Готовый перевод Flower Thief, Where Do You Think You're Going! / Цветочный вор, куда же ты бежишь?: Глава 9

Ночь наступила быстро…

Бесчисленные звезды подмигивали на небе, прохладный ветерок прокрался в поместье Чжао, принося с собой легкую прохладу.

Все было так тихо, словно все поместье Чжао погрузилось в сон, но Бао Хэйхэй знал, что все только начинается.

— Господин Бао, если вдруг явится похититель цветов, вы ведь не позволите ему обидеть меня? — Тан Хэлинь лежал на постели мисс Чжао, откинув одеяло, которым был укрыт с головой, и полушутя произнес это.

Окно в женской спальне мисс Чжао было распахнуто — Тан Хэлинь открыл его специально. Бао Хэйхэй понятия не имел, что у того на уме, но и расспрашивать не стал.

Бао Хэйхэй поднял голову: сквозь окно как раз было видно сияние бесчисленных ночных звезд.

— Тан Сяохуа, заткнись! Ты сам похититель цветов, с чего тебе бояться похитителя цветов? Если кому и бояться, так это мне, с какой стати тут тебе переживать? — понизив голос, прикрикнул Бао Хэйхэй на Тан Хэлиня. — Живо натяни одеяло обратно, не хватало еще, чтобы похититель цветов нас обнаружил.

В комнате царил непроглядный мрак, лунный свет нынче был слабым, и в темноте лишь мерцало несколько пар ярких глаз, которые то и дело украдкой косились на дверь.

— Господин Бао, а похититель цветов и правда придет? — потрогав себя за голову, поинтересовался Ту Доу.

— Откуда мне знать, похититель цветов должен прийти! Погодите еще немного.

Бао Хэйхэй привел с собой всех четверых стражников из Уездного яма. Сейчас они караулили по всем углам комнаты, ожидая лишь появления похитителя цветов, чтобы схватить его.

— Если закрыть лицо одеялом, становится тяжело дышать, — Тан Хэлинь снова откинул одеяло. — Господин Бао, может, ляжете со мной рядышком, и накроемся одним одеялом? — Тан Хэлинь устремил взгляд в потолок и с улыбкой обратился к Бао Хэйхэй.

— Да чтоб тебя там насмерть задохнулось, хоть какая-то польза народу будет, — Бао Хэйхэй поджал губы. Тан Хэлинь умудрялся превращать в какую-то детскую игру в прятки даже царившую здесь напряженную атмосферу.

— Тогда я все-таки укроюсь с головой… Если я вдруг потеряю сознание, господину Бао придется делать мне искусственное дыхание, — с серьезным видом заявил Тан Хэлинь. — Из рота в рот.

— … — услышав такое, Бао Хэйхэй не удержал равновесие и чуть не рухнул на пол. Он потер переносицу: — Ты… Ладно, можешь не накрываться с головой, поговорим, когда внизу что-нибудь зашевелится!

Тан Хэлинь вцепился пальцами в уголок одеяла:

— Я все же надеюсь, что господин Бао поможет мне с дыханием рот в рот…

Бао Хэйхэй так разозлился, что был готов подскочить и отвесить ему пару пинков, но прежде чем он успел сдвинуться с места, голос Тан Хэлиня резко изменился, взгляд помрачнел, и он сурово бросил:

— Идет!

У окна словно бы в нерешительности замерла черная тень!

Шея Бао Хэйхэя напряглась, по спине пробежал холодок — по правде говоря, он ужасно, невероятно нервничал. Каковы будут их шансы на победу, когда завяжется драка, он пока не имел ни малейшего понятия.

Численное преимущество было на их стороне, но из четырех стражников, не считая Ло Бо, чьи боевые искусства были еще куда ни шло, остальные трое владели лишь показушными приемами и никакой реальной угрозы представлять не могли.

Что же касается боевых навыков Тан Сяохуа, Бао Хэйхэй их еще не видел, но и особых надежд на него не возлагал. Впрочем, раз уж они пришли, этого похитителя цветов он поймает во что бы то ни стало — в конце концов, его ждала целая пачка серебряных банкнот, так что идти против денег было никак нельзя.

Ради банкнот — была не была!

Все в комнате затаили дыхание. Черная тень огляделась по сторонам, а затем с мечом в руке прыжком влетела через окно. Она направилась прямо к постели:

— Мисс Чжао, сколько лет, сколько зим…

В комнате раздался сдавленный смешок, и Бао Хэйхэй даже живо представил себе ухмылку на лице похитителя цветов, скрытом за черной тканью.

Видя, что черная тень уже почти добралась до Тан Хэлиня, Бао Хэйхэй скосил глаза на Ту Доу и остальных, подавая знак, но в комнате было слишком темно, и никто ничего не разглядел. Тогда он просто поднялся на ноги и во весь голос завопил:

— Берите его, не давайте похитителю цветов сбежать!

Черная тень на мгновение замерла — никак не ожидав, что в комнате кто-то затаился в засаде.

— Проклятье! Попались!

Услышав шум, черная тень решила не задерживаться и сиганула обратно в окно. Но не успел он и глазом моргнуть, как Ло Бо с товарищами уже толпой вырвались за дверь, окружив непрошеного гостя со всех сторон. Тан Хэлинь тоже резким движением откинул одеяло, схватил Бао Хэйхэя за руку и стремительно бросился к выходу.

Бао Хэйхэй почувствовал лишь, что мчится куда-то быстрее порыва ветра, и когда он наконец открыл глаза, они уже были во дворе.

В ушах зазвенел звон клинков — Ло Бо и остальные схватились с темной тенью в бою. Очевидно, мастерство неприятеля превосходило их всех: Ту Доу и Ян Цун уже были повержены и валялись на земле, Бай Ццай отлетел от одного удара кулака, и лишь один Ло Бо продолжал отчаянно сопротивляться.

— Вы в порядке? — Бао Хэйхэй немедленно бросился к ним, чтобы помочь подняться и оценить полученные ранения.

Ян Цун покачал головой:

— Господин, этот злодей слишком силен, это мы ни на что не годимся.

Бровь Бао Хэйхэя сошлись на переносице, в сердце шевельнулись вина и тревога. Это он проявил беспечность: прийти ловить вора с горсткой людей было явно опрометчиво, а боевые навыки похитителя цветов к тому же превосходили силы его подчиненных, так что теперь эта облава грочила с треском провалиться.

В следующий раз поймать его будет уже куда сложнее.

— Господин Бао, предоставьте это мне, — Тан Хэлинь коснулся пальцами нахмуренного лба Бао Хэйхэя, и голос его прозвучал невероятно мягко. — Раз я здесь, он никуда не денется!

С этими словами Тан Хэлинь легко оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, его одежды затрепетали на ветру. Приземлившись перед Ло Бо, он преградил тому путь веером:

— Отойди пока, предоставь это мне.

— Еще один смертник пожаловал, — холодно усмехнулся незваный гость и с молниеносной скоростью бросился на Тан Хэлиня.

Но реакция Тан Хэлиня оказалась еще быстрее: держа веер одной рукой, он отбил удар и тут же отвел его в сторону, с легкостью отразив атаку.

Складной веер в его руках порхал удивительно изящно.

Первый выпад не удался, и черная тень тут же нанесла второй удар. Враг рубил невероятно быстро, его глаза сверкали злобой, а лезвие меча зловеще белело в лунном свете.

Поначалу Тан Хэлинь даже не атаковал, лишь защищаясь. После нескольких обменов ударами неприятель не смог задеть его ни разу, отчего явно начал раздражаться, и рука, сжимавшая клинок, покрылась испариной.

Взгляд черной тени стал свирепым, он взмахнул мечом, источая убийственную ауру, и ринулся в атаку с удвоенной яростью.

Глаза Тан Хэлиня превратились в холодные льдинки, он больше не ограничивался одной лишь обороной. Словно вспышка молнии, он выбросил ногу вперед, и этот удар со страшной силой обрушился прямо на живот противника. Черная тень кубарем полетела назад, с размаху врезалась в столб и, зажав живот руками, извергла фонтан крови, потеряв способность двигаться.

Тан Хэлинь изящно развернулся в воздухе и плавно опустился на землю. Приоткрыв складной веер, он неторопливо обмахивался им — неприятель даже не смог поцарапать его. С изрядным самодовольством он подмигнул Бао Хэйхэю, словно говоря: Ну как я хорош?

Только что развернувшаяся сцена боя превосходила зрелищностью любые фильмы: взмахи веера против острой стали, взвихренные потоки свирепого ветра. Бао Хэйхэй сглотнул слюну: он никак не ожидал, что Тан Хэлинь окажется настолько силен. Ему казалось, что он сорвал джекпот — с такими-то навыками любые деньжищи можно заработать!

Видя, что черный силуэт больше не может пошевелиться, Ту Доу и остальные тут же бросились вперед и скрутили его.

— Уведите его в Уездный ям, — отдал приказ Бао Хэйхэй.

— Тан Сяохуа, а я и не знал, что ты у нас такой молодец! — Бао Хэйхэй закружил вокруг Тан Хэлиня, разглядывая его с головы до ног.

Он-то думал, что Тан Сяохуа — всего лишь хвастливый и непутевый похититель цветов, а у него, оказывается, имеются вполне реальные таланты.

— Пошли, мы тоже возвращаемся!

Бао Хэйхэй хлопнул Тан Хэлиня по груди, но не успел убрать руку, как тот перехватил его запястье. Лучезарно улыбаясь, Тан Хэлинь произнес:

— Господин Бао, вы опять пытаетесь меня облапать. — С этими словами он подался вперед. — Давайте, господин, если хотите полапать, трогайте сколько душе угодно.

Бао Хэйхэй уставился на Тан Хэлиня так, будто перед ним стоял сумасшедший извращенец, и резко выдернув руку, принялся яростно тереть ее о полу одежды.

— И в мыслях не было тебя лапать!

Не дожидаясь, пока Тан Хэлинь что-нибудь ответит, Бао Хэйхэй припустил прочь со всех ног.

Глядя вслед убегающему Бао Хэйхэю, Тан Хэлинь поигрывал веером, сияя от удовольствия.

…………

В тюрьме Уездного яма Бао Хэйхэй резким движением сорвал черную ткань с лица похитителя цветов, и тому наконец стало возможно разглядеть физиономию.

Выглядел он… мягко говоря, не очень: заостренный подбородок, крысиная морда, злобный взгляд — вылитый свирепый разбойник. Тан Хэлинь отделал его на совесть, так что сейчас пленник без сил валялся на полу и даже не пытался сопротивляться.

— Как тебя зовут? Имеет ли к тебе отношение дело мисс Лю? — с порога принялся допрашивать его Бао Хэйхэй.

— Мелкий сошка я, Чжан Тин, понятия не имею, о чем говорит господин. А что до какой-то там мисс Лю, я и вовсе в первый раз слышу.

— Ах ты похититель цветов, смерть на носу, а до сих пор врешь… — яростно тыча в него пальцем, негодовал Ян Цун.

— Эй! Не спеши, у меня свой способ заставить его говорить правду.

Бао Хэйхэй вовсе не рассердился и даже любезно пододвинул пленнику стул.

— Говоря о похитителях цветов, я ему даже завидую, — усевшись напротив Чжан Тина, заговорил Бао Хэйхэй так, будто они беседуют о погоде. — Столько барышень от него без ума, ццц! Какое же это счастье.

Произнося это, Бао Хэйхэй изобразил на лице чистейшее благоговение, а в глазах его плескалось искреннее восхищение.

Он-то прекрасно знал, что юных дев очаровал Тан Хэлинь, а вовсе не стоявший перед ним Чжан Тин, но кто мешал ему подыграть ситуации и сначала хорошенько того расхвалить?

Не признаешься, говоришь? У этого чиновника найдется способ заставить тебя расколоться добровольно.

Чжан Тин явно купился на такую лесть: его спина выпрямилась, подбородок задрался вверх, а на лице появилось самодовольное выражение.

Бао Хэйхэй заметил это с легким презрением, но виду не подал и с прежней улыбкой продолжил:

— Ему-то хорошо, а вот мне хлопот не обернуться, — Бао Хэйхэй опустил голову, изображая глубокую скорбь.

— Это чегой-то у тебя хлопоты? — поинтересовался Чжан Тин.

— Эх! — вздохнул Бао Хэйхэй. — В Уездный ям все девицы поголовно рвутся замуж за похитителя цветов, да так истово, что две самые упрямые грозят наложить на себя руки, если им не удастся выйти за него замуж. Я уж и так и этак измывался, ночами напролет ловил этого душегуба, а в итоге поймал тебя. Видимо, я ошибся человеком, так что завтра… завтра я тебя отпущу.

