Готовый перевод Fake Sugar / Горький привкус сладкой лжи: Глава 3

Чэнь Инь хотел повернуть голову, но его тело вдруг словно полностью обесточило, и он не мог им управлять.

Машина уехала.

В тот самый миг Чэнь Иня будто опутала по рукам и ногам невидимая веревка, другой конец которой тянулся за автомобилем, и его поволокли за собой.

Машина не останавливалась, и Чэнь Инь не останавливался.

Под палящим солнцем он пронесся сквозь клубы пыли, мимо редких студентов, чьи лица выражали удивление и испуг, мимо охранников, которые даже не успели его остановить. С разбега он вылетел на асфальтированную дорогу у задних ворот Университета А, затерялся в потоке машин и помчался вперед под оглушающий рев автомобильных гудков.

Мышцы ног, коленные чашечки, сердце, остатки сил — всё твердило Чэнь Иню, что всё кончено, он близок к пределу, но остановиться он не мог.

Будто наваждение.

Горячий ветер, свистящий в ушах, обжигал кожу, словно обдавая кипятком. Он ничего не чувствовал, его расширенные зрачки неутомимо преследовали машину, и весь мир для него сузился до человека внутри нее.

……

Потоки пота застилали Чэнь Иню глаза, он оступился и рухнул на землю. Широко вытаращив глаза на удаляющуюся машину, он уперся руками в асфальт, поднялся и бросился в погоню вновь.

Бах!

Чэнь Инь отвесил себе пощечину. Боль от лопнувшего уголка рта заставила его взгляд проясниться, а разум — немного вернуться к действительности. Шатаясь на дрожащих ногах, он вышел на тротуар, присел на корточки, упершись руками в колени, и тяжело, шумно задыхался, обливаясь потом.

Зачем он изо всех сил гнался за этой машиной? Почему не мог совладать с собственным телом и мыслями?

Словно пес, услышавший зов хозяина.

Эта мысль, невесть откуда забравшаяся в самую глубь души, прозвучала так естественно, словно обыденная фраза. Чэнь Инь с размаху ударил себя по лицу еще раз. На этот раз он пришел в себя окончательно. Слизав кровь с разбитой губы, он сквозь зубы выругался и пнул дерево.

К черту этого пса!

К черту этого хозяина!

В горле Чэнь Иня пересохло, а на лице застыло такое выражение, будто его заставили насильно съесть дерьмо. Фундамент, на котором он все эти дни выстраивал свою психологическую защиту, рушился: сны — это просто сны, а реальность — это реальность.

И вот теперь ему преподнесли такой грандиозный сюрприз: человек из сна оказался абсолютно реальным. Это застало его врасплох, породив странное ощущение, будто что-то с грохотом обрушилось внутри, а на освободившееся место хлынул какой-то хаос.

Лицо и шея Чэнь Иня были мокрыми от катившегося горохом пота, грязная майка насквозь пропиталась влагой. Он присел на корточки и прижался вспотевшей, вздымающейся спиной к большому дереву.

За бешеным бегом и взрывом переполнявших эмоций последовала полная опустошенность и упадок сил.

Какой-то автовладелец подъехал ближе и стал орать, не ищет ли он смерти, прохожие тоже начали останавливаться поглазеть. В ушах у Чэнь Иня звенело, стук собственного сердца постепенно заглушал окружающий шум. Он вцепился в мокрые пряди у лба, оттягивая их назад, кожа на лице и губы были совершенно белыми.

Среди невнятного шепота раздался вопль Ван Маня:

— Дядя Инь!

Сознание Чэнь Иня было затуманенным. Его дернули за руку, заставляя подняться. Он поднял голову, и расфокусированный взгляд постепенно сосредоточился на испуганном лице парня. Хриплым голосом он спросил:

— Мань-цзы, ты чего увязался за мной?

Увидев, что Чэнь Инь подал голос, Ван Мань почувствовал, как сердце, готовое выпрыгнуть из горла, наконец вернулось на место.

— Ты вдруг сорвался за машиной, как я ни орал — толку ноль!

Ван Мань в одиночку и близко бы не угнался за ним, и если бы по дороге не одолжил велосипед у какой-то студентки, то сейчас сам бы пластом лежал у обочины. Нагнувшись, он попытался поднять Чэнь Иня:

— Да как я мог не пойти за тобой? Ты же понятия не имеешь, как быстро ты бежал, честное слово, будто летел! На дороге столько машин, а ты даже не останавливался, это же жуть как страшно. Дядя Инь, на кой черт тебе сдалось так носиться?

Чэнь Инь достал из кармана шорт телефон, чтобы посмотреть время:

— Я просто встретил... — Он замолчал, в голове пронеслось несколько подходящих определений, но вслух он высказал совсем другое: — Очень знакомого человека.

Ван Мань изумился:

— Может, тебе показалось?

Выражение лица у Чэнь Иня было сложным:

— Вряд ли.

Ван Мань окинул взглядом раненый уголок рта Чэнь Иня, опухшую щеку, ссадины на коленях и ладонях. Приняв всё это за последствия падения, он невольно шумно втянул воздух.

Картина погони в сочетании с этими увечьями делала его похожим на какого-то сумасшедшего — жалкого и ничтожного.

Сглотнув слюну, он осторожно поинтересовался:

— Дядя Инь, человек в машине... это твоя бывшая девушка?

У Чэнь Иня дернулся уголок глаза.

Приняв это молчание за знак согласия, Ван Мань принялся утешать его:

— Не убивайся ты так. Что прошло, то прошло, выбрось это из головы. В будущем обязательно встретишь свою настоящую судьбу. Та машина выглядела чертовски дорого, твоя бывшая — из богатеньких? Или замуж за богача вышла? Ты столько за ними бежал, водитель-то наверняка видел тебя, да? Если б заметил, мог бы подать знак... Но раз они просто проигнорировали... Забей, оно того не стоило.

Чэнь Инь не слушал болтовню Ван Маня. Он смотрел в ту сторону, куда уехала машина, слегка выпав из реальности.

Если ничего не изменится, он студент Университета А...

А сколько там вообще учащихся?

Как его отыскать?

И что делать, когда найдешь?

Чэнь Инь тут же оборвал эту сходящую с рельсов мысль и с мрачным видом прикрикнул на Ван Маня:

— Жара невыносимая, пошли обратно.

Раны от падения заживают быстро, но вот царивший в душе кавардак никак не удавалось разобрать.

Чэнь Инь решил просто махнуть на всё рукой: придет беда — откроем ворота. Он не собирался бросать спать из страха снова увидеть продолжение этого сериала во сне, и уж тем-более залечь безвылазно из-за риска снова потерять сознание.

На место уехавшего рабочего определили Чэнь Иня, и в честь этого в общежитии устроили небольшое застолье: он купил ящик пива и пару пакетов закусок.

Все они сидели вместе в одних растянутых поношенных трусах, загорелые до черноты, ели, пили, играли в пальцы на удвоение, хохотали, переругивались сквернословием и отпускали сальные шуточки. Кто-то подначивал соседа, мол, тот опять предавался утехам с женой в общаге, даже занавеску не задернув, так что всех посмотреть заставили, и никто из них не видел в этом повода для стыда. Но говорили они и о своих бедах — например, как звонят детям, а те норовят сбросить вызов после пары слов, и оттого что долго не бываешь дома, дети отвыкают. Но если не уезжать на заработки, в кармане не будет ни гроша.

В воздуде витал густой запах табака, дешевого пива и застоявшегося пота от грязной одежды и носков.

Чэнь Инь зубами сорвал крышку с бутылки пива и в два глотка осушил большую ее часть. Пенящаяся жидкость потекла по подбородку, он небрежно вытерся майкой, выпустил пивной перегар, закурил сигарету и уселся верхом на перевернутую белую пластиковую бочку, выпуская клубы дыма.

Такова была его жизнь.

Всё, что было связано со снами — абсолютно всё, каждая мельчайшая деталь казалась чужеродной и не должна была иметь ничего общего с его путями.

Чэнь Инь с удвоенным усердием принялся класть кирпич, а валившись с ног от усталости, падал на койку и сразу отключался. Он пытался переключить внимание с помощью изнуряющего физического труда, но в итоге получил лишь еще более сильный откат.

Ему хотелось увидеть того человека, хотелось заговорить с ним, коснуться его, ощутить его прикосновения...

Сдерживая дикое желание побежать в студенческое общежитие и устроить там безумие, Чэнь Инь схватил гантели и отправился тренироваться на улицу. Измотав себя до полного бессилия, он с потниками отправился в общественную душевую.

Там толком с десяток человек болтали о том о сем; их кожа уже успела сморщиться от воды, но уходить никто не спешил — в конце концов, за воду платить не нужно было.

Чэнь Инь взял шланг и окатил себя ледяной водой. Намылив голову и лицо, он наскоро поскребся и смыл пену мощной струей.

Работяга из соседней кабинки скосил глаза на его живот:

— У тебя уже кубики пресса вовсю вырисовались, чего тебе еще качаться-то?

— Делать нечего, от скуки, — бросил Чэнь Инь, поднимая шланг повыше, чтобы вода стекала по крепкой спине.

— Во дает! Я бы и дня не выдержал. И эта дорожка Адониса у тебя никуда не девается...

Рабочий протянул руку, чтобы потрогать, но Чэнь Инь неловко качнулся, и шланг от души огрел его по пальцам, оставив красный след. Тот решил, что Чэнь Инь сделал это ненамеренно, и ошеломленно пробормотал:

— Брат Инь, ты аккуратнее, я чуть без пальцев не остался.

Чэнь Инь даже не стал извиняться. Быстро вытеревшись, он натянул шорты, подхватил тазик и шлепая старыми шлепками, вышел наружу.

Эка невидаль — взрослый мужик, подумаешь, какой-то сослуживец задел ненароком, экая беда.

С мокрых волос Чэнь Иня капала вода, ударяясь о широкие плечи. В молодости он качался ради самоутверждения, чтобы покрасоваться перед друзьями и нравиться девчонкам, а потом это вошло в привычку. Ему было плевать, смотрят на него, обсуждают или нет, с чего бы вдруг становиться таким щепетильным?

Цикады трещали без умолку, в двухэтажном бараке горело всего несколько окон. По вечерам, закончив смену, работяги изнемогали от скуки. К тому же в душных комнатах было куда жарче, чем на улице, так что почти все они разошлись по магазинам и возвращаться раньше десяти не собирались.

Натеревшись бальзамом от комаров, Чэнь Инь притащил циновку и расстелил ее прямо под деревом у входа, прилег отдохнуть от духоты. Когда позвонил Ван Мань, он уже умял две дыни.

— Дядя Инь, ты в общаге? — на заднем плане у Ван Маня стоял невообразимый галдеж.

— Да, — Чэнь Инь отбросил дынную корку.

Шум вокруг Ван Маня немного стих, судя по всему, он куда-то отошел:

— Я тут кое-что узнать... Ты только не кипишуй, ладно? Главное — никаких резких движений.

Сейчас Ван Мань находился на пешеходной улице в компании земляка. Он собирался прикупить недорогой телефон — на всякий случай, чтобы вовремя позвонить и позвать на помощь, если те двое ублюдков-студентов вдруг решат снова заявить о себе.

Всего пару минут назад он совершенно случайно заметил машину — ту самую, или очень похожую на ту, за которой дядя Инь бежал на прошлой неделе в среду.

Сначала он вообще не хотел об этом заикаться.

Но в последнее время состояние дяди Иня вызывало у него серьезные опасения: тот стал хуже есть, временами ходил сам не свой и вечно спотыкался о тележки так, что разбивал пальцы на ногах в кровь.

Вот Ван Мань и подумал — как поется в песне: «Уж лучше память о былом, чем встречи миг».

Пусть дядя Инь еще раз увидит свою бывшую, глядишь, и поймет, что тот человек давно изменился, а ему пора двигаться дальше.

Рассказав о замеченной машине, Ван Мань на секунду замолк, после чего в трубке прозвучало всего два слова:

— Я не пойду.

И прежде чем он успел хоть что-то возразить, вызов сбросили.

Чэнь Инь швырнул телефон на циновку, взял из таза последнюю дыню и впился в нее зубами.

Университет А находился в университетском городке на окраине, а пешеходная улица — в самом центре. Даже если это та самая машина, расстояние слишком большое; пока он туда доберется, автомобиль давно уедет.

Не говоря уже о том, что Мань-цзы вполне мог перепутать марку.

Ну или машина та же, да владелец другой. В конце концов, на свете не одна такая тачка.

Так что ехать туда не было никакого смысла. Завтра снова вставать спозаранку на работу.

Спустя мгновение Чэнь Инь уже стоял на автобусной остановке, сжимая в руке две монеты, покрытые испариной.

Автобусы сменяли друг друга, но нужного номера среди них не было. Не в силах совладать с подступающим нетерпением, он махнул рукой и поймал такси.

Время клонилось к концу вечернего часа пик, когда офисные клерки возвращаются домой, так что на некоторых участках дороги наблюдались небольшие пробки.

Чэнь Инь с раздражением хрустел суставами пальцев, и этот глухой звук вкупе с его напряженным лицом и мощным телосложением излучал мощную угрозу.

Водитель даже вспотел, чуть сбавил температуру кондиционера и то и дело бросал косые взгляды в зеркало заднего вида:

— Братишка, спешишь? Проедем этот участок, и дальше полегче будет. Хочешь, радио включу, послушаешь?

Не получив ответа, водитель благоразумно захлопнул рот и сосредоточился на дороге.

Добравшись до места, Чэнь Инь в растерянности шарил по карманам в поисках денег за проезд, но никак не мог их отыскать, а водитель не смел его торопить.

Едва Чэнь Инь вылез из салона, такси тут же сорвалось с места и умчалось, обдав его облаком выхлопных газов.

— Какого черта меня вообще понесло сюда среди ночи? Больше сотни улетело, обратно точно на автобусе поеду.

Ориентируясь по подсказкам Мань-цзы, Чэнь Инь нашел автомобиль, но стоило ему повернуть голову к фешенебельному клубу неподалеку и сделать шаг в ту сторону, как путь ему преградил швейцар.

— Прошу прощения, сэр, ваш внешний вид не соответствует дресс-коду клуба, — заявил тот.

У Чэнь Иня едва не сорвалась с языка отборная ругань. Его неизменные просторные шорты на этот раз были заменены длинными брюками, а сверху красовалось поло, надетее всего один-единственный раз.

Именно в этом он приехал в Город А, а на следующий день закинул вещь в дорожную сумку, постирав перед этим. Достал он ее только сегодня вечером перед выходом — помятую и отдающую нафталином.

— И каков же дресс-код? — достав пачку сигарет, поинтересовался Чэнь Инь.

Швейцар отчеканил с каменным лицом:

— Наш клуб работает по системе членства. Будьте добры предъявить клубную карту.

Чэнь Инь усмехнулся:

— Только что ты распинался про одежду, а теперь заладил про клубную карту. Каждую минуту у тебя новые правила, красавчик.

На лице швейцара проступило брезгливое выражение человека, столкнувшегося с нищебродством низов:

— Хватит тут балаган устраивать. Это место вам явно не по карману.

Чэнь Инь злобно зыркнул на него, заставив швейцара испуганно позвать охрану.

— И то верно, не по карману, — сплюнув сквозь зубы, Чэнь Инь направился к фонарному столбу. Достав сигарету, он помедлил и засунул ее обратно в пачку, после чего потрепал волосы, не спуская глаз с главного входа.

Аккурат в тот момент, когда Чэнь Инь был готов накормить местную популяцию комаров собственной кровью, из дверей клуба показалась компания подростков.

Один из них, одетый с ног до головы в черное и с наушниками в ушах, выделялся своей высокой и стройной осанкой. Чэнь Инь выцепил его взглядом мгновенно.

Парень шел широким шагом, но держался чуть позади остальных — те явно подстраивались под его темп.

Какой-то рыжий парень налетел на Чэнь Иня, а не сумев оттолкнуть его сходу, попытался отпихнуть рукой, но был намертво перехвачен железной хваткой.

— Жить надоело? — Рыжий заметил, что мужчина неотрывно смотрит в одну точку, и, переглянувшись с остальными, заорал: — Побоюй!

Имя было незнакомым. Чэнь Инь снова почувствовал звон в ушах, и весь мир вокруг будто превратился в груду разбомбленных обломков.

Рыжий лизнул пирсинг на губе:

— Чё пялишься, дядь? Знакомые что ли?

В сузившихся зрачках Чэнь Иня юноша лишь скользнул по нему холодным взглядом и бесстрастно бросил:

— Не знаю.

В этот самый миг звон в ушах пропал, и Чэнь Инь расслышал каждое слово.

Хватка на руке рыжего ослабла.

— А я думал, ты опять втихаря занимаешься благотворительностью и подбираешь бездомных бродяг, просто нам не говоришь, — усмехнулся рыжий, возвращаясь к компании. — Ночь еще молода, я знаю отличное местечко, там подают пару неплохих новых закусок...

Фан Боюй уже собирался вернуть наушники на место, как вдруг чей-то луч света полоснул по переносице его высокого носа. Он чуть качнул головой, и все черты его лица отчетливо проявились в ярком свете фонаря.

У него были чистые линии лица, классическая правильная красота, а аура выдавала в нем человека из интеллигентной семьи, с прекрасными манерами и поставленной речью. Но в то же время в его взгляде таилась едва уловимая, выходящая за рамки любых правил жестокость и своенравие.

— Голос тот же, и фигура совпадает, — бормотал про себя Чэнь Инь, пока луч фонарика скользил по глазам юноши, его губам, талии, рукам, и наконец вернулся к губам — тем самым, вкус которых он так отчетливо помнил по своим снам.

Я его не знаю.

И он меня не знает.

Чэнь Иня внезапно окатило ощущением тонущего человека: кислород в груди закончился, ухватиться не за что, и он неумолимо идет ко дну.

— Блин, с чего этот старый хрен делает такие мерзкие физиономии?

— Да ладно, неужто голубой?

— Офигеть, круто. У этого деда мозги с задницей местами поменялись, раз он рискнул зариться на самого Молодого господина Фана. Жить надоело.

...

— Ты что, не знал, что Молодой господин Фан терпеть не может геев?

После череды брезгливых ругательств погруженного в собственный мир Чэнь Иня сбили с ног ударом в грудь. Чья-то подошва придавила его голову и лицо, втаптывая в грязь. Он продолжал погружаться в невидимую ледяную воду, и сквозь пелену уплывающего сознания смутно расслышал знакомый тон:

— Не устраивайте здесь цирк. Хотите поиграть — валите в переулок.

http://bllate.org/book/26393/3158957