Готовый перевод Tyrant's Redemption Plan / План по спасению тирана: Как не стать императором: Глава 5

Однако другая служанка, возможно, побоявшись того, что сказал Седьмой принц, подергала высокую служанку за рукав и тихо окликнула её по имени, призывая вести себя скромнее:

— Цзяо Чжи…

Столкнувшись с таким отношением Цзяо Чжи, Сяо Цзинин ничего не ответил. Поскольку он не знал дороги в Резиденцию Юйшэн, его нынешнее молчание продиктовалось лишь принципом «меньше скажешь — меньше ошибёшься», заодно позволяя мысленно запоминать обратный путь.

Проведя в дороге с двумя служанками около получаса, они наконец добрались до ворот Дворца Парящих Облаков. Пройдя ещё дальше вглубь, в восточном боковом зале они обнаружили Резиденцию Юйшэн, где обитала Наложница Чунь. Сяо Цзинин не знал, насколько высок был статус Наложницы Чунь при дворе, но теперь стало очевидно, что он явно не дотягивал до уровня тех, кто мог занимать главный дворец целиком.

Сяо Цзинин жил в западном флигеле Резиденции Юйшэн. Доведя его до главной спальни, Цзяо Чжи пнула ногой задремавшего в углу у стены маленького евнуха:

— Му Куй! Ваше Высочество вернулся, а ты смеешь здесь клевать носом и лениться! Смотри, я пожалуюсь Наложнице Чунь!

Маленький евнух тут же вскочил и заискивающе произнёс:

— Сестрица Цзяо Чжи, это раб виноват.

Цзяо Чжи фыркнула и удалилась, а юный евнух, едва они ушли, бросился к Сяо Цзинину и встревоженно выпалил:

— Ваше Высочество, вы наконец вернулись! Прошла ли сегодняшняя учёба гладко?

Сяо Цзинин не знал и его тоже. Он как раз размышлял, продолжать ли ему хранить молчание или всё же сказать пару слов, как маленький евнух вдруг испуганно воскликнул:

— Ой, Ваше Высочество, почему ваше лицо такое красное? Вы что, занемогли?

— Эм, на солнце сгорело. — Сяо Цзинин коснулся своего лица и действительно почувствовал жгучее, саднящее покалывание. Видимо, перед тем как он пришёл в себя до полудня, он слишком долго пробыл под палящим солнцем и получил ожог.

Не успел он закончить фразу, как маленький евнух с размаху отвесил себе пощёчину:

— Во всём виноват этот раб! Если бы раб сегодня не проспал, Ваше Высочество не пострадал бы.

Сяо Цзинин внимательно оглядел лицо маленького евнуха и заметил, что его щеки ярко пылали, губы же были совершенно бледными, а на лбу выступал холодный пот. Было очевидно, что тот сам горел в лихорадке, но продолжал из последних сил стоять на ногах. Судя по всему, утром он проспал именно из-за болезни.

К тому же личным евнухам императорских принцев без особого приказа строго запрещалось покидать своих господ. Когда Сяо Цзинин очнулся, за ним присматривали лишь две служанки — возможно, как раз потому, что евнух заболел, кто-то с утра пришёл отпросить его, а прежний хозяин дал добро, из-за чего юноши и не было рядом.

— Ваше Высочество, присядьте отдохнуть, — проговорил евнух. На лице его не отразилось и тени удивления от того, что Сяо Цзинин всё это время молчал. Похоже, в будни принц действительно был столь же молчалив, как и утверждал Седьмой принц, поэтому его безмолвие никого не удивляло. Привыкший к этому молчанию, евнух помог Сяо Цзинину дойти до круглого стола, усадил его и налил чашку воды: — Лицо Вашего Высочества обгорело на солнце. Нужно ли рабу позвать императорского лекаря… или найти какую-нибудь мазь?

Маленький евнух на ходу поправил свои слова, но Сяо Цзинин не прида этому особого значения — в конце концов, речь шла всего лишь об солнечном ожоге.

В прошлой жизни во время тренировок Сяо Цзинин не раз бывал на солнце. У него от природы была светлая кожа, которая не загорала, а лишь краснела и шелушилась, так что ощущение солнечного ожога было ему прекрасно знакомо. Посчитав, что поднимать шумиху не стоит и достаточно будет приложить холодную воду, он бросил:

— Не нужно.

Сказав это, он снова взглянул на маленького евнуха. Видя, что тот тяжело болен, Сяо Цзинин хотел отправить его отдохнуть, но не успел он и рта раскрыть, как исчезнувшая было Цзяо Чжи внезапно объявилась вновь, принеся с собой дурные вести для Сяо Цзинина:

— Девятый принц, Наложница Чунь зовёт вас в Цветочный зал.

Услышав это, Сяо Цзинин действительно испытал тревогу. Как бы искусно он ни маскировался до сих пор — возможно, посторонние и не заметили, что внутри него теперь совсем другой человек, — родная мать прежнего владельца тела вполне могла это раскусить. Сохраняя внешнее спокойствие, Сяо Цзинин лихорадочно соображал, как именно держаться при встрече с Наложницей Чунь.

Однако западный флигель Резиденции Юйшэн находился совсем недалеко от Цветочного зала. Стоило пройти по крытой галерее, как они оказались на месте. Издалека виднелось множество служанок в розовых платьях, которые обступили женщину в лиловом струящемся наряде, полулежавшую на кушетке. Без сомнения, это была мать Девятого принца — Наложница Чунь.

Подойдя ближе, Сяо Цзинин уловил слабый цветочный аромат и только тогда понял, что служанки красили Наложнице Чунь ногти киноварным лаком. Не зная, как себя вести с этой женщиной, Сяо Цзинин всё время опускал голову и продолжал молча стоять перед ней.

Заметив появление Сяо Цзинина, Наложница Чунь не встала, но легким взмахом руки отогнала столпившихся вокруг служанок. Её голос звучал мягко и нежно, напоминая щебетание иволги:

— Всё, хватит. Не красьте слишком ярко, у Супруги Чжэнь ногти не такие алые.

— Слушаемся, — отозвались служанки и сняли с пяти пальцев Наложницы Чунь повязки из марли. Тонкие и белые, словно нефрит, пальцы женщины, украшенные тонким слоем киноварного лака, выглядели нежно и соблазнительно.

Затем её рука легко взметнулась, подзывая Сяо Цзинина:

— Цзинин, подойди к матери.

Услышав это, Сяо Цзинин на мгновение замер в нерешительности, но всё же сделал шаг вперед, по-прежнему пряча взгляд. Наложница Чунь же перехватила его за запястье и рывком притянула к себе, заключая в объятия. Именно рывком — Сяо Цзинин даже остолбенел от неожиданности и тупо поднял на неё глаза.

В этот момент их взгляды встретились. Глаза Наложницы Чунь оказались точь-в-точь такими же, как у него самого — миндалевидными, чистыми, словно осенняя вода, и трогательными до боли. Совсем как её императорский титул — «Чистая» (Чунь).

Наложница Чунь была настоящей красавицей.

Белоснежные зубы, брови в форме мотыльков, изящная талия и густые виски. Благодаря чистым миндалевидным глазам она выглядела так, будто ей едва исполнилось двадцать — цветущая юная девушка. В её манере говорить сквозила детская непосредственность, совершенно не позволяющая поверить, что эта женщина уже успела родить ребёнка.

— Матушка слышала, что сегодня ты встретился с Седьмым принцем? — спросила Наложница Чунь, прижимая Сяо Цзинина к груди и нежно поглаживая по спине.

От неё исходил тонкий аромат сирени. Сяо Цзинин никогда прежде не был так близко к женщине и опасался, как бы та не заметила его фальши, поэтому его тело отчаянно задеревенело. Он изо всех сил пытался расслабиться, но ничего не выходило: ему казалось — или же это была правда? — что Наложница Чунь вовсе не так проста и чиста, как казалось внешне. И хотя её рука гладила его мягко и плавно, Сяо Цзинину почему-то становилось не по себе.

И всё же он ответил:

— Да, матушка.

Наложница Чунь тихо рассмеялась, остановив ладонь на его плече, и надавила чуть сильнее обычного:

— Матушка также слышала, будто ты хотел пожаловаться Седьмому принцу и заставить его доложить императору, что матушка плохо о тебе заботится, а дворцовая челядь притесняет тебя?

Услышав это, Сяо Цзинин резко повернул голову и посмотрел на стоявшую в стороне Цзяо Чжи. Вот почему эти две служанки сразу по возвращении куда-то пропали — оказывается, они бегали жаловаться Наложнице Чунь!

— Мм? Всё так и было? — не дождавшись ответа от Сяо Цзинина, она повторила вопрос: — Цзинин тоже считает, что матушка дурно с ним обращается?

Сяо Цзинин отозвался:

— …Нет, матушка.

— Всё, что делает матушка, — исключительно ради твоего же блага.

Возможно, услышав желанный ответ, Наложница Чунь вновь принялась гладить его по спине, а спустя мгновение взяла под мышки, подняла на руки и передала стоявшей рядом служанке:

— Какое задание задал тебе наставник на сегодня? Ступай в кабинет и садись за уроки.

В нынешнем теле Сяо Цзинин был сущим малышом, которого любой мог таскать туда-сюда. Когда его подняли, его ножки беспомощно болтались в воздухе. Следовавший по пятам маленький евнух, услышав слова Наложницы Чунь, с громким стуком рухнул на колени, ударившись лбом о пол:

— Госпожа! Лицо Девятого принца сегодня обгорело на солнце, его непременно нужно показать императорскому лекарю!

— Вот как? — В вопросе Наложницы Чунь не прозвучало ни капли замешательства. — А я-то ломала голову, почему лицо Цзинина такое красное. Но ничего страшного, к вечеру позовём лекаря, пусть заодно всех и осмотрит.

От услышанного маленький евнух запаниковал еще сильнее, готовый расплакаться:

— Госпожа… — Видя, что мольбы не трогают Наложницу Чунь, он прополз на коленях еще пару шагов и обратился к державшей Сяо Цзинина служанке: — Матушка Лань Цинь, Ваше Высочество ведь только оправился от болезни…

Не желая больше ничего слушать, Наложница Чунь махнула рукой, приказывая служанке по имени Лань Цинь увести Сяо Цзинина.

Маленький евнух тут же бросился следом.

Сяо Цзинин цеплялся ручонками за плечо Лань Цинь, оглядываясь назад. Маленький евнух в этот момент и впрямь горько плакал, утирая слёзы и всхлипывая — Сяо Цзинин запомнил его имя: Му Куй. А позади Му Куя полулежала на кушетке Наложница Чунь, уже принявшаяся за поедание охлаждённого арбуза. До самого момента, пока Сяо Цзинин окончательно не потерял её из виду, она больше не взглянула на него ни разу.

Глядя на убитого горем Му Куя, который плакал так надрывно, будто собирался отдать Богу душу, Сяо Цзинин уже решил, что его волокут в подземную темницу на пытки. Однако, миновав два поворота галереи, его и вправду привели в кабинет.

Лань Цинь опустила его перед письменным столом, а Му Куй продолжал плакать, выплакав глаза докрасна.

— Му Куй, разве ты не болен? Евнух Му ещё утром отпросил тебя, — вздохнула Лань Цинь, видя, как тяжело тот убивается. — Разве Ваше Высочество не велел тебе хорошенько отдохнуть?

Сяо Цзинин, обычно столь молчаливый, теперь уже не заботился о том, раскроют ли его подмену. Видя, что Му Куй потерял всякий цвет лица и готов упасть в обморок, он приказал:

— Му Куй, иди отдохни.

Му Куй бросил на Сяо Цзинина взгляд, и в его глазах снова заблестели слёзы:

— Раб в порядке, но Ваше Высочество и впрямь обгорел! Матушка Лань Цинь, умоляю вас, похлопочите перед госпожой еще раз…

— О чём ты просишь?! — прикрикнула Лань Цинь, но тут же сбавила тон и оттащила Му Куя в сторону. — Сметь говорить такое в присутствии Девятого принца! Если Наложница Чунь услышит твои речи, неужто ты думаешь, что останешься при Вашем Высочестве?

Поняв, что любые уговоры бесполезны, Му Куй глухо произнёс:

— Слушаюсь.

По правде говоря, Сяо Цзинин всё еще не до конца понимал происходящего. Это же кабинет, а не застенок для пыток — чего так боялся Му Куй? Но очень скоро он осознал, что был слишком наивен: едва они вошли, две служанки принесли в комнату жаровни с раскаленными добела углями, а следом приволокли два тяжелых зимних ватника, силой натянув их на Сяо Цзинина. И это в разгар лета! От одного вида той жаровни, не говоря уже о самих ватниках, можно было заживо свариться.

Неужели Наложница Чунь вознамерилась уморить его тепловым ударом?

Убедившись, что служанки закончили, Лань Цинь на мгновение задержалась:

— Я сейчас же велю позвать лекаря. Раз уж ты остаешься здесь, присматривай за Девятым принцем, не позволяй ему капризничать и помоги поскорее закончить заданное наставником.

Стоило Лань Цинь захлопнуть за собой дверь, как Му Куй на ватных ногах, шатаясь, подошел к письменному столу и из последних сил принялся растирать тушь для Сяо Цзинина:

— Ваше Высочество, потерпите немного. Что задал вам наставник на сегодня? Расскажите рабу, мы в два счёта закончим и сможем выйти на улицу съесть ледяного арбуза. Только умоляю, не плачьте больше. Вы же сами недавно говорили, что хотите увидеть императора… глядишь, к вечеру… к вечеру вам удастся повидать его Величество.

Тон Му Куя был точь-в-точь как с маленьким ребёнком, хотя самому Му Кую едва исполнилось десять с небольшим — он был лишь ненамного старше самого Сяо Цзинина.

С момента своего появления здесь это был первый человек, который так яростно защищал его, не считая Седьмого принца. На мгновение Сяо Цзинин и сам не понял, что творится у него на душе. Он велел Му Кую прилечь отдохнуть, а сам взял кисть и сказал:

— Му Куй, сегодня император назначил мне компаньона по учёбе, и он уже объяснил, как выполнять это задание. Садись и жди, пока я закончу.

— Тогда… если Ваше Высочество не захочет писать, ни в коем случае не плачьте, просто скажите мне, и раб сам всё сделает.

Му Куй больше не держался на ногах — перед его глазами всё плыло. Он еще собирался помочь Девятому принцу с уроками, но теперь ясно видел, что сделать это уже не в силах.

Договорив, Му Куй без сил сполз на пол у ног Сяо Цзинина, окончательно потеряв сознание от жара.

Внутри тела Сяо Цзинина находился отнюдь не прежний хозяин, так что плакать он, разумеется, не собирался и следовать глупым правилам тоже не планировал. Скинув с себя душный ватник, он оттащил Му Куя подальше от раскаленной жаровни, зачерпнул из чайника холодной воды, смочил рукава зимней одежды и положил их на лоб Му Кую, чтобы сбить жар.

Проделав всё это, Сяо Цзинин изрядно пропотел — вовсе не от жары, а от усталости. Му Куй всё-таки был крупнее его в два раза, хотя весил немного — одни сплошные кости.

Затем Сяо Цзинин сложил из листа рисовой бумаги веер и, обмахиваясь им, улегся на прохладные плитки пола. Восстановив в памяти ход мыслей, изложенный Цзин Юанем, он кое-как, кривым почерком, закончил заданное упражнение.

Лань Цинь, закрыв дверь, действительно отправилась за лекарем. Сяо Цзинин, завершив уроки, прислонился спиной к опорному столбу, продолжая обмахиваться веером и поочередно меняя Му Кую влажные компрессы на лбу. Услышав шорох за дверью, он тут же швырнул бумажный веер прямо в жаровню, уничтожая улики, быстро натянул обратно промокший ватник и, похлопав Му Куя по щекам, растолкал его:

— Му Куй, проснись. Матушка Лань Цинь пришла отворять дверь.

http://bllate.org/book/26314/3151078