Пережившему крушение катастрофы псу оставалось лишь выражать свою радость телом, и он долго скулил, зарывшись в объятия Цзи Пинъаня. Цзи Пинъань тоже был сильно взволнован: он думал, что Ху Цзы насмерть придавило рухнувшим домом, но никак не ожигал, что небеса проявят милосердие, не только сохранив питомцу маленькую жизнь, но и вернув ему его Ху Цзы целым и невредимым.
С большим трудом успокоив Ху Цзы, Цзи Пинъань выпрямился и оглядел свой дом.
Он был маленьким собирателем травы, зарабатывавшим на жизнь лекарственным сбором, и эту часть предгорья знал как свои пять пальцев, а направление и внешний вид собственного дома помнил предельно четко. Рядом с его жилищем росли два высоких дерева хурмы, посаженные его прадедом, и в осенне-зимний сезон они сплошь покрывались красными плодами.
Теперь же стволы деревьев были переломаны пополам, а дом по соседству превратился в сплошные руины.
Горная лощина по-прежнему оставалась тихой, вот только привычные Цзи Пинъаню места оказались испещрены выбоинами.
Его дом рухнул, и в преддверии холодов он лишился крова, способного укрыть его от ветра и защитить от стужи.
Цзи Пинъань попытался найти утешение в беде: Ху Цзы, похоже, в скором будущем у нас появится новый дом!
Ху Цзы потерся о его ладонь: Скул-скул-скул! — и поднял черные как смоль глаза на Цзи Пинъаня, глядя на него с полным доверием.
Цзи Пинъань одарил пса утешающей улыбкой: Пойдем, мы дома.
Разрушенный дом можно отстроить заново, а потеряешь жизнь — лишишься всего. По крайней мере, они оба живы, и это величайшая удача!
Горная тропа после дождя была усеяна влажными листьями, напитавшимися влагой и донельзя скользкими; если не проявлять осторожности при каждом шаге, можно было легко растянуться во весь рост.
Человек и пес, ступая по придорожной дикой траве, осторожно спускались с горы, но на полпути Ху Цзы вдруг поджал хвост и испуганно заскулил. Съежившись, он попытался спрятаться прямо под ногами у Цзи Пинъаня, и у того в груди тревожно ёкнуло: неужели они встретили дикого зверя?
Но быть такого не могло: хотя Ху Цзы и вел себя капризно перед ним самим, при встрече с горными зверями он проявлял свирепость. С чего бы ему прятаться?
Цзи Пинъань напрягся всем телом, и по его спине даже пробежал холодный пот. Беда не приходит одна: если им действительно повстречался зверь, которого боится даже Ху Цзы, его собственная никчемная жизнь, пожалуй, оборвется прямо здесь.
В кустах послышался шорох, и Цзи Пинъань приготовился к бою. Когда его нервы были натянуты до предела, из придорожных зарослей показалась голова размером с кулак!
Маленький котенок!
Цзи Пинъань потерянно опустил взгляд на готового уже напрудить лужу Ху Цзы: с тех пор как тот отгреб от крупного кота из семьи Цуйцуй в Передней Деревне, он шарахался от всех кошек.
Цзи Пинъань не знал, плакать ему или смеяться: И это вся твоя храбрость?
Потерпевший бедствие Император Демонов хуже кошки
Это был крошечный котенок размером с кулак, обладавший небесно-голубыми глазами. Глядя на одни лишь эти глаза, Цзи Пинъань мог с уверенностью сказать, что когда котенок вырастет, он будет чертовски хорош собой. Однако, разглядев котенка целиком, он подумал о другом: удастся ли этому малышу вообще вырасти.
Шерстка котенка на добрую половину выгорела, а на хвосте раны были еще тяжелее: кожа там полностью исчезла, обнажая ярко-алую плоть и белеющие кости.
Неизвестно, свалился ли он в яму точно так же, как и он сам, но сейчас малыш сплошь покрылся грязью, а остатки жалкой шерстки жалко прилиплись к телу. Скукожившись в кустах, он дрожал от холода, напоминая крупную крысу.
Он был слишком мал, а боль делала его вялым. Когда Цзи Пинъань осторожно вытащил его из кустов, у того не осталось сил даже на сопротивление. Грязная жижа капала с кошачьей шерсти, а Цзи Пинъань легко смахнул грязь рукавом.
Ради невинной жизни, пострадавшей вместе с ним, Цзи Пинъань захотел его спасти, но сможет ли зверек выжить, зависело исключительно от его собственной судьбы.
Котенок слабо приоткрыл глаза и посмотрел на Цзи Пинъаня, а тот ободряюще улыбнулся ему: Не бойся, тебе станет лучше.
Из кошачьей мордочки вырвался прохладный выдох, и малыш в изнеможении закрыл глаза.
Цзи Пинъань позвал Ху Цзы: Пошли, домой.
Ху Цзы путался в четырех лапах и шел зигзагами, в ужасе семеня следом за Цзи Пинъанем, и человек с собакой направились в сторону их жилища.
Дом Цзи Пинъаня достался ему по наследству от предков и изначально представлял собой сыхэюань с тремя дворами. К тому моменту, когда он перешел к нему в руки, от него уцелел лишь самый передний двор.
Это передававшееся на протяжении четырех поколений поместье на веку Цзи Пинъаня было вынуждено завершить свою миссию, весьма неблаговидно рухнув.
Цзи Пинъань промок до нитки, и первоочередной задачей было принять ванну и переодеться в сухую одежду. Ему повезло: помещение кухни, где располагался очаг, пару лет назад обветшало, и он нанимал людей для ремонта. Как назло, именно отремонтированная кухня пострадала меньше всего: если не считать отсутствия крыши, почти все вещи внутри нее уцелели и годились в дело.
Как только Цзи Пинъань собрался почистить печь и вскипятить котел горячей воды, чтобы помыться, до его слуха донеслись собачий лав и одновременно с этим встревоженный голос: Мать моя! Почему дом рухнул! Пинъань! Пинъань!
Голос приближался, и мгновение спустя во двор вихрем влетел крепкий парень с простодушным выражением лица. Это был друг детства Цзи Пинъаня, Хэ Лан, один из немногих охотников в Заливе Циншуй.
Увидев развалившийся на куски двор, Хэ Лан побледнел и бросился разгребать обломки: Пинъань! Пинъань, не пугай меня!
Цзи Пинъань торопливо вышел из-за печки и окликнул его: Я здесь, Лан-цзы, со мной всё в порядке.
Хэ Лан повернул голову и, заметив, что друг покрыт сажей и кровью, а на лице у него виднеется царапина, мгновенно расплакался: Мать моя женщина, ты меня до смерти напугал! Я уж думал, ты погиб!
У Мо, Император Демонов, в полубессознательном состоянии расслышал, как кто-то его ругает. Вслушавшись внимательнее, он понял: действительно, кто-то поносит его самыми последними словами, причем называет прямо по имени.
Будь ты проклят, У Мо! Сволочь бездетная!
Опоенный дурманом, он приоткрыл глаза и огляделся по сторонам: оказалось, что он лежит в продуваемом всеми ветрами полуразвалившемся доме. Крыши у строения не было, и с первого взгляда оно ничем не отличалось от руин.
В углу жилища была натянута занавеска, оттуда доносился плеск воды — судя по всему, кто-то мылся.
А ругавший его человек сидел прямо перед ним спиной к нему, хлопал себя по бедрам и исступленно бранился: Бессовестный Император Демонов, творишь сплошные пакости! Им что, приспичило драться друг с другом в собственных домах? Приперлись сюда выяснять отношения и, разнеся чужой дом в щепки, смылись поджав хвосты! Попадись он мне на глаза, я до смерти его забью!
http://bllate.org/book/26420/3162872
Готово:
