Готовый перевод No Regrets / Русалочья верность: Сердце ледяного генерала: Глава 4

Раздумав и взвесив всё, мысль о благодарности всё же взяла верх. Юй Сяомань закрыл глаза, будь что будет, решил не обращать внимания на остальное и, набравшись храбрости, притворился невестой.

— Но этот твой грубый голос лучше бы смягчить, — Юй Тао сначала дала конфету, а потом отвесила затрещину. — Звучит точь-в-точь как у юнца.

Юй Сяомань, который и был юнцом, заволновался, прочистил горло и тоненьким голоском произвел:

— Ладно-о.

Юй Тао услышала это и прыснула со смеху:

— Ладно, ладно, у меня есть способ, который поможет тебе сделать голос мягче. Повторяй за мной: Горы Ушань зеленеют, горы Юэшань зеленеют...

Горы Ушань зеленеют, горы Юэшань зеленеют.

Два берега зеленых гор провожают и встречают друг друга, кому ведома тоска разлуки?

Свадебный паланкин покачивался, двигаясь по извилистой дороге в Столицу. Юй Сяомань тихонько напевал нежный и певучий мотив, глядя на далёкие силуэты горных цепей, утопающих в густой ночной пелене. Размышляя о том, что отныне находится за сотни ли от родных морских просторов, где он родился и вырос, в сердцех постепенно зарождалась тоска покинутых родных мест.

Скоро придет весна, интересно, станет ли сестрица Би Юэ тайком подплывать к самой поверхности, чтобы полюбоваться персиковыми цветами, меж тем презрительно фыркая на людскую грязь? А те сорванцы, которых он так долго учил, освоили ли наконец науку запускать воздушных змеев?

К счастье, эта поездка — не разлука надолго: отблагодарит за добро — и сможет с чистой совестью уйти.

Юй Сяомань снова воспрянул духом и вытянул шею, вглядываясь вперед. То ли мерещилось, но ему казалось, что он уже видит величественные и внушительные городские ворота, шумные и оживленные улицы, а также благородные и мягкие черты лица спасшего его юношу.

Выдвинулись в путь до рассвета, а в Столицу прибыли как раз после полудня.

Поместье Лу располагалось на юго-востоке города. Свадебная процессия вошла через южные ворота и вскоре добралась до Переулка Цзиньхуа, ведущего к задним воротам поместья Лу.

Невесту ввели в поместье, да так, что даже не позволили пройти через парадный вход.

Вокруг стояла зловещая тишина. Юй Сяомань насторожил уши и услышал, как несколько сопровождавших свадебную процессию матрон препираются и спорят со стражниками у ворот.

Наша барышня как-никак законная жена генерала Лу, приехала за тысячи ли, а для нее даже главные ворота открыть не могут?

Таков приказ старшей госпожи, если что-то не нравится, идите и разбирайтесь с государыней-матерью!

……

Юй Сяомань под руководством Юй Тао научился мыслить шире. Судя по надменному тону слуги, за которым чувствовалась чья-то поддержка, упомянутая им госпожа обладала в этом доме реальной властью. А еще большей властью обладала государыня-мать — судя по старшинству, она должна быть бабушкой генерала Лу.

Приказ отдала старшая госпожа, одобрила государыня-мать; даже если генерал Лу родился не от законной жены, все равно это выглядело слишком пренебрежительно и небрежно.

В конце концов матрона испугалась неприятностей, первой уступила и замолчала. Староста Юй заплатил ей большие деньги за сопровождение невесты, и кто бы ни сидел в паланкине, доставят человека на брачное ложе — и на этом ее миссия будет выполнена.

Паланкин качало всю дорогу, но опустили его вполне устойчиво. Выходя из паланкина, Юй Сяомань чуть было не забыл закрыть лицо вуалью. Юй Тао проявила молниеносную реакцию и, пока он приподнимал занавеску, чтобы выйти, дернула его за рукав, заодно перехватив работу матроны и зычным голосом прокричав:

Невеста вышла из паланкина!

Никто не ответил.

После того как несколько серебрянобронированных телохранителей свадебной процессии ушли, весь двор показался еще более пустынным и безлюдным. Кроме двух девушек-служанок, помогавших разбирать багаж и приданое, никого из управляющих в поместье видно не было.

