Когда Вэй Хунчжи вернулся домой, кошка услышала шум и уже ждала его у двери.
Вэй Хунчжи наклонился, потрепал её по голове и сначала отнёс картину в спальню. Разумеется, он не мог повесить портрет обнажённой Цюэ Нин у себя дома — это было бы слишком извращённо. Подумав пару секунд, Вэй Хунчжи запихнул картину прямо в заводской упаковке под кровать.
Кошка последовала за ним. Вэй Хунчжи уже подстриг ей когти, но она всё никак не могла собраться искупаться и оставалась грязноватой. Он взглянул на наручные часы: до сна оставалось ещё полтора часа.
Пожалуй, стоит её искупать.
Приняв решение, Вэй Хунчжи морально подготовился, закатал рукава и взялся за дело. Он переоделся в пижаму, отрегулировал температуру воды в душе и загнал кошку в ванную.
Кошка ещё не понимала, что́ сейчас произойдёт, и, широко распахнув глаза, склонила голову набок, разглядывая его.
Вэй Хунчжи встретился с ней взглядом и включил душ.
Спустя полчаса мокрый с ног до головы Вэй Хунчжи вышел из ванной, прижимая к груди кошку, завёрнутую в банное полотенце. Её пушистая шерсть намокла и сбилась в сосульки, полностью растеряв привычное очарование — вид у неё был донельзя жалкий. Лапки были наглухо запелёнуты, а сама она мяукала, совершая бессмысленные попытки сопротивления и силясь вырваться из объятий Вэй Хунчжи.
Вэй Хунчжи поспешно сунул кошку в сушильный бокс для домашних животных, захлопнул дверцу и включил режим сушки, наконец-то свободно выдохнув.
Рукава его пижамы были закатаны, и на коже рук, не прикрытой тканью, красовались сплошные полосы царапин. К счастью, он заранее подстриг кошке когти, а также свозил её в ветеринарную клинику, где ей сделали прививки и обработали от паразитов. Вэй Хунчжи откопал аптечку и быстренько продезинфицировал царапины йодом. Оглянувшись, он увидел, что кошка прижалась к прозрачной стенке сушильного бокса и смотрит на него.
Мощность у сушилки оказалась отменной: не прошло и нескольких минут, как шерсть на кошке заметно подсохла и снова распушилась. Сероватый пух наконец явил свою истинную суть — шерстка оказалась белой, как снег, без единого чужеродного волоска.
Вэй Хунчжи выпустил её наружу. Отошедшая от испуга после купания кошка отряхнулась, тут же уселась в углу дивана и принялась наводить порядок на ещё влажной шерсти.
— А ко мне-то, оказывается, Белоснежка вернулась, — присев на корточки рядом с диваном, Вэй Хунчжи погладил её по голове. — Я ведь еще не дал тебе имени… Как насчет Шуанпинай? Моя сестрёнка вечно мечтала завести кошку, говорила, что заведёт двух: одну белую, другую чёрную. Белую назовёт Шуанпинай, а чёрную — Шаойсяньцао.
Шуанпинай потёрлась о его руку, словно принимая это имя. Вэй Хунчжи вскрыл пакетик с сушеным рыбным желе и угостил кошечку двумя кусочками. Теперь эта малышка фактически стала членами его семьи, и отныне в этом огромном особняке он больше не будет одинок.
— Хочешь, я открою тебе один секрет?
Тихонько произнёс Вэй Хунчжи:
— На самом деле я не Вэй Хун. Меня зовут Вэй Хунчжи, я прибыл из другого мира, мне тридцать два года, и я очень хочу вернуться назад, только понятия не имею, как это сделать. Настоящий Вэй Хун, скорее всего, столкнулся с тем же самым. Если к нему тоже перепали мои воспоминания, надеюсь, он хорошо позаботится о моей сестрёнке и, желательно, проявит хоть капельку ответственности, не растеряв при этом мою работу.
Шуанпинай понятия не имела, о чём он толкует, и увлечённо уплетала вяленую рыбку. Вэй Хунчжи, конечно, и не рассчитывал, что она его поймёт. Он привёл в порядок сушильный бокс и, сообразив, что уже поздно, собрался принять душ и лечь спать.
А тем временем Кэ Тяньлан погрузился в глубокие сомнения насчет смысла жизни.
Кэ Тяньлан прекрасно понимал, что означают Уголовный кодекс и мастурбатор, которые прислал ему Вэй Хунчжи. В тот момент он действительно собирался распустить руки с тем молоденьким официантом; он искренне полагал, что сможет совладать с собой, но никак не ожидал встретить юношу, чьё лицо с первого же взгляда взбудоражило его сердце. Его гордость — собственная железная выдержка — рухнула в тот же миг, едва не толкнув его на совершение ошибки.
Кэ Тяньлан признавал, что поступил дурно: подмешанное снотворное вовсе не служило оправданием для насилия над другим человеком и не могло служить индульгенцией для его поступков. Однако выходка Вэй Хунчжи была равносильна тому, чтобы в тот день запрыгнуть на него верхом и отхлестать по щекам.
Всю ночь он ворочался с боку на бок, терзаемый бессонницей, пока в полудрёме наконец не сообразил, на кого же была похожа знакомая физиономия с картины.
На того самого официанта, с которым они пересекались всего дважды.
На следующий день ближе к вечеру Цюэ Нин, занятый своими обязанностями, получил от управляющего распоряжение обслуживать ВИП-кабинет и даже не подозревал о подвохе. Как обычно, он мягко постучал в дверь кабинета и вошел внутрь.
Сидевший за столом мужчина сцепил пальцы рук перед лицом, уставившись потупленным взор на столешницу, будто погрузившись в какие-то раздумья. Его брови слегка хмурились, линии лба и переносицы были резкими и чёткими, а в мужественном облике проступала холодная суровость.
Увидев его, Цюэ Нин замер. В памяти мгновенно всплыли не самые приятные воспоминания из того коридора — казалось бы, прошло уже почти две недели, но всё было свежо так, будто это случилось вчера.
Услышав шаги, Кэ Тяньлан поднял глаза. Заметив Цюэ Нин, он смягчил выражение лица, поднялся, собираясь заговорить, но растерялся, не зная, с чего начать, и выдавил лишь:
— Цюэ Нин.
— Господин Кэ. — Цюэ Нин вспомнил, как Вэй Хунчжи, звоня личному врачу, упоминал имя Кэ Тяньлан, и натужно улыбнулся. — Вы меня знаете?
— Я бы хотел пригласить тебя пообедать. — Кэ Тяньлан узнал имя Цюэ Нин от управляющего. Понимая, что первое впечатление о себе он оставил отвратительное, мужчина старался держаться как можно мягче. — Окажешь мне такую честь?
— Я вообще-то на работе.
— Я уже заранее договорился с управляющим, он не будет возражать. — Кэ Тяньлан всматривался в юношу в форме официанта, замечая малейшие признаки колебания. — Не переживай, у меня нет никаких дурных намерений. Просто хочу принести извинения за тот случай.
За тот случай.
Видя, что собеседник настроен крайне решительно, Цюэ Нин мысленно вздохлó. Как бы сильно ему ни хотелось отказаться, грубо отвергать Кэ Тяньлана было неудобно, и ему пришлось согласиться:
— Хорошо.
Он уселся на стул напротив Кэ Тяньлана и какое-то время не знал, что сказать. Помолчав немного, он произнёс:
— Вообще-то за тот случай вам следовало бы поблагодарить господина Вэя.
— Мы с ним уже виделись. Я пришёл сюда именно затем, чтобы пригласить тебя на ужин и как следует извиниться. — Кэ Тяньлан улыбнулся, выказав максимум искренности. — Дай мне шанс искупить вину.
Та мимолётная встреча застряла в сердце Кэ Тяньлана неизгладимым следом. Ему казалось, что аромат мыла и шампуня, уловленный им в затуманенном сознании, до сих пор витает вокруг — совершенно заурядный запах, но он возбуждал желание куда сильнее любых дорогих парфюмов. Кэ Тяньлан помнил температуру кожи и фактуру тела Цюэ Нин; самые уязвимые места юноши находились прямо под его губами и языком, а сонная артерия от напряжения и страха билась так неистово, что казалось, будто он непрерывно о чём-то молит.
В ночных кошмарах Кэ Тяньлан то и дело возвращался к тем безумным, захлёстывающим его желаниям. Он никогда прежде так сильно не вожделел живого человека, и время не только не притупило эту странную страсть, но лишь сделало её ярче.
И вот сегодня Кэ Тяньлан наконец вновь лицезрел того, кто не давал ему покоя ни днём, ни ночью. К тому же выдался первый случай рассмотреть Цюэ Нин как следует: на банкете они стояли слишком далеко и разглядеть толком не вышло, а в коридоре он запомнил лишь ощущения и запах.
И впрямь невероятное сходство с юношей, так зацепившим его на картине. В таком случае вчерашняя выходка Вэй Хунчжи, потребовавшего отдать ему этот холст, обретала куда более весомое объяснение: в конце концов, он был далеко не единственным, кто питал к Цюэ Нин далеко идущие планы.
Цюэ Нин покачал головой:
— Со мной всё в порядке. На самом деле всё благодаря тому, что господин Вэй оказался рядом, с самого начала и до конца выручал вас именно он…
На этих словах Цюэ Нин замялся. Когда он перетаскивал Кэ Тяньлана из ванной на кровать, руки у него изрядно заболели, сил больше не осталось, и в какой-то момент он не удержал ношу — из-за чего Кэ Тяньлан неудачно приложился поясницей о край кровати, судя по всему, довольно сильно.
Поэтому он осторожно осведомился:
— С вашей поясницей всё в порядке?
Господин Вэй. Поясница.
Эти слова заставили висок Кэ Тяньлана болезненно дёрнуться. Подозрения, посеянные вчера Вэй Хунчжи, с новой силой запульсировали в голове — если Вэй Хун ещё мог намеренно устраивать ему каверзы, то с какой стати Цюэ Нин завёл речь именно об этом? Да ещё и с таким заискивающим видом?
Уж не случилось ли… до прибытия врача и впрямь нечто предосудительное?
В голове Кэ Тяньлана мелькнул рой мыслей, но он всё же сдержался и небрежно бросил:
— Всё в порядке. Как бы то ни было, вы оба мне здорово помогли. Я приношу извинения за своё поведение в тот день и надеюсь, что не причинил тебе вреда.
Пока они беседовали, заказанные Кэ Тяньланом блюда уже подали к столу. Стоило Цюэ Нин бросить на них взгляд, как стало понятно — всё здесь баснословно дорого, но он уже не испытывал прежнего трепета и паники. Потрясение от ужина, устроенного тогда Вэй Хунчжи, оказалось слишком сильным, и теперь он считал себя человеком бывалым, отведавшим белых трюфелей, буйволиной моцареллы и белужьей икры под съедобным золотым порошком.
— Будешь вино? — поинтересовался Кэ Тяньлан.
— Мне ещё работать, так что не стану, обойдусь лимонадом, — ответил Цюэ Нин. Работа работой, но с другой стороны, ему вовсе не улыбалось распивать алкоголь в обществе Кэ Тяньлана.
Для Цюэ Нин этот обед с Кэ Тяньланом казался на редкость лишённым вкуса. На столе красовались сплошные деликатесы, среди которых попадались и его любимые блюда, но стоило вспомнить, что, не окажись Вэй Хунчжи поблизости в тот день, он, судя по всему, уже переспал бы с сидящим напротив мужчиной, как на душе у Цюэ Нин становилось гадко.
Хотя Кэ Тяньлан тоже пострадал, это не давало ему права портить жизнь другим по чистой случайности.
Тем не менее Цюэ Нин отлично скрывал эмоции, и Кэ Тяньлан принимал его сдержанность за проявление скромности, заводя всё новые темы и поддерживая с ним непринуждённую беседу.
Сидевший напротив юноша в белоснежной рубашке официанта, у которой верхняя пуговица была аккуратно застёгнута под горло, с прядями мягких чёрных волос, чуть касающимися мочек ушей, при мягком свете ламп бросал на щеки тени от густых ресниц. Когда кто-то говорил, он внимательно смотрел собеседнику в глаза, и каждое его движение выглядело донельзя послушным.
Кэ Тяньлан чувствовал, будто его сердце кто-то неустанно щекочет птичьим пёрышком: зудело так сладко, что замирала душа, но при попытке почесать нужное место оно ускользало. Он уже не помнил, когда в последний раз испытывал подобное чувство, что лишь сильнее укрепило его в принятом решении — он положил глаз на этого скромного официанта, с которым виделся всего пару раз.
Этот вечер Кэ Тяньлан находил вполне приятным: Цюэ Нин вёл себя на удивление покладисто, и если удастся окончательно избавиться от осадка после того происшествия, их дальнейшее общение пойдёт как по маслу.
К концу вечера перевалило за восемь часов. Цюэ Нин проводил Кэ Тяньлана до выхода из отеля, и тот, прикинув, что смена парня как раз подходит к концу, предложил:
— Давай я подброшу тебя до дома.
Цюэ Нин с улыбкой отказался:
— Мне ещё нужно зайти в служебное помещение, прибраться, так что не беспокойтесь.
Кэ Тяньлан не стал настаивать и протянул ему визитвку:
— Это моя визитная карточка. Если понадобится помощь, смело обращайся.
— Хорошо. — Цюэ Нин на глазах у Кэ Тяньлана спрятал карточку в нагрудный карман в знак того, что принял её. — Вы пили вино, вызвать вам трезвого водителя?
— Пустяки, я уже отправил сообщение своему шофёру. — Кэ Тяньлан сунул руку в карман брюк. Вечером в конце весны поднялся прохладный ветерок, а Цюэ Нин был без верхньої одежды. — Возвращайся внутрь, а то простудишься.
Цюэ Нин и сам чувствовал лёгкий озноб. Напоследок улыбнувшись Кэ Тяньлану, он скрылся за стеклянными дверями отеля. Кэ Тяньлан проводил взглядом его силуэт, пока тот не исчез за углом, и только после этого неторопливо спустился по ступенькам.
У обочины уже стоял «Ауди». Усевшись в машину, Кэ Тяньлан снова напустил на себя холодное выражение лица. Он в очередной раз набрал номер личного врача и, наплевав на остатки гордости, напрямую потребовал:
— Доктор Чэнь, я с того самого дня, как очнулся в отеле «Шихун», всё никак не избавлюсь от тупой боли в пояснице. Ты не знаешь, в чём причина?
http://bllate.org/book/26336/3153131
Готово:
