Готовый перевод Flower Thief, Where Do You Think You're Going! / Цветочный вор, куда же ты бежишь?: Глава 6

Заговорив о деле похитителя цветов, Бао Хэйхэй вспомнил недавнего Вэнь Юаньвая. Дочь Вэнь Юаньвая, кажется, тоже страстно влюблена в этого похитителя цветов, а я ведь еще и бесплатно объелся на его грандиозном пиру. Бао Хэйхэй ходил по комнате туда-сюда, сжимая в руке серебряные билеты, и рассуждал на ходу: Сейчас похититель цветов принялся за других барышень, значит, госпожа Вэнь к нему уже наверняка остыла! Семья Вэнь богата и влиятельна, так что ничего страшного, если чиновник вроде меня разок пообедает за их счёт. Ха-ха-ха.

Легок на помине!

Вэнь Вэньсян с грохотом распахнула дверь и решительно шагнула внутрь, источая подавляющую властность. Бао Хэйхэй от неожиданности подскочил и тут же спрятал серебряные билеты за спину.

Кто… кто вы такая? — глядя на донельзя властную женщину перед собой, Бао Хэйхэй в испуге пятился назад, пока не вжался в угол.

Господин Бао, эту барышню зовут Вэнь Вэньсян. Сегодня я явилась сюда специально, чтобы попросить господина Бао отыскать моего возлюбленного — то есть того самого похитителя цветов, что привел в трепет весь Уезд Пинъян.

Вэнь Вэньсян перешла прямо к делу, не тратя времени на предисловия. Затем она вытащила серебряный билет на пять тысяч лянов и швырнула его Бао Хэйхэю: Это задаток, а когда поймаете похитителя цветов, у этой барышни найдется еще больше денег.

Постойте… — Бао Хэйхэй попытался было что-то сказать, но Вэнь Вэньсян не дала ему ни малейшей возможности вставить слово.

Этой барышне не пристало засиживаться вне дома, раз господин Бао принял деньги, значит, вы согласны. Эта барышня будет ждать хороших новостей от господина дома, прощайте!

Бао Хэйхэй чувствовал, будто всё происходящее ему мерещится. Если бы в его руке всё еще не зажимались пять тысяч лянов серебром, он бы решил, что видит сон.

Но сладкие грезы о богатстве он всё же очень любил.

Я разбогател! Баснословно разбогател! — Бао Хэйхэй подпрыгнул посреди комнаты, высоко поднимая серебряные билеты. И семья Вэнь, и семья Лю пришли подбросить ему денег, с чего бы ему воротить нос от богатства?

Кто бы мог подумать, что какой-то жалкиий похититель цветов стоит столько золота!

Хе-хе! — Бао Хэйхэй расплылся в улыбке до ушей, внезапно сообразив, что быть уездным начальником — это, пожалуй, совсем неплохо.

Хорошо! — Бао Хэйхэй спрятал серебряные билеты и похлопал себя по груди, его взгляд излучал абсолютную уверенность. — Этот чиновник всегда держит свое слово, мы выступим на поимку похитителя цветов сегодня же ночью!

……

Закат постепенно угасал, яркая луна поднималась всё выше.

Ветер взметнул клочья разорванных туч, заслоняя лунный свет. Он то мгновенно блекнул, то вспыхивал вновь. Свет то затухал, то разгорался, своевольно меняя оттенки.

Чжао И, — только стихло эхо голоса Тан Хэлиня, как фигура Чжао И уже появилась в комнате. Облаченный в черные ночные одежды, он был полностью готов к делу. — Сегодня ты действуешь в поместье уездного советника на севере города, а я — в поместье Чжао на юге. Выступаем!

Есть!

Две тени стремительно метнулись на север и на юг, силуэты быстро уменьшались в размерах, пока не превратились в крошечные черные точки.

Хотя уже давно наступил час ночного отдыха, Чжао Юйлю не чувствовала ни малейшей сонливости. Стоя у окна и глядя на яркую луну в выси, она то и дело теребила прядку волос, спускавшуюся на грудь.

Ее макияж еще не был смыт, лицо поражало яркой, захватывающей дух красотой, но стоило ей подумать о том, что этой красотой некому восхититься, как на сердце набегала тоска. Хотя она и в глаза не видывала похитителя цветов, о котором ходили такие слухи в Уезде Пинъян, она испытывала к нему сильнейшее любопытство. Быть может, молва чересчур превозносила достоинства этого злоумышленника, а может, дело было в ауре тайны человека, которого она никогда не встречала, но сердце Чжао Юйлю билось всё быстрее, а щеки залил румянец.

Как было бы здорово, если бы похититель цветов пожаловал и в их поместье!

Подумав об этом, Чжао Юйлю тихонько усмехнулась, словно насмехаясь над собственными несбыточными фантазиями. Она и сама не понимала, с чего это вдруг воспылала симпатией к незнакомцу, просто подруги только и говорили об этом, рисуя в мыслях его внешность, таланты, боевое искусство… Казалось, это был мужчина, вобравший в себя все мыслимые достоинства.

Незамужние девицы из каждого дома возлагали свои мечты об идеальном возлюбленном, о прекрасном принце на этого похитителя цветов. Он казался им воплощением света, хранилищем сокровенных грез…

У каждой барышни был свой собственный образ идеального принца, и теперь они переносили эти внутренние идеалы на похитителя цветов. У каждой девушки он рисовался по-своему, но в конце концов этот похититель цветов сделался объектом всеобщего девичьего обожания.

Никогда не встречались, не знали его истинного лица — именно это и оставляло простор для бесконечных фантазий.

В Уезде Пинъян столько благородных девиц, с чего бы похитителю цветов обратить внимание именно на нее?

Чжао Юйлю отогнала бесконечные мечты, роящиеся в голове. Тут как раз подошла служанка, и она позволила переодеть себя перед сном, на прощание всё же бросив взгляд на висевшую высоко в небе луну.

Барышня, ложитесь пораньше, а эта служанка пока удалится.

Лёжа в постели, Чжао Юйлю лишь спустя долгое время почувствовала, как на нее накатывает сонливость. Но стоило ей уже начать погружаться в дремоту, как дверь со скрипом отворилась.

Кто там? — Чжао Юйлю настороженно приподнялась на локте, вглядываясь в дверной проем. Свечи уже потушили, комнату окутывал мрак, и лишь слабый лунный свет пробивался внутрь.

Госпожа Чжао, разве вы не всё это время думали обо мне? — раздался мужской голос, после чего дверь тихонько затворилась.

Поначалу сердце Чжао Юйлю испуганно ёкнуло, но, услышав эти слова, она неуверенно спросила: Вы… вы и есть похититель цветов?

Верно! Госпожа Чжао, я тот самый похититель цветов, которого вы так ждете.

Шаги приближались, и Чжао Юйлю смутно различила силуэт мужчины, идущего к ней. Ей казалось, будто она спит наяву, щеки пылали от стыда, а ведь только что она думала о похитителе цветов — и вот он действительно явился прямо перед ней.

Темная тень приблизилась к кровати. Чжао Юйлю не только не испугалась, напротив, в ее душе шевельнулось некое подобие радости: Можно мне взглянуть на ваше лицо?

Конечно, любые просьбы барышни будут исполнены, — говоря это, темная тень попыталась уложить Чжао Юйлю обратно, а ее рука мягко опустилась на губы девушки.

Голова Чжао Юйлю отяжелела, она изо всех сил старалась распахнуть глаза, но веки налились свинцом. Почему именно сейчас навалился этот сон толком и разглядеть не удалось, как выглядит похититель цветов — что же теперь делать?

И правда, это всё сон!

Сначала темная тень направилась к окну и распахнула его: опыт подсказывал, что выпрыгнуть через окно — самый надежный способ побега, а он должен был обеспечить себе безопасный отход при любом раскладе. Свежий ночной ветерок принес долгожданную бодрость, ворфнув в него новую энергию. Бросив косой взгляд на жертву, растянувшуюся на постели, тень наконец сдернула с лица маску.

Остаток ночи принадлежал безраздельно ему.

Ночное небо было бесконечным, чистый лунный свет пал на его мерзкую физиономию, вмиг добавляя ей жутковатого и безобразного уродства. Грязные руки принялись слой за слоем срывать с девушки одежды, гладкая нежная кожа обнажилась в прохладном воздухе, и на его лице проступила зловещая ухмылка.

В тот самый момент, когда темная тень собралась расправиться с Чжао Юйлю, в комнате внезапно появился еще один человек. Он впрыгнул прямо через окно с непостижимой, едва уловимой скоростью.

Ты еще кто такой? — темная тень мгновенно вскочила на ноги, судорожно сжимая рукоять зажатого в руке клинка, и злобно рявкнула. Скудный лунный свет лишь очертил силуэт пришельца, но, кроме того, что перед ним мужчина, разобрать было невозможно.

Темная тень снова натянула маску на лицо.

Тан Хэлинь, скрестив руки на груди и обнимая меч, хранил молчание. Его глаза ярко сияли в темноте, а на губах играла веселая улыбка. Вот только лицо было скрыто повязкой, да и в комнате стоял такой непроглядный мрак, что разглядеть его улыбку никто бы не смог.

Сам отправишься в уездный ям или мне тебя связать и поволочь туда? Мм? — в голосе Тан Хэлиня звучала ленивая небрежность, а интонации были донельзя протяжными — явно ни во что не ставившего этот темный силуэт.

Темная тень подсознательно помрачнела во взгляде, пальцы на рукояти ножа сжались с новой силой. Ни за что! Нельзя ввязываться в драку! Если завязать бой, это поднимет на уши весь дом, и тогда ему живым отсюда не уйти.

Я не позволю добыче ускользнуть из моих рук, — бросил напоследок темный силуэт и с быстротой молнии сиганул в оконный проем.

Тан Хэлинь с досадой пожал плечами: Шустрый малый!

……

Нам нужно как следует всё осмотреть, не ровен час, похититель цветов где-то поблизости, — Бао Хэйхэй прятался за спинами четверых подчиненных, то и дело напоминая им о бдительности. Раз уж он взял чужие деньги, то обязан был поймать похитителя цветов. Он даже сколотил ночной поисковый отряд из четырех констеблей уездного яма.

Они шагали уже довольно долго, и Бао Хэйхэй то пугался выскочившей откуда ни возьмись бродячей кошки, то спотыкался о камни под ногами… но помимо этого, даже намека на похитителя цветов видно не было.

Господин Бао, а что если мы разделимся? Так ведь дело пойдет быстрее, — Ту Доу порядком устал и, свесив голову, выдвинул свежую идею.

Ни в коем случае! — тут же отсек Бао Хэйхэй. Он ухватился за полу одежды Ло Бо и, воровато озираясь по сторонам, казалось, сильно перепугался. — Если вы все уйдете, что же я буду делать? Вдруг мне встретится похититель цветов, а я ведь боевыми искусствами не владею, кто меня защитит?

Ваша светлость, похититель цветов промышляет девичьей красотой, а не вашей, чего вам бояться-то? — прямолинейно изрек Ян Цун.

Наградой за столь прямолинейные речи стал увесистый шлевок по макушке: Ян Цун, с чего это я боюсь? Я просто проявляю осторожность, с моим-то невезением я наткнусь на этого похитителя цветов с вероятностью девяносто процентов.

Давайте-ка лучше идти дальше! Глядишь, и вправду поймаем этого негодяя, — с улыбкой произнес Бай Ццай, обычно молчаливый больше остальных.

Пройдя еще немного вперед, Ло Бо указал куда-то впереди: Господин, на крыше кто-то есть.

Проследив за указательным пальцем Ло Бо, Бао Хэйхэй и впрямь заметил улепетывающую черную фигуру. Ночь темна, ветер свищет, а этот малый среди ночи не спит — вне всяких сомнений, злодей. Ло Бо, поручаю тебе преследование.

Бао Хэйхэй возложил задачу по погоне за тенью на Ло Бо, как на самого сильного бойца в их четверке.

А мы заглянем в само поместье, — с этими словами Бао Хэйхэй подошел к воротам поместья Чжао. Он уже собирался постучать, но Ту Доу его остановил.

Господин, мы же еще не уверены, тот ли это человек, а если станем ломиться без разбору, пожалуй, выйдет неловко.

И что ты предлагаете делать? Надо же зайти и проверить.

Ту Доу кивнул на стену: А давайте перелезем через забор?

Приложив титанические усилия, Бао Хэйхэй с компаньонами благополучно преодолели ограду, едва не отбив себе седалища при приземлении. Бао Хэйхэй массировал ушибленное место, горько сожалея, что послушал дурацкий совет Ту Доу.

Господин, давайте сперва оглядимся. А если всё чисто, тихонечко уйдем назад, — Ту Доу шел впереди, Бао Хэйхэй семенил следом, а Ян Цун с Бай Ццай замыкали шествие.

Поместье Чжао походило на лабиринт, а впотьмах они и вовсе заблудились.

Тсс! Видите, вон там приоткрыто окно, давайте заглянем, — Бао Хэйхэй указал на комнату впереди, согнувшись в три погибели пошел во главе отряда и замахал руками, подзывая остальных.

Бао Хэйхэй и сам уже не понимал: они вроде бы пришли ловить вора, почему же в итоге сами ведут себя как воришки?

Примостившись у оконного проема, вся компания свела дыхание к минимуму. Бао Хэйхэй потихоньку приподнялся на цыпочках, и стоило ему разглядеть обстановку внутри, как он судорожно втянул воздух.

Похититель цветов, похититель цветов, — беззвучно шевеля губами и без конца тыча пальцем в комнату, Бао Хэйхэй изобразил на лице смесь восторга и ужаса, словно столкнулся разом с призраком и божеством. Впрочем, Бао Хэйхэй и сам не знал, похититель ли это цветов, но раз уж человек ведет себя столь крадучись — добра от него точно не жди.

Бао Хэйхэй окинул взглядом Ян Цуна и Бай Ццая, указав им под ноги, затем глянул на Ту Доу, ткнул пальцем в сторону двери и изобразил жест окружения. Смысл сводился к тому, что Ян Цун и Бай Ццай стерегут окно, а Ту Доу вместе с ним врываются через дверь и берут гада тепленьким.

Четверка дружно кивнула, переходя к действиям.

Раз, два, три, пошли…

Бао Хэйхэй с размаху ударил ногой в дверь, влетел внутрь и зычно заорал: Руки вверх, сопротивление бесполезно! То есть… руки вверх, бросай мечи, иначе умрешь… Тебе говорят, поднимай руки!

Тан Хэлинь скосил глаза на ворвавшуюся парочку, перевел взгляд на тех двоих, что караулили у окна, и молча поднял руки над головой. В ладони он что-то зажимал, и в воздухе витал едва уловимый аромат.

Похоже, вышло только хуже! Тан Хэлинь уже собирался уходить, но подумал, что неплохо бы сперва проверить состояние госпожи Чжао. В комнате было темновато, он добрался до кровати всего мгновение назад, как дверь с грохотом распахнулась.

Ту Доу, зажги свечи!

Колеблющееся пламя вмиг озарило комнату. Всё внутри стало отчетливо видно: госпожа Чжао без чувств лежала на постели, у ее изголовья застыл в нерешительности человек в маске, а в руке он сжимал женский дудоу госпожи Чжао.

Бао Хэйхэй упер руки в бока, впившись глазами в то, что держал Тан Хэлинь: Ах ты, похититель цветов, злодей этакий! Теперь улики налицо, погляжу я, как ты теперь отпираться станешь.

Когда Тан Хэлинь бросил взгляд на предмет в собственной руке, он и сам изумился. Он просто знал, что схватил что-то первое попавшееся, но понятия не имел, что это женский нагрудник. Тан Хэлинь разжал пальцы, и дудоу шлепнулся на постель.

Если я скажу, что это банальное недоразумение, вы поверите? — Тан Хэлинь изогнул бровь, глядя на Бао Хэйхэя.

Ох, так это недоразумение! Ха-ха-ха! — Бао Хэйхэй пару раз громко рассмеялся. — Ту Доу, уволоки его в темницу уездного яма!

Проходя мимо него, Тан Хэлинь услышал в спину: То, что я отправляю тебя в застенок — это тоже недоразумение, авось я тебя потом и отпущу, веришь нет?

Смех да и только! Недоразумение, сказки рассказывай кому другому!

Женский лифчик зажат в кулаке, улики неопровержимы. Ян Цун, ступай разбуди людей в поместье Чжао и объясни обстановку. А этот чиновник возвращается в ям — будем допрашивать похитителя цветов всю ночь напролет. Пошли!

http://bllate.org/book/26304/3150238