Готовый перевод The Immortal Entertainer / Сияние в свете софитов: Культивация на вершине славы: Глава 14

Пум!

Голова обворожительной женщины, чьи жизненно важные точки подверглись неожиданной атаке, была в тот же миг поражена до полусмерти Ци-гарпуном У Сюаня, а затем остаточной мощью этой ци прямо впечатана в стену. С глухим стуком она рухнула вниз, словно с силой отброшенная кем-то тряпичная кукла, и теперь в жалком и растрёпанном виде неподвижно лежала на полу.

А тонкий бирюзовый луч пламени уже со свистом пронзил щель в двери и, еще до того как женщина успела упасть на землю, вонзился ей в живот. Однако женщина лишь судорожно дёргнулась в приступе мышечного спазма, а очутившись на полу, замерла без малейшего отклика, словно мертвая...

Лишь после этого Цзэн Нянья в ужасе пришла в себя. Она чувствовала себя так, будто провалилась в ледяной погреб, её тело била крупная дрожь. Она не знала, что женщина была лишь временно оставлена У Сюанем в живых, и думала лишь об одном: её казавшийся всемогущим и невероятно могущественным наставник-Практикующий в одно мгновение был кем-то убит из засады самым непостижимым образом!

Цзэн Чжоу тоже изо всех сил таращил свои налитые кровью глаза: жгучая боль напоминала ему, что всё происходящее наяву — вовсе не плод его фантазий. Словно на исходе последних сил, он смотрел на женщину в халате, которая еще мгновение назад изящно и безумно избивала и истязала его, и, охваченный хаосом, но стараясь мыслить как можно холоднее, думал: неужели это и есть мир Практикующих? Жизнь и смерть решаются в одно мгновение, всё так же чисто и быстро, как работа снайпера... Тот, кто пришел — это Белый Демон или покровитель семьи Ши? Что ждет его дальше — жизнь или смерть?

С трудом повернув голову, Цзэн Чжоу посмотрел на дверь.

Убедившись, что женщина в халате находится в состоянии полусмерти и беспамятства, У Сюань применил у порога Дхарани Призрачного Миража и Пространственной Изоляции Звука, чтобы скрыть все звуки и зрелища, которые вот-вот должны были разыграться в подвале. Затем он протянул руку и легким движением пальца с помощью духовной энергии сокрушил дверной замок.

Среди трех видов талисманов, которые он достал ранее, Талисман Каменного Пламени обладал относительно большой и стремительной силой и относился к числу его убойных приемов периода Сферы Силы Воли; Талисман Оплетающих Деревянных Корней был более коварным — применив его вблизи, можно было по собственной воле управлять деревом и огнем, сжигая духовные корни и меридианы противника; а Талисман Успокоения Духа и Изгнания Зла больше склонялся к тому, чтобы потрясать разум и сознание человека.

Хрусь! Дверной замок разлетелся на куски.

Цзэн Чжоу и Цзэн Нянья затащили дыхание в едином порыве, в оцепенении уставившись на железную дверь подвала.

Раздался скрип, и дверь подвала отворилась.

Взгляды Цзэн Чжоу и Цзэн Нянья сузились!

Прежде чем толкнуть дверь, У Сюань уже наложил на себя Дхарани Золотых Доспехов Блуждающего Огня. Когда он вошел, вся его фигура с головы до ног была плотно укутана Золотыми Доспехами Блуждающего Огня: сине-фиолетовый пламенный шлем, пламенные латы, пламенные рукавицы, пламенные боевые сапоги...

Низкий защитный талисман стихии огня, эффект которого по идее должен был выражаться лишь в нечетких очертаниях размытого доспеха, под руководством и концентрацией мощного духовного чувства У Сюаня поистине явил роскошную, таинственную и величественную четкость и плотность Золотых Доспехов Блуждающего Огня! Более того, на этих ослепительных полуматериальных доспехах, сотканных из чистого сине-фиолетового пламени, то тут, то там проступали таинственные и непостижимые узоры Печатей Талисмана, источающие пугающую, величественную остроту.

Общая защитная сила полуматериальных Золотых Доспехов Блуждающего Огня значительно возросла, придав У Сюаню ауру свирепости и сходство с божеством огня, взирающим на простых смертных сверху вниз. Еще до своего перерождения У Сюань использовал Золотые Доспехи Блуждающего Огня, чтобы скрывать свою личность, и теперь, пуская их в ход снова, он действовал со всем мастерством набитой руки. Шаг за шагом он вошел в дверь и спустился по ступенькам внутрь, и по мере его движения вокруг него распускался и пылал великолепный ореол сине-фиолетового пламени.

В ту же секунду Цзэн Чжоу и Цзэн Нянья словно лишились способности соображать.

Мало того, что та обворожительная женщина обладала ничтожно слабой основой культивации, так еще и владела лишь жалким подобием Дхарани. В худшем случае она использовала ци инь, злые силы и призрачные тени для причинения вреда, применяла базовые Дхарани духовной энергии для защиты тела, да накладывала на себя заклинания, усиливающие силу и ловкость, прежде чем броситься в физический бой. К тому же, хотя Цзэн Чжоу в прошлом и навещал некоего мастера, тот самый мастер не шел ни в какое сравнение даже с той обворожительной женщиной. Где им доводилось видеть пламенные доспехи, усиленные духовным чувством Практикующего стадии Проявления на пике первых четырех уровней?

В душе Цзэн Чжоу бушевали штормы, ему казалось, что его мировоззрение подверглось жесточайшему удару и омовению. Он приоткрыл рот, но тут же поспешно захлопнул его. Цзэн Нянья же дрожала от неверия в происходящее; свирепая аура Золотых Доспехов Блуждающего Огня пронизывала её холодом до самых костей, а в голове вихрем крутились мысли: она — ученица наставника, а наставник убит, сможет ли она выжить?

Не произнося ни слова, У Сюань спустился по каменным ступеням и указал пальцем на Цзэн Нянья. Та затаила дыхание, собираясь выразить покорность, но от этого внезапного жеста её отупело охватил такой ужас, что она даже не успела вскрикнуть. Тело её оцепенело и отупело, словно её в одно мгновение превратили в идиотку, и она застыла на месте без малейшего движения. Затем У Сюань перевел взгляд на Цзэн Чжоу, словно собираясь точно так же сделать «глупцом» и его.

— Нет, погодите... Я скоро пробужу Духовное Чувство... Я еще пригожусь...

Встретившись взглядом с его ледяными, нечеловеческими глазами, Цзэн Чжоу почувствовал, как в голове гулко зазвенело. На его лице не осталось и следа свирепости, и он хрипло закричал.

У Сюань с ног до головы был укутан в пламенные доспехи, и видны были лишь его глаза, отражающие сине-фиолетовое пламя. Он равнодушно посмотрел на Цзэн Чжоу, словно брезгуя разговаривать с букашкой, и не удостоил его ответа, но и превращать в «дурака» не стал.

Он повернулся и неторопливой походкой подошел к Цзэн Нянья. Сложив пальцы в жест и взмахнув рукой, он установил вокруг базовые Дхарани духовной энергии Пространственной Изоляции Звука, после чего принялся задавать ей вопросы. Цзэн Нянья была лишь временно оглушена всплеском его духовного чувства, из-за чего её разум погрузился в туманный, смутный сон, но в дурочку её не превратили на самом деле. Находясь под скрытым и плавным влиянием его духовного чувства, она отвечала на вопросы безоговорочно.

У Сюань быстро выяснил всю подоплёку дела. Хотя Цзэн Нянья знала далеко не всё, поразмыслив, он пришел к выводу, что женщина в халате действовала в одиночку. Только после этого он направился к той самой женщине в халате, которая уже отведала его Талисмана Успокоения Духа и Изгнания Зла и Талисмана Оплетающих Деревянных Корней.

С этого момента единственный остающийся в сознании Цзэн Чжоу стал свидетелем сцены, заставившей его волоски встать дыбом.

Сложив пальцы в жест, У Сюань окружил себя и женщину в халате Дхарани Пространственной Изоляции Звука. Сначала он снял с запястья женщины небольшой мешочек с талисманами, а затем, воззвав ладонью к духовной энергии и сфокусировав Духовное Чувство, легонько хлопнул женщину по лбу. Задержав руку на мгновение, он запечатал её духовное чувство, после чего принялся беспрерывно бить её по меридианам всего тела, пока та не забилась в судорогах, рассеяв всю её внутреннюю духовную энергию, и наконец запечатал все акупунктурные точки на её теле.

Закончив все манипуляции, У Сюань коснулся пальцем лба женщины в халате.

— Просыпайся, — У Сюань убрал палец и равнодушно спросил: — Зачем ты послала призрачные тени убить меня? Расскажи, о чем ты думала.

— А-а-а...

Женщина в халате широко раскрыла глаза, похожие на медные колокольца, и с пронзительным воплем пришла в себя, хотя в её взгляде, как и у Цзэн Нянья, застыла некоторая отрешенность.

Из-за Дхарани Пространственной Изоляции Звука Цзэн Чжоу не слышал ни единого звука между У Сюанем и женщиной в халате. Он видел лишь одно: женщина оцепенела, словно деревянная кукла, с искаженным от ужаса широко разинутым ртом; её тело непрерывно билось в судорогах, не имея возможности совершить хоть какое-то движение. И под её обнаженной кожей в меридианах бушевали бесчисленные тусклые зловещие бирюзовые языки пламени, причем крошечные язычки огня даже пробивались наружу сквозь её точки акупунктуры...

Спустя мгновение У Сюань полностью уяснил себе все расчеты женщины в халате, включая её стремление «убить двух зайцев одним ударом», а также составил исчерпывающее представление о «способностях» Цзэн Чжоу.

До своего перерождения он за девять лет ни разу не слышал имени Практикующего по имени Цзэн Чжоу. Возможно, к тому времени Цзэн Чжоу уже давно был мертв; а может быть, женщина в халате подчинила его с помощью Призрачного Лика, после чего жадные до плоти страсти Призрачного Лика разъели его разум, постепенно превратив в раба плоти и страстей, лишенного прежнего ума и методов, — разумеется, при таком раскладе о нем не могло разойтись никакой славы. Однако судя по нынешнему положению дел, мастерства женщины в халате явно не хватало, да и слухи о том, что такой человек, как Цзэн Чжоу, скорее умрет, чем станет ходячим трупом, тоже не были ложью. А значит, вероятность того, что его ждала первая участь, была куда выше.

И впрямь редкий кандидат, неудивительно, что эта женщина столько сил на него потратила.

Поскольку до этого женщина в халате отвечала на всё без утайки, У Сюань мысленно дважды быстро прокрутил в голове полученные данные о Цзэн Чжоу. Затем он продолжил допрос, выведав и состояние тайных сбережений женщины в халате, чтобы знать, что и как можно забрать, а к чему прикасаться не стоит. Закончив расспросы, он сделал легкий взмах рукой, и та самая женщина в халате, которая так легкомысленно пыталась убить его с помощью призрачных теней, вмиг обратилась в пепел — от неё не осталось даже домашнего халата.

Цзэн Чжоу остолбенел, онемев всем телом. Когда У Сюань поднялся на ноги и снова посмотрел на него, тот резко вздрогнул, и его сердце бешено заколотилось.

Не говоря ни слова, У Сюань начал медленно давить на Цзэн Чжоу силой своего Духовного Чувства.

Духовное Чувство стадии Проявления уже представляло собой вершину культивации первых четырех уровней. Под целенаправленным давлением У Сюаня оно ничем не отличалось от давления «Божественного Человека» последних четырех уровней на обычного человека — это было то самое «величие», способное заставить простого смертного дрожать в самых глубинах своего духа.

Цзэн Чжоу казалось, что на его голову надвигаются черные тучи, застилающие небо и землю. Они давили так сильно, что ему не хватало воздуха, а мысли замедлились до предела. Хотя та обворожительная женщина в халате заставила его воочию убедиться в превосходящей обычных людей силе и причудливости Практикующего, в его понимании та женщина все же не выходила за рамки «смертных», просто обладая парой сверхспособностей. К тому же, жалея его основы и нанося удары лишь по плоти, она не затрагивала его фундамент, и потому в нем периодически вспыхивал бунтарский нрав, позволявший изрыгать в адрес женщины ядовитые проклятия, полные ненависти.

Но сейчас этот таинственный Практикующий, который неведомыми методами вырубил обворожительную женщину в халате и обратил её в пепел, был настолько силен, что Цзэн Чжоу чувствовал себя так, будто поклоняется божеству. И как бы он ни старался сохранять хладнокровие, из самых глубин его существа поднимались ничтожность, паника и страх.

Равнодушно глядя на него, У Сюань подошел на пару шагов ближе и спросил:

— Желаешь ли признать меня господином?

У Сюань намеренно изменил голос с помощью духовной энергии: теперь его речь звучала в пламени таинственно и отрешенно, словно дымка, казалась нереальной и разительно отличалась от его собственного тембра. Облаченный в полные ладоты доспехи, он выглядел не только мощным и величественным, но и казался значительно выше своего реального роста за счет пламенного шлема на голове и пламенных сапог на ногах, заставляя любого гадать, что под этой пламенной броней скрывается крепкий, статный взрослый мужчина.

Испытывая предельное давление, Цзэн Чжоу тем не менее сохранял рассудок. Вздрогнув, он изо всех сил попытался прояснить мысли и горько, с трудом произнес:

— Я... — горло его уже давно было сорвано криками, говорить давалось тяжело, но, сделав паузу, он высказался предельно четко: — Я полезен, умею зарабатывать деньги... Прошу, не превращай меня в ходячий труп. Я готов быть... цепным псом, лишь бы у меня оставался собственный разум.

У Сюань не стал многословным, бросив лишь одно:

— Можно.

Он всё так же просто поднял палец, закованный в сине-фиолетовую пламенную рукавицу, и легко указал им по воздуху в его сторону. Невидимые для глаза духовная энергия и духовное чувство бурно хлынули вперед, в мгновение ока смыв с него всю зловещую черную дымку.

В то время как у Цзэн Чжоу от напряжения жгло кожу на голове, в тот же миг его голову овеяло прохладой. Невыразимое чувство умиротворения и ясности волной разлилось по его разуму, захлестнув всё тело. Встрепенувшись духом, он ошеломленно посмотрел на эту фигуру, похожую на огненное божество.

У Сюань спокойно произнес:

— Твой разум и мысли сохранены, но ты должен принять мое клеймо. Если осмелишься замышлять недоброе, непременно обратишься в пепел.

Цзэн Чжоу не сразу сообразил, замерши на мгновение, но вскоре до него дошло.

От того прикосновения он не только освободился от мучений призрачного дыма, но и подавляемая женщиной сила, мешающая ему пробудиться, оказалась рассеяна. Более того, некая грозная сила, подобная вершине горы, окутала его, помогая успешно пробудить то самое «Духовное Чувство», что доселе находилось в зажатом состоянии... Он пробудился так легко! Теперь он мог гораздо четче осознать, каков будет эффект от налагаемого на него клейма.

Глава 13. Невероятная встреча!

Духовное Чувство У Сюаня было мощным, и методы наложения ограничений ему были знакомы. Однако если сделать печать слишком сильной, она неизбежно нанесет ущерб и создаст скрытые угрозы для того, кто её принимает, что не пойдет на пользу его долгосрочному взращиванию и использованию; с другой стороны, если ограничение окажется слишком слабым, оно не обеспечит желанного тотального контроля. К счастью, заполучив Свиток Пейзажной Области Туши и Воды, ему больше не нужно было ломать голову над техниками печатей.

В сокровенном пространстве между бровей У Сюаня, в глубинах его духовного чувства, вода Чистого Озера в Свитке Пейзажной Области Туши и Воды становилась всё более чистой и прозрачной, а те несколько полупрозрачных, с трудом различимых тонких золотых рыбок в воде теперь, по мере сгущения духовной ци грота, приобрели еще большую плотность.

Сначала У Сюань лишь смутно понимал главную пользу Золотой Маленькой Рыбки, поскольку она не принадлежала к исходной части свитка, а зарождалась из озера силы волеизъявления. За последние пару дней, углубленно изучая различные музыкальные знания в Гроте Туши и Живописи и исследуя её в свободное время, он полностью уяснил, что это такое: «последователи» поставляют «силу волеизъявления» хозяину свитка, а озеро этой силы порождает золотых рыбок в качестве ответного дара последователям.

Золотые рыбки рождались в озере силы волеизъявления из законов Грота Туши и Живописи, и изначально они предназначались для тех самых «последователей», что эту силу поставляли. Законы Свитка Пейзажной Области Туши и Воды даже включали в себя полноценную технику культивации под названием Канон Созерцания Небесного Дракона, предназначенную для обучения последователей! Эту технику У Сюань не мог и никогда не стал бы культивировать сам, потому что любой, кто практикует её, в конечном итоге превращается лишь в слугу хозяина свитка.

Золотая рыбка превращается в золотого карпа, карп перепрыгивает через Врата Дракона, и с этого момента он становится одним из «Восьми Небесных Драконов» хозяина Грота Туши и Живописи.

Золотые рыбки в Гроте Туши и Живописи были сконденсированы из иллюзорных законов и сами по себе не могли заниматься культивацией. Лишь получив такую рыбку и используя её в качестве основы для «созерцания и культивации», «последователь» начинал расти и эволюционировать вместе с ней: когда уровень культивации «последователя» достигала пика первых четырех уровней, она «превращалась из золотой рыбки в золотого карпа»; когда уровень культивации «последователя» достигала пика последних четырех уровней, она «помогала карпу перепрыгнуть через Врата Дракона».

Лишь последователи, достигшие пика последних четырех уровней, а именно вершины «Божественного Человека», могли позволить ей обратиться в дракона.

В момент её превращения в дракона «последователь» также становился одним из стражей «Восьми Небесных Драконов» хозяина свитка.

Когда У Сюань разобрался с происхождением и назначением этих золотых рыбок, он неизбежно испытал очередной прилив шока и изумления. В нем крепло благоговение перед предками, чья мощь потрясала небеса, на фоне которой он сам казался ничтожной букашкой, что лишь подстегивало его усердие. Мысленно он задавался вопросом: что же за бессмертный персонаж в самом начале сотворил этот Свиток Пейзажной Области Туши и Воды? Разве можно было сделать Практикующих стадии «Призрачного Бессмертного» восьмого уровня последователями и слугами!

Будучи нынешним хозяином свитка, У Сюань прекрасно понимал, что для «последователя» золотая рыбка — это одновременно и щедрый дар, и оковы. Ведь «последователь» созерцает и культивирует, опираясь на золотую рыбку, в то время как сама рыбка рождена законами грота хозяина свитка. Иными словам, сколь бы могущественным ни стал «последователь» в будущем, существование или исчезновение всей его культивации оставалось целиком во власти единой мысли хозяина свитка!

До своего перерождения, когда Свиток Пейзажной Области Туши и Воды явился миру, он был слегка поврежден, и законы его наверняка оказались неполными, поэтому заполучивший его человек вряд ли ведал о всех его возможностях...

В этот момент, подавляя в душе бурю эмоций, сменивших изумление на трепетное предвкушение, У Сюань спокойно взглянул на Цзэн Чжоу.

«Начнем с тебя», — подумал У Сюань.

Из-за паники, ужаса, шока, зависти и жгучего стремления Цзэн Чжоу смотрел на него снизу вверх с крайним благоговением. На данный момент он уже вполне подпадал под категорию низшего «последователя». И хотя он еще не мог поставлять ему «силу волеизъявления», но в рамках принципа «все живые существа равны» для последователей, Цзэн Чжоу вполне мог сгодиться для принятия одной золотой рыбки.

Духовное Чувство У Сюаня шевельнулось, и одна Золотая Маленькая Рыбка по его воле устремилась вверх, мгновенно выпрыгнув из озера. Посредством пространственных законов Грота Туши и Живописи У Сюань вывел золотую рыбку наружу с помощью духовного чувства, и она из ниоткуда появилась прямо перед ним. У Сюань легко приподнял ладонь, и над сине-фиолетовым пламенем перчатки та рыбка длиной в палец, кристальная, как глазурь, со слабым золотым сиянием, свободно закружила в пробивающейся сквозь ладонь духовной энергии.

http://bllate.org/book/26391/3158766