После нападения косатки Цзин Саньпань и дельфины немного устали.
Несколько дельфинов с явным сожалением потерелись о Цзин Саньпаня, а затем попрощались с ним. Дельфины больше приспособлены жить на мелководье, тогда как киты чувствуют себя в безопасности только в глубоких водах. Цзин Саньпань прикинул, что с его-то габаритами, если он вдруг случайно сядет на мель, никто в мире не сможет его сдвинуть с места, так что лучше ему по-хорошему оставаться на глубине.
Однако стоило ему расстаться с дельфинами, как Цзин Саньпаню стало немного одиноко. Одному, нет, каково это — плавать в одиночестве киту в океане, найдется ли что-то более скучное на свете? Никто не составит ему компанию за разговором, никто не развлечет, и даже ни одна акула не осмелится подплыть и цапнуть за бок. Дойти до такой жизни в образе кита — Цзин Саньпань чувствовал себя до предела опустошенным.
Поэтому от нечего делать ему оставалось только развлекаться подводным плаванием. Пятьдесят метров, сто метров, двести метров — Цзин Саньпань погружался все глубже и глубже, пытаясь проверить, на какую глубину он вообще способен опуститься с его нынешним телом. Говорят, среди китов кашалоты могут нырять на глубину более двух тысяч метров и оставаться там часами. Цзин Саньпаню не нужно было две тысячи, он хотел попытаться дотянуть до тысячи метров и посмотреть там на коралловые рифы или что-нибудь в этом роде.
Если подумать, а есть ли вообще в Антарктиде коралловые рифы?
Во время очередного погружения Цзин Саньпань открыл для себя мир, которого никогда раньше не видел.
До этого Цзин Саньпань, будучи человеком, был уверен, что морское дно погружено во тьму. Даже если у самой поверхности воды еще можно заметить солнечный свет, то на глубине в сотню метров и ниже все вокруг непременно должно быть сумрачным и мутным. Однако реальность доказала, что он заблуждался самым невероятным образом.
В этом мире не только солнце излучает свет. На морском дне кроется множество оттенков, о существовании которых даже не подозреваешь.
В антарктическом море неизбежно повсюду виднелись плавучие льдины. Верхушки этих айсбергов, возможно, казались лишь крошечными пиками на поверхности воды, но их исполинские тела целиком скрывались в морской пучине. А на глубине, в глазах Цзин Саньпаня, плавающие на поверхности айсберги выглядели словно прозрачные абажуры: они приглушали солнечный свет словно бы белой вуалью и тусклыми переливами проецировали его в толщу воды.
Каждый слой морской воды имел свой собственный цвет. Ближе к поверхности ее синева искрилась едва заметным свечением, украшенная словно драгоценными камнями. На глубине в несколько десятков метров она превращалась в ультрамарин, напоминающий сновидение. Чем дальше вниз, тем темнее становился оттенок — прямо как прекрасная женщина под вуалью, которая не позволяет разглядеть ее до конца. Самые глубокие воды уже казались кромешной тьмой, похожие на поглощающую всё бездну, одновременно внушающую страх и благоговение. Цзин Саньпань не рисковал без нужды погружаться слишком глубоко и уже повернул обратно, собираясь подняться наверх, чтобы глотнуть воздуха, как вдруг заметил краем глаза огромный светящийся сапфир.
Это был драгоценный камень, во много раз превосходивший его в размерах, а изнутри его пробивалось слабое сияние. Под мерной рябью морской воды его фантастическое серебристое свечение источало притягательный блеск, погружая в оцепенение. Цзин Саньпань замер от изумления и лишь спустя долгое время сообразил, что перед ним вовсе не самоцвет, а гигантская льдина. На поверхности океана солнечные лучи пронизывали верхушку айсберга и уходили под воду, а многослойные углы отражения заставляли эти лучи трепетать и сиять ослепительным блеском.
Если смотреть издалека, это выглядело как величественный самоцвет, сверкающий серебром.
Цзин Саньпань пришел в восторг: прямо сейчас, здесь, перед ним лежало такое чистое, природное и прекрасное сокровище, принадлежавшее целиком и полностью ему, принадлежавшее одному-единственному киту! Он с воодушевлением поплыл вперед, желая прижаться какой-нибудь частью своего тела к этому грандиозному творению природы. Однако не успел он подплыть достаточно близко, как его голова с размаху врезалась в ледяную глыбу.
Как же больно!
Жалкие короткие плавники Цзин Саньпаня никоим образом не могли дотянуться до головы, и ему оставалось лишь раскачиваться на месте, пытаясь стряхнуть головокружение.
На морском дне таились не только подобные драгоценным камням айсберги, но и мелкие кусочки льда, готовые растаять в любой момент. Из-за игры света в морской воде Цзин Саньпань совершенно не заметил этих полупрозрачных глыб и влетел в одну из них головой, заработав дикое головокружение.
Но еще сильнее его поразила пингвин, свалившаяся прямо с этой льдины.
Эта маленькая пингвиница с солидным пузиком совершенно не понимала, с какой стати она спокойно нежилась на солнышке, лежа на льдине, и вдруг ни с того ни с сего шмякнулась в море. К тому же в воде за ней наблюдало страшное и огромное чудище — пингвин едва не умер от страха!
Бедная птица отчаянно забарахтала лапками и молнией умчалась прочь от Цзин Саньпаня, даже не оглянувшись на то, что льдину, на которой она загорала, Цзин Саньпань задел и утопил.
Цзин Саньпань посмотрел на удирающую с видом смертельно испуганного призрака пингвина и удивился: с чего бы здесь взяться пингвинам? Ведь он определенно не приближался к материку.
Одолеваемый сомнениями кит вынырнул на поверхность и обомлел: перед ним простиралась бесконечная гряда ледяных гор. Пожалуй, это трудно было назвать айсбергами, скорее — продолжением самой Антарктиды.
Каждую зиму морская гладь замерзает мощным пластом льда, образуя далеко за пределами материка обширное пространство ледяной суши. Эта ледяная зона тянется так далеко вглубь океана, что Цзин Саньпань в итоге столкнулся с самым ее краем, вплотную примыкающим к антарктическим льдам.
Неужели он, потеряв бдительность, заплыл так далеко?
Цзин Саньпань занервничал и попытался всмотреться в заснеженную сушу на поверхности. И действительно, увидел то, чего и ожидал.
Рыболовецкое судно.
Рыболовецкое судно промышляло рыбной ловлей неподалеку от ледяной кромки — занятие до крайности опасное, ведь стоит хоть раз случайно врезаться в айсберг, как корабль пойдет ко дну вместе со всем экипажем. Однако зимой множество рыбы собирается у плавучих льдин, а если повезет, удается даже подстрелить тюленя, и жажда наживы заставляет рыбаков отважно являться в эти опасные воды.
Раз есть рыболовецкое судно, значит, рядом люди. Цзин Саньпань с тревожным чувством посмотрел на далекий корабль.
Люди больше не были его сородичами, напротив, они олицетворяли собой угрозу. На свете не существовало другого существа, столь же изобретательного, как человек, и в то же время ни одно живое создание не способно было так же разрушительно крушить Землю и истреблять всё живое.
Цзин Саньпань не смел и близко подплывать к этому судну: если на его борту имелось китобойное оборудование, ему не хватило бы и еще сотни тонн мяса, чтобы утолить людской аппетит.
Люди такие страшные, я хочу обратно в открытый океан.
Цзин Саньпань попытался тихонько ускользнуть обратно под воду, совершенно забывая, что фонтан, выпущенный им пару мгновений назад во время вдоха, давно его выдал.
Выброшенный им водяной столп взметнулся больше чем на десяток метров в высоту, и на спокойной водной глади люди могли заметить его за несколько километров, а следом обнаружить и самого кита. В то время как Цзин Саньпань продолжал тешить себя иллюзиями, будто он ведет скрытную слежку, люди на судне давным-давно его засекли.
Кит! Кит так близко к рыболовецкому судну!
Кто-то схватил бинокль, а затем возбужденно завопил:
— Да, это он! Это Синий Кит!
И тогда целая толпа людей сбежалась на палубу.
— Сколько же лет мы не видели Синих Китов в Антарктике!
— О, он такой крошечный! Он еще даже не взрослый.
— Синий Кит, Синий Кит! О боже! Господи!
Цзин Саньпань совершенно не понимал, о чем кричали эти люди, но отчетливо улавливал их странное, возбужденное состояние. Слабые электрические импульсы, рождавшиеся при всплеске человеческих эмоций, передавались по воздуху в морскую воду, где их улавливали чувствительные рецепторы кита.
Он тут же решил, что оставаться здесь нельзя: эта возбужденная банда людей наверняка вознамерилась его съесть! Глубоко вдохнув, Цзин Саньпань камнем рухнул в пучину, твердо решив убраться от этих людей как можно дальше — чем дальше, тем лучше.
На этот раз глубина погружения превзошла все прошлые рекорды, и водное давление со всех сторон начало давить на тело с такой силой, что Цзин Саньпаню стало тяжело выдерживать. Как раз в тот момент, когда терпеть уже почти не осталось сил, он словно бы единым рывком прорвал какой-то невидимый рубеж.
В этот самый миг все давление разом исчезло, умолкли даже разнообразные громкие звуки и шумы подводного мира.
И тут Цзин Саньпань неожиданно услышал странный звук. Точнее, это был даже не звук, а зов, звучавший прямо у него в голове.
Он услышал его.
Что-то в глубинах океана звало его.
— Иди сюда, иди.
— Приплывай сюда.
http://bllate.org/book/26395/3159198
Готово:
