Ли Цюбай поставил чашку с водой на журнальный столик, пододвинул её ближе к Лю Чэну, а затем лениво устроился на диване. Болезнь вовсе не сделала его измождённым — напротив, в нём появилась некая расслабленность, уголки губ приподнялись в полуулыбке, а сам он выглядел невозмутимым и спокойным.
— Я пришёл сегодня, чтобы отговорить тебя от отношений с братом Цзяном! — прямо заявил Лю Чэн. Его красивое лицо было напряжено, спина выпрямлена по струнке, а вид был таким, будто он шёл в атаку.
Ли Цюбай не поддался на этот натиск, лишь слегка приподнял брови и посмотрел на него:
— О?
— Ты недостоин брата Цзяна, к тому же ты вообще его не любишь! — с обидой выпалил Лю Чэн, похожий на растревоженного кота.
Ли Цюбай опередил локтем о подлокотник дивана и, подперев подбородок, взглянул на него:
— Если я недостоин, то кто достоин? Ты, что ли?
Его взгляд и тон ясно давали понять, что он ни в грош не ставит Лю Чэна. Тот разозлился от таких слов настолько, что даже заикался.
— Т-ты… не зазнавайся!
Ли Цюбай тихо усмехнулся:
— Это ведь ты отправил фотографии моему брату?
Лю Чэн широко раскрыл глаза, пришёл в себя и поспешно отрёкся:
— Не я!
— Почему бы тебе сначала не спросить, что это за фотографии? — произнёс Ли Цюбай.
Лю Чэн знал, где тот живёт, и питал чувства к Цзян Фэйцзиню, так что вполне мог решиться на такой шаг. У самого Ли Цюбая была уверенность процентов на семьдесят-восемьдесят, но он никак не ожидал, что Лю Чэн окажется настолько уязвимым для провокаций.
Лю Чэн рассвирепел от стыда:
— Чего ты вообще добиваешься?! Брат Цзян — такой замечательный человек, какое ты имеешь право находиться рядом с ним!
— В каком качестве ты задаёшь мне эти вопросы? — спокойно поинтересовался Ли Цюбай.
Лю Чэн:
— Не твоё дело.
Ли Цюбай:
— Тогда и тебе не до меня.
Лю Чэн:
— …
Он во все глаза уставился на Ли Цюбая. Тот лишь прикрыл глаза, словно не выспался, и даже легонько зеванул, сохранив ровный и мягкий тон:
— Если больше нет дел, можешь возвращаться.
Лю Чэн вытаращил глаза и прикусил нижнюю губу. Весь его грозный приход оказался лишь блефом, да он и сам прекрасно это понимал.
— Ты понятия не имеешь, как сильно брат Цзян любит тебя! Ты лишь растопчешь его чувства, как же это подло с твоей стороны!
Услышав это, Ли Цюбай даже бровью не повёл, лишь чуть дёргал уголком рта.
Он видел, как Цзян Фэйцзинь относится к тем, кто ему дорог, поэтому слова Лю Чэна не принял всерьёз. Он сказал:
— Если ты и вправду любишь Цзян Фэйцзиня, уделяй ему больше внимания, а пытаться давить через меня — бесполезно.
В голове Ли Цюбая стоял туман. Он взял со столика пачку сигарет, вытащил одну и закурил, чтобы взбодриться.
— К тому же, знай: если брат Цзян узнает, что ты сегодня заявился ко мне за его спиной, боюсь, он этому не обрадуется.
Лю Чэн, разумеется, прекрасно это понимал, но всё же вспылил:
— Ты угрожаешь мне?!
— Не сказал бы, — ответил Ли Цюбай. — Ты меня не любишь, и я особой симпатии к тебе не испытываю, так что не испытывай моё терпение.
Раз уж Лю Чэн осмелился сюда явиться, у него, конечно, была за душой хоть какая-то опора. Стиснув зубы, он выпалил:
— Разве ваша семья Ли не зарится на тот проект семьи Лю? Если ты пообещаешь мне оставить Цзян Фэйцзиня, я отдам этот проект тебе для переговоров. Ты столько лет жил в тени своего брата, должно быть, уже сыт по горло! Проект огромный, и если ты его потянешь…
Он продолжал без умолку сыпать аргументами, но Ли Цюбай лишь потушил сигарету и тихо усмехнулся:
— Малыш, когда ты ещё учился в старшей школе, я уже помогал Цзян Фэйцзиню поднимать бизнес. В таких делах я разбираюсь куда лучше тебя.
Подразумевалось: не смей позориться со своими жалкими поверхностными знаниями.
Умысел Лю Чэна был прямолинеен, и Ли Цюбай даже не знал, считать ли его наивным простаком или просто глупцом.
Лю Чэн:
— Ах ты!
Уходя, Лю Чэн кипел от гнева. Он считал, что Ли Цюбай не понимает по-хорошему, раз уж тот оказался столь неразумным, он больше не намерен давать ему шанс!
Наступил вечер, город зажёгся россыпью разноцветных огней. Ли Цюбай получил в WeChat сообщение от старого школьного приятеля: тот женился и приглашал на свадебную церемонию, которая должна была состояться через три дня. Дел у Ли Цюбая не было, и он дал согласие.
Приятель также поинтересовался, не знает ли он контакты Цзян Фэйцзиня. После окончания школы Цзян Фэйцзинь оборвал все связи с прошлым, и ни у кого из бывших одноклассников не осталось его номера.
[Ян Тяньань: Помнится, вы с ним всегда отлично ладили.]
Ян Тяньань не строил карьеру в городе А. За те несколько раз, что они собирались с одноклассниками после выпуска, они то и дело вспоминали Цзян Фэйцзиня — в конце концов, в школьные годы тот был заметной фигурой. Ян Тяньань лишь смутно слышал, что сейчас у Цзян Фэйцзиня дела идут неплохо, но подробностей не знал.
[Ли Цюбай: Я спрошу у него, но особо не надейся, он сейчас очень занят.]
Сам Ли Цюбай в последний раз был на встрече выпускников пять лет назад, а потом компания поглотила всё его время, и он уже давно не виделся с бывшими одноклассниками.
Дело было вовсе не в каких-то тёплых чувствах к ним — он просто поддерживал тот образ, который создал для себя в этом мире.
[Ян Тяньань: Ладно, спасибо, брат.]
Цзян Фэйцзинь вернулся домой около десяти вечера. Ли Цюбай уже умылся и лежал в постели; за день он выспался, поэтому сна ни в одном глазу не было, и он смотрел фильм на ноутбуке.
Ему больше не нужно было напрягать нервы и ломать голову над делами компании, и нынешний образ жизни казался ему скорее спокойной старостью.
Цзян Фэйцзинь толкнул дверь и вошёл. Ли Цюбай бросил на него мимолётный взгляд и снова уткнулся в экран. Цзян Фэйцзинь направился прямо к кровати: пиджак не расстёгнут, пуговицы застёгнуты наглухо, весь его вид не нёс ни малейшего следа расслабленности после рабочего дня.
— К тебе кто-то приходил сегодня? — спросил он.
Ли Цюбай повернул голову к нему.
Цзян Фэйцзинь протянул руку и разжал лаδонь. На ней лежала запонка.
— Нашёл на диване, — произнёс он. — Не твоя и не моя.
Тон был таким, будто застал изменщика на месте преступления, и в голове Ли Цюбая сами собой всплыли слова Лю Чэна:
Ты понятия не имеешь, как сильно брат Цзян любит тебя…
То, что не было принято всерьёз, не означало, что это прошло бесследно. В тот момент это пролетело мимо ушей, а теперь вот всплывало вновь и вновь.
Совсем с ума сошёл, подумал про себя Ли Цюбай.
— Угу, Лю Чэн заходил посидеть на капельку.
Он и не собирался скрывать это от Цзян Фэйцзиня. Раз тот спросил — он ответил, а если бы не спросил, он бы и вовсе забыл.
Цзян Фэйцзинь помрачнел:
— Зачем он приходил?
— Не знаю.
Ли Цюбай не хотел пускаться в долгие объяснения. Ответив, он снова перевёл взгляд на экран:
— Посидел немного и ушёл…
Он на мгновение замолчал и между делом бросил:
— У тебя есть время в среду?
Цзян Фэйцзинь:
— Зачем?
Ли Цюбай:
— Один наш школьный товарищ женится. Его зовут Ян Тяньань, помнишь такого?
— Ты пойдёшь? — переспросил Цзян Фэйцзинь.
— Ага, — бросил Ли Цюбай.
Цзян Фэйцзинь поджал губы, помолчал пару секунд и ответил:
— Есть время.
— Отлично, я передам… — Ли Цюбай хотел сказать, что передаст всё Ян Тяньаню, но на полуслове вдруг сообразил: — У тебя есть время?
Цзян Фэйцзинь:
— Да.
Бросив этот пропитанный холодом ответ, он развернулся и вышел из спальни.
В тихой, пустой гостиной пепельница на столе была заполнена окурками. С холодным выражением лица Цзян Фэйцзинь высыпал их в мусорное ведро, вернулся и опустился на диван.
Он положил запонку на столик, и в глубине его глаз мелькнула усталость.
О том, что Лю Чэн нанял кого-то для тайной съёмки, он узнал еще несколько дней назад и даже поговорил с самим Лю Чэном. На самом деле в том, что Лю Чэн так легко заявился сегодня к Ли Цюбаю, была и доля его собственного попустительства.
Цзян Фэйцзинь оперелся локтями о колени, сцепив руки в замок, и, глядя в пол, тихо усмехнулся.
Над самим собой: надо же, какая неистребимая надежда.
Равнодушие Ли Цюбая не было притворством — ему действительно было абсолютно всё равно. Будь то Лю Чэн или он сам, в его глазах не умещался никто, и полюбить он был не способен.
В день свадьбы Ян Тяньаня стояла прекрасная солнечная погода. Его родной город находился здесь же, в А-сине, и ради торжества он вернулся.
Ли Цюбай и Цзян Фэйцзинь прибыли в отель вместе, внесли денежный подарок в общую казу и перебросились парами слов с Ян Тяньанем. Тот был невероятно занят, так что долго болтать не получилось, и они разошлись.
— Ой, Ли Цюбай, сколько лет, сколько зим, а ты совсем не изменился!
Свадьба была шумной и весёлой. Бывших одноклассников усадили за один большой круглый стол.
Заговорила женщина. Погода в последние дни стояла не слишком холодная, и на ней был костюм в стиле Шанель, каштановые локоны спадали на грудь, а губы были накрашены ярко-красной помадой — в ней сочетались невинность и уверенность в себе.
Ли Цюбай улыбнулся:
— А ты изменилась довольно сильно, я сперва даже не узнал. Всё хорошеешь.
На светских беседах комплименты женщинам всегда беспроигрышны, если только не звучать слишком легкомысленно. А когда эти слова произносит красивый мужчина, они ценятся вдвойне.
Правда, Ли Цюбай уже давно забыл имя этой женщины, но её лицо показалось ему смутно знакомым.
Женщина явно осталась довольна, рассмеялась и завязала с ним оживлённый разговор.
Цзян Фэйцзинь отошёл от стола всего на пару минут, а когда вернулся, обнаружил, что его место рядом с Ли Цюбаем заняла какая-то дама. Он на секунду замер в нерешительности, затем обошёл стол и сел на другое свободное место.
Один из мужчин за тем же столом — дородный и выглядевший слегка маслянисто — бросил соседю:
— Этот Ли Цюбай всегда пользовался успехом у женщин. Подвешен же язык, ццц.
— Ха-ха-ха, ладно тебе, чему завидовать? Кому дано — у того и внешность, и красноречие, и заботливость. Девушки как раз таких и любят. Сколько девчонок в классе по нему сохло, вспомни.
Цзян Фэйцзинь опустил взгляд и ополоснул чашку перед собой чистой водой.
Он вспомнил школьные годы: сам он из-за тяжёлого нрава держался особняком, и назойливых поклонниц у него почти не было. Ли Цюбай же пользовался бешеной популярностью и среди парней, и среди девушек. Девчонки его обожали, а парни не завидовали — у него словно имелся какой-то врождённый талант находить баланс в человеческих отношениях, не позволяя себе увязать в скандалах.
Цзян Фэйцзинь наблюдал, как Ли Цюбай непринужденно общается с бывшими одноклассниками. Казалось бы, столько времени прошло, и отношения давно должны были остыть, но он парой слов умел сгладить любую неловкость.
Стоило ему появиться где-то, как это место тут же озарялось светом.
http://bllate.org/book/26352/3154712
Готово:
