Эти несколько позиций ещё не дотягивают до нормы, — синяя шариковая ручка подчеркнула четыре или пять показателей, а тон был вовсе не мягким. — Ещё хорошо, что пришли рано, а начните расти позже — намучился бы этот ребёнок.
Цзян Ван кивнул в знак согласия, повернулся и повёл ребёнка получать лекарства, украдкой бросив ещё один взгляд на бланк.
Кальций, железо, цинк — всего не хватает. И то, что в детстве его уморили голодом до такого состояния, а он всё равно смог вырасти, стоит сказать спасибо бесплатным добавкам в суп и рис в столовой средней школы.
Пройдя несколько шагов, он заметил, что хвостик не поспевает, остановился и окликнул:
— Синван?
Ребёнок пришёл в движение, надув губы, с несчастным и недовольным видом.
Цзян Ван присел на корточки, заглядывая ему в лицо:
— Плохо себя чувствуешь?
Ребёнок покачал головой.
— Не любишь больницы?
Пэн Синван изо всех сил закивал.
Недавнего заместителя заведующего педиатрическим отделением он мысленно приравнял к кому-то вроде оптового поставщика свинины.
Цзян Ван подумал про себя: странно, я в детстве никогда не плакал, когда мне делали уколы, меня даже медсёстры целовали, с чего бы ему этого бояться?
Мужчина помрачнел, намеренно понизив голос:
— Говори правду, врать нельзя.
Пэн Синван остолбенел:
— Откуда ты знаешь, что я вру?
Мужчина поднялся и зашагал вперёд:
— Всё, что тебе нравится, и всё, что ты ненавидишь, я знаю от и до.
Мальчик вдруг слегка обрадовался:
— Это мама тебе специально рассказала?
— …Можно и так сказать.
Добравшись до очереди за лекарствами, Цзян Ван невозмутимо потрепал его по голове:
— Не думай о лишнем, в обед поведу тебя есть суп из старой утки с кислыми побегами бамбука, обрадуешься?
Малыш, только что вроде бы воспрянувший духом, услышав про мясное блюдо, снова скорчил поистине скорбную мин:
— Я не ем мясо!
А после уплёл за обе щеки четыре огромных пиалы.
Цзян Ван от нечего делать кормил разваренными утиными костями дворовую собачонку из забегаловки и время от времени поворачивался, чтобы усовестить мальчишку:
— Ешь медленнее, никто у тебя не отнимает.
В этом две тысячи шестом году до всеобщего среднего достатка ещё было далеко, и есть мясо два-три раза в неделю считалось огромным счастьем для многих семей, а рыба, мясо и большие креветки — роскошью, доступной лишь богачам.
И слава богу, что он превратил пункт лотерейных билетов в собственный банкомат: в чём был уверен — всё ставил на кон, а в чём сомневался — попросту пропускал, так что его сбережения за короткое время выросли в несколько раз, иначе разве смог бы он прокормить эту маленькую обжору?
Пока ребёнок ел, он вдруг принялся всхлипывать:
— Мясо… мясо такое вкусное.
Слёзы капельками скатывались прямо в рот, но он продолжал сжимать в руке утиную ножку и обгрызать её так, что не пропадало ни грамма мяса.
Цзян Ван, подперев подбородок рукой, изумлённо смотрел на него:
— Я ведь и тебя эти два дня голодом не морил, чего ты плачешь?
Мальчик соизволил заговорить с ним только тогда, когда проглотил кусок мяса. Стоило ему открыть рот, как из него вырвалось три громких икающих звука — то ли от слёз, то ли от переедания:
— Большой брат, ты… ты хороший человек.
Цзян Ван впервые в жизни услышал, как его записали в хорошие парни, да ещё и из уст самого себя, и особой чести в этом не увидел:
— И что дальше?
Пэн Синван смотрел на него заплаканными глазами:
— Т… ты больше не делай плохих поступков, ладно?
Цзян Ван подумал: с чего это вдруг среди распития утиного супа его вздумали наставлять на путь истинный, и неопределённо кивнул.
Малыш тут же перестал плакать:
— Это ты мне пообещал, угу.
— Обещаю, буду чтить закон и порядок, — Цзян Ван вытер салфеткой капли жира и слёз с его лица и смягчил голос: — У меня к тебе тоже нет никаких особых требований, учишься хорошо или плохо — неважно, пообещай мне нормально питаться и постараться немного отъесться, идет?
Пэн Синван горько заплакал:
— Не обещаю! Можешь заставлять меня хоть на сто баллов сдавать экзамены, но толстеть я не буду ни за что на свете!
Цзян Ван подумал: а не украл ли он случайно чужего ребёнка?
Каким же я сам был в детстве… Что-то здесь не так.
Наступила новая неделя, и телефон Суфэн Экспресс звонил не переставая.
Судя по всему, им тоже ещё никогда не доводилось сталкиваться со столь точными и странными заявками на франшизу: местный филиал провёл исследование, а штаб-квартира звонила и расспрашивала обо всём на свете, явно горя желанием, но испытывая немалые сомнения.
Цзян Ван сидел на подоконнике и играл в предустановленную на телефоне змейку в ожидании их звонка, а когда ответил на четвёртый вызов, его терпение треснуло.
— Знаете что, — лениво глядя в окно, произнёс он. — Давайте я составлю для вас отчёт: анализ расположения, оценка цепочки поставок, сводка транспортных магистралей — всё в одной таблице и одном подробном отчете. Вы его прочитаете, а потом перезвоните мне, годится?
Собеседники в жизни не видали столь передовых методов межэпохального офисного планктона и изумлённо переспросили:
— Ты умеешь пользоваться Excel?
Даже наборщиков текста не могут набрать до конца, что за тип вообще этот парень?
— Excel, Word, Teambition, XMind — всё, что вам нужно, у меня есть. — Цзян Ван больше не стал ничего расспрашивать и перехватил инициативу: — Пришлите мне адрес электронной почты, к вечеру отправлю вам полный пакет документов.
На том конце провода о чём-то пошептались, а когда вернулись к разговору, трубку взял другой человек:
— Эм… не хотели бы вы поработать в нашей компании? Штаб-квартира нашей компании находится в…
— Не нужно, я останусь на родине.
Едва аналитический отчёт ушёл к адресату, как посреди ночи телефон дважды завибрировал: сообщили, что компания Суфэн уже отправила своего представителя для инспекции, он едет в плацкартном вагоне и прибудет послезавтра.
Цзян Ван на миг с искренней тоской вспомнил двадцатые годы с их беспрепятственными полётами на самолётах, прихлопнул комара и завалился спать.
Завтра же пойду покупать кондиционер.
Представителя компании Суфэн звали по фамилии Лю, он носил короткую стрижку ёжиком и выглядел очень бодрым.
Они вдвоём арендовали машину и объездили весь город вдоль и поперёк, внимательно осмотрев даже промышленную зону и внешние районы развития. Представитель Лю восхищённо присвистнул:
— А я-то думал, всё, что ты в отчёте написал, — просто хвастовство.
— Кое-где и прихвастнул, конечно, но запрятал ловко — ты и не заметил, — Цзян Ван стоял на ветру, полы его куртки развевались, и он повернулся к спутнику: — В остальном я во всём готов пойти навстречу, но есть один момент: у меня почти нет сбережений, семья бедная, да и брать кредит на развитие бизнеса неудобно.
— Если вы действительно собираетесь расширять здесь бизнес в будущем, вам, пожалуй, придётся раскошелиться.
Представитель Лю рассмеялся:
— А вот тут ты как раз угадал.
В последние годы Суфэн столкнулась с тем, что высшее руководство во главе с Цзян Гоу сосредоточило власть в своих руках и поглотило немало франчайзи, явно вознамерившись забрать в единоличную собственность все до единого пункты выдачи.
— Будь это года два-три назад, в самом начале, тебе точно пришлось бы открывать точку на собственные деньги, — представитель протянул Цзян Вану сигарету Фужунван. — Сейчас же начальство твёрдо намерено затеять грандиозное дело и выставить на хер всех тех прохвостов, что грели руки на чужих транспортных маршрутах.
Цзян Ван полушутя-полусерьёзно вздохнул:
— Какая жалость, а я уж хотел взять под крыло побольше точек и стать этаким горным царьком.
Оба рассмеялись, поужинали вместе и расстались до следующего раза.
Вернувшись домой после плотного ужина, ребёнок уже сидел за столом и при свете лампы делал уроки.
Цзян Ван завернул ему с собой свиную рульку:
— Что ел на ужин?
— Купил миску рисовой каши с овощами, — неуверенно пробормотал Пэн Синван. — Большой брат… э-э… можно мне купить две шариковые ручки?
Цзян Ван бросил на него взгляд:
— Шариковые ручки закончились?
— Нет, — мальчик снова уткнулся лицом в согнутые руки, жутко смущаясь. — Домашка по рисованию, учительница велела нарисовать цветную.
Цзян Ван всё понял.
В детстве он и сам проворачивал ровно то же самое.
Уроки рисования всякий раз становились самым неловким моментом: у учительницы был не самый мягкий характер, и ему приходилось одалживать акварельные краски у одноклассников.
Людей, располагающих к нему, и так было немного, а после одалживания на две-трех недели окружающие и вовсе начинали от него отмахиваться.
Малыш, видимо, посчитал это излишней тратой денег и попросту не смел просить.
— Пошли, — он сунул ключи от входной двери в карман. — Сходим вниз, купим.
До крошечного магазинчика было пять минут ходу. Хозяин отгородил под лавку половину гостиной своего дома и сейчас обмахивался веером, пялясь в телевизор:
— Выбирайте быстрее, досмотрю эту серию и закрываюсь.
Пэн Синван было двинулся к шариковым ручкам, но Цзян Ван схватил его за капюшон и развернул на сто восемьдесят градусов:
— Иди туда, покупай нормальные акварельные краски.
Пэн Синван что-то промямлил и спустя долгое время извлёк на свет коробочку с семицветными акварельными красками:
— Подойдёт?
Затем он снова почесал в затылке и попытался изобразить умудрённого опытом взрослым:
— Это дорого, невыгодно, мне и красной шариковой ручки хватит пару раз мазнуть.
Цзян Ван вернул эту коробочку с красками на место:
— Хозяин, сколько у вас тут цветов в самом большом наборе?
Хозяин с неохотой поднялся на ноги, продолжая коситься на телевизор, и вытащил коробку на двадцать четыре цвета:
— Эта?
Цзян Ван покачал головой:
— Я сказал — ещё больше.
Пэн Синван слегка занервничал:
— Хватит и этой, большой брат, честно!
Хозяин смутно почувствовал вызов и сомнение в свой адрес, похлопал себя по икрам от комаров и полез в самые недра нагромождения канцелярских товаров, откуда извлёк коробку на сорок восемь цветов.
Не дожидаясь, пока Цзян Ван откроет рот, он встал на цыпочки и снял сверху огромную, тяжеленную коробку на сто двадцать восемь цветов, вскинув брови с победоносным видом карточного игрока, выложившего пару тузов:
— Хватит? Какую берёшь?
Цзян Ван сунул коробку на сто двадцать восемь цветов в охапку ребёнку:
— Сколько с меня, я плачу.
Хозяин не ожидал от покупателя такой решительности, взял деньги и пропустил их через детектор банкнот, а вдобавок подарил коробочку пластилина.
— Ишь как балуешь ребёнка, смотри, избалуешь ведь донельзя.
Пэн Синван прижал к груди коробку с красками и слегка обиделся:
— Я не испорчусь!
Затем он снова задрал голову на Цзян Вана:
— Большой брат, я не стану плохим ребёнком!
Цзян Ван, глядя на его исполненный праведности вид, словно тот собрался прямо сегодня в армию, поблагодарил продавца и повёл ребёнка домой.
По дороге он всё размышлял:
Неужели я сам в детстве, когда упрекался в чём-то, был до боли похож на него?
Сегодня мальчик, прижимая к груди ультрароскошную коробку с красками, всю дорогу шёл молча и мрачно, не распевая во весь голос песен.
Добравшись до темного-темного подъезда, он одной рукой обнял большую коробку с красками, а другой крепко ухватил Цзян Вана за руку.
— Большой брат, — тихо произнёс Пэн Синван. — Ты мне очень нравишься.
Цзян Ван, услышав признание от собственной персоны, растерялся и не знал, что ответить, поэтому просто выдал:
— Угу.
— Не потому, что ты тратишь на меня деньги, — мальчик замолчал на полуслове, соображая, как выразиться, и после небольшой паузы добавил: — Ты мне нравишься тем, что очень обо мне заботишься и дорожишь мной.
Цзян Ван почувствовал, что ребёнок сегодня держит его за руку с необычайным усердием, и полушутя спросил:
— Боишься, что я сбегу?
Пэн Синван то кивнул, то покачал головой, а пока они открывали дверь, принял решение сам:
— Ладно, буду после еды побольше двигаться.
Цзян Ван: — …?
К чему вообще всё это?
Пока мужчина мылся под душем, он размышлял, не слишком ли неподходящий способ общения он выбрал с ребёнком и не породило ли это каких-то недомолвок. Выйдя из ванной и вытирая голову, он увидел, как Пэн Синван сидит перед чистым листом бумаги и смотрит в пустоту.
— Почему не рисуешь?
— Тема — работа родителей, — малыш обернулся к нему. — Учительница сказала, что можно нарисовать брата или сестру. Большой брат, а кем ты работаешь?
Цзян Ван подумал: я же не могу велеть тебе нарисовать ключевые показатели эффективности сделок с недвижимостью. Поразмыслив пару секунд, он сказал:
— Я сам тебя научу.
— А? — ребёнок слегка обрадовался. — Что рисовать?!
— Нарисовать карабин типа восемьдесят один или пистолет-пулемёт образца семьдесят девятого года? — мужчина тоже задумался над этим вопросом. — Ладно, давай начнем с легкого пулемёта образца восемьдесят восьмого года: с односторонним возвратно-подающим затвором и запирающим механизмом, начнем с ночного прицела.
На следующий день ребёнок сдал пачку чертежей пулемёта.
Учительница рисования схватилась за сердце и поставила высший балл.
Опасаясь, что учительница вызовет полицию, чтобы старшего брата расстреляли лет на десять, Пэн Синван бросился к преподавательскому столу:
— Учительница, моя домашка…
— Очень красиво, — учительница усердно закивала. — Просто потрясающе красиво!
http://bllate.org/book/26312/3150978
Готово:
