Готовый перевод After Transmigrating, I Became the Top Star by Defeating the Idol / Я занял место главного героя, уничтожив всеобщего любимчика: Глава 7

Фэн Цин придет искать его — зачем? Чу Чаоань догадывался: быть может, это связано с той шкалой прогресса в пять процентов, а может, с прошлыми уроками искусства соблазнения. Но соглашаться он, разумеется, не собирался.

Что же до Владыки Демонов...

Отношения между Демонами и Миром Культивации, хоть и не были открыто враждебными, отличались от них несильно.

Судя по тому, что Чу Чаоань узнал еще до попадания в книгу и с чем столкнулся уже здесь, если в континенте Хуаньлин и существовало разделение на праведное и неправедное, то практикующие стояли на стороне света.

Демоны — наоборот.

Поэтому на нынешнее грандиозное собрание Демонов приглашать не стали, и раз уж Владыка Демонов объявился здесь, он наверняка скрыл свое присутствие.

Чу Чаоань нахмурился. Запомнив направление, указанное бумажным журавлем, он скомкал его в ладони и стер в порошок.

Закончив с этим, он поднялся, подошел к двери и в конце концов решил следовать «принципу ближайшего».

Сначала навестить Цзян Цзиня.

В конце концов, он ведь послушный ученик своего Наставника.

Что же до остальных двоих...

Придется разбираться с ними по очереди.

Снаружи все еще ждал посланный с поручением юный даос. Заметив, что Чу Чаоань вышел, он тут же окликнул его:

— Старший соученик Лу.

Чу Чаоань мягко улыбнулся ему:

— Пойдем.

— Старший соученик, прошу за мной.

— Хорошо.

Чу Чаоань кивнул, повернулся, плотно притворил дверь за собой и последовал за даосом прочь из Обители Закатных Облаков.

Главный павильон — место, выделенное главой Павильона Пэнлай для прибывших издалека глав различных сект, — представлял собой окруженный со всех сторон архипелагами остров по имени Ланьюэ. Возвышающиеся здесь величественные многоярусные башни отражались в водной глади, а рябь на воде сверкала золотым и нефритовым блеском, создавая поистине великолепное зрелище.

Стоило ступить на территорию главного павильона, как окружающие постройки предстали еще более искусно вырезанными, поражая воображение своей роскошью. По сравнению с величественной и монументальной атмосферой главного зала Пика Тяньчэнь, здесь чувствовалось куда больше избыточного богатства и праздности.

Изысканные вещицы, источающие духовную ци, мелькали перед глазами в таком изобилии, что от них рябило в глазах.

Юный даос провел рядом с Цзян Цзинем немало лет и с Чу Чаоанем был знаком неплохо, а потому сейчас не удержался от слов:

— Когда же Пик Тяньчэнь сможет стать таким же...

На полуслове даос сообразил, что говорит что-то не то, и, осознав оплошность, поспешно захлопнул рот.

Секта Чаоянь — глава Бессмертных Сект, как ее вообще можно сравнивать с Пэнлай.

Заметив его неловкость, Чу Чаоань перехватил нить разговора, сглаживая неловкость:

— Разве младший соученик Хуай Тун забыл, что Пик Цзиньлань Истинного Владыки Хаоюэ ничуть не уступает этому месту.

Если говорить о Пике Цзиньлань, то он поистине был самым роскошным среди всех четырех пиков Секты Чаоянь. По сравнению с главным Пиком Тяньчэнь, Пиком Дуаньянь Истинного Владыки Шоуюань и Пиком Жошуй Истинной Владычицы Лоси, он выглядел куда богаче и пышнее.

Истинный Владыка Хаоюэ питал страсть к собиранию редких духовных сокровищ и материалов, и на всем Пике Цзиньлань не было ни одного уголка, где бы не громоздились всевозможные сокровища природы.

Даже обычная травинка на этом пике вполне могла оказаться редчайшим духовным растением высшего качества.

Услышав это, Хуай Тун наконец сбросил с лица смущенное выражение, и в его взгляде промелькнуло полное понимание.

На Пике Дуаньянь росло не только множество духовных трав и растений, но и привлекаемых ими духовных зверей и зверей-демонов, обладавших зачатками разума. Его самого Повелитель то и дело отправлял с поручениями: то сорвать какие-нибудь духовные травы, то привести духовных зверей в Зал Распорядителей в качестве наград для учеников, возвращающихся из опасных путешествий.

— Старший соученик Лу прав, — произнес Хуай Тун.

За разговором они добрались до жилища Цзян Цзиня.

Хуай Тун остановился у входа во двор и сказал:

— Старший соученик Лу, заходите.

— Хорошо, спасибо, младший соученик, — отозвался Чу Чаоань.

— Старший соученик, вы изволите выражаться слишком вежливо, — Хуай Тун махнул рукой, а про себя невольно подумал: неудивительно, что во всей секте все благоволят старшему соученику Лу — кто же не полюбит столь скромного и учтивого благородного мужа? Вот только...

Вспомнив, как Повелитель относился к тому человеку до того, как принял в ученики старшего соученика Лу, Хуай Тун опустил голову, надеясь, что он просто накручивает себя лишним.

Повелитель же сам говорил: решение принять старшего соученика Лу в качестве своего последнего ученика не может быть ошибочным.

Чу Чаоань в одиночку ступил во двор, минуя пышные заросли цветов. Густой утонченный аромат постепенно усиливался, окутывая все вокруг, пока до него не донесся легкий и изящный запах древесной смолы.

Он поднял взгляд.

У бамбукового домика за каменным столом чинно сидел Цзян Цзинь и неспешно заваривал чай. В плавных, струящихся, словно облака и текущая вода, движениях чуть покачивались белоснежные, цвета лунного серпа рукава, на которых мерцали и струились серебристые блики.

— Наставник.

Чу Чаоань долго неподвижно стоял вдалеке, наконец подав голос.

Слова замерли в тишине, и находившийся вдали бессмертный из живописных полотен словно бы встрепенулся от неожиданности. Замернув на мгновение, он повернул голову.

Чу Чаоань сделал несколько шагов ближе. Шаг за шагом, ступая тяжело и неторопливо, он снова позвал:

— Наставник.

Цзян Цзинь легко произнес «мгм» и ответил:

— Пришел.

— Зачем Наставник велел ученику явиться? — Чу Чаоань остановился возле каменного стола, в его голосе сквозило недоумение. Опустив взгляд на человека в белых одеждах, он не отрывал от него глаз.

— Садись. — Цзян Цзинь подвинул к нему чашку чая, поставив ее на другой конец каменного стола, напротив себя.

Чу Чаоань вовремя изобразил на лице растерянность, а в глазах застыло выражение, словно он говорил: «Это что, мне?» или «Наставник на самом деле заварил для меня чай?».

Цзян Цзинь невольно усмехнулся; в его чистых и красивых глазах промельчали искорки улыбки, черты лица смягчились, и он вновь мягко произнес:

— Садись, отведай чаю, что заварил твой наставник.

— Слушаюсь, Наставник.

Чу Чаоань послушно передвинулся и, аккуратно усевшись, бережно взял чашку двумя руками — в каждом его движении сквозило трепетное отношение.

Цзян Цзинь велел:

— Пей.

Глядя на Чу Чаоаня, уголки его губ сами собой чуть заметно приподнялись, чего он даже не заметил.

Как только Цзян Цзинь закончил говорить, Чу Чаоань резко запрокинул голову и залпом осушил чашку, выказывая полную готовность следовать за Наставником во всем.

Однако в следующую секунду в тишине раздался оглушительный кашель.

Чу Чаоань поперхнулся чаем.

Шум стоял немалый, и Цзян Цзинь на миг опешил. Он поднялся, подошел к Чу Чаоаню сзади и слегка взмахнул рукой, похлопывая его по спине.

В его движениях чувствовалась некоторая скованность.

Чу Чаоань кашлял так, что из глаз брызнули слезы, в горле саднило, но стоило руке Цзян Цзиня коснуться его спины, как его тело мгновенно напряглось.

Заметив эту неестественность, Цзян Цзинь сделал еще пару легких похлопываний и убрал руку.

Напоследок он лишь тихо вздохнул:

— Эх ты...

Словно легонько упрекая ученика за то, что тот умудрился поперхнуться.

Эта фраза невольно сократила расстояние между ними.

Цзян Цзинь вернулся на свое место. Кашель Чу Чаоаня утих, он поднял голову на Цзян Цзиня и с виноватым видом произнес:

— Это ученик пил слишком поспешно...

Из-за сильного кашля щеки юноши покрылись легким румянцем, уголки глаз покраснели и влажно блестели, когда он прищурившись взглянул на него.

Цзян Цзинь на мгновение замер, затем снова налил чаю, поставил перед ним и сказал:

— Пей медленнее.

Чу Чаоань поджал губы, словно досадуя на свою недавнюю оплошность, но чашку, протянутую Наставником, взял снова.

— Потихоньку.

Мягкий голос Цзян Цзиня продолжил звучать.

— Мгм, — послушно отозвался Чу Чаоань и кротко принялся понемногу отпивать чай.

Маленькими-маленькими глотками.

Цзян Цзинь с улыбкой наблюдал, как он допил все до конца, и в конце концов больше ничего не сказал.

Когда чай в чаше был выпит, Чу Чаоань покинул двор. Чувства между наставником и учеником выросли на видимый глазу процент.

К прежнему показателю «12.12» прибавился еще «1%».

И хотя от начала и до конца Цзян Цзинь так и не обмолвился, зачем именно звал его к себе, прирост шкалы прогресса вполне стоил того, чтобы Чу Чаоань совершил эту поездку. Отказавшись от предложения Хуай Туна проводить его обратно в Обитель Закатных Облаков, он покинул Ланьюэ.

Отойдя в безлюдный угол, он по пути превратился в Юй Ццина и напрямик направился в Малую обитель Циньлинь.

Что касается Императора Демонов-Животных и Владыки Демонов, то последний находился дальше, так что его пока пришлось отложить.

Однако едва он прошел какое-то расстояние, как к нему, обернутый кольцом духовной силы, подлетел знакомый белый бумажный журавль, заставив Чу Чаоаня остановиться.

Вокруг не было ни души. Он протянул руку, сгреб журавля и зажал его в ладони.

Бумажная птица трепетала в руке. Чу Чаоань опустил ресницы и в конце концов сменил направление.

Следуя за поводком бумажного журавля, он направился к побережью Восточного моря.

Покидая Павильон Пэнлай, он использовал личину Юй Ццина.

Ощутив ауру Клана Демонов, исходившую от Чу Чаоаня, люди из Павильона Пэнлай не стали его останавливать и расспрашивать.

Эта вылазка удалась Чу Чаоаню на редкость гладко.

Край побережья Восточного моря представлял собой полосу неровных рифов, где в беспорядке громоздились гигантские камни причудливых форм, выглядевшие весьма впечатляюще.

Чу Чаоань встал на один из утесов и заглянул вниз.

— Приветствую Хранителя Закона. — Мужчина в черных одеждах опустился на одно колено и почтительно поклонился ему.

Демоны поголовно любили черные одежды — видимо, таково было проклятие любого злодея.

Чу Чаоань бросил на него косой взгляд, нетерпеливо нахмурился, небрежно взмахнул рукой и бросил:

— Хватит пустых слов, где Повелитель?

Мужчина в черном не смел медлить и поспешно сообщил местонахождение Владыки Демонов, после чего с сомнением добавил:

— Хранитель Закона, Повелитель сейчас в гневе, вы...

— Довольно.

Чу Чаоань взмахом руки отослал его прочь.

— Слушаюсь, — подчинился мужчина в черном.

В тот самый миг, когда он рассеялся облачком черного тумана, в мыслях у него пронеслось: «Наверное, я только что сдурил... С чего бы Хранителю Закона бояться гнева Повелителя? Еще бабушка надвое сказала, кто там кому уступит».

За три года Чу Чаоань не только пробудил узы с теми четырьмя ключевыми фигурами различных миров, успешно став закрытым учеником, Хранителем Закона левого крыла, личным рабом-демоном и подчиненным Призрачного Лекаря, но и успел досконально изучить нрав каждого из них.

У Чу Чаоаня выработался свой метод общения с ними.

Например, с Цзян Цзинем — главой Бессмертных Сект, что с самого начала вел себя как благородный муж, — он держался послушным учеником, от которого требовалось лишь быть кротким и покладистым.

В случае с холодным, жестоким и кровожадным Владыкой Демонов Чу Чаоань придерживался принципа «клин клином вышибают».

Две бочки с порохом, сойдись они вместе, не только не давали обратного эффекта и не взрывали друг друга, но, напротив, словно сходились характерами. В роли его Хранителя Закона они ладили неплохо.

С Фэн Цином управляться было еще проще.

Красивая огненная птица, обожавшая все прекрасное.

Пусть характер у Фэн Цина был с подвохом, временами язвительный и переменчивый, но к подчиненным он относился превосходно. Тем более что, по мнению Чу Чаоаня, способность Фэн Цина воспылать чувствами к кому-то лишь на основе слухов звучала невероятно неправдоподобно.

Если бы кто-нибудь узнал об этом, то только и воскликнул бы: с чего это вдруг величественный Император Демонов-Животных такой романтик.

Это обстоятельство тоже заставляло Чу Чаоаня ломать голову битый час: если Фэн Цин выбирал любимчиков по внешности, то почему человек, повидавший в Мире Культивации немало несравненных красавиц, находил во всем этом столько странного?

Ци Вэньжань вовсе не был редчайшим красавцем на свете. Если бы Фэн Цин и впрямь предпочитал ослепительную красоту, почему бы ему не приударить за Цзян Цзинем?

По крайней мере, по мнению Чу Чаоаня, Ци Вэньжань шел с Цзян Цзинем ни в какое сравнение.

Разница между ними была огромной.

Что же до Владыки Преисподней...

Этот могущественный и таинственный властелин Мира Духов обладал непостижимой, абсолютной силой.

Чу Чаоань пока не имел с ним тесных контактов и мог лишь вести себя максимально ровно и непринужденно — не привлекая к себе излишнего внимания, но и не растворяясь в небытии.

Если говорить точно...

Владыка Демонов походил на Владыку Преисподней: оба они не подпускали Чу Чаоаня близко, а потому он до сих пор не знал их истинных имен.

Владыка Демонов и Владыка Преисподней сильно отличались от Фэн Цина, их характеры были совершенно иными.

Имена правителей целых миров не должны были легко попадать в чужие руки, и это вполне объяснимо.

Имя «Фэн Цин» Чу Чаоань узнал лишь потому, что тот попросту не умел скрывать свое хвастовство.

Весь Клан Демонов знал его имя.

Будучи носителем крови Феникса, существом предзнаменования благополучия, он пользовался огромной любовью и популярностью.

То, что Мир Культивации мог сосуществовать с Кланом Демонов, отчасти объяснялось тем...

Император Демонов-Животных был Фениксом.

И совсем другое дело — противоположная сторона.

Владыка Демонов считался предвестником несчастий и олицетворением зла, Владыка Преисподней — тоже, и эти два клана не входили в число дружественных.

Чу Чаоань никак не мог выразить свое отношение к этому.

В этот момент он выступал в роли Лин Ханя, Хранителя Закона левого крыла Владыки Демонов.

Уловив не успевшую рассеяться нить демонической ци, которую источал Владыка Демонов, Чу Чаоань помчался по ее следу туда, где тот находился.

Вскоре витавшая в воздухе демоническая ци заметно сгустилась — излишне было и говорить, что Владыка Демонов скрывался здесь.

Чу Чаоань огляделся по сторонам, и вскоре демоническая ци рассеялась.

Владыка Демонов отозвал ее обратно, заметив приближение Чу Чаоаня.

— Зачем Повелитель вызвал подчиненного? — проходя через окутанную демонической ци зону, спросил Чу Чаоань.

Его голос звучал естественно, без малейшего раболепийства — совершенно обыкновенно.

В следующую секунду прямо у его уха раздался леденящий голос, в низких и густых интонациях которого ясно слышалась смертоносная жажда крови:

— Сто, сект, Мира, Культивации.

Каждое слово словно скрежетало сквозь зубы.

Чу Чаоань замер, мгновенно уловив смысл слов мужчины в черном.

Наверное, все дело было в том, что Павильон Пэнлай не разослал приглашения в Мир Демонов, отчего Повелитель затаил обиду.

А причину, по которой Владыка Демонов пожелал появиться на этом грандиозном собрании, угадать было несложно.

Помолчав с мгновение...

Чу Чаоань подумал немного и прямо спросил:

— Повелитель позвал подчиненного сюда, чтобы я вернул Камень Сокрытия Дыхания?

Камень Сокрытия Дыхания позволял утаить собственную ауру; кем бы ты ни был — великим небожителем или сошедшим с небес божеством, — никто не смог бы заметить ни малейшей странности. Это был артефакт, способный контролировать любые проявления ауры на теле.

Большинство участников этого грандиозного собрания составляли сильнейшие фигуры континента Хуаньлин, включая самого Императора Демонов-Животных. Чтобы Владыка Демонов мог проникнуть внутрь и скрытно затеряться среди них, эта вещь была ему необходима.

Иначе утечка ауры непременно привлекла бы внимание людей из Павильона Пэнлай.

— Распорядись всем, — последовала вторая фраза Владыки Демонов, и голос приблизился.

В тот момент, когда демоническая ци рассеялась, перед ним предстала высокая фигура.

Мужчина был статного телосложения, от него исходила мощная аура подавления, его резкие и красивы черты лица были безупречны, а пара суровых бровей придавала ему еще более хищный вид; в его темных, глубоких глазах мерцал фиолетовый отблеск.

Казалось, он способен заглянуть в самые потаенные уголки человеческой души.

Ладонь Чу Чаоаня раскрылась, и над ней заструилась бледная демоническая ци, подчеркивая изящную белизну тонких пальцев, напоминавших нефрит.

Демоническая ци медленно рассеялась, обнажая лежащий на ладони гладкий, сияющий черный нефрит, приятный и нежный на ощупь.

— Держите, — Чу Чаоань протянул его вперед.

Этот Камень Сокрытия Дыхания изначально дал ему Владыка Демонов.

Теперь же он возвращался к своему законному владельцу.

Владыка Демонов опустил взгляд, бросив на него мимолетный взор:

— Когда закончу, верну его тебе.

Зачем самому Чу Чаоаню понадобился Камень Сокрытия Дыхания — об этом стоило бы рассказать еще два года назад.

Выслушав слова Владыки Демонов, он не стал отвечать.

Они стояли молча, глядя друг на друга.

Чу Чаоань произнес:

— Если Повелитель собирается проникнуть в Пэнлай, во избежание чужих подозрений необходимо выдумать какую-нибудь личину.

Иначе просто так заявиться туда — надеяться лишь на одно сокрытие ауры было недостаточно надежно.

— Ци Юэ.

Внезапно сорвавшееся с губ имя.

Чу Чаоань опешил.

Владыка Демонов больше ничего не сказал.

Взгляд Чу Чаоаня переместился в правый нижний угол интерфейса, где непрерывно мигала крошечная красная точка — то загораясь, то угасая.

Повинуясь внутреннему импульсу, он вызвал системный интерфейс.

Оказалось, что графа «Отношения с близкими» обновилась. Ниже открывшегося списка значилось:

【Владыка Мира Демонов: Ци Юэ.】

Владыку Демонов звали Ци Юэ.

На всем континенте Хуаньлин вряд ли нашлось бы хоть несколько человек, знавших его настоящее имя — а может, и вовсе ни одного.

Зато теперь появился один Чу Чаоань.

Раз уж Ци Юэ собирался появиться в Павильоне Пэнлай под собственным именем, вряд ли кто-то догадался бы обман раскрыть: никто и подумать не мог бы, что заурядный, ничем не примечательный мелкий сошки окажется воплощением самого Владыки Демонов.

Чу Чаоань невольно усмехнулся про себя, хотя лицо его осталось бесстрастным.

Он откликнулся:

— Подчиненный сейчас же все устроит.

Отыскав для Ци Юэ легенду — скромного ученика из какой-то захудалой мелкой секты, — Чу Чаоань тут же помог тому пробраться в Павильон Пэнлай.

— Неужели в этот раз Повелителя не разоблачат? — В Павильоне Пэнлай сейчас собралось столько сильных мира сего. Если кто-то заметит, что Владыка Демонов прокрался под чужой личиной, точно разразится буря.

Мужчина в черном, то есть Ань Фэн, высказал свое беспокойство с некоторым трепетом.

Чу Чаоань бросил на него косой взгляд, и Ань Фэн тут же прикусил язык, спрятав недосказанное.

— Я отлучусь на какое-то время, жди здесь, пока Повелитель не выйдет, — мрачно бросил Чу Чаоань.

Ань Фэн кивнул, но все же не удержался от вопроса:

— Хранитель Закона снова уходит?

Только он вымолвил это, как почувствовал, что на него упал ледяной, пронизанный угрозой взгляд.

Чу Чаоань изменил голос:

— Меньше спрашивай о том, что тебя не касается.

— Ань Фэн виновен. — Он уже опустился на одно колено, собираясь испросить прощения, но черная дымка вспыхнула перед глазами, и фигура Хранителя Закона уже исчезла.

Ань Фэн вытер холодный пот: к счастью, наказания удалось избежать.

Поднимаясь с колен, он заметил, как вокруг клубится демоническая ци.

— Демоническая ци Хранителя Закона... кажется, выходит из-под контроля все сильнее... — пробормотал Ань Фэн.

Возвращаясь обратно, Чу Чаоань снова сменил лицо на облик Юй Ццина. Проникнув в Пэнлай, он направился прямиком в Малую обитель Циньлинь.

Сторожевые демонические воины были все те же двое, и вид у них был перепуганный донельзя.

Увидев Чу Чаоаня, их глаза вмиг засияли:

— Господин Юй! Вы наконец-то пришли!

Два демона, проживших бог весть сколько лет, сейчас выглядели так, будто готовы были расплакаться.

Чу Чаоань усмехнулся про себя, но сохранил ледяной вид:

— В чем дело?

— Господин Юй, зайдите скорее, Его Величество снова свирепствует!

Снова кто-то не в духе.

Чу Чаоань чуть приподнял брови.

— Кхм... Господин, может, вы зайдете и успокоите его? — переглянувшись, они наконец высказали то, что так долго носили в сердце. — Умоляем, проявите милосердие!

На лицах обоих демонов читалась мольба.

Просто если у Его Величества портилось настроение, всем им, демонам рангом ниже, неизменно доставалось на орехи — без исключений.

Чу Чаоань ничего не ответил, но шаги его уже сами собой направили его во двор. Демоны почувствовали еще большую благодарность и заискивающе затянули ему в спину:

— Спасибо, господин! Вы такой прекрасный человек!

Выслушав столь искреннюю и неподдельную благодарность, Чу Чаоань невольно ускорил шаг.

Снова та же сливовая роща, наполненная томным ароматом.

Чу Чаоань обвел все взглядом, собираясь уже идти дальше, как в этот самый миг уловил едва заметный всплеск ауры демона.

Фэн Цин.

Среди слив в одиночестве стоял мужчина в алых одеждах и смотрел издалека.

Чу Чаоань прищурился.

Фэн Цин ничего не говорил — он просто смотрел на него, вглядываясь в его лицо, и по его выражению невозможно было понять, рад он или разгневан.

— Ваше Величество, — шевельнул губами Чу Чаоань.

Всех прислуживавших в обители мелких демонов Фэн Цин предварительно прогнал прочь.

В роще сейчас оставались лишь они двое.

В безмолвной сливовой роще повсюду витал аромат, кружась, опадало несколько лепестков.

Чу Чаоань снова разомкнул губы.

И увидел, как Фэн Цин нахмурился, не сводя с него глаз.

Посмотрев на Чу Чаоаня пару секунд, Фэн Цин чуть приоткрыл тонкие губы:

— Все еще злишься?

Его голос стал намного тише, прилетев откуда-то издалека, отчего он казался странно мягким.

И словно бы с нотками попытки умиротворить.

Чу Чаоань слегка опешил, и на его холодном лице вовремя проступило искреннее недоумение.

С чего бы ему злиться?

Он и сам понятия не имел.

http://bllate.org/book/26372/3156544