Готовый перевод Steampunk City: Construction / Стимпанк-цивилизация: Возрождение из пепла: Глава 9

Ло Ли тяжело вздыхая сжался в своем углу, размышляя о том, как пережить завтрашний день.

В пещере Фу Си вел себя на редкость тихо.

Ло Ли украдкой бросил на него взгляд.

В последнее время Фу Си приносил все больше и больше вещей — сплошные странные окаменелости, на которых можно было разглядеть нечеткие письмена и узоры.

Судя по всему, все это было вынесено из тех руин, поскольку подобные неясные знаки и рисунки Ло Ли уже доводилось видеть на экране компьютера.

Ло Ли считал, что эти предметы не имеют особого смысла, однако Фу Си нежно касался окаменелостей руками, а на его лице читалось выражение… священного трепета.

Впрочем, так вел себя не только Фу Си: любой представитель древнего рода, обладающий хоть какими-то познаниями, при виде подобного застывал с точно таким же лицом, а то и выглядел еще более впечатляюще, не говоря уже о местных мудрецах, которые были готовы падать ниц в молитвах.

Ло Ли, наблюдая за тем, как Фу Си совершает свое паломничество, едва не рассмеялся и торопливо зажал рот рукой.

По вечерам ему в последнее время приходилось особенно тяжко. Раньше он сутками напролет сидел в компьютере, но теперь, с появлением Фу Си, уже давным-давно ничего не смотрел — это было сродни тому, как человек, привыкший целыми днями не выпускать из рук смартфон, вдруг оказывается лишен его на полмесяца, испытывая невыносимую ломку.

Просто с ума сойти можно.

К тому же он собирался в ближайшее время заняться созданием парового насоса, и полагаться исключительно на тот чертеж было бы опрометчиво — неизменно возникнет необходимость заглянуть в компьютер и поискать информацию.

Поразмыслив, он понял, что выход из положения все-таки есть: можно прокопать в своей пещере еще одно помещение, превратив ее в жилище с комнатой и залом.

Сам он будет спать в спальне, а Фу Си — в большой гостиной.

Останется лишь поставить дверь, и тогда они, продолжая жить под одной крышей, окажутся надежно разделены.

Закутавшись в шкуры с головой, он сможет спокойно сидеть за компьютером, ведь Фу Си, будучи взрослым рослым мужчиной, вряд ли станет сдергивать с него одеяло? К тому же вряд ли ему захочется наткнуться на что-нибудь лишнее и будоражащее воображение.

Бросив еще один взгляд на Фу Си, который все еще возился со своими окаменелостями, Ло Ли поднялся на ноги и самостоятельно отправился на поиски инструментов, собираясь долбить каменную стену.

Тук-тук, бряк-бряк.

Фу Си: «…»

Малыш, который раньше едва осмеливался украдкой пялиться на него из-под одеяла, набрался такой наглости, что посмел прерывать столь священное занятие, как поминовение славного прошлого предков.

Наблюдая за тем, как Ло Ли стучит молотком по стене, он нахмурился и спросил:

— Что ты делаешь?

— Собираюсь выкопать еще одну пещеру.

Фу Си: «…»

Изначально он не собирался обращать на это внимания: на сей раз добыча его соплеменников из Древнего Клана Дурного Глаза оказалась весьма неплохой, и пусть новый сундук отыскать не удалось, заполучить камни со следами присутствия предков тоже было неплохо.

Но это бряканье и стук… Эхом разносились по всей пещере.

Ло Ли продолжал возиться, понятия не имея, как местные жители ухитрялись вырубать пещеры в скалах — как бы он ни старался, камень не поддавался.

Внезапно сбоку брызнул яркий свет.

Ло Ли обернулся, и зажатый в руке инструмент для долбления стен выпал прямо на землю.

Фу Си по-прежнему сидел неподвижно и непринужденно, однако его глаза стали белыми и ослепительно-прозрачными, словно стекло, и из этого прозрачного взгляда вырвались два раскаленных луча.

С жужжанием они полоснули по каменной стене, высекая сноп искр на месте разреза.

Ло Ли приоткрыл рот: теперь ему стало примерно понятно, откуда взялось название Древнего Клана Дурного Глаза.

Глухой стук.

От стены отвалился крупный кусок камня.

— Куда еще долбить? — раздался голос Фу Си раньше, чем Ло Ли успел прийти в себя.

Ло Ли: «…»

Матушка моя, да это же живой камнерезный станок!

Он торопливо забормотал:

— Вот здесь, и еще вот тут… Прокопай проход, я устрою себе спальню.

Освещение в пещере стало стремительно ярче, потому что вокруг Фу Си начало обвиваться Кольцо Силы Заклинаний.

Ло Ли завороженно смотрел на происходящее.

Самым ярким зрелищем в этом мире были звезды на небе, но Кольцо Силы Заклинаний сияло еще ослепительнее.

С восторженным выражением лица Ло Ли протянул руку и сделал хватательное движение в воздухе.

Разумеется, схватить его было невозможно, поскольку по своей сути Кольцо Силы Заклинаний состояло из Частиц Заклинаний.

Но Ло Ли просто не мог удержаться от желания прикоснуться к прекраснейшей вещи на свете.

Фу Си на мгновение улыбнулся: хотя в той или иной степени все вокруг обожали Кольцо Силы Заклинаний и преклонялись перед ним, человека, который предавался бы такому восторгу, как Ло Ли, доводилось встречать крайне редко.

Пока раздавался полный благоговейного трепета голос Ло Ли:

— Воин свирепых зверей первого кольца?

Уголки губ Фу Си слегка дрогнули, и он прервал Заклинание:

— На сегодня хватит, завтра вечером помогу тебе продолжить.

Дело было вовсе не в усталости — просто нападавшие со стен камни усеяли весь пол, и сначала следовало навести порядок.

Ло Ли обернулся и уставился на груду каменных обломков.

А Фу-то Си неплохой парень. Судя по всему, не пройдет и много времени, как он выдолбит для него новую пещеру.

Хотя, подумав немного, Ло Ли понял: если бы Фу Си не уперся рогом и не пожелал поселиться именно в его пещере, ему вообще не пришлось бы затевать эту стройку.

Ло Ли снова завернулся в шкуры, бросил взгляд в сторону Фу Си и, немного поколебавшись, произвел:

— Слушай, может, мне устроить тебя в другую пещеру? В нашем селении еще полно пустых.

Раньше ему и в голову не пришло бы такое сказать — Фу Си казался слишком свирепым, и Ло-Ли откровенно боялся.

Но сейчас атмосфера располагала.

Едва слова Ло Ли смолкли, Фу Си ответил:

— Не нужно, в этой пещере вполне неплохо живется.

В остальных пещерах он уже побывал раньше: там было грязно, шумно и стоял душный запах.

Ло Ли: «…»

Ладно, считай, что он ничего не спрашивал.

Тут Фу Си бросил вскользь:

— Скоро здесь все переменится…

Но, не договорив до конца, замолчал.

Он полагал, что в грядущем противостоянии крошечное и нелепое племя из двух человек выжить не сможет ни при каких обстоятельствах.

Напоминай им или не напоминай — итог останется неизменным.

Ло Ли почесал в затылке: что это значит?

На следующий день Фу Си, прихватив кусок мяса, направился к Ло Ли и Гуй Юй, которые, по его мнению, должны были вот-вот околеть с голоду, однако, вернувшись с добычей, он обнаружил, что оба кандидата на скорую кончину куда-то запропастились.

Ло Ли с раннего утра отправился на охоту вместе с Гуй Юй. Еды не осталось совсем, так что сидеть сложа руки было нельзя — пусть даже придется выкапывать корни трав, чтобы не протянуть ноги.

Правда, Ло Ли уже смутно догадывался, что именно имел в виду Фу Си прошлой ночью, говоря о том, что вскоре все изменится.

На открытой равнине Ло Ли и Гуй Юй, втянув головы в плечи, стояли ни живы ни мертвы от холода.

Вокруг них то и дело мелькали чужаки, проходившие мимо.

— Что происходит? — Гуй Юй легонько ткнул Ло Ли мизинцем в бок.

Ло Ли затряс головой, точно заведенный.

Эта бесплодная равнина в одночасье… ожила, наводнившись несметным количеством незнакомцев. Встретить кого-нибудь удавалось едва ли не каждые несколько шагов.

Причем судя по всему, эти чужаки даже не принадлежали к одному племени.

— Почему они не дерутся?

Раньше при встрече чужаки смотрели друг на друга волком.

Теперь же все эти люди пусть и посматривали вокруг с настороженностью, но к драке не переходили, словно опасаясь чего-то.

Они прочесывали равнину вдоль и поперек, не упуская из виду ни единого уголка, в надежде что-то отыскать.

Ло Ли сглотнул слюну:

— Выкопаем кореньев и сразу назад.

Большое скопление народа сулило опасность, так что лучше им было поскорей вернуться и спрятаться.

Что до охоты? Времена, когда народу было мало, не радовали изобилием дичи, что уж говорить о нынешнем дне.

На сердце у Ло Ли скребли кошки: добывать пропитание теперь станет еще труднее.

Закинув Гуй Юй на плечо, он взобрался на голову Змеиной Матери, отыскал укромный уголок и принялся копать корни.

Ветер на равнине бушевал нешуточный, да к тому же палил зной. Палящее солнце пекло макушку без малейшей тени, и вскоре на лбу Ло Ли выступил пот, а в горле пересохло.

Гуй Юй сбегал за глиняным кувшином, в котором хранилась припасенная вода, сделал пару жадных глотков и протянул сосуд Ло Ли.

Ло Ли уже собирался отложить в сторону обломок каменного копья, которым выкапывал корни, чтобы утолить жажду, как вдруг резко сжал древко покрепче.

Он покосился на ближайшие заросли: оттуда за ними кто-то наблюдал, вперив взгляд немигающих глаз, словно притаившийся в засаде хищник.

То был худощавый и долговязый чужак.

Сердце Ло Ли забилось чаще, Гуй Юй тоже вытащил из ножен костяной нож, издавая горлом предупреждающее шипение.

Чего ему надо? — пронеслось в голове у Ло Ли.

Сейчас у них впомине не было ничего ценного, на что можно позариться!

Погодите-ка… Внезапно зрачки Ло Ли сузились: кажется, он упустил из виду нечто важное.

Все встреченные им до этого чужаки, несмотря на принадлежность к разным племенам, имели одну общую черту — их губы потрескались и побежали белой коркой от жажды.

Они… страдали от нехватки воды!

Если бы в их племени не было скалы, источающей влагу, откуда они ежедневно набирали целый большой кувшин, Ло Ли бы тоже мучился от жажды.

Долговязый чужак бросил косой взгляд на выкопанные ими корни, и в его глазах вспыхнул зловещий огонек: чего ради церемониться с теми, кто питается подножным кормом?

Похоже, приняв решение, он уставился свирепым взором прямо на глиняный кувшин в руках Ло Ли.

Не раздумывая ни секунды, бродяга разинул рот, и оттуда прямым ходом вылетел огненный шар размером с таз.

Это было Заклинание, сотворенное с помощью рта вместо орудия.

Сам он бросился следом, во всей красе демонстрируя беспощадность борьбы за выживание среди местных племен.

Свирепость зашкаливала.

Ло Ли: «…»

Похоже, чужаки вовсе не перестали драться — просто они избирательно выбирали жертву по принципу силы.

Но бросившийся в атаку противник внезапно замер на полушаге…

Потому что странный юноша в одеждах со змеиными узорами тоже внезапно раскрыл рот, и из него вылетел практически точно такой же огненный шар.

Бах!

Два шара столкнулись в воздухе, породив оглушительный взрыв.

Вокруг словно замерло все живое.

На лице долговязого чужака отчетливо отразился нескрываемый шок.

Совпадение? Но уж слишком похожим оказалось Заклинание.

Ло Ли сжав руки в кулаки от напряжения, подумал: как ни крути, внешний мир оставался смертельно опасным при любых переменах.

Что делать дальше?

Ло Ли отчетливо чувствовал, как половина Силы Заклинаний в его теле испарилась: хоть ему и удалось принудительно скопировать чужое Заклинание, повторить подобный фокус с огненным шаром он сможет от силы еще раз, после чего останется лишь беспомощной жертвой.

Долговязый чужак пришел в себя: в конце концов, в мире существовало бесчисленное множество Заклинаний, и встретить похожие вполне могло посчастливиться.

Он уже собрался снова ринуться в атаку, как вдруг неподалеку раздалось недоверчивое:

— Какое странное Заклинание!

Голос прозвучал холодно и отрешенно.

Ло Ли повернул голову и невольно остолбенел от неожиданности, заметив, сколь необычно выглядел прибывший.

Это был юноша с на редкость бледной кожей, но самой примечательной его делью являлись серебристые волосы длиной до самой земли, струившиеся водопадом, точно у какого-нибудь сказочного персонажа.

За спиной у незнакомца крался двухметровый деревянный короб, из отверстия которого валил густой дым… нет, не настоящий дым, а целое «облако» из бесчисленных жучков. Они кружились настолько плотно и серо, что издалека короб казался дымовой трубой.

Глаза новоприбывшего тоже выглядели поразительно: из глазниц ручейками стекали черные надписи на древнем письме, напоминая слезы, и, скользя по щекам, оставляли две странные черные дорожки в виде широких полос.

Красивый, как лунный свет, и в то же время до жути призрачный юноша.

Худощавый чужак тоже испуганно скосил на него глаза, и стоило ему лишь взглянуть на гостя, как тело его забилось в крупной дрожи:

— Ду… Духовидец…

Он застыл на месте, превратившись в соляной столп.

Сереброволосый юноша уставился на глаза Ло Ли:

— Твое Заклинание весьма необычно.

Ло Ли: «…»

Не успел Ло Ли прийти в себя, как юноша бросил взгляд на выкопанные на земле корни и произвел:

— Меня зовут Е Э. У вас не хватает еды? Я могу обменять воду из твоего кувшина на припасы.

Ло Ли: «…»

Гуй Юй: «…»

Когда Ло Ли и Гуй Юй, взвалив на плечи увесистые куски мяса, шагали в обратный путь, происходящее казалось им полнейшим безумием.

Этот малый и вправду отдал столько мяса всего за один кувшин воды?

Ло Ли прищурился: неужели дефицит воды достиг такого масштаба?

Сглотнув слюну, он подумал: если ему удастся собрать паровой двигатель, то разве не…

Мало того, в руке у Ло Ли теперь красовалась маленькая плетеняная коробочка, внутри которой сидело странное насекомое — даже при дневном свете можно было заметить белое свечение, исходившее от его брюшка.

Эту вещицу им в придачу отдал тот самый юноша по имени Е Э.

Ло Ли решил, что сгодится хотя бы на замену фонарю по возвращении домой.

Вернувшись в родное селение, они обнаружили, что Фу Си вновь занялся копчением мяса на площадке перед пещерой.

Ло Ли с Гуй Юй поспешно перетащили добычу туда же, решив заготовить и свою часть.

Стоило им приблизиться, как Фу Си, заметив маленькую плетеную коробочку в руках Ло Ли, заметно замер.

Светящийся Светлячок Древнего Клана Духовидцев… Что же эти двое натворили, разгуливая на стороне, раз сумели привлечь к себе внимание этого клана?

В конце концов, Светящиеся Светлячки использовались Древним Кланом Духовидцев исключительно для того, чтобы отслеживать местонахождение своих сородичей.

http://bllate.org/book/26380/3157316