Готовый перевод Reborn, I'll Shed My Scheming Minister Persona / Император и его верный предатель: как обелить репутацию регента: Глава 15

В день восшествия Чи Инь на престол небо было заволочено тучами, и под стально-синими небесами отовсюду веяло пронзительным холодом.

Чи Инь сидел в боковом зале Зала Фэнтянь, облаченный в парадное одеяние с вышитыми драконами. Красно-зеленая императорская корона с двенадцатью нитями жемчуга покачивалась в такт накатывающей на него сонливости, и вскоре она приняла столь опасный вид, будто норовила сорваться с головы, заставляя суетившихся вокруг слуг замирать от страха.

— Ваше Величество, сегодня у Вас церемония восшествия на престол и приема министров, — ожидал неподалеку Ван Сяоу. Видя, что тяжелая, массивная корона вместе с головой Чи Иня норовит свеситься вниз и того и гляди упадет, он подступил ближе, желая растереть ему тонкую, белую и такую жалостливую шею. Но, невзначай бросив взгляд на стражников, дежуривших внутри и снаружи дверей, он всем телом вздрогнул, сжал зубы и сделал вид, будто ничего не заметил.

Чи Инь был невысокого роду-племени: возможно, сказывалось то, что в предыдущие годы ему приходилось занимать место наследного престола с предельнейшей осторожностью, изо дня в день изводя себя тревогами и подтачивая здоровье, так что и теперь, в свои четырнадцать лет, он вовсе не собирался идти в рост. Сейчас же, целиком утопая в многослойных тяжелых одеждах, он походил на изысканную фарфоровую куклу — из тех, что разбиваются от малейшей неосторожности. Кто же осмелится его трогать?

— Ну давайте, давайте же, трудно вам всем стараться, как же не пойти навстречу? — зевая, мысленно иронизировал Чи Инь.

Он незаметно окинул взглядом строго охраняемую округу, небрежно и лениво помассировал слегка затекшую шею, пошевелился, с трудом приподнял веки, но вскоре благоразумно снова их сомкнул.

Ведомство ритуалов в эти дни невесть сколько времени хлопотало из-за его коронации: всё, начиная с поклонения погребальным табличкам в Зале Фэнтянь и вплоть до великой церемонии восшествия на престол у Ворот Чэнтянь, было спланировано предельно подробно и продуманно. Говорили, что каждый шаг представляли на проверку Шэнь Минхэ, дабы не допустить ни малейшей оплошности. Ради того чтобы благополучно возвести его на трон, Шэнь Минхэ приложил поистине колоссальные усилия, а потому теперь он несомненно остерегался, как бы злоумышленники не учинили какую-нибудь смуту.

Судя по всему, в числе тех злоумышленников, от которых так усердно защищался Шэнь Минхэ, числился и он сам, Чи Инь.

Только вот для него самого амнистия по случаю воцарения и желание заставить Шэнь Минхэ склонить голову — именно сегодня, перед лицом всех чиновников гражданских и военных рангов, представлялись лучшим моментом. В тот самый миг камень поднимет тысячекратные волны: новый император вступает на престол, слово монарха нерушимо, а раз за этим наблюдают все сановники и чиновники, Клан Шэнь поневоле будет вынужден смягчить свой нрав.

В прошлой жизни мысль о восшествии на престол вызывала у Чи Иня и трепетное волнение, и страх, и в те моменты, когда сердце бурно трепетало, он, конечно же, ничего особенного не замечал. Но теперь, переживая всё это заново, он чувствовал лишь то, что парадное платье и корона необычайно тяжелы; это тяжелое бремя давило на всё тело, вызывая ощущение бури перед грозой, нависшей над головой горы Тайшань, от которой некуда деться.

Вслед за коронацией должен был наступить день, когда Шэнь Минхэ возьмется за наведение порядка в государственном аппарате. В свое время, чтобы прочно закрепить за собой опору, Шэнь Минхэ единым махом сменил едва ли не половину чиновников при дворе. Глубина тех потрясений была такова, что можно было без преувеличения сказать: они сотрясли весь императорский двор.

Пусть большинство из тех людей являлись лишь тленными остатками прогнившей династии его августейшего отца, среди них находилась и группа поистине чистых и неподкупных мужей. Вот только прежде они могли лишь безучастно наблюдать за упадком, не в силах повернутьтичение вспять.

Если Шэнь Минхэ желал спасти положение и вдохнуть новую жизнь в это разрушающееся государство, ему необходимо было без промедления излечить застарелые недуги. Действовать сверху донизу, рубить сплеча — в этом не было ничего предосудительного.

Но при дворе смешались белое, серое и черное, верных слуг и предателей трудно отличить друг от друга, и раз у него не было времени разбираться, кто прав, а кто виноват, он просто решил выкосить всех до единого — возможно, и в таком подходе не было особой ошибки.

В этой жизни Чи Инь вовсе не собирался чинить препятствия Шэнь Минхэ в его чистке двора. Нынешняя государственная служба провоняла дымом и грязью, и дело уже дошло до черты, когда без лечения обойтись было нельзя.

Шэнь Минхэ, будучи монахом пришлым, умел читать сутры, и нынешний момент вполне мог оказаться самым подходящим.

Всё, что требовалось от самого Чи Иня — изо всех сил попытаться сберечь ту горстку невинных и верных министров. И речь шла не только о Чэнь Хуайхэне, но обо всей той группе людей с высокими помыслами, подобных Чэнь Хуайхэну.

Вот только то, как именно их сберечь, заставляло задуматься.

Вскоре за пределами дворца раздался барабанный бой. Вздрогнув от неожиданности, Ван Сяоу согнулся в три погибели, с натянутой улыбкой обратился к Чи Иню и произнес:

— Ваше Величество, пора.

Чи Инь только приоткрыл глаза и еще ничего не успел сказать, как снаружи внезапно раздался шум и гам.

— Да здравствует Ваше Величество! Небеса ясны и справедливы... — донесся громкий крик снаружи, пронзивший мерный и глухой гул мерных барабанов, словно стрела, рассекающая воздух, отчего он прозвучал предельно отчетливо.

— Кто это? — лицо Чи Иня мгновенно переменилось, он резко вскочил на ноги и грозным тоном осведомился у Ван Сяоу.

Раздался глухой стук глухого падения, и голос оборвался так резко, что у всех в зале замерло сердце.

— Ва… Ваше Величество. На улице сильный ветер, этот ничтожный расслышал невнятно, — затрясся Ван Сяоу, переводя испуганный взгляд то на двери залы, то на самого юношу, после чего решился на всё и выдавил из себя кривую улыбку. — Быть может, Вам послышалось?

— Ваше Величество, уу… — раздался другой голос, совсем не похожий на предыдущий; по всей видимости, говорившему зажали рот посреди слова.

— Расслышал? — Чи Инь прищурился, делая вид, что сердится, и процедил с усмешкой:

— Нет, не расслышал, — скрепя сердце, с натянутой улыбкой выпалил Ван Сяоу, заговорив первым. — Погода-то переменилась, на улице вон как свищет ветер!

— Ваше Величество, а-а…

Новый крик боли заставил лицо Чи Иня помрачнеть; ему больше не хотелось выслушивать этот бред, и он, взмахнув рукавом, решительно направился к выходу.

Если беда случается в такой момент, это несомненно связано с Чэнь Хуайхэном.

— Ваше Величество, на улице и вправду ничего нет! — завопил Ван Сяоу, бросаясь вперед и пытаясь обхватить Чи Иня руками, при этом он делал отчаянные знаки окружающим евнухам и во весь голос причитал. В одно мгновение в зале поднялся страшный гам, пронзительные голоса стояли невыносимым шумом.

Приближенные слуги толпой бросились вперед и, не смея испортить его одежды, образовали вокруг императора плотную, не оставляющую ни единой щели живую стену.

Чи Инь рассвирепел настолько, что оттолкнул рукавом Ван Сяоу так сильно, что тот отлетел далеко в сторону.

— Ва… — раздался четвертый крик.

Возгласы из-за дверей один за другим вонзались в голову Чи Иня, словно раскаленные иглы. Глубоко вздохнув, он попытался двинуться с места, но его удерживали на месте так крепко, что невозможно было даже пошевелиться. Его пронзительный, острый взгляд, словно нож, полоснул по Ван Сяоу.

— Если сегодня за этой дверью прольется хоть чья-то кровь, клянусь: пока я жив, я житья вам не дам!

В комнате внезапно воцарилась мертвая тишина. Все до единого судорожно втянули воздух от того, что этот прежде робкий маленький император осмелился разбрасываться столь громкими угрозами. Придворные могли лишь продолжать удерживать Чи Иня, мысленно проклиная свою горькую долю.

Никто не предполагал, что чиновники за дверями окажутся настолько безумны, чтобы решиться на подачу петиций в столь неподходящий час.

Даже не слушая их, все прекрасно понимали, ради чего эти люди явились сюда. Великий наставник Чэнь был главой ученых мужей, и хотя он угодил в темницу и его судьба до сей поры оставалась неизвестной, чиновники лишь сегодня впервые смогли узреть императора, а потому они из кожи вон лезли, чтобы умолить Сына Неба о милосердии и замолвить словечко за Чэнь Хуайхэна.

Выступая с открытым протестом перед лицом монарха, они давили вовсе не на Чи Иня — они давили на Шэнь Минхэ и Клан Шэнь, которые по долгу службы были обязаны повиноваться императорским приказам.

Но если отбросить вопрос о том, насколько вообще осуществим подобный план: до великой церемонии восхождения на престол оставались считанные мгновения, с какой стати им понадобилось именно сейчас являться к Залу Фэнтянь, где совершались жертвоприношения, и сознательно навлекать на себя гнев всего мира?

Когда Гу Синчжи навещал его в те дни, они заранее оговорили идею с амнистией; коль скоро всё обстояло так, почему Лю Цянь не остановил их и позволил преждевременно явиться сюда на верную смерть?

По иронии судьбы, те немногие, кто сейчас находился у дверей, были как раз теми самыми способными людьми, на которых он мог положиться, и главным залогом того, что в будущем он сможет на равных противостоять Шэнь Минхэ.

— Скажи мне, будет ли пятый? — гнев в груди Чи Иня клокотал и бурлил, не находя выхода, сдавливая дыхание. Стиснув зубы, он свирепо прошипел в лицо Ван Сяоу:

— Нет, не будет, Ваше Величество! — Ван Сяоу судорожно втянул носом воздух, сообразив, в чем дело, и поспешно бросился к выходу. С напускной грозностью он заорал на тех, кто остался за порогом:

— Сейчас благие часы и благоприятное время, как вы смеете бесчинствовать! Эй, взять всех, кто осмелился пойти против воли государя!

— Ван Сяоу, посмей только! — глаза Чи Иня покраснели от ярости, он был готов разорвать его на части. Е едва он сжав кулаки поднялся на ноги, как евнухи вновь с силой вжали его в сиденье.

— Ваше Величество! Дело Великого наставника Чэнь полностью расследовано этим подданным! Ваш слуга знает, что Ваше Величество находится в стесненном положении, но долг слуги — отстаивать справедливость и правду. Кое-кто искажает истину и возводит на Великого наставника Чэнь надуманные обвинения; ясные небеса не потерпят клеветы, и злодеяниям не одолеть праведность! Пусть даже ныне я лишусь службы и потерплю сокрушительное поражение, пусть даже мое тело обратится в прах — этот подданный все равно продолжит возвышать голос. Пока великая несправедливость не смыта, сердце не перестанет биться! Умоляю Ваше Величество вернуть честное имя Великому наставнику Чэнь!

Голос Лю Цяня за дверями звучал отчетливо и веско. Перекрывая доносящиеся изнутри крики Ван Сяоу — «Живо хватайте Государственного герцога Ань, закройте ему рот!» — этот голос врывался в уши Чи Иня, и хоть вокруг стоял шум, каждое слово казалось кристально ясным.

Точь-в-точь как тогда, когда Лю Цянь в одиночестве бился лбом об пол перед Дворцом Цяньцин, требуя справедливости для Гу Синчжи. Этот человек от начала и до конца оставался прежним, даже если ради этого пришлось бы сгореть в одном огне с нефритом.

Государственный герцог Ань и впрямь явился.

Гнев Чи Иня вспыхнул с новой силой. Он мог лишь глубоко вздохнуть, чувствуя, как его сияющие глаза наполняются яростью, а уголки глаз алеют от сдерживаемого бешенства. Долго собираясь с духом, он наконец проронил тяжелым голосом:

— Сегодня вы смогли удержать меня, смогли оскорбить Государственного герцога Ань, смогли перевернуть всё с ног на голову и затмить солнце. Но придет день — и я сотру каждого из вас в порошок.

Снаружи один за другим раздались глухие звуки падений на колени. Затем вход озарился ярче, и внутрь хлынул луч света, пробившийся сквозь облака. Шэнь Минхэ неторопливо шагнул за порог — величественный, осанистый, стройный, как сосна под ветром, — и походя оттолкнул ударом ноги стоявшего на коленях у дверей Ван Сяоу.

— Сборище ничтожных слуг, всего лишь исполняющих свой долг. Какой смысл стирать их в порошок? Лучше бы Император подумал о том, как стереть в порошок этого вана — иначе, пока этот ван жив хотя бы день, тебе придется терпеть эти унижения.

С этими словами он окинул взглядом внутреннее помещение, и на его холодном лице проступило выражение царственного величия, от которого у любого кровь стыла в жилах.

— Насколько помню, вам было приказано охранять Зал Фэнтянь, а вовсе не скручивать Императора подобным образом. Кто дал вам дерзость идти против государя?

— Прошу Вашего Высочества о милосердии! — Ван Сяоу тут же пластом распростерся на полу, дрожащим и плачущим голосом запричитав: — Это всё потому, что Ваше Величество пожелал выйти, а мы никак не могли его удержать! Вы же сами приказали не выпускать Императора наружу, вот рабы и не смели позволить ему даже приблизиться к дверям!

— Выходит, мне вас еще и наградить следует? — приближаясь шаг за шагом, Шэнь Минхэ на мгновение остановился, услышав слова Ван Сяоу, насмешливо усмехнулся и бросил легкий взгляд на Чи Иня. Его взор внезапно замер на красном следе от удушья, невесть когда появившемся на шее юноши; он резко поджал губы, и в глазах его мелькнул ледяной блеск.

— Рабы не смели, рабы виноваты!

Но стоило Шэнь Минхэ снова перевести взгляд, как в его глазах не осталось и следа прежних эмоций — он лишь приподнял голову и небрежно бросил:

— Раз виновны, так казнить.

— Ты вечно возомнил себя правым во всём! — Чи Инь упорно сверлил его взглядом с самого момента его появления. Вид невозмутимого Шэнь Минхэ лишь сильнее разжигал в нем злость. Чэнь Хуайхэн томился в застенках, Лю Цянь стоял на коленях, а этот человек оставался глух и слеп ко всем происходящим под его носом безобразиям. И после этого он заявляет, будто ждет, пока сам император сотрет его в порошок? Он вообще преданный слуга или кто?

— Вот как? — Шэнь Минхэ держался до крайности безмятежно, словно заранее был уверен, что Чи Инь попытается вмешаться, и всё же произнес: — Они обошлись с тобой подобным образом, а ты все равно намерен за них заступаться? Император, с излишней мягкостью на престоле не усидеть.

— За кого заступаться? — глаза Чи Иня слегка увлажнились, лицо посинело от гнева, и он с дрожью в голосе произнес: — Глупости не говори и языком попусту не мели. Ты — почтеннейший Регент, неужели не можешь следить за тем, что говоришь? С какой стати тебе пророчить беду самому себе? Я жду не дождусь, когда ты послужишь мне верой и правдой, с какой стати стирать тебя в порошок?

— Ты не хочешь их помиловать? — лицо Шэнь Минхэ застыло, судя по всему, он никак не ожидал услышать от Чи Иня подобные речи. Переведя дух, он с легкой тенью недоумения переспросил:

— Да ты просто смешон, — не задумываясь, бросил Чи Инь. — Это они только что пошли против государя и ни в грош не ставили меня. И после этого я должен за них просить? С какой стати?

— Ну ты и… — Шэнь Минхэ запнулся, словно подыскивая слова. — Жесток и беспощаден.

— Стоит друг друга стоить: Регент способен поднять руку даже на самого себя. Мне до тебя далеко, я лишь ученик перед мастером, — Чи Инь одарил его презрительным взглядом, явно до глубины души задетый тем, что тот накликал на себя беду.

— Благодарю за похвалу, — уголки губ Шэнь Минхэ чуть приподнялись, а в глазах затаилась улыбка. — Раз так, уведите их всех.

— И казнить немедленно.

http://bllate.org/book/26300/3149887