Готовый перевод The Innocent Flower Isn't Pretending Anymore / Невинный цветок срывает маски: прощай, наивность!: Глава 1

В кругу шанхайской «золотой молодежи» при упоминании имени Сун Цзуя неизменно проскальзывало большее или меньшее презрение, и никто не сомневался, что без Сюй Нина тот просто не выживет.

— Ты же не видел его: даже когда ему тычут в лицо и кроют последними словами, он ни капельки не злится, только стоит перед тобой такой увалень, ни малейшего характера. И как Сюй Нин только умудрился на него в свое время запасть?

— Говорят, Сюй Нин поехал на Юго-Запад кататься на сноуборде и попал под горный обвал, так если бы не Сун Цзуй, который пер его на себе двое суток и в итоге спас, Сюй Нин бы Богу душу отдал.

— Можно сказать, Сун Цзую просто посчастливилось вытащить счастливый билет и спасти Сюй Нина. Семья нищая, образования — всего девять классов, Сюй Нин сам притащил его из какой-то заброшенной деревни... Только вот его белая луна вернулась, интересно, не пожалел ли теперь Сюй Нин?

Окружающие свысока рассуждали о Сун Цзуе, и никто не замолвил за него и словечка, вдобавок непременно добавляя: в каждом жалком человеке есть за что его презирать.

*

В конце июня плетистые розы оплели серовато-зеленые оконные рамы, прозрачный дневной свет струился сквозь световой колодец виллы. Юноша сидел в комнате за столом и тихо читал книгу, а густые ресницы отбрасывали на лицо маленькие тени.

Сюй Нин привез его с Юго-Запада и уже два года содержал в этой вилле. Поначалу тот навещал его каждый день, но теперь прошло столько времени, а он так и не заглядывал — интересно, чем это он был занят.

В этот момент дверь в комнату с стуком распахнулась. Юноша поднял взгляд и увидел вошедшего Цзинь Мина с встревоженным лицом:

— Бай Вэньцю вернулся!

Юноша тихонько произнес «о» и продолжал сидеть за столом, заучивая слова из учебника. Цзинь Мин не выдержал и спросил Сун Цзуя:

— Ты почему совсем не волнуешься?

Бай Вэньцю был белой луной Сюй Нина: они росли вместе с малых лет, учились в одной старшей школе, и по сравнению с Сун Цзуем — это небо и земля.

Сун Цзуй бросил учебу после средней школы, а Бай Вэньцю учился за границей; Сун Цзуй родился в отсталой горной деревушке на Юго-Западе, а у Бай Вэньцю благородная и обеспеченная семья, не знающая нужды ни в еде, ни в одежде. Но главное — Сюй Нин до безумия любил Бай Вэньцю, и их общение сошло на нет лишь тогда, когда вся семья Бай эмигрировала.

Юноша не поднял головы.

— Какая польза от твоей зубрежки целыми днями? — повысил голос Цзинь Мин. — Если не проявишь расторопность, тебя пинком под зад выметут из дома, и потом даже лица Сюй Нина не увидишь.

Цзинь Мин буквально бесился из-за того, что Сун Цзуй никак не хотел бороться за свое счастье: характер у этого парня был донельзя мягким, его положение висело на волоске, а он все еще мог преспокойно сидеть за столом.

Наконец юноша спросил:

— И что же делать?

— Сегодня они приедут. Как только появится Бай Вэньцю, покажи ему кузькину мать, — заявил Цзинь Мин. — Скажи ему держаться от Сюй Нина подальше. Да, и оденься поприличнее.

Сказав это, Цзинь Мин тут же принялся рыться в шкафу в поисках одежды. Большинство вещей юноши были белыми:

— Это слишком консервативно... А это чересчур просто.

В конце концов Цзинь Мин вытащил броскую лазоревую рубашку и швырнул ее в руки юноше:

— Вот эта сойдет.

Сун Цзуй молча посмотрел на сверкающие пайетки на рубашке, но, заметив полный надежды взгляд Цзинь Мина, все же переоделся — сам-то он обычно не придавал значения тому, что носить.

Подгоняемый Цзинь Мином, он вышел к главным воротам виллы. Поскольку сюда почти никто не заглядывал, на ступенях успел скопиться тонкий слой пыли.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем с дороги свернул серебристый Бентли. Машина плавно затормомила у ворот, и в оконном стекле отразилось лицо Бай Вэньцю с изогнутыми дугой бровями и двумя ямочками на щеках.

Бай Вэньцю вышел из автомобиля и увидел стоящего у входа стройного юношу. Кожа у него была белой, как у фарфоровой куклы, глаза не сказать чтобы крупные, но посаженные идеально, а длинные уголки глаз слегка вздергивались, тронутые легким румянцем.

Однако прекрасное лицо на фоне пестрой вышивки полностью теряло всю свою стать, а блестящие пайетки придавали ему даже какой-то простоватый вид — видимо, сказывалось рождение в горной деревушке на Юго-Западе, где сроду не умели одеваться. Настоящая деревянная кукла, а не красавец.

Вспомнив наставления Цзинь Мина, Сун Цзуй подошел к Бай Вэньцю. Он никак не мог сообразить, как именно нужно проявить враждебность, и в наступившей зловещей тишине прошло немало времени, прежде чем из машины вышел Сюй Нин.

В конце концов, под пристальным взглядом Сюй Нина, юноша выдал:

— Вы будете десерт?

Цзинь Мин мысленно взвыл: да чтоб тебя...

*

Когда Сун Цзуй первым вернулся на виллу за десертом, прибежавший следом Цзинь Мин ошарашенно выдал:

— Ты мои слова мимо ушей пропустил?

Юноша опустил голову и ничего не ответил. Цзинь Мин посмотрел на робкого парня, и у него пропало всякое желание говорить что-то резкое:

— Ладно, я же знаю твой нрав, ты даже человека толком напугать не умеешь.

— Да этот Бай Вэньцю лицом хуже тебя! — бросил Цзинь Мин, оглядывая гостиную. — Сядь между ними, понял? Больше рассказывай о вашем прошлом, пусть знает, как сильно Сюй Нин о тебе заботился.

Сун Цзуй кивнул.

Взяв поднос, он прошел в гостиную и, помня слова Цзинь Мина, уселся аккурат между ними. Бай Вэньцю оказался на редкость внимательным и заботливым человеком: он не только привез музыкальную шкатулку для самого Сун Цзуя, но и угостил слуг сладостями, купленными за границей, так что даже у Цзинь Мина язык не повернулся сказать о нем что-то дурное.

Взяв десерт, Бай Вэньцю спросил:

— А как вы познакомились?

— В больнице, — ответил юноша. — Тогда он лежал в палате и каждый день рассказывал мне о том, как катался на сноуборде.

Не успел Сун Цзуй договорить, как Сюй Нин подхватил разговор сам:

— А помнишь старшую школу? Я тогда увидел, как тебе нравится этот спорт, и пошел учиться катанию. Кто же знал, что случится горный обвал и я проваляюсь в больнице больше полугода, а тебе не смел сказать, боялся, что за границей переживать будешь.

Юноша прикусил губу и проглотил слова, которые уже собирался произнести. Неудивительно, что Сюй Нин никогда не объяснял, зачем его понесло на Юго-Запад заниматься экстремальным катанием.

— Вот почему в то время с тобой было не связаться, — как бы невзначай сменил тему Бай Вэньцю. — В старшей школе делал что хотел. Заглянул в родную школу, а учитель У уже на пенсии, нянчится с внуками. Раньше я ведь частенько приезжал сюда погостить.

Воздух в гостиной наполнился нервным напряжением, и Сун Цзуй чувствовал, что совершенно не в силах вклиниться в разговор. Словно посторонний наблюдатель в чужой истории, он мог лишь изо всех сил стараться занизить свое присутствие.

— Кстати, твоя семья ведь эмигрировала в Нью-Йорк, а в этом ты один в Шанхае, — обратился Сюй Нин к Бай Вэньцю. — Как насчет переехать сюда?

— Я не привык жить с чужими людьми.

Бай Вэньцю деликатно отказался.

Сюй Нин бросил взгляд на юношу, который ссутулился, напоминая испуганного птенца перепела, и выпалил не задумываясь:

— Пусть он съедет на другую квартиру.

Бай Вэньцю поинтересовался:

— А он сможет?

Услышав слова Бай Вэньцю, Сюй Нин засомневался. Хоть он и не особо дорожил Сун Цзуем, но тот номинально оставался его спасителем.

Характер у юноши был робким, он сроду не покидал эту виллу, а в Шанхае был абсолютным новичком. Отпускать его жить отдельно в съёмную квартиру Сюй Нин опасался — вдруг что случится, и тогда перед людьми будет стыдно.

Тут Сюй Нин внезапно вспомнил:

— Разве мой младший дядя не в Шанхае? Я могу отправить его в квартиру дяди, под присмотром старшего никаких проблем не возникнет.

Убиравший стекла в гостиной Цзинь Мин дернулся всем телом, мысленно подумав: еще какие проблемы возникнут! Этот младший дядя Сюй Нина был влиятельной и могущественной персоной, а его взбалмошный нрав славился на весь город.

Сюй Нин сам не смел разговаривать громко в присутствии Хэ Шаньтина, а если юноша туда переедет, то вряд ли сможет спокойно спать по ночам — это ничуть не лучше, чем отправить его обратно на Юго-Запад, а то и хуже.

Сюй Нин мягко спросил юношу:

— Ты согласен?

Цзинь Мин отчаянно замахал руками, подавая юноше знаки, но тот обладал на редкость мягким характером: не только не отказался, но и кивнул.

После ужина юноша вернулся в комнату собирать вещи. Стоявший рядом Цзинь Мин возмущенно заговорил:

— Почему ты всегда соглашаешься со всем, что говорит Сюй Нин? Ты вообще знаешь, кто такой Хэ Шаньтин?

Сун Цзуй кивнул.

Пусть он никогда не видел Хэ Шаньтина лично, но прекрасно знал, за чем стоит это имя — один окрик этого человека способен заставить содрогнуться весь Сянцзян.

— Тогда почему ты согласился?

— Я боюсь, что он предложит расстаться.

Услышав это, Цзинь Мин едва не рассвирепел от злости. В каждом жалком человеке действительно есть за что его презирать: он еще никогда не встречал настолько мягкотелых людей, как Сун Цзуй. Не дожидаясь конца, он выбежал из комнаты, опасаясь подхватить эту покорность, если задержится хоть на секунду.

*

Когда Цзинь Мин ушел, юноша закрыл за ним дверь. Его до этого опущенная голова приподнялась, а в простоватых глазах и чертах лица проступило предельно ясное осознание.

Из-за визита Бай Вэньцю сегодня не удалось сделать ничего полезного. Он неторопливо достал со стола учебник по подготовке к IELTS и принялся за учебу в тишине опустевшей виллы. Слуги каждый день готовили еду, а на Юго-Западе о таких прекрасных условиях для учебы нельзя было и мечтать.

Он просто не понимал, из-за чего тут вообще стоило переживать. Сам он ни капли не ставил Сюй Нина в грош — по его мнению, это была всего лишь смена обстановки для самостоятельных занятий. Разве экзамен IELTS стал сложнее или TOEFL растерял всю прелесть?

http://bllate.org/book/26394/3159044