Готовый перевод Haunted Game Paper Shop / Бумажные грезы в мире ночных кошмаров: Глава 6

Жуань Бай переступил порог своей комнаты и сразу почувствовал, что ковёр под ногами насквозь мокрый. Стоило ему посильнее надавить ногой на туфлю, как из неё даже сочилась вода. Сидевший у него на плече Маленький черный кот махнул хвостом у самого кончика его носа и тихонько мяукнул. Жуань Бай погладил его по голове и огляделся по сторонам.

Он окликнул:

— Эдвард?

— Здесь.

Дверь ванной приоткрылась, и оттуда показалась мокрой головка. Эдвард выглядел точно так же, как вчера: стоило ему чуть наклонить голову, как с него тут же ручьями лилась вода. На полу моментально образовалась лужа. Опустив голову, он долго смотрел вниз, словно чувствуя себя неловко, и тихонько втянул голову обратно.

Перед тем как закрыть дверь ванной, изнутри высунулась нога и повозилась в той луже, судя по всему, пытаясь заставить воду впитаться в одежду и обувь, чтобы уничтожить улики. Однако Эдвард явно не обладал адекватным представлением о самом себе: от этого движения лужа стала только больше.

После чего он боязливо и робко вжался обратно в ванную.

На это зрелище Жуань Бай не мог смотреть без улыбки.

Он велел Маленькому черному коту подождать на кровати, обошёл лужу и толкнул дверь ванной. Эдвард сжался в комочек в самом углу, а рядом стояла огромная картонная коробка, наполненная вещицами, которые Жуань Бай для него сотворил. Выудив оттуда большое полотенце, Жуань Бай поманил Эдварда пальцем.

Тот послушно подошёл, и ему тут же нахлобучили полотенце прямо на лицо. Полотенце обладало отличными впитывающими свойствами, и волосы Эдварда мгновенно высохли. Тогда Жуань Бай взял фен и принялся вовсю сушить его голову — и лицо Эдварда, казалось бы, разбухшее от воды, наконец постепенно спало, вновь обретя утончённые черты.

Глаза Эдварда засияли, ему ужасно захотелось раздобыть зеркало и полюбоваться на себя, но, к сожалению, в замке подобных вещей не водилось.

Заметив, как тот туда-сюда ходит и трогает себя за лицо, Жуань Бай небрежно обронил:

— Завтра принесу тебе зеркало.

— Спасибо, братец.

— Не забудь.

Жуань Бай прислонился к спинке стула, не сводя глаз с Эдварда.

Вскоре Эдвард, с таким трудом избавившийся от лишней влаги и вернувший себе прекрасный облик, снова принялся капать водой. Юноша на мгновение замер, растерянно хлопая ресницами.

Жуань Бай вздохнул:

—...Лечишь симптомы, а не причину.

Впрочем, этого хватало, чтобы Эдвард ненадолго пришёл в норму.

Эдвард, судя по всему, тоже о чём-то вспомнил, и его веки тут же опустились. Тем не менее он снова поблагодарил Жуань Бая. Уходя из комнаты с картонной коробкой в руках, он обернулся и очень серьёзно произнёс:

— Я уже поговорил с ними, они не станут обижать братца. Так что, если братец хочет, он может оставаться в замке сколько угодно.

Помедлив, он добавил:

— Да, и не ходи в комнату в самом конце пятого этажа, ладно?

С этими словами Эдвард, шлёпая мокрой обувью по полу, радостно побежал к себе. Его комната располагалась на третьем этаже, так что он быстро скрылся за поворотом.

Опустилась ночь, луна за окном отливала багрянцем.

Из комнаты в конце пятого этажа донеслись шорохи и возня, а спустя мгновение наверх медленно поднялась какая-то фигура. Бледный пучок лунного света струился из окна в торце коридора, кое-как освещая лицо молодого человека.

Его глаза были пусты, взгляд устремлен прямо на массивную дверь. Прислушиваясь к глухим ударам, доносившимся изнутри, он обхватил ладонью ручку и чуть её повернул.

Утром следующего дня, выйдя из комнаты, Жуань Бай нос к носу столкнулся с Ван Ваном и сразу же заметил рамку, висевшую над головой у парня.

[Задание второе: пожалуйста, отыщите проклятие Замка Близнецов.]

Проклятие Замка Близнецов?

Жуань Бай знал об этом: о проклятии Замка Близнецов судачили все жители окрестных селений, но в чём именно оно заключалось, пожалуй, ведал лишь Герцог Мьюрз. Отогнав лишние мысли, он собрался с духом и уже собирался спуститься вниз вместе с Ван Ваном.

Кап.

Знакомый звук падающей воды раздался прямо над ухом. Жуань Бай с удивлением огляделся, подумав, что это объявился Эдвард. Однако Эдварда поблизости не оказалось, зато его собственный лоб слегка остудило.

Опустив взгляд, Жуань Бай столкнулся с практически паническим выражением на лице Ван Вана. Молодой человек с дрожащим пальцем указал на межбровье Жуань Бая, его губы зашевелились, но он так ничего и не произнёс. Жуань Бай протянул руку и потёр лоб.

На кончиках пальцев осталась липкая кровь.

Запах сырого мяса мгновенно распространился вокруг, окутывая весь второй этаж.

— О-о-откуда, откуда сверху капает кровь!

Глядя на кровь на кончиках пальцев, Жуань Бай почувствовал лёгкое удушье. Молча вернувшись в комнату, он нашёл полотенце, несколько раз тщательно вымыл и вытер лицо и руки, после чего вышел снова и, позвав за собой Ван Вана, направился наверх.

Ван Ван, судя по всему, догадывался о его намерениях, однако его всего колотило от страха. Он с дрожью вытянул руку, пытаясь ухватить Жуань Бая за одежду, но стоило Маленькому черному коту устремить на него свой зелёный кошачий взгляд, как он смущённо отдёрнул пальцы.

Странное дело, а этот кот выглядит довольно свирепым.

Не имея возможности ухватиться за спутника, Ван Ван изо всех сил прижался к боку Жуань Бая, впрочем, сохраняя присущую ему осмотрительность — ровно на небольшом расстоянии, именуемом безопасным. Семеня следом за Жуань Баем, он без умолку тараторил:

— Третий этаж, да? Разве на третьем не дворецкий со всеми остальными живут?

— Не третий.

Стоя у лестничного пролёта, Жуань Бай придерживал одной рукой замысловато изукрашенные перила и вглядывался вглубь коридора. Участок коридора на третьем этаже покрывала огромная лужа ещё не застывшей крови. Стоило поднять голову, как на пол упала тяжёлая густая капля, издав уже знакомый звук.

Ван Ван тоже это заметил и испуганно пробормотал:

— Значит, четвёртый...

На пятом.

Лишь поднявшись на пятый этаж, Жуань Бай и Ван Ван увидели сваленную на полу бесформенную груду. Приглядевшись, в этом уже едва ли можно было признать человека: тело сжалось в комок, а щёки и пальцы покрывали густые мелкие порезы, из которых тонкой струйкой сочилась кровь. С момента смерти, пожалуй, прошло уже немало времени, и кожа трупа приобрела синевато-бледный оттенок, почти высохнув.

Всё вокруг выглядело крайне противоестественным.

Шум привлёк внимание остальных. Дворецкий Билл прибежал наверх с мрачным лицом и принялся со злобой выгонять всех игроков обратно:

— Немедленно убирайтесь с пятого этажа! — в его тёмных глазах пледнело незнакомое прежде холодное выражение.

Наклонившись, чтобы поднять тело, Жуань Бай бросил на покойника ещё пару взглядов: это был один из трёх пушечных мясов команды игроков.

Дворецкий с бесстрастным лицом протащил мертвеца мимо них, а его белые перчатки насквозь пропитались кровью — от одного этого мокрого зрелища к горлу подступала желчь. Ван Ван вцепился в перила, зажав рот рукой и закатывая глаза; тяжёлый запах крови ещё долго не рассеивался, и его стошнило несколько раз подряд — так громко, что у поднявшегося вслед за ними Шрама едва не сдали нервы.

Шрам отвернулся и с трудом сглотнул слюну.

— Что здесь произошло?

— Не знаю.

Жуань Бай бросил взгляд на залитый кровью дверной проём, и в памяти внезапно всплыло предостережение Эдварда:

Не ходи в комнату в самом конце пятого этажа, ладно?

Какое совпадение: это как раз та самая комната в конце пятого этажа.

Шагнув за лужу крови, он остановился у входа и слегка повернулся боком. Внутри стояла абсолютная тишина, не было слышно ни звука, и никто бы не догадался, что минувшей ночью здесь разыгралась столь кровавая драма.

— Господин Жуань, пожалуйста, не стойте здесь.

Вернувшийся дворецкий подошёл к дверям и заговорил. Бросив взгляд на его руки, Жуань Бай заметил, что море красного выглядело пугающе ярко. Он кивнул, извинился и молча вернулся к Ван Вану.

...

После пережитого ни у кого из игроков не осталось аппетита. Они молча смотрели на стоящие перед ними стаканы с молоком, от усталости то и дело мерещилось, будто эта белая жидкость вновь превратилась в кровь, а вместо сладости молока в воздухе витал запах бойни. Кто-то, не выдержав, поднялся из-за стола и ушёл.

Проводив взглядом торопливо удаляющегося Ван Вана, Шрам хмыкнул и напустил на себя невозмутимый вид:

— Вот у нынешней молодёжи нервы ни к черту.

С этими словами он схватил стакан и жадно влил его содержимое себе в рот.

Тьфу!

Ржавый, солоновато-кровавый привкус коснулся вкусовых рецепторов на языке и мгновенно распространился по всей полости рта, в одно мгновение захватив все чувства Шрама. Выплюнув глоток молока, он жутко переменился в лице:

— Какого чёрта, мне что, показалось, будто я целую кружку крови выпил?!

И бросился бежать.

Жуань Бай: «...»

Проводив Шрама взглядом, Жуань Бай прикрыл дёргающийся глаз, как вдруг его тело замерло. Текст в рамке над головой Шрама разительно отличался от того, что был у Ван Вана!

Там чётко значилось:

Задание второе: сблизиться с Герцогом Мьюрзом.

Он резко повернулся к молчаливу юноше Шэнь Цюну, чьё присутствие за столом почти не ощущалось: надпись над его головой в точности совпадала с той, что была у Шะма, в то время как у сидевшей рядом Хун Цзе задание было таким же, как у Ван Вана.

Оглядев остальных, он убедился, что все они распределились между этими двумя вариантами.

Жуань Бай подумал: оказывается, их всё-таки разделили на группы для выполнения разных задач.

Погрузившись в раздумья, он перевёл взгляд на остальных, и как раз в этот момент не показывавшийся доселе Герцог Мьюрз, опираясь одной рукой на трость с рубиновым набалдашником, а другой на локоть дворецкого Билла, медленно вышел к гостям. Грациозно опустившись на стул, он прикрыл глаза и с улыбкой произнёс:

— Вы гостите в замке уже несколько дней, но у меня всё никак не находилось времени как следует пообщаться с вами. Что ж, почему бы нам не сыграть во что-нибудь?

Шэнь Цюн от природы молчал, Хун Цзе была слегка не в себе, а оба главных говоруна сбежали из-за какого-то стакана молока, так что некоторое время никто не отвечал, и в столовой повисло неловкое молчание. К счастью, подал голос Жуань Бай:

— А если мы откажемся играть, что тогда?

На губах Герцога Мьюрза застыла та же улыбка:

— Пожалуй, вас ждёт та же участь, что и вчерашнего неудачника.

Шэнь Цюн резко поднял на него голову.

Казалось, Герцог Мьюрз вовсе этого не заметил, а в его голосе по-прежнему звучала присущая ему мягкость:

— Впрочем, проигравшим в игре тоже грозит смерть.

— А если выиграть?

— Победитель получит всё, чего пожелает, — пальцы герцога нежно коснулись губ. — Богатство, славу и власть — стоит лишь захотеть, и я исполню любое желание.

— Я согласен, — неожиданно произнёс Шэнь Цюн.

Взгляд юноши был прикован к Герцогу Мьюрзу, он чеканил каждое слово:

— Если я выиграю, мне позволено просить о чём угодно?

— Именно.

Едва прозвучали эти слова, как Жуань Бай заметил, что рамка над головой Шэнь Цюна изменилась.

[Сблизиться с Герцогом Мьюрзом, прогресс 35%]

Вот оно что, это часть задания.

Неудивительно, что Шэнь Цюн так безоговорочно согласился, несмотря на столь абсурдное требование.

Значит, судя по всему, остальные тоже получили аналогичные указания.

Подперев подбородок рукой, Жуань Бай посмотрел на Герцога Мьюрза с лёгкой улыбкой на губах:

— Тогда я тоже согласен.

Спустя полчаса в спальне Герцога Мьюрза собрались оставшиеся в живых игроки. Всех их принудительно привели сюда слуги замка, и за исключением Жуань Бая и Шэнь Цюна никто понятия не имел, что именно сейчас произойдёт.

Поэтому, когда Герцог Мьюрз повторил правила игры, команда игроков взорвалась.

Один из пушечного мяса без лишних слов крутанулся на месте и бросился к выходу из спальни, а Герцог Мьюрз лишь улыбнулся ему вслед, похоже, даже не пытаясь остановить беглеца. Заметив это, сидевший в углу Дун Хай тоже не выдержал.

Стоило ему чуть сдвинуть ногу с места и попытаться сделать шаг наружу, как раздался глухой звук удара.

Один из игроков, переступивший порог спальни, оказался рассечён надвое.

Одна его половина рухнула снаружи.

Другая — внутри.

http://bllate.org/book/26323/3151841