла домой, словно величайшее сокровище. Теперь всё зависело от этой картины: заставит ли она замолчать тех язвительных особ, что каждый день отравляли ей жизнь?

***

Поспав немного на рассвете, котик первым делом проснулся и заглянул в Звездную Сеть, чтобы проверить свою маленькую казну. Ох! Приход 900 тысяч империалов!

Котик потянулся, выставил свои крошечные кошачьи лапки и, воодушевившись, перешел в другие лавки, чтобы посмотреть пигменты для традиционной живописи. Но вскоре его энтузиазм угас.

Графита и красок в этих лавках продавалось катастрофически мало, для полноценной работы не хватит. А готовые наборы стоили слишком дорого — таких денег не хватит на его запросы. Впрочем, не беда, выход всегда можно найти.

Си Циньинь принялся рассылать личные сообщения продавцам красок, смиренно расспрашивая их о поставщиках. План был прост: он ведь тоже владелец лавки, так что под этим предлогом можно договориться об оптовых закупках напрямую у поставщика.

К тому же, пока общественность не знала о настоящем целебном эффекте традиционной живописи. Как только узнает, всё, что с ней связано, станет на вес золота, и цены взлетят до небес. Лучше запастись сейчас, пока дешево.

Разослав десятки сообщений, он не получил ни одного ответа, зато пришло письмо от Тао Сяосяо.

[Мой отец сказал, что банкет по случаю реставрации состоится завтра в полдень. Хозяин, вы хотите заранее указать, чью именно картину нужно отреставрировать?]

Котик серьезно нахмурился. Десять лет назад он был единственным, кому удалось ускользнуть из той истории, а теперь его снова подставили — между этими событиями точно есть связь. Если он продолжит скрываться в этом теле, то неизвестно, когда и как погибнет. Поэтому, пока он не найдет убийцу, он не может раскрыть свою истинную личность.

Раз уж он через бусину дал понять главе клана Тао, что еще жив, достаточно, чтобы Жун Юньцзин принес картину — отец Тао должен догадаться, в чем дело.

[Никого указывать не нужно. Ты раньше хотел масляную картину, я нарисую.]

На другом конце экрана Тао Сяосяо задрожал. Он лишь вскользь упомянул об этом, ни на что не надеясь. Но теперь, судя по всему, личность этого великого мастера определенно непроста. Может быть, он действительно способен написать картину, которая ему сейчас так нужна?

[Хозяин, мне нужна масляная картина с уровнем духовных колебаний повыше...]

[Назови цифру.]

[Больше 100...]

Котик замер, не зная, что ответить. Масляная живопись с духовными колебаниями выше 100 при оценке на черной платформе получила бы не меньше 50 баллов... Он что, серьезно? Он вчера сам еле-еле набрал 40!

Поскольку печатать было неудобно, Си Циньинь пропустил тысячи слов гневных вопросов и коротко напечатал:

[Ты случаем головой не ударился?]

[А-а-а, хозяин, пожалуйста, не злитесь! Я не пытаюсь наглеть. Просто моя травма... обычная картина на 80-90 баллов мне не поможет, от неё не будет толку. Если вы считаете это невозможным, считайте, что я ничего не просил. Простите, QAQ]

Си Циньинь нахмурился. В отличие от эскизов, которые лишь поглощают духовную энергию при исправлении, масляная живопись способна лечить повреждения духа. Если для восстановления нужна картина с показателем выше 100, значит, травма Тао Сяосяо крайне тяжела, почти смертельна.

Но судя по видео покупателей, Тао Сяосяо выглядит вполне бодрым, совсем не похожим на умирающего. Тут точно что-то скрыто... Может, он просит картину для кого-то другого?

[Хорошо. Нарисую в течение месяца.]

[Спасибо, великий мастер!!!]

В любом случае, что бы там ни скрывалось, завтра он прояснит всё, когда отправится на банкет вместе с Жун Юньцзином.

Подумав, Си Циньинь решил сместить фокус: нужно продумать, как пробраться на флаер вместе с Жун Юньцзином. Котик облизнул губы и прищурился. Ха, он уже знал, где спрятаться!

***

После обеда, услышав, что старик из клана Тао возвращается к работе, Жун Юньцзин немедленно и в великой спешке занялся подготовкой вещей и расстановкой людей, чтобы вылететь к главному поместью клана Тао.

В приподнятом настроении Жун Юньцзин излучал такое обаяние, что едва не свел с ума живых горничных на Золотом Слитке.

Такое настроение сохранялось до самого взлета флаера. Жун Юньцзин радостно отпустил служанок, с радостью прикупил в Звездной Сети новую маску и одежду, с радостью полюбовался на телевизионном экране на божественную красоту Си Циньиня, и, наконец, с радостью погладил железный ящик, в котором хранились поврежденные картины.

— Циньинь, я добьюсь пересмотра твоего дела, я буду беречь твои работы, я всегда буду позади тебя.

Хм? Ящик, кажется, пошевелился?

Жун Юньцзин моргнул, не придав этому значения, и продолжил восторженно ворковать перед железным коробом:

— Когда я впервые увидел тебя, я был потрясен твоим благородством и с тех пор не мог отвести глаз. Ты знаешь, сколько раз я хотел подойти и заговорить с тобой? Но ты был так великолепен, что я боялся, будто одно мое слово станет для тебя оскорблением...

— Древние говорили, что лучшее признание — это Луна сегодня прекрасна. Все говорят, что я Лунный свет Империи, все передают тебе мою любовь. Ты слышишь?

Железный ящик оставался неподвижен, словно замкнувшись в себе. Наговорив кучу приторно-сладких слов, Жун Юньцзин внезапно воодушевился и с пафосом воскликнул:

— Я не могу поверить, что такой легкий вес может заключать в себе столь огромную силу...

Он подхватил ящик, и его рука под весом содержимого внезапно просела вниз с глухим «тук». Не успел он опомниться, как крышка ящика, которую что-то подтолкнуло изнутри, отлетела и упала на пол.

— Мяу~~

Белый красавец-кот медленно поднялся у него на коленях и посмотрел на него с таким выражением, будто не знал, что и сказать.

http://bllate.org/book/26292/3148908