Готовый перевод After the Evil Dragon Stole Me / Похищенный злым драконом: Мой муж — Король небес: Глава 2

Чжао Минсюй немного разочаровался, но тут же снова взбодрился и спросил:

— Но этот дождь, этот ветер — они просто ужасны! Минсюй за всю свою жизнь такого не видел!

— Это потому, что ваше высочество прежде никогда не покидали Столицу, — ответил тот. — Если вы пойдёте со мной дальше по этому пути, то увидите ещё много таких пейзажей, каких ещё никогда не созерцали.

Чжао Минсюй убрал с лица улыбку и уныло протянул:

— Ох...

Позже Господин Линь снова постучал в дверь, и местный житель всеми силами пытался отговорить их продолжать путь, но Господин Линь наотрез отказался следовать суевериям, упорно считая всё это лишь вздорными бреднями темного люда. Делать было нечего, и тот мужчина назвал им адрес дома старосты. Господин Линь всё же оставил ему серебро, после чего все они под охраной проводили Маленького Его Высочество в дом старосты.

Староста, как и тот мужчина, поначалу тоже не соглашался приютить путников, но лишь когда Господин Линь предъявил официальную подорожную грамоту от уездного начальника, которому подчинялась Деревня Шаньцяо, староста позволил им остаться, хотя на лице его по-прежнему запечатлелась глубокая тревога.

Семья старосты оказалась гостеприимной: вечером они приготовили горячую еду и угостили знатных гостей, за столом же неизбежно зашла речь о Драконьем Ване.

Староста был крайне встревожен:

— Если эта буря с дождём продлится ещё три дня, явится Драконий Ван! Сегодня вы можете отдохнуть здесь, а завтра поутру всё-таки отправляйтесь в путь пораньше! Я сам провожу вас завтра на рассвете!

Господин Линь по-прежнему не верил в эти глупые сказки, но зато воспользовался случаем и расспросил старосту о местных преданиях.

Господин Линь был великим конфуцианским ученым, и вскоре он уже держал всю беседу в своих руках, так что домочадцы старосты — и стар, и млад — с огромным интересом слушали его рассказы о других легендах, повествующих о ёкаях и бессмертных.

Чжао Минсюй же поднялся со своего места и встал у окна, глядя на бушующий снаружи ливень.

Видя, что стражники неотступно охраняют его, а также понимая, что Маленькому Его Высочеству редко выпадает возможность куда-то выбраться и ему всё безумно интересно, Господин Линь позволил мальчику смотреть в окно, а сам продолжил рассказывать свои демонические истории и легенды.

Ночная Деревня Шаньцяо тонула в пелене дождевого ветра и густого тумана, казалось, будто в этой мутной мгле затаилось нечто неведомое.

Чжао Минсюй вовсе не испытывал страха, ему было лишь жутко любопытно: неужели и впрямь существует Драконий Ван? Он считал, что Господин Линь неправ: если бы чудища не было, стали бы люди выдумывать его из головы?

— На что ты смотришь?

Чжао Минсюй обернулся: к нему обратился младший сын старосты, ровесник Маленького Его Высочества.

— Я думаю о том, как выглядит Драконий Ван.

— Я его тоже не видел! — помладше почесал в затылке. — Но дракон... у него наверняка куча лап, пожалуй, с десяток пар наберется, а еще крылья! И острые клыки! — говоря это, мальчик поднял обе руки, изо всех сил стараясь изобразить свирепую гримасу.

Чжао Минсюй невольно усмехнулся от его вида и переспросил:

— Разве это не ёкай? Говорят же, Драконий Ван — божество.

— Ну и что с того, что божество? Делает ровно то же, что и ёкаи! Точно так же пожирает людей!

Чжао Минсюй пораженно вытаращил глаза:

— Пожирает людей?

Заметив, что этот приезжий совсем ничего не знает, мальчик подошел ближе и шепнул:

— Ты ведь знаешь, что такое жертвоприношение?

Чжао Минсюй усердно закивал: он слыхал об этом раньше, но Господин Линь ничего ему не объяснил!

— Это когда человека отдают Драконьему Вану на съедение!

— Ах! — рот Чжао Минсюя чуть приоткрылся.

Увидев, что гость испугался, мальчик еще больше возгордился:

— Каждые сто лет приносят в жертву одного человека, и всегда это самая красивая девушка в нашей Деревне Шаньцяо!

— И в этот раз тоже?

— Да! Человек уже давно готов! Она сейчас в Кумирне Земли на краю деревни!

— Какая она?

Самодовольное выражение исчезло с лица деревенского мальчика. Помолчав немного, он ответил:

— Это Лин Я.

— Лин Я — это кто?

— Она самая красивая Сяо Няньцзы в нашей деревне.

— Так... её действительно съест Драконий Ван?.. — с опаской спросил Чжао Минсюй.

Мальчик умолк. Они вдвоем молча смотрели на бушующий за окном ливень. Простояв так в тишине довольно долго, мальчик раздраженно взъерошил свои растрепанные волосы:

— Обидно только, что Драконий Ван не ест мальчишек! Иначе я бы сам пошел! Появись этот Драконий Ван передо мной, я бы непременно подрался с ним и потребовал ответа, с какой стати он пожирает наших людей! Какой же он Драконий Ван, это чистой воды свирепый дракон!

Чжао Минсюй украдкой покосился на него и, подумав, все же не стал высказывать вслух то, что у него на уме.

Ему показалось, что этот мальчишка не слишком-то хорош собой, так что будь он девочкой, ее бы точно не отправили в жертву...

Поздней ночью все наконец улеглись отдыхать.

В доме старосты условия были скромными, комнат не хватало, так что гостям выделили самую большую. Стражники, разумеется, уступили ее Маленькому Его Высочеству Чжао Минсюю и дежурили снаружи, а Господин Линь, разошедшийся в процессе своих вечерних рассказов, выпил немало вина и уже изрядно опьянел.

Уважая своего учителя, Чжао Минсюй лег спать с ним на одно ложе.

Однако сам он уснуть не мог: его мысли все еще крутились вокруг Драконьего Вана. Ему, по правде говоря, тоже хотелось взглянуть на этого зверя — во-первых, из любопытства, а во-вторых, чтобы спросить его: почему он обязательно должен пожирать людей?

Ему казалось, что все эти жертвы Драконьего Вана такие несчастные. Говорили, что та девушка была его ровесницей, ей исполнилось всего шестнадцать.

Лежа в постели и глядя в окно, Чжао Минсюй вдруг отчаянно захотел пойти и взглянуть на ту бедняжку Сяо Няньцзы, которую принесли в жертву.

Многолетняя жизнь во дворце и всеобщее балование со стороны Императора и Императрицы привили Чжао Минсюю бесстрашный нрав: решив что-то, он тут же спешил это исполнить. Он поднялся с ложа, а поскольку не умел сам одеваться, кое-как накинул алый плащ. Сперва он хотел выйти через парадную дверь, прихватив с собой пару стражников, но тут за окном внезапно вспыхнул яркий свет.

Весь мир в одно мгновение замер.

Чжао Минсюй, чья реакция всегда была немного замедленной, ничего не понял. Когда вспышка погалась, он тихонько толкнул дверь и вышел наружу, но обнаружил, что все его телохранители сидят на земле и спят. Удивленно издав изумленное «эй», он присел на корточки и принялся хлопать их по плечам:

— Проснитесь, я иду в Кумирню Земли, эй, составьте мне компанию, эй...

Как он их ни тряс, они не просыпались. Немного помучившись, Чжао Минсюй вскоре снова поднялся на ноги.

Он подумал, что в таком случае отправится туда один!

В конце концов, это же не императорский дворец, а Императрица-Мать говорила, что за пределами дворца даже безопаснее, чем внутри!

Чжао Минсюй взял зонт и ступил в бушующие просторы дождливого ветра.

Ранее младший сын старосты указывал ему направление к Кумирне Земли. Дороги мальчик не знал, а просто брел наугад, повинуясь указанному пальцу, но и впрямь чувствовал, что Кумирня Земли подступает всё ближе.

Только вот ветер с дождем тоже свирепствовали всё сильнее: зонт Чжао Минсюя вывернуло наизнанку, и он чуть было не рухнул на землю, успев вовремя вцепиться в стоявшее рядом раскидистое дерево.

http://bllate.org/book/26414/3162083