Е Цзянь поправил маленькое одеяльце, чтобы та не обнажала маленькую русалку ещё сильнее в сухом воздухе, и в то же время невозмутимо проигнорировал вторую половину фразы стражника:
— Я могу войти?
— Можешь, — высокий стражник зевнул и протянул руку. — Плата за вход: с одного — десять монет, а за двоих сделаю скидку, сорок монет.
Е Цзянь: «?»
Е Цзянь посмотрел на стражника, а тот наглым взглядом уставился на него:
— Чего уставился? За вход в город платить — дело естественное и праведное.
— …
Е Цзянь снова посмотрел на Ло Лина.
На лице Ло Лина застыло точно такое же ошеломленное выражение.
После короткого обмена взглядами между человеком и рыбой Е Цзянь внезапно осознал одну проблему.
Проблему, о которой ни Мо Сэнь, ни Чэнь Рао ему не говорили и о которой они даже не подумали упомянуть.
Оказывается, за вход в человеческий город нужно платить деньги.
Но вот только они с Ло Лином… один очнулся в пустынных землях, а другую при первой же встрече он нашел одиноко плескающейся в озере. Похоже, судя по всему, вполне возможно, что…
Беда.
Лицо Е Цзяня осталось бесстрастным.
Он просчитался.
Еще не успев толком войти в человеческий город, он и Ло Лин на собственном опыте прочувствовали, что такое тяжесть жизни и вся суровость человеческого общества.
А именно —
У них не было денег.
После минутного молчания Е Цзянь произнес:
— Простите, у меня нет денег.
Высокий стражник холодно ответил:
— Нет денег? Тогда расплатись чем-нибудь другим!
Взгляд низкорослого стражника задержался на лице Е Цзяня, и на его губах появилась недоброжелательная улыбка:
— Можешь отдать самую ценную вещь, что у тебя есть, например…
— Эту русалку.
Ло Лин: «?!»
Его словно громом поразило, он тут же поднял голову и жалобным взглядом посмотрел на Е Цзяня.
Е Цзянь:
— Нет, этого я не отдам.
Не дожидаясь, пока стражник что-то скажет, он достал белый кристалл:
— Подойдет вот это?
У него было несколько таких кристаллов, и по реакциям Мо Сэня ранее он уже понял, что эти камни должны обладать определенной ценностью.
Результат оказался точно таким же, как и думал Е Цзянь: выражение лиц обоих стражников мгновенно изменилось.
Правда, на смену прежнему настрою пришла не радость, а сильнейший страх.
Низкорослый стражник испуганно пробормотал:
— Вы… вы Страж?
Не успел он договорить, как высокий стражник тут же оттащил его назад:
— Простите, простите! Плату за вход платить не нужно! Проходите, пожалуйста!
Е Цзянь удивился:
— Точно не нужно?
Высокий и низкорослый стражники закивали головами, замахав руками, словно погремушки:
— Не нужно, не нужно! Проходите, пожалуйста!
Е Цзянь не ожидал такой реакции, поэтому ему оставалось только убрать кристалл обратно:
— Спасибо.
Так они с Ло Лином беспрепятственно вошли в этот город класса C.
Стражники остались далеко позади. Ло Лин высунул голову из маленького одеяльца и подёргал Е Цзяня за руку, явно всё еще переживая из-за того, что тот стражник хотел обменять его на монеты:
— Е Цзянь меня продаст?
Зная о переживаниях маленькой русалки, Е Цзянь ответил спокойным и мягким тоном:
— Нет, ты же милый.
Ло Лин был русалкой, которую очень легко утешить, поэтому он с легким сердцем вздохнул с облегчением.
Пройдя через пропускной пункт вглубь городской зоны, они увидели истинный облик этого города.
Точно так же, как и говорила Чэнь Рао, место это оказалось не из лучших.
Выцветшие дороги хаотично переплетались безо всякого плана, а ряды низких лачуг громоздились у окраин города словно детские кубики. Стоило подуть ветру, как в лицо тут же летела пыль. Сквозь песчаную взвесь можно было смутно разглядеть серые здания, возвышающиеся в самом центре города.
Этот город походил на огромную ржавую машину — грязную, ветхую и безжизненную.
Впрочем, Ло Лину всё казалось диковинным: это был первый человеческий город, который он увидел.
— Куда мы пойдем?
Е Цзянь, казалось, о чем-то размышлял, и ответил лишь спустя несколько секунд:
— Найдем место, где можно отдохнуть, чтобы ты смог погрузиться в воду.
Заметив неуловимую тень в его голосе, Ло Лин поднял лицо:
— Е Цзянь недоволен?
Е Цзянь слегка покачал головой:
— Нет.
На самом деле он просто испытывал некоторое разочарование.
Изначально он думал, что, попав в человеческий город, сможет что-нибудь вспомнить — в конце концов, судя по всему, он, как и Чэнь Рао, был человеком и раньше тоже должен был жить в городе.
Но, глядя на эти незнакомые постройки, он не мог припомнить абсолютно ничего.
…Может быть, потому что прежний он никогда не жил в таких местах?
Погруженный в раздумья, Е Цзянь направился к более оживленному району.
То был стихийный рынок, застроенный низкими лачугами, где со всех сторон доносились зазывающие крики торговцев. У входа стояли двое худеньких детей; их одежда, судя по бесконечным следам починки, пережила бесчисленные стирки.
Один из детей потянул за рукав стоявшего рядом мальчика постарше и тихо прошептал:
— Братец, я хочу попробовать это.
Он указал на находившуюся всего в нескольких шагах тележку с лавкой, на которой рядами висели красные ягоды в сладкой прозрачной сахарной глазури.
Его старший брат пошарил по карманам, ничего не сказал и лишь покачал головой.
Мальчик разочарованно опустил голову. Брат легонько потряс его за руку, и они пошли дальше, держась плечом к плечу.
Ло Лин обратил внимание на эту парочку братьев, подумав, что у них такие хорошие отношения.
Раз у них такие хорошие отношения, поэтому он и назвал его братец?
При этой мысли Ло Лин протянул руку и слегка дернул Е Цзяня за край одежды.
Е Цзянь опустил голову.
Ло Лин произнес мягким голоском:
— Братец.
Е Цзянь: «?»
Ло Лин указал на соседний прилавок, захлопал ресницами и посмотрел на него с полным ожидания взглядом:
— Я хочу съесть вон то!
Е Цзянь: «…»
Учится он быстро.
Какая сообразительная маленькая рыбешка.
Е Цзянь улыбнулся:
— Хорошо.
Держа Ло Лина на руках, он подошел к тому прилавку и, не стараясь напрямую узнать цену, достал белый кристалл:
— Скажите, можно ли обменять это?
Реакция торговца кардинально отличалась от поведения городских стражников: он в упор уставился на кристалл, и в его глазах вспыхнул хищный блеск. Украдкой оценив выражение лица Е Цзяня, он принялся потирать руки, а морщинки от улыбки на его лице собрались в гармошку:
— Конечно можно! Один кристалл — одна засахаренная ягода.
Ло Лин подумал: кажется, это немного дорого.
Он знал, что у Е Цзяня при себе много кристаллов, но отдавать целый кристалл за одну засахаренную ягоду всё-таки было слишком расточительно.
http://bllate.org/book/26427/3163899
Готово:
