Готовый перевод Sea of Whales / Море китов: Путь к человеку: Глава 2

Неизвестно, изменились ли его чувства и ощущения после того, как он превратился в кита.

Саньпань неглубоко вынырнул на поверхность, выпустил струю воды и снова погрузился в пучину.

Повсюду виднелись белые льдины, но он, плывя в этих ледяных водах, почему-то совсем не чувствовал холода. Неужели у китов притуплено восприятие температуры?

Подумав об этом, он тут как тут отбросил эту мысль. Как-никак, киты — млекопитающие, в их жилах течет горячая кровь, и они не могут не чувствовать температуру. Значит, оставалось лишь одно объяснение: свою роль сыграл толстый слой подкожного жира, благодаря которому он не боялся ледяной воды.

Хоть он и не ощущал холода, Саньпань все же мог заметить изменения температуры воды. Например, прямо здесь, в этих водах, он отчетливо чувствовал, как под ним проходит теплое подводное течений. Этот мощный безмолвный поток незримо пронизывал весь океан, словно затаившийся на дне морском гигантский дракон.

Саньпань расслабил разум и прислушался к ощущениям — теперь он улавливал еще больше подводных течений. Словно транспортные артерии океана, они указывали морским обитателям направления для миграций. Тысячи косяков рыб плыли вслед за этими течениями, рассеиваясь по всему миру.

Саньпань не понимал, как ему удается все это чувствовать. Стоило ему лишь немного подумать, как в сознание сами собой поступали сигналы из внешнего мира. Возможно, такова была особая физиологическая особенность китов, и по крайней мере в этом отношении жизнь стала намного проще, чем в бытность человеком.

Проплыв неизвестно сколько времени, он в очередной раз вынырнул на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, попутно окатив струей воды пролетавшую мимо морскую птицу, и почувствовал, что слегка проголодался.

Проблема заключалась в том, что он совершенно не представлял, чем ему следует питаться.

Рыбой?

Но в океане обитало столько видов рыб — какие именно входили в его меню? Неужели можно есть всё подряд и не отравиться?

Саньпань взмахнул левым плавником, поднимая волну, которая устремилась к косяку рыб слева от него. Косяк лишь слегка шевельнулся, даже не пытаясь уплыть. От этого Саньпань растерялся еще больше.

Если эти рыбы были его пищей, то они никак не могли не избегать хищников — это было заложено в животных природой. Раз уж рыбы не шарахались от него при встрече, это доказывало одно: они вообще не воспринимали эту громадину как угрозу.

Но если не рыбу, то чем же насытить такую тушу? Саньпань погрузился в раздумья.

Не успел он как следует задуматься, как косяк рыб внезапно заволновался. Безмятежные доселе воды зашумели, превратившись в оживленный базар, и в тот же миг вокруг зазвучало бесчисленное множество голосов.

Цок-цок-цок, цы-цы-цы.

Звуки были похожи то на лязг смыкающихся челюстей, то на пронзительный птичий щебет, врезаясь прямо в слух Саньпаня. Более того, среди них раздавались такие неведомые ему со времен человеческой жизни волны, которые он даже не мог распознать.

В чем дело?

Саньпань повел головой, взметнув волну течения.

На этот раз рыбы испугались его и в панике сбились в плотный шар, пытаясь увернуться от поднятого Саньпанем потока. Однако громадное тело кита лишь перекрыло им путь к отступлению. Вынужденные пятиться назад, они лишь глубже заплывали в пасть опасности.

И тут Саньпань наконец разглядел виновников поднявшейся суматохи.

Дельфины!

Саньпань никогда в жизни не видел столько дельфинов разом, даже по телевизору!

Это была стая из сотен особей, которые с веселымвизгом и погонями приплыли издалека и в мгновение ока оказались совсем близко.

Дельфины действовали четко и слаженно: одни теснили рыбу сверху, другие преграждали путь снизу, не давая косяку уйти на глубину. Окружив рыбу огромным плотным кольцом, они по очереди стрелой проносились сквозь добычу. Возвращаясь обратно, каждая из них неизменно была с уловом.

Именно так дельфины и охотились — действуя сообща, слаженно и методично, они даже целенаправленно загоняли добычу.

Саньпань с увлечением наблюдал со стороны за этой рыбной ловлей.

Эти дельфины в длину уступали даже его собственному плавнику, но двигались невероятно проворно, вызывая у него сильнейшую зависть. Они даже выпрыгивали из воды, крутя сальто, словно профессиональные прыгуны в воду, а нарезвившись вдоволь, снова ныряли в пучину на поиски добычи.

До чего же забавно!

Стоявший в сторонке Саньпань никак не ожидал, что это именно его туша перегородила путь, лишив рыб возможности отступить и превратив их одну за другой в лакомство для дельфинов.

Если бы эти бедные рыбы умели мыслить, их обиды, пожалуй, хватило бы, чтобы прикончить Цзин Саньпаня.

Наконец, дельфины вдоволь наелись и позволили рыбе уплыть. Чудом уцелевший косяк воспрянул духом и бросился в недоступную для заклятых врагов глубокую воду. Они по-прежнему держались единым плотным комком — эта особенность стоила жизни многим отбившимся снаружи особям, но спасала всю стаю целиком.

Таков был естественный отбор.

Увидев эту сцену охоты воочию, Саньпань почувствовал, как у него разыгрался аппетит, а желудок свело от голода. И всё же мучительный вопрос с едой так и остался нерешенным.

Насытившиеся дельфины тем временем нашли время поприставать к своему гигантскому приятелю. Они с любопытством кружили вокруг Саньпаня плотными кольцами, рискуя закружить его до головокружения. Некоторые малыши даже подплывали к самой морде Саньпаня и с изумлением разглядывали этого кита.

Саньпань и маленький дельфинец уставились друг на друга: кроха едва ли превосходил размером его глаз. Саньпань с новой силой осознал, что в подводном царстве его размеры можно назвать поистине чудовищными. Вот только он до сих пор понятия не имел, к какому именно виду китов принадлежит.

Цыцыда. Наевшиеся дельфины не уставали баловаться и, преисполненные игривого настроения, то и дело кружили рядом с Саньпанем. Некоторые даже подпрыгивали во время выдоха, пытаясь коснуться фонтанчика воды, который он выпускал.

Наблюдая за этой картиной, Саньпань лишился дар речи. Не зря ведь говорят, что дельфины — это хаски океанских глубин, и в этом утверждении не было ни капли лжи.

Широкая морда, простоватые движения и полные любопытства глаза — всё это можно было описать лишь парой слов.

Сытый голодного не разумеет.

Умирающему с голоду товарищу Саньпаню было совсем не до игр с этой сытой компанией. Больше всего на свете он хотел придумать, как набить желудок — ему вовсе не улыбалось войти в историю как первому киту, который умер с голоду из-за собственной глупости.

— Как есть хочется.

Саньпань издал звуковую волну, даже не осознав этого.

Три секунды спустя, заметив странное поведение дельфиньей стаи, он понял, что только что совершил.

Дельфины перестали баловаться, подплыли к нему и стали тихонько подталкивать боками, словно к чему-то подгоняя.

Эта перемена показалась Саньпаню странной.

Казалось, всё изменилось с того самого момента, как он «произнес» те слова. Только звук шел не из человеческой гортани — реплика Саньпаня больше походила на невидимую звуковую волну.

Дельфины вновь принялись толкать его, явно призывая плыть в определенном направлении. Не тратя времени на раздумья, Саньпань послушно поплыл следом за стаей.

И вскоре он понял, чего они добивались.

Стоило ему лишь бросить взгляд на видневшуюся впереди массу живых существ, как сама плоть подсказала Саньпаню: это его еда. Огромный косяк криля.

Криль — подлинное сокровище океана. В Антарктические воды обитали миллиарды тонн этого мелкого рачка. Будучи основой пищевой цепи, криль поддерживал существование обычных морских рыб, которыми, в свою очередь, питались хищники. Эти крошечные создания длиной всего в сантиметр-два отвечали за экологический цикл всего океана.

В самый первый момент, когда Саньпань увидел этих существ, он испытал сильнейший шок.

Он никак не ожидал, что рацион кита весом более ста тонн составят крошечные планктонные организмы.

Глядя на криль, который был слишком мелким, чтобы сойти даже за ресницы (будь они у китов)...

Первой мыслью Саньпаня после пережитого шока было: сколько же этой креветочной мелочи придется сожрать, чтобы набить пузо?

К счастью, ответа на этот вопрос он пока не знал.

Две тонны. Целых два миллиона особей криля за один присест — только столько требовалось, чтобы насытить одного Цзин Саньпаня.

http://bllate.org/book/26395/3159196