Бао Хэйхэй украдкой бросил взгляд на Чжан Тина и заметил, как тот заметно сбросил напряжение, а его зажатые плечи расслабились.

— У тех двух девиц и семьи богатейшие, и сами красавицы каких поискать. И с чего это они такие преданные, замуж — и только за похитителя цветов!

— Ишь ты, вон оно чо! — глаза Чжан Тина задвигались.

— То-то и оно! Говорят же: возьму в мужья только похитителя цветов! А у Вэнь Юаньвая и богатея Лю дочки-то единственные, так что все их сокровища в итоге достанутся похитителю цветов.

При упоминании слов красота и сокровища в глазах Чжан Тина вспыхнул воровской огонек, а уголки рта сами собой поползли вверх.

— Эх, какая жалость! — Бао Хэйхэй поднялся на ноги и с напускным сожалением замахал руками. — Жаль, что ты не похититель цветов, а то я собирался выступить свахой и женить тебя и на мисс Вэнь, и на мисс Лю. Какая досада…

С этими словами Бао Хэйхэй снова исподлобья глянул на Чжан Тина. Тот ожесточенно вращал глазами, явно охваченный искушением. Бао Хэйхэй отвернулся и сделал вид, что собирается уходить, но не успел сделать и шага, как кто-то вцепился мертвой хваткой в его ногу.

— Господин, это я похититель цветов! Похититель цветов — это я! — Чжан Тин рухнул на колени, одной рукой обхватив ногу Бао Хэйхэя, а другую прижав к собственной груди, смертельно боясь, что благодетель сейчас сбежит, а вместе с ним упорхнет и его богатство.

— Ты? — Бао Хэйхэй изобразил величайшее удивление. — Но ты же только что…

— Я, это я! Мелкий сошка — и есть похититель цветов! — Чжан Тин задрал голову на Бао Хэйхэй и принялся отчаянно кивать.

Бао Хэйхэй улыбнулся и кивком велел Ту Доу принести признание, чтобы похититель цветов поставил свою подпись и оттиск пальца. Показания записывал Бай Ццай — людей в яме катастрофически не хватало, так что каждому приходилось совмещать по несколько должностей сразу.

Тут-то Ту Доу, Ян Цун и остальные наконец сообразили, что господин Бао просто-напросто обвел похитителя цветов вокруг пальца!

— Ох, брат Чжан! Поздравляю от всей души, завтра же я лично отведу тебя в поместье Вэнь и поместье Лю — как тебе такое? Ну и везет же тебе, мало того что заполучишь в жены писаных красавиц, так еще и все богатство обоих семейств в будущем перейдет к тебе в руки!

Бао Хэйхэй поспешно поднял Чжан Тина на ноги. — Смотри же, не забудь пригласить меня на свадебный пир!

— Обязательно, непременно! — похититель цветов Чжан Тин отряхнул грязь с колен. То ли его ослепила похоть, то ли мозг проела жадность, но словам Бао Хэйхэя он верил безоговорочно и теперь скалился в жуткой, хищной улыбке.

— Но знаешь, заявить, мол, я похититель цветов, — этого мало! Слов к делу не пришьешь, я ведь и сам не уверен в правдивости твоих слов, — Бао Хэйхэй нахмурился и хлопнул себя по тыльной стороне ладони. — Может, поставишь подпись да оттиск пальца? Тогда у меня будут бумаги, которые я смогу предъявить Вэнь Юаньваю и богатею Лю.

— Ладно! Ладно! — Чжан Тин выказал такое рвение, какого от него никто не ожидал: выхватив из рук Ту Доу бумагу с признанием, он тут же шлепнул на нее подпись и отпечаток пальца.

Сжав в руке подписанные показания, Бао Хэйхэй вышел из тюремных застенков, думая про себя: Ах ты не сознавался, говоришь? Похититель цветов! Со мной тягаться — у тебя кишка тонка.

Завтра же отведу его в поместье Вэнь и поместье Лю: раз уж они так страстно разыскивали похитителя цветов, то теперь, когда он нашелся, самое время доставить его прямо им в руки.

В конце концов, раз уж взял с людей деньги, дело нужно довести до конца.

А уж как выглядит похититель цветов — это этого чиновника совершенно не волнует.

Его дело — поймать вора, а за качество и внешность он ответственности не несет.

http://bllate.org/book/26304/3150241