Юй Тао устроила Юй Сяоманя на единственной в комнате резной деревянной кровати. Обзор был ограничен, и он мог разглядывать лишь мелькавшие перед глазами пары ног: в бегониево-красных вышитых туфельках ходила Юй Тао, а две другие носили туфли цвета незрелого лотоса и бледно-голубые, и во всем этом не чувствовалось ни малейшего намека на свадебное торжество, скорее всё выглядело так, будто их сорвали с мест и приставили сюда временно.

И верно, не прошло и четверти часа, как обе девушки поспешно откланялись, сославшись на то, что в передней комнате не хватает людей, а старшая госпожа велела после завершения дел немедленно возвращаться.

Стоило людям переступить порог и уйти, как Юй Тао тут же принялась ругаться:

Каких еще людей не хватает? По-моему, они изначально и не собирались нами заниматься!

Поскольку посторонних не было, Юй Сяомань приподнял вуаль и огляделся. Заметив на притолоке красные шелковые ленты, а на окнах — наклеенные ярко-красные иероглифы счастья, он произвел:

Занимались же.

Юй Тао прибыла сюда в качестве служанки-компаньонки, и ее статус пока еще окончательно не изменился, поэтому она закатила глаза и произвела:

В любом приличном доме даже наложниц принимают с куда большим размахом.

Юй Сяомань слушал ее в полном непонимании, думая про себя, что староста ведь и сам не выделил никакого приличного приданого, так с какой стати им нагло требовать к себе особого внимания.

Впрочем, даже не имея опыта в замужестве, Юй Сяомань не мог не заметить пренебрежительного отношения поместья Лу к этому браку. Его просто захлестнуло предвкушение скорой встречи с благодетелем, из-за чего он не обращал внимания на эти мелкие детали.

Воспользовавшись тем, что матрона позвала Юй Тао на улицу поговорить, Юй Сяомань встал, чтобы размять затекшие кости, и походил по комнате.

Похоже, это и есть покои Лу Цзи.

Много лет назад, после того как спасший его Лу Цзи ушел, еще не принявший человеческий облик Юй Сяомань несколько раз подплывал к берегу в надежде снова увидеть своего спасителя. В те дни Лу Цзи занимался боевыми искусствами неподалеку от деревни семьи Юй, а в свободное время отдыхал на берегу моря, и Юй Сяомань действительно пару раз сталкивался с ним.

Тогда Лу Цзи был совсем юн; опустив взгляд на плавающую в воде рыбу, он трогательно улыбался краешком рта:

Разве ты не та самая маленькая рыбка, что выбросилась на берег в прошлый раз? Как, неужели на этот раз приплыла отблагодарить меня?

Юй Сяомань в рыбьем обличье отчаянно мотал хвостом и крутился из стороны в сторону, словно язык тела его выражал согласие: да-да-да!

Юнцу Лу Цзи показалась забавной эта его спешка. Он единым прыжком уселся на риф, закинув ногу на ногу, сначала запрокинул голову к лазоревому небу, позволяя свежему влажному морскому воздуху наполнить грудь, а затем опустил взгляд, в котором искрились веселые искорки, и шутливо произнес обращенные к рыбе в воде слова:

Меня зовут Лу Цзи, а тебя как зовут?

Обстановка в комнате была простой и утонченной. На письменном столе громоздкою стопкой лежали несколько древних трактатов, а под ними прижатые листы рисовой бумаги пестрели беспорядочно набросанными неразборчивыми строчками.

Юй Сяомань принял человеческий облик совсем недавно и знал не так много иероглифов, однако чувствовал, что почерк этот дерзкий и резкий — точь-в-точь как Лу Цзи в те годы: полный юношеского задора, лихой и размашистый.

Тогда высказать всё было нечем, и выразить чувства оказалось негде. И вот теперь, находясь в спальне Лу Цзи и осознавая, что сегодня вечером сможет увидеться с ним, Юй Сяомань неожиданно занервничал.

Боясь по неосторожности раскидать вещи Лу Цзи, Юй Сяомань послушно вернулся к кровати, опустился на нее и осторожно вернул расшитый золотом алый платок на голову, скрывая раскрасневшееся от предвкушения лицо.

Ожидание затянулось на долгие часы.

Солнце клонилось к западу, когда Юй Тао постучала в дверь и вошла. Матрона ранее предупреждала, что служанке постоянно находиться в покоях хозяев не положено, поэтому Юй Тао оставалось лишь время от времени постукивать в дверь и спрашивать, не проголодался ли Юй Сяомань.

Не голоден, — в пятый раз ответил Юй Сяомань, выпрямляясь и осведомляясь:

Лу... то есть генерал, он уже пришел?

http://bllate.org/book/26399/3159615