Готовый перевод Your Fiancée Ran Off Again / Твоя невеста снова сбежала: путь к сердцу через желудок: Глава 10

Ци Чжань наелся сухими лепёшками досыта и совсем не стал трогать другие блюда.

Затем Му Тин пообещал приготовить ему вечером мяса, и этим посулом уговорил Ци Чжаня отправиться на учебу — довольного и полностью удовлетворенного.

Когда Ци Чжань ушел, Му Тин тоже не стал сидеть сложа руки. Он набросал несколько эскизов: мангал, сковородку и кое-какую другую утварь — а затем велел Цин Бо взять чертежи и отправиться к кузнецу сделать заказ.

Сам Му Тин был из тех, кто даже прямую линию провести не в состоянии, но, к счастью, унаследовал память прежнего владельца тела. Старшего законного сына поместья герцога с детства готовили в наследники, и он успел попробовать себя едва ли не во всем, чему можно было научиться, так что рисование для него не составляло никакого труда. Воспоминания вросли в самую плоть и закрепились на уровне мышечной памяти, поэтому набросать пару рисунков оказалось проще простого.

После этого Му Тин отправился на кухню, намереваясь самостоятельно заготовить немного солений и соусов. Для частой готовки действовало правило: чем разнообразнее приправы и сопутствующие ингредиенты, тем лучше.

Он провозился на кухне весь день, а ближе к тому часу, когда Ци Чжань должен был вернуться с занятий, начал готовить ужин.

Его обещание приготовить мясо для Ци Чжаня не было пустыми словами: еще в полдень Му Тин положил глаз на тот крупный кусок свинины, что лежал на разделочной доске.

Му Тин сначала отрезал кусок свиной грудинки, а затем — кусок нежной вырезки. Он собирался сделать свинину в соевом соусе и добавить к ней мясо с ароматом рыбы по-особому рецепту.

Чжао Цюань бросил пару взглядов со стороны и заговорил с Му Тином:

— Третья молодая госпожа снова собралась готовить сложные блюда?

Му Тин продолжал резать мясо и ответил:

— Это всего лишь обычная домашняя еда, до парадных блюд тут далеко. — Он обернулся и взглянул на Чжао Цюаня. — Хочешь научиться?

Чжао Цюань поспешно замахал руками:

— Нет-нет-нет, я просто спросил.

Кулинарное искусство — это ремесло, которым каждая семья зарабатывает на жизнь, его нельзя просто так передавать посторонним. Чтобы постичь мастерство, нужно было официально поклониться наставнику, но у Чжао Цюаня уже был учитель, так что искать другого он, разумеется, не мог. К тому же обучаться у третьей молодой госпожи для простого повара тоже не годилось.

У Чжао Цюаня не было мыслей учиться ремеслу, зато появилась другая идея, и он с осторожностью спросил:

— Третья молодая госпожа, не могли бы вы готовить чуть больше? Я слышал от служанок госпожи, что той очень понравился тот острый тофу с фаршем, который вы приготовили в прошлый раз.

Му Тин понял, к чему тот клонит: повар хотел, чтобы он готовил побольше и делился едой с матерью Ци и остальными.

— Конечно, без проблем. К тому же я должен поблагодарить Мастера Чжао за подсказку.

Люди древности высоко ценили сыновью почтительность, а он, ублажая Ци Чжаня изысканными блюдами каждый день, совсем упустил из виду мать Ци и остальных домочадцев.

И хотя мать Ци, возможно, не стала бы упрекать его вслух, слуги обязательно начали бы болтать. Стоило сплетням разойтись, как пошли бы дурные слухи, а это сулило лишь новые хлопоты.

Му Тин решил, что отныне при готовке будет в обязательном порядке рассчитывать еду и на основные покои, да и двух невесток можно будет баловать угощениями каждые пару дней. Пожалуй, стоило сделать что-нибудь и для двоих младших детей.

Чжао Цюань поспешно заверил, что третья молодая госпожа излишне вежлива. Он вовсе не считал, будто Му Тин покушается на его кусок хлеба: в конце концов, третья молодая госпожа — благородный господин, а не какая-то простая кухарка. Пока он сам не совершит оплошность, семья Цзи точно не станет увольнять его с места повара.

Как только тушеная свинина в соевом соусе и мясо с ароматом рыбы были готовы, вернулся Ци Чжань. Ради того чтобы успеть к ужину, приготовленному Му Тином, он даже отклонил предложение Юй Сюйяо и остальных пойти поглазеть на бойцовых петухов. Вид у него был такой, будто он явился за заслуженной наградой.

Му Тину стало смешно.

— Ладно, в награду разрешаю тебе съесть на два куска мяса больше.

Му Тин подцепил палочками два кусочка свинины и положил их в чашку Ци Чжаня.

Свинина получилась ярко-красной, блестящей, разваристой, но совсем не жирной — она буквально таяла во рту, и от этого вкусного блюда глаза сами собой зажмуривались от удовольствия.

Ци Чжань отправлял кусок за куском, не останавливаясь. Если бы Му Тин не напомнил ему поесть риса, он, пожалуй, запросто умял бы всю тарелку тушеного мяса в одиночку.

— Я никогда в жизни не ел ничего вкуснее! Главный повар Ресторана Тяньсян хвастался, что раньше служил императорским поваром во дворце, но даже его стряпня не идет ни в какое сравнение и наполовину с твоей. Му Тин, оставайся-ка ты моей молодой женой навсегда, я не хочу тебя отпускать.

Му Тин не воспринял это всерьез и лишь усмехнулся:

— Ты жалеешь, что я уйду, или жалеешь, что лишишься моей стряпни?

Ци Чжань ответил с предельной честностью:

— Наверное, и то, и другое. С твоими кулинарными талантами я точно не захочу расставаться. Но и сам ты человек очень хороший. Честно говоря, ума не приложу, каким же тупоумным поступком было со стороны Поместья герцога Му вернуть такого дурака, как Му Цю, и выгнать тебя. Он по сравнению с тобой… нет, такие люди вообще недостойны с тобой сравниваться.

Слова Ци Чжаня сразу дали понять, что произошло что-то неладное, и Му Тин тут же спросил:

— Что такое? Ты уже виделся с Му Цю?

Ци Чжань пережевывал мясо и покачал головой:

— Еще нет. Но я же говорил, что помогу тебе разобраться с этой занозой, поэтому попросил друзей присмотреть за ним. Сегодня они передали мне, что этот болван Му Цю мало того что провел всю прошлую ночь в веселом доме, так еще и хвастался направо и налево, будто женится на любой девушке из всей Столицы, на какой захочет.

— Только под утро его забрали люди из Поместья герцога Му, ему точно достанется на орехи, — в вопросах избиений и предсказаний чумазых затылков у Ци Чжаня имелся огромный опыт.

Ци Чжань презрительно фыркнул:

— Да кто он такой, этот Му Цю? Даже сам нынешний Император не позволял себе подобных речей, а этот и вовсе зарвался!

Высказавшись, Ци Чжань принялся горячо возмущаться несправедливостью по отношению к Му Тину.

— Впрочем, спасибо слепоте людишек из Поместья герцога Му, иначе ты бы никогда не попал в нашу семью Цзи.

Поразмыслив об этом, Ци Чжань решил, что глупость обитателей поместья герцога — вещь на самом деле весьма неплохая.

Му Тин вовсе не удивился тому, что Му Цю мог выкинуть подобный фокус. Он заметил:

— Полагаю, Му Цю — всего лишь пешка. Его нынешнее поведение кто-то намеренно поощряет и спускает ему с рук. Если бы Поместье герцога Му действительно хотело признать его, они бы ни за что не позволили ему вести себя столь разнузданно и молоть языком лишнее.

Ненависть Му Цю к прежнему владельцу тела и вся его гнилая натуры были выставлены напоказ — этот парень действительно сочетал в себе редкую глупость и злобу, в то время как по-настоящему опасный противник прятался в тени за его спиной.

— Плевать на него! Главное, раз ему плохо, значит, ты в безопасности.

Ци Чжаню было абсолютно всё равно, является ли Му Цю пешкой и используют ли его — пока с Му Тином все было в порядке, он радовался.

— Тогда помоги мне разыскать Ли Яояо. Судя по поведению Му Цю, у того в ближайшее время явно не будет времени докучать мне.

Раз уж дело обстояло так, следовало сперва устранить скрытую угрозу в лице Ли Яояо.

— Хорошо, — с готовностью отозвался Ци Чжань и принялся быстро уплетать рис, зачерпывая его ложкой вместе с мясом с ароматом рыбы.

С серьезным видом он заверил:

— В общем, будь спокоен, я тебя в обиду не дам. Если уж совсем прижмет — просто изобью их. Я и женщин бить могу, не боюсь.

— Кого ты собрался избить?

Едва Ци Чжань договорил, как из-за двери раздался леденящий душу голос.

Ци Чжань, всё еще держа в руке чашку, по рефлексу подскочил на ноги. Он уставился на вошедшего и заикающимся голосом выдавил:

— Ст… старший брат.

Гостем оказался старший брат Ци, Ци Синь. Он пришел за тем, чтобы позвать Ци Чжаня в основные покои: у господина Ци было к ним дело.

Однако, едва ступив во двор, он услырил громкие хвастливые речи Ци Чжаня, из-за чего Ци Синь с мрачным выражением лица переспросил:

— Кого это ты собрался избить?

— Ни… никого, — Ци Чжань испугался пуще прежнего. Право на расправу над ним переходило прямо в руки старшего брата, а этого он страшно боялся.

Му Тин с быстротой молнии подцепил палочками кусочек тушеного мяса и положил его на стоявшее рядом чистое блюдечко. Сначала он встал и поприветствовал старшего брата Ци, а затем дернул Ци Чжаня за рукав и, многозначительно глянув на отложенное мясо, сделал ему знак глазами.

Ци Чжань сообразил, что к чему. Он подхватил блюдечко и быстрыми шагами направился к старшему брату Ци. Целясь прямо тому в рот, он поднес тарелку и… шмякнул ее прямо о лицо старшего брата сочным, увесистым ударом.

Конечно же, он не забыл при этом произнести:

— Старший брат, угощайся мясом.

Старший брат Ци вовсе не собирался так услужливо распахивать рот вовремя, поэтому мясо пару раз шлепнулось по его одежде и в конце концов рухнуло на землю, а густой соус от тушеной свинины аккуратно расписал губы старшего брата Ци ярким цветом.

Забрав блюдечко обратно, Ци Чжань сам остолбенел от ужаса. Он дрожащим голосом попытался оправдаться:

— Ст… старший брат, веришь нет, м… меня только что демон одержал!

У старшего брата Ци даже глаза покраснели. Сквозь сжатые зубы он буквально прорычал имя младшего:

— Ци Чжань!

Лицо Ци Чжаня исказилось отчаянной гримасой — ему было страшно.

Однако старший брат Ци не стал устраивать бурных истерик. Он лишь холодно бросил:

— Ступай возьми сам. Самую толстую.

Ци Чжань не смел ослушаться. Он поплелся в угол комнаты, взял оттуда самую толстую палку и, дрожа всем телом, но сохраняя подобие почтительности, протянул ее старшему брату Ци, отчаянно пытаясь поторговаться:

— Ст… старший брат, можно… можно бить чуть полегче?

Му Тин молча отвернулся, опустил голову и закрыл лицо рукой — смотреть на это жестокое зрелище было выше его сил. Он подумал, что если Ци Чжаня насмерть забьют в этом дворе, он хотя бы поможет похоронить его тело, ведь в конце концов в случившемся была и доля его вины.

Ответом старшего брата Ци стало то, что он взмахнул палкой и принялся со злостью колотить Ци Чжаня. Тот завопил благим матом, зажимая руками задницу и кругами носится по всему двору.

Казалось, даже черепица на крыше содрогнулась.

Поистине, никто и предположить не мог, что старший брат Ци, зайдя по пути всего лишь окликнуть младшего, устроит ему внеплановый урок воспитания, привычный, как семейный обед.

Когда старший брат Ци уводил Ци Чжаня прочь, тот бросил на Му Тина полный скорби прощальный взгляд.

Он даже попытался протянуть руку, моля Му Тина о спасении, но не успел поднять ладонь, как получил чувствительный удар от старшего брата Ци и тут же смиренно опустил ее обратно.

Му Тин ничем не мог помочь и мог лишь проводить его сочувственным взглядом.

В главных покоях господин Ци поджидал их в кабинете. Второй брат Ци уже был на месте. Заметив, что Ци Чжань втащен за шиворот старшим братом и при этом держится за ушибленное место, он с понимающей улыбкой осведомился:

— Опять схлопотал? За что на этот раз?

Ци Чжань мычал и скулил, не смея ответить. У старшего брата Ци в уголке рта все еще виднелся не вытертый до конца соус от тушеного мяса; заметив это, второй брат Ци укоризненно покачал головой:

— Старший брат, а с виду правильный, а сам втихаря лакомишься деликатесами.

Старший брат Ци зыркнул на него суровым взглядом, и второй брат Ци благоразумно захлопнул рот — авторитет старшего в доме уступал разве что отцовскому, к тому же сейчас в его руках находилась законная власть над непутевым младшим братом, так что злить его стоило меньше всего.

— Ладно, к делу, — подал голос господин Ци, когда все собрались.

— Тот бывший старший законный сын Поместья герцога Му, которого они по ошибке забрали к себе, пропал. Сейчас поместье подняло поиски, и в Столице, боюсь, будет неспокойно. Я позвал вас предупредить: не суйте нос в эти дела и держитесь от них подальше.

Господин Ци ткнул пальцем в сторону Ци Чжаня:

— Особенно ты! Угомонись наконец и прекрати навлекать неприятности. Что это за рожа у тебя?

Едва договорив, господин Ци заметил странную реакцию младшего сына: тот стоял с разинутым ртом, выглядя так, будто его нижняя челюсть вот-вот отвалится от изумления.

Услышав окрик отца, Ци Чжань тут же зажал рот ладонями и заканючил:

— Я просто… это… у меня задница болит…

Старший брат Ци, напротив, задержал на нем долгий взгляд, но ничего не сказал, а лишь обратился к отцу:

— Когда именно он пропал? Семья Му намерена поднимать шумиху?

— Прошло уже несколько дней. Поскольку это позорное дело, открыто искать они не станут. Главное — будьте осторожны и не позволяйте втянуть себя в эту грязь.

Оба старших сына были смышлеными и рассудительными, так что за них господин Ци не переживал; эти слова предназначались главным образом для этого бестолкового Ци Чжаня.

Сам же Ци Чжань ни капли не ощущал собственного несовершенства и даже позволил себе тихонько пробубнить под нос:

— Подумаешь, позорное… Никакой позор не сравняется с позором того подлинного старшего сына, который околачивается по борделям и хвастается напропалую. Раз уж у них хватает ума докучать другим, почему бы им сперва не усмирить собственного сынка? Позорище.

Глаза господина Ци гневно округлились, он резко поднялся на ноги:

— Тебе кажется, что я, твой отец, уделяю тебе недостаточно воспитания? Чудно! Я как раз собираюсь заняться твоим воспитанием прямо сейчас, чтобы впредь неповадно было шастать по улицам и позорить семью!

Обойдя стол, господин Ци направился к нему с намерением задать взбучку, и старший брат Ци тут же услужливо протянул отцу палку.

Сообразив, что дело принимает дурной оборот, Ци Чжань развернулся и дал драпака.

Второй брат Ци ехидно хохотал ему вслед:

— А что, задница уже перестала болеть?

http://bllate.org/book/26294/3